曹操離開野王奔赴東郡以後，謝飛這個外來者的影響已經發揮了作用，曆史上的曹操在東郡的敵人是於毒、白繞、眭固、於夫羅等人，現在這些人，於毒、白繞、於夫羅已被謝飛所殺，眭固則投降謝飛。

  曹操到了東郡以後，幾乎兵不血刃就平定了郡內，東郡的黃巾也紛紛的逃往兗州，結果青州的黃巾在兗州得到了極大發展，自號“青州軍”，在兗州一帶攻城略地，折騰的兗州刺史劉岱焦頭爛額。

  在東郡站穩腳跟後，曹操開始招賢納士，老朋友陳宮前來投奔，曹操很是高興，認命陳宮為司馬。潁川人荀彧辭官以後，舉家遷往冀州，見曹操在東郡不錯也來投奔曹操。曹操見荀彧來投大喜說：“這是我的子房啊！”於是任命荀彧為別部司馬，荀彧時年二十九歲。

  現在曹操人才濟濟，兵多將廣，開始大規模收編黃巾餘眾，軍力急劇擴大，所部已經發展至三萬多人。

  此時對白馬將軍公孫瓚來說，同樣是捷報頻傳，田楷和劉備在青州的勝利傳到了右北平後，公孫瓚大喜，自己的形勢現在一片大好，他沒有想到田楷、劉備的進軍居然如此順利，拿著田楷的捷報，公孫將軍的喜悅之情溢於言表：“田楷等人已輕取青州，如今田楷欲表劉備領平原國相，諸位以為如何？”

  長史關靖說道：“此次攻擊青州，玄德出力甚多，現在使君欲親率大軍南下，正是用人之際，理應厚賞玄德。”公孫瓚點頭稱是，正式認命劉備領平原國相，隨即親率大軍殺奔冀州。

  公孫瓚打著討伐董卓的旗號殺入了冀州轄區，安平迅速被公孫軍攻破，消息傳到冀州，韓馥大驚失色，急招部署商議對策。

  “州牧，如今公孫瓚勢大，冀州應該堅守各縣城池，公孫瓚遠來冀州，兵馬疲憊，糧草困難，定是無法堅持長久，假以時日其軍必退。”

  從事趙浮是主戰派，他的話立刻遭到了郭圖的反對：“從事此言差異，公孫瓚攻破安平，隨時就會向鄴城攻擊，實難抵擋，袁本初四世三公，現在駐防河內，不如請本初來冀州，共同抵禦公孫瓚。”郭圖的話得到了都尉朱漢的響應，堂上頓時亂哄哄的，眾人七嘴八舌的亂說一氣。

  趙浮大怒，指著郭圖說道：“冀州帶甲十數萬，程奐等人一萬精兵正在向鄴城回軍，擊敗公孫軍並非難事。袁紹在河內，對我冀州早有覬覦之心，你說迎袁紹，是何居心？”

  韓馥聽得有些煩躁，正無計可施，人報袁紹使者荀諶求見，韓馥想了想命人請入。

  原來袁紹到達懷縣不久，使者就帶回了公孫瓚出兵的消息，袁紹聞言大喜，沒想到這公孫瓚如此猴急，不顧嚴寒就出兵冀州了。

  當公孫瓚攻破安平以後，袁紹按照事先安排好的計劃，開始率軍向冀州前進，同時向冀州派出了特使——荀諶。

  荀諶進入議事廳，對著韓馥深施一禮：“荀諶見過韓州牧。”

  韓馥示意荀諶落座，問道：“友若來鄴城，所為何事？”

  看著心神不穩略有驚慌的韓馥，荀諶心中暗笑，這樣一個如何能夠守住民殷國富群雄覬覦冀州？微微一笑，說道：“我特為州牧解憂而來。”

  韓馥正愁的焦頭爛額，也不拐彎抹角，直接說道：“當前形勢，想必友若已經知道，如何應對才好？”

  “州牧，當前形勢看似危機，頗為難解，實則解決起來並非難事，隻要州牧願聽荀諶之言，荀諶定保州牧無憂。”

  “計將安出？請友若直言，若是果真能解冀州之憂，韓馥敢不相從？”

  荀諶不慌不忙的說道：“公孫瓚統率燕、代兩地的軍隊乘勝南下，各郡紛紛響應，軍鋒銳不可當，荀諶頗為將軍擔心，一旦公孫瓚攻破冀州，將軍何處可以安身？”

  韓馥心中一陣恐慌，問道：“當前之事，該如何是好？“

  “州牧不若自己考量一下，寬厚仁義，能為天下豪傑所歸附，可比袁車騎？臨危不亂，遇事果斷，智勇過人，可比袁車騎？數世以來，廣布恩德，使天下家家受惠，可比袁車騎？”

  荀諶一連串的問題，問的韓馥無言以對，囁囁的答道：“這些，韓馥自知不如本初。”

  ”車騎乃人中豪傑，州牧此三者皆不如袁車騎，卻居袁車騎之上，袁車騎豈願居將軍之下乎。冀州乃九州之首，天下要地，袁車騎若是與公孫瓚合力奪取冀州，恐怕州牧將身陷死地。車騎是州牧舊識，又曾結盟共討董卓，不若讓冀州於車騎，袁車騎必感州牧之德，而全州牧之身，而公孫瓚也無力與車騎相爭。如此一來，州牧有讓賢之美，而身則有泰山之固，州牧可願聽此計乎？”

  韓馥聽了猶疑不定，趙浮耿武等人紛紛說道：“州牧，此舉不可，不可啊！”

  韓馥猶豫了好久，緩緩的說道：“我曾是袁氏之屬吏，才能自比不上本初。量德行而謙讓，古來君子之所求也！”隨即對著荀諶說道，“友若可去說與車騎，韓馥願請車騎共治冀州，請車騎速來冀州。”

  韓馥無論軍事上能力還是政治上的才能，更要命的是沒有膽識，而袁紹正是看透了並且利用韓馥的這些弱點，輕易便奪取了冀州。

  韓馥此舉令冀州的官吏們大失所望，除了幾個準備歸順袁紹的，紛紛辭官而去。

  不久以後，袁紹率軍來到了鄴城，韓馥出城迎接，親自將冀州印綬交給了袁紹。

  袁紹伸手接過印綬，說道：“文節將冀州讓與袁紹，袁紹定當好好治理，擊退公孫瓚，還冀州一個青平之世，請文節放心。”說罷哈哈大笑，策馬進入城門。

  占據冀州以後，袁紹表韓馥為奮武將軍，郡內沒有辭職的官員全部留用，重用冀州故吏田豐朱漢等人，韓馥忽然發現，自己成了一個無知無權的下屬人物，心中開始後悔，卻也沒有了任何辦法。

  韓馥畢竟作過州牧，在冀州也是有些影響力的，韓馥的遭遇令長史耿武、別駕閔純、治中李曆等人氣憤不已，三人試圖謀刺袁紹，事發後袁紹命田豐將三人仗殺。

  耿武等人的小動作讓袁紹認識到了韓馥的影響力，於是袁紹暗示都官從事朱漢帶人包圍了韓馥的住宅，素與韓馥不睦的朱漢找個借口將韓馥兒子的雙腿打斷，弄的韓馥惶惶不可終日，尋個借口投奔陳留太守張邈去了。

  而袁紹為了平息冀州韓馥殘餘支持者的怒火，將朱漢捕殺，冀州士人皆讚本初公義。

  韓馥到了陳留不久，袁紹就又派使者來了，張邈款待了袁紹使者，賓主相見甚歡。酒至半酣時，使者湊近張邈，兩人帖耳不知道說些什麽，旁邊的韓馥嚇得心驚肉跳，便起身走進廁所，拿著刮削簡牘用的書刀，自盡身亡。

  自此，袁紹徹底的占據了冀州。

  正在這個時候，袁紹所表的周昂領豫州刺史的認命來了，而袁術由於已經表了孫堅，於是公開發出檄文要討伐袁紹，袁紹隨即招部署來見。

  應召而來的，除了袁紹舊部逢紀、荀諶、許攸、文醜、周昂等人，還有冀州歸附的郭圖、審配、麴義等人。

  “現在我已占據冀州，豫州刺史周昂的任命已經送到，隻是那袁公路同時也表了孫堅領豫州刺史，應該如何應對？還有那公孫瓚，知我取了冀州，必會前來討要，又該如何應對？”

  “州牧，”逢紀首先開口，現在的袁紹是冀州牧兼領渤海太守，“袁術表孫堅領豫州刺史，必與州牧奪豫州，不若我軍首先攻擊袁術，一舉擊殺孫堅，以絕袁術所望！”

  袁紹點了點頭：“我也正有此意，不過若是公孫瓚來攻，如之奈何？”

  “州牧，公孫瓚謀取冀州之心已久，此次若毫無收獲，一定不會退兵，”田豐微施一禮，說道，“我有一計，可以暫時安穩住公孫瓚，隻是不知州牧可願否？”

  袁紹此人，在冀州的確是廣納賢才，用人不拘一格，很多冀州人士頗受重用，聞言說道：“元皓但說無妨。”

  “州牧，公孫瓚前來討要時，州牧可以讓出渤海，表公孫瓚從弟公孫範領渤海太守以安公孫瓚之心。那公孫瓚勞師而來，取了安平以後便暫且休兵，想是士卒疲憊糧秣不濟，暫不會攻擊冀州，待我擊破袁術之後，再圖公孫！”田豐頓了一頓接著說道，“可命曹操兵出東郡，做出攻擊青州之勢，那公孫瓚必會有所顧忌，去了取冀州之心。”

  袁紹嗬嗬一笑：“此計甚妙，區區一郡，給他就是！”

  “目前孫堅屯兵魯陽，可派精兵迅速偷襲魯陽，必能一戰奪取魯陽！”許攸說道，“荊州牧劉表，素為袁術所嫉恨，可命人聯係劉表共擊袁術，袁術腹背受敵，必敗無疑。”

  袁紹點頭稱是，望向了周昂：“德明，我命你領兵三萬，周昕、周喁二人為副，即刻出兵攻打魯陽！”

  周昂起身高聲領命，隨即領兵開赴魯陽。

  就在這個時候，朝庭的使者抵達了上黨郡。