甄堯的問話讓謝飛酒醒了不少，頓時心中暗恨，自己一不小心又說漏嘴了，幸好甄堯接著說了下去：

  “袁紹剛剛取得冀州時，曾命人前來提親，隻是舍妹除了甄宓都已有婚約在身，所以當時沒有應他，我來晉陽之前，袁紹又派了人過來，要讓甄宓配與其子袁熙，”甄堯使勁地搖了搖暈乎乎的腦袋，看向謝飛的眼神有些分散了，“不瞞子雲，現今這種時候，我怎敢輕易地將舍妹配與袁氏？”

  “此話怎講？”

  “子雲乃當世之英雄，自然比我更識得這天下之事，袁紹強取冀州根基不穩，公孫瓚虎踞其側，勝負難測啊。”

  商人的本能就是趨利避害，甄氏也是在袁紹擊敗了公孫瓚之後才開始對袁氏長期投資，隨即又開始依附於曹操，見風使舵的本性發揮得淋漓盡致。

  “袁紹又派人前來了？現今甄宓已是我的人，”謝飛說得豪氣幹雲，“高遠回去後就說與袁紹，甄宓已是我謝飛之妻，若是袁紹敢於為難甄家，便是為難我謝飛了！”

  謝飛的回答令甄堯極為滿意，甄堯哈哈大笑道：

  “袁紹現在怕是沒有這些空閑來怪罪這等事，公孫瓚的從弟公孫越陣歿於魯陽，公孫瓚認為其從弟之死乃是袁紹所致，已經決定起兵攻擊袁紹，雙方大戰在即勝負難分，也許此戰之後袁氏盡歿呢。”

  “公孫瓚已經起兵？”謝飛聽了頓時明白，這場最終導致諸侯混戰的導火索還是點燃了。

  “我也是剛剛聽說，想來是子雲還沒有得到消息，”甄堯得意地說道，“甄家的經商通道遍布各地，這些個消息還是比較靈通的，再說袁紹前來提親的人也曾親口對我說起過，魯陽已被袁術所部奪取，擒殺了周氏兄弟兩人，而公孫越則在此役陣歿。”

  兩人又喝了一會兒，天色暗淡下去，甄堯起身告辭，謝飛忙令侍女去尋來甄宓一起相送。

  “子雲，這次帶來的錢你先收下，餘下的我會按照判書約定，慢慢地送來。”甄堯搖搖晃晃地施禮告辭，“明日我先返回毋極，過幾日再運些錢財過來，你我商量的那個啤酒廠須早日建成才好，舍妹自此便居住子雲府中了，還請子雲能夠善待於她。”

  看著一臉嬌羞的甄宓，謝飛微笑著說道：“高遠盡管放心，謝飛記在心裏了。”

  甄堯回到毋極的家中，袁紹的使者卻還沒有離去，當知道甄宓已經許配給了謝飛之後，使者大失所望地告辭返回鄴城。

  使者返回報於袁紹後，袁紹聽了頗為惱怒，隻是眼前的局勢令他顧不上此事了。

  魯陽失守，周昕、周喁被斬，隨即又得到公孫瓚傳檄天下討伐自己的消息，凡此種種，令袁紹異常的憤怒。

  公孫瓚上表袁紹十罪並通檄天下，文章寫得栩栩如生聲情並茂，將罵得袁紹體無完膚，隨即準備親率大軍攻擊冀州，並命青州刺史田楷、平原國相劉備自青州起兵共擊袁紹。

  公孫瓚的討袁紹檄文一發出，南陽袁術、徐州陶謙隨即響應，大有一舉殲滅袁紹之勢。

  各路斥候們紛紛地湧向了冀州，將各方的情報報於袁紹，

  古代戰爭的一大特點是慢，第一信息傳遞慢，往往前線的信息到達後方，戰事已經發生了明顯的變化；第二是部隊行動慢從征集糧草到部隊集結再到到達戰場，都是以月記，動輒拖個數月之久。

  袁紹對公孫瓚防備已久，當公孫越的死訊剛剛傳到鄴城時，他馬上就向濮陽的曹操送去了書信，命他做好準備，同時命荀諶帶領著自己的兒子袁熙前往劉岱處，希望劉岱能夠在他與公孫瓚的戰爭站在自己的一方。

  作為公孫瓚與袁紹雙方都拉攏的對象，一開始劉岱選擇了騎牆，與二人都都結成了兒女親家，現在兩人兵戎相見，劉岱立刻嚐到了騎牆的難處。

  “友若前來昌邑，可是為了公孫瓚所來？”劉岱心知肚明，直接開口問道。

  “刺史說的不錯，荀諶此次前來就是為公孫瓚而來，想必府君已經看到了公孫瓚發出的檄文，車騎此次命我前來，是希望刺史能夠相助車騎，共討公孫逆賊。”

  劉岱的臉色變得頗為難看，思索了半天猶猶豫豫地說道：

  “友若先去驛館歇息，容我商討一下再行決定如何？”

  荀諶起身道：“當今之事已在眉睫之間，車騎願以愛子袁熙為質以表其誠，還請將軍早做決斷。”

  劉岱點點頭沒有說話，荀諶接著說道：“荀諶聽聞公孫瓚遣其都尉範方領兵前來兗州，向刺史索要車騎妻女，可有此事否？”

  劉岱沉吟了片刻說道：“確有此事。”

  “車騎與刺史因於結親乃將妻女寄於兗州，若是刺史將之交於公孫瓚，其人必為公孫瓚所害，刺史則失信於天下，見罪於車騎，還望刺史三思。”

  “我與車騎和公孫瓚都已結親，如今兩人相爭，我確實有些為難，還請友若見諒。”劉岱幹笑著解釋道，“請友若暫且歇息，容我考量一下。”

  荀諶離去之後，劉岱在堂上走來走去，不知道該如何是好，思索了許久以後，命人去召集部屬商議。

  眾人七嘴八舌的商討了許久，依然拿不出一個主意，弄得劉岱更加煩惱。

  “程昱此人素有謀略，能斷大事，不若招程昱前來問計如何？”從事王彧說道。

  劉岱無奈地點頭同意，部屬們離開以後，劉岱便命人去請程昱前來治所昌邑。

  當幾日後程昱到達昌邑以後。劉岱忙不迭地將程昱請入府中。

  劉岱介紹完情況以後抬手施了一禮問道：“當今之事頗是令我為難，敢問先生計將安出？”

  程昱聽了微微一笑說道：“將軍所慮者，無非恐見罪於二人也，然而當今之事，將軍若是想同時交好二人，實不能為也。”

  “先生所言極是，既然不能同時交好二人，我該如何去做？”

  程昱笑了笑說道：“袁紹對於將軍乃是近援，公孫瓚實為遠助，若是棄袁紹之近援而去求公孫瓚之遠助，則如求人遠道而來去救溺子一樣，勢急而不能為也。”

  劉岱沉思了片刻說道：“先生所言頗有些道理，隻是現今公孫瓚勢大，若是一旦袁紹被公孫瓚所敗，豈不是……”

  “將軍勿憂，公孫瓚決非袁紹之敵，遲早必為袁紹所敗，若是將軍隻考慮眼前之事而不做長遠打算，日後必取其禍。”

  劉岱寬下心來，送走了程昱以後立刻找來了範方，毫不客氣地撕毀了與公孫家的婚約，命人將公孫瓚的女兒帶來交給範方，直接就下了逐客令。

  範方臉色鐵青地辭別劉岱，帶著公孫瓚的女兒率軍離開了昌邑，荀諶見大功告成，也辭別了劉岱返回鄴城去了。

  劉岱剛剛鬆了口氣沒幾天，在北海被劉備擊敗的管亥率眾到達了昌邑附近。

  管亥退回兗州以後，兗州一帶的很多黃巾餘眾很快都匯集在了他的麾下，作為黃巾軍後期一員悍將，管亥的能力在黃巾軍中首屈一指，兗州黃巾在他的指揮下混得風生水起，現在他盯上了治所昌邑，準備狠狠地劫掠一番。

  黃巾軍在昌邑周圍瘋狂地劫掠徹底激怒了劉岱，劉岱召集了部屬鮑信、王彧、萬潛等人商討之後，決定親自率軍出戰。

  聽了劉岱的決定，部署們麵麵相覷，在這一帶劫掠的黃巾軍號稱有百萬之眾，雖然是虛張聲勢，怎麽也比昌邑的兩三萬守軍要多得多，更為嚴重的問題是，兗州軍的戰力極差，從未經曆過什麽像樣的戰鬥。

  濟北相鮑信勸阻道：“將軍，黃巾賊兵號稱百萬之眾，四處燒殺劫掠，百姓皆惶恐震驚，兗州士卒皆無鬥誌，其勢不可不可抵擋，將軍若是出城尋找，恐難取勝。”

  劉岱聽了大笑著搖了搖頭：“賊軍雖號稱百萬，實有幾人？不過是些作亂的鄉野村夫，而其中又都是些老弱婦孺之輩，這些個賊兵不過是四處劫掠而已，豈敢與我對陣？”

  “將軍所言極是，賊人兵眷混雜前後相隨，賊軍中也無輜重糧草，隻是以掠奪維持生計。當前對策不如堅守於城池之中，令賊眾想戰不得，想攻又不能，其勢必然離散而去，然後挑選精銳士卒擊之，賊兵必敗無疑，切不可現在就前去尋戰。”

  對於鮑信說的話，劉岱也並非不懂其中的道理，隻不過在劉岱看來，現在直接出戰迎擊賊軍，似乎是更好的選擇。

  其中的重要原因在於，劉岱本來是在朝廷任侍中一職，與董卓交惡之後被東漢朝廷強行空降到兗州任職，在兗州沒有自己的根基，兗州所屬郡縣支持他人並不多，這也是當初劉岱攻殺坐地戶橋瑁的根本原因。

  他的支持主要來自於兗州世家大族豪強，如今若是任由黃巾在州內劫掠，必然會失去世家大族的支持，他以後在兗州將難以立足。

  “擇日出城尋戰黃巾賊兵，我意已決，望諸君勿複言！”