孫堅的話令袁術頗感興趣，好奇的問道：“這董卓為何封賞謝飛？”

  閻象應聲答道：“後將軍，謝飛本是上黨太守張揚客將，後被袁紹所表領上黨。關東諸侯聯合起初討董，現今爭鬥不休，再難重舉義旗，董卓此舉，也是分化諸侯之計。”

  “果然如我所料！”袁術微微冷笑了一聲，接著問道：“董賊封賞謝飛些什麽？”

  “回稟後將軍，董卓表謝飛為護匈奴中郎將，拜建威將軍，封襄垣侯，假節。表劉表領荊州牧，拜鎮南將軍，假節，封成武候。”孫堅回答道。

  “護匈奴中郎將？建威將軍？襄垣侯？假節？”袁術聽了有些錯愕，不禁輕聲重複了一遍，旋即哈哈大笑：

  “哈哈哈，這董卓倒也聰明，用漢家的官職，籠絡他自己的人心。”笑夠了說道，“若是我也用漢家的官職給那謝飛，那謝飛該如何對我？”

  眾人聽了也都是哈哈大笑，袁術揮手示意安靜，問道：“謝飛最近動向如何？”

  “後將軍，聽聞謝飛近日取了太原郡，收降了賊首張燕，盡納其眾，實力大增。若是後將軍能讓謝飛相助，攻袁紹占據的河內，袁紹幾麵受敵，必敗無疑！”

  孫堅的話令袁術心中大動，問道：“謝飛如何才能助我？”

  “董卓能賞，後將軍自然也能賞，重重的賞他就是了。”

  袁術的手指不停的輕輕的擊打著桌案，俊美的臉上，眉頭微微蹙起，不停的思索著孫堅的話沒有作聲。

  見袁術如此，孫堅接著說道：“誠如後將軍方才所言，這官職是漢家的官職，天下諸侯皆可以來做，董卓、本初等人能表，後將軍為何表不得？莫說一個雜號將軍，就是表他一個重號將軍又能如何？謝飛勢力雖小，卻是目前諸侯中最難預料的一個，不知道他是助本初還是助後將軍，能接受董卓封賞，助董卓也並非不能。上黨雖小，卻恰在長安與幽冀之間，董卓得得上黨可擊本初，本初得上黨可擊董卓，若是後將軍得了上黨呢？”

  袁術聽了拍案而起，長身而立，說道：

  “現今能與袁紹為敵者，非公孫瓚莫屬，我即刻修書公孫瓚，合兵討伐袁紹！荊州劉表新近誅殺了50餘家荊州士人，當前必以穩定荊州為主，不足為慮。至於上黨謝飛，這等見利而忘義之小人之輩，我且就表他一個……”袁術想了片刻，一拍桌案，“表他一個鎮北將軍如何？讓他攻擊河內！”

  “太守無文德，以征戈為功。”孫堅接口說道，言語間頗有些敬佩，“這謝飛雖然年不及弱冠，戰虎牢，誅欒提，倒也不負太守之職，後將軍表他為鎮北將軍，其必感後將軍之德，不與後將軍為敵。”

  袁術微微點了點頭說道：“若是謝飛能助我攻河內，袁紹必敗！”現在袁術的心情大好，微笑著看看了眾人，接著問道，“哪位將軍願出使上黨郡去見謝飛？”

  司馬諸葛玄起身說道：“後將軍，我願前往上黨郡。”

  袁術笑道：“君仁願意前往，真是再好不過，等見了那謝飛，替我好好的勸慰一番。”

  諸葛玄躬身道：“請後將軍放心，諸葛玄定不負後將軍所望。”

  長史楊弘則毛遂自薦前往陶謙、公孫瓚等處，袁術又誇讚了一番。

  說完直接便寫了書信，分別交於二人，連同表謝飛為鎮北將軍的奏章一並發出。

  諸葛玄返回住家後，收拾行裝準備出發，看著家中三男兩女五個孩子，諸葛玄想了想，叫過一個十一二歲左右的男孩子說道：

  “我要前去上黨郡傳書於謝飛，你去收拾一下與我同去。”

  “謝飛？可是叔父曾經說起的那位少年府君嗎？”

  “正是此人，你與我同去，也算見識一番。”

  那少年應了一聲，施禮退下和下人一起收拾行裝去了。

  ……

  荊州牧劉表接到了袁紹要求共同對付袁術的書信以後，頗是傷了一些腦筋。

  年初，年近五旬的北中軍侯被董卓表為領荊州牧，劉表懷揣一紙詔書單槍匹馬來到荊州。

  此時的荊州，由於太守王睿被孫堅殺，當孫堅如過境蝗蟲一般離開後，荊州成了無主之地，各方勢力雨後春筍一般迅速瓜分了荊州各地。

  荊州主要有五派主要勢力，一是北部的南陽太守袁術；二是南部長沙太守蘇代;三是控製南郡的華容縣長貝羽;四是占據襄陽的賊軍張虎;五是盤踞在荊州各地部曲極多的世家大族勢力。

  在這五股勢力當中，手握天下第一大郡的袁術根本惹不起，此時的袁術擁兵已達十萬以上，又有孫堅等人相助。

  長沙太守蘇代、華容縣長貝羽，也不是沒有一兵一卒的劉表能夠動得了的，盤踞襄陽的賊軍，好像也沒有什麽辦法。

  好在劉表這人，是當今名士，荊州的老朋友不少，其中最重要的在荊襄頗具影響力的蒯良、蒯越、蔡瑁。

  幾人商議之後，劉表邀請了荊州五十餘個世族大家的家主見麵，直接當場全部誅殺，然後收編了他們的部曲。

  手裏有兵以後，劉表做出了攻擊襄陽的姿態，然後派蒯越進城勸降，成功的解決掉了賊軍。

  至此，除南陽以外的荊州北部都被劉表輕鬆拿下，成為擁兵近10萬的一方重要力量。

  占據荊州北部以後的劉表娶了蔡瑁的姐姐，通過和荊襄實力派蔡瑁聯姻，鞏固強化了自己的地位。

  南陽郡隸屬於荊州刺史部，對於袁術這個名義上的，實力上超過自己下屬，劉表極為忌憚，在初步穩定了局麵以後，劉表主動認可了袁術自領的南陽太守，以向袁術示好，算是給了袁術一個合法性的外衣安撫袁術。

  袁術則欣欣然地接受了劉表的好意，雙方也算保持了一種表麵上的和平。

  袁紹的來信讓劉表頗為心動，在劉表看來，這不啻一個絕佳的解決南陽郡的機會，然而在隨後召集部署商議時，出兵攻擊袁術的打算遭到了蔡瑁、蒯良等人的強烈反對。

  對荊襄大族蒯氏、蔡氏、龐氏來說，如何維護自己在荊襄的地位才是第一位的，現今排在第一位的平定荊州其他地區的反叛勢力，比如蘇代等人，出擊袁術並不是好的選擇。

  “州牧，蘇代自領長沙太守，當首先征討蘇代平定長沙，南陽勢大，不宜動兵。”

  蔡瑁的話引起了蒯越的讚同，接口說道：“袁術勢大，袁紹式微，若是起兵征討袁術，乃是自取其禍，不若先平定州內為好。”

  蒯良接口說道：“董卓封賞州牧，並命州牧攻擊孫堅，州牧沒有從命，若是袁紹請州牧攻擊袁術，州牧卻允了，讓董卓作何感想？”

  雖然劉表傾向於攻擊袁術，但他無論是奪取荊襄還是治理對荊襄，完全依賴於蔡、蒯等世家，這些人幾乎完全把持著荊襄的走向，對此劉表心知肚明。

  劉表知道，荊襄的實力派之所以擁護自己領州牧，一來自己是個聲望不錯的皇族；二來也是最重要的一點是，四世三公的袁術在南陽風頭太盛，已經擺出了一副角逐天下的架勢，要是袁術去了荊襄，絕對沒有他們的好果子吃。

  所以對荊襄的實力派們來說，有個劉姓的皇族來守住荊襄是個不錯的選擇，主動招惹袁術是不行的，一旦激怒了袁術惹得他全力對付荊州，可就不妙了。

  最終商討的結果，口頭上響應袁紹，但並不采取實際的軍事行動。

  ……

  新春剛過，鄴城的百姓們還沒有從新年的喜慶中脫離出來，在州牧府的後堂，袁紹正躊躇滿誌的看著周昂的捷報。

  雖然整體實力弱於對手，袁紹並不怎麽擔心，在他看來，實力強勁的公孫瓚有劉虞牽製，自家弟弟袁術有劉表牽製，自己要是能首先擊破一路，局麵立刻大為改變。

  正在思索間，人報曹操來見。

  此時的曹操，絕對是袁紹眼中的心腹人物，袁紹聞報，親自出門把曹操迎進府衙。

  “孟德來的正好，這冬日寒冷，你我煮酒對飲。”見到曹操以後，袁紹頗為熱情的說道。

  曹操施了一禮笑道：“我即將返回東郡，特來向本初辭行。”

  侍女們很快就擺上酒食，二人落座對飲，說些閑話，相談甚歡。

  酒過三巡，袁紹放下杯子說道：“孟德，我還是打算擁劉虞為帝，你以為如何？”

  曹操一愣，說道：“本初還有此意？你知道我不同意，怎麽本初又要提起？”

  “劉虞與公孫瓚極為不睦，若是擁劉虞為帝，公孫瓚必然極其痛恨，就無法傾力南下了。”

  曹操聽後沉默了良久，說道：“此乃取禍之道，請本初三思。”

  “哈哈哈，不提此事了。”袁紹放聲大笑道，“孟德，當今諸侯並起，我要是不能建立功業，什麽地方可以據守，以保無憂？”

  曹操放下手裏的筷子問道：“本初自己怎麽想的？”

  “要是南拒黃河，背靠燕代之地，用善於征戰的胡人士卒征戰，這樣如何？”

  曹操微微一笑說道：“我以為不如召集天下賢能之士，以道禦之，無所不可。”

  二人對視哈哈大笑。