“坊間傳言，是否屬實？”

  臨近子夜，趙王聽到消息之後哪有心思擁著美姬去睡覺，卻是將徐子威，徐子文，並李穀等人一起召到密室之中。

  李穀卻是姍姍來遲，乃至這一場小規模的會議，延遲到子夜時分才湊齊。

  趙王麵沉如水，手指握著書桌上的白玉鎮紙，手指的骨節已經是捏至發白。

  李穀抱拳一禮，回複趙王道：“坊間傳言說真也真，說假也假。”

  “虛假真實之說，難道這麽輕易嗎？”

  李穀微微一笑，說道：“若說真，在下聯絡李開明，蒲壽高出錢和軍需物資錢糧甲杖，這些事俱是真的。若說假，總得找到車隊車掌，馬夫騾夫，還有王府派出去的人手，這才算真。這些人，一個也是尋不著，總不能憑借流言來指訐國家的親王，便是在下，雖然隻有儒林郎勳階，亦是國家勳位，不可由流言輕侮啊。”

  趙王恨恨看了眼前這幕僚一眼，知道此次算是被對方拿捏到了。

  派出去的趙王府中人，都是不見蹤影，顯然隻有李穀知道如何聯絡掌控這些人。而蒲家派出去的人，要麽被滅口了，要麽就是蒲家的嫡脈子弟，趙王除非派兵將蒲家連根鏟除，否則根本拿捕不到知曉此事內情的人。

  李穀搭上了李開明和蒲家兩條線，趙王想拿他出去頂罪，或是殺掉滅口，卻是做不到了。此人掌握機密，聯絡兩方，居然成了反客為主之勢，趙王臉上掠過青黑之色，盛怒之下，很想用手中玉石鎮紙砸死李穀，卻是吸氣再三，終於忍住怒火，對李穀道：“先生辦這麽大事，不與孤商量，太自大了吧？”

  李穀麵色如常，其實內裏衣襟已經是濕透了，他此次過來當然是行險，消息一暴露李穀就知道自己有性命之憂。

  趙王若不想借勢而起，直接將李穀推出給提刑司，三木之下，定能將李穀前後形跡查明，洗脫與趙王府的關係。

  就算牽連到徐子文，趙王了不起令兒子自盡，王府安危相比較一個不成器兒子的性命，趙王如何決擇，不問自知。

  李穀萬沒想到，風聲會這麽快傳到福州，猝不及防之下，也隻能用近於要挾的態度來麵對趙王，擺出一副極有底氣的姿態，若非如此，以李穀對趙王性格的了解，今天晚上他絕對不可能活著走出王府。

  李穀亦不能逃避，趙王對這些心腹謀士防範甚嚴，其妻兒都在王府偏院居住，由府中牙將“保護”著安全，這也是李穀對趙王不離不棄的原因所在，事涉家人安危，隻能咬著牙跟隨到底了。

  “在下安危，妻兒老小的安危，和王府安危俱是一體。”李穀兜頭一揖，然後臉上隱有淚光，他對趙王沉聲道：“中山王步步緊逼，殿下卻猶豫不定，這是兵家大忌！為王府計，為大王計，屬下隻能冒險一搏，用此行險手段，助大王建節開府。一旦朝廷允準，福建路軍政大權俱落在大王之手，中山王便是再強，除非公然反叛，否則手也伸不進福州。大王坐擁福建軍政大權，雄踞東南，坐觀天下變化，隨時支持天子，若北方事不諧，還可擁天子南下，大魏不失有半壁江山……”

  趙王狠狠盯著眼前這個侃侃而談的幕僚，眼中已經似乎要噴出火來。

  天子在位十幾年，已經不複有將大魏中興的希望。

  此次北伐，就是最後一次機會，若是事情不成，天子也是明白，以北方的情形，很難再支撐下去。

  弄個不好，就有北方殘敗的風險。

  其與趙王父子二人，早就有此密議，這也是天子一直全力支持趙王在福建施展的原因所在，否則以本生父的尷尬地位，趙王應該做的是韜光養晦，安心當自己的富貴親王，這才是最好的辦法和出路。

  趙王是當真沒有想到，眼前這個幕僚，平素看似恭謹小心，今天居然將自己最隱秘之事當麵揭穿……

  “大王，”李穀卻是拜的更深，語氣更深沉誠摯的道：“若非在下以性命交托追隨，又怎敢言及此事？今已經至動蕩之秋，多事之時。若大王瞻前顧後，不能奮起一搏，恐怕不僅大王父子將來難以立足，屬下和家小，也將很難保全。為大王計，也是為在下和家人計，在下方有此行險之舉，若大王當真不滿，在下一會出門之後就會去提刑司衙門自首認罪，自承過錯，等國法嚴懲……若大王還不放心，賜在下一杯毒酒，或是白綾，咱們賓主之義，也就算全下來了。”

  趙王神色難看，擺手道：“事已至此，說這些有什麽意思？”

  李穀閉目不語，內心卻知道自己已經過關。

  “那李開明，本王能擊敗他嗎？”

  “流寇若肆虐久了，自有精卒戰兵。”李穀抱拳道：“此時李開明舉旗不久，尚未攻打州縣，大王可以根據流言上奏，先占大義地步，然後看朝廷是怎麽處斷。以在下估計，應該是敕令大都督府及安撫使司剿平流寇。若戰事不利，則必授開府，統一福建路軍政事權，甚至會把兩浙，江西，荊南等路的安全，放在大王手中。”

  “兩浙是不會的。”趙王搖頭道：“朝廷視江陵，江南東路，兩浙路為一體，是除了廣南東路和福建路外，最要緊的財賦之地。荊南，糧賦之地，亦是要緊，若大亂真起，本王倒是有可能兼顧荊南，廣南。”

  徐子威緊握兩拳，眼中滿是興奮之色，徐子文則低垂著頭，看似冷靜，身形卻是在微微顫抖著。

  這是大好前途，甚至等於南麵為王，割據一方。

  “要緊的還是要擊敗流寇。”趙王也是為之心動，看向李穀的眼神都柔和很多。這廝雖然膽大包天，擅自決斷，卻是將自己推向開府之路。而眼前一切障礙都近乎掃平，現在欠缺的就是輝煌的，有決定性的戰功。

  “也要等流寇起勢之後，大王再去剿滅。”李穀很從容的道：“建州一定會大亂，很可能波及到衢州和撫州，還有興化軍，邵武軍，福州外圍也會受到波及。不過隻要福州，泉州，漳州無事，福建路就無大礙。至於荊南，要緊的當然是潭州，其餘諸州中，虔州，撫州等地也並無要緊，大王先要確立賊寇起事，上奏京師，然後以大都督府大都督名義集中廂軍諸部。所幸此前海盜犯境，不少廂軍尚在福州，泉州一帶駐守，集結容易。賊寇勢大，中樞調撥錢糧是必然之事，賊勢浩大之後，再將禁軍，廂軍集結一處，大張旗鼓討伐，一戰驅離……大王的不世功業，大抵就成功了。”

  “是不是要等開府之後，再去討伐？”

  聽了徐子文的話，李穀微微一笑，說道：“不宜早，也不宜遲。”

  倒是徐子威聽到一些不同尋常之處，忍不住問道：“李先生說是擊潰驅離

  ，並非是剿滅？”

  “建州，邵武軍，撫州，衢州一帶多深山，密林，我們想擊敗他們容易，想徹底剿除……怕是相當困難。”

  “驅除也就是不錯的結果了。”趙王倒是頗為清醒，說道：“劉安兒，劉安樂這兄弟，還有馬保兒，張迎瑞這幾夥，朝廷兜剿多次，甚至五路，六路兵馬配合，朝廷派出樞密，集結多路大軍，仍不能剿除。賊若盤踞一方，剿除容易。若流竄多地，想要徹底剿除就難了。”

  趙王喟歎一聲，說道：“這情形，有些類似唐末之時，如果弄個不好，藩鎮林立的局麵，甚至將賊招為藩鎮之事，怕是勢所難免。”

  李穀道：“殿下隻要穩住東南，餘者先不必理會。”

  趙王臉色陰晴不定，李穀的意思他已經完全明白了，開府之事，亂事剛確定時不能求，賊勢浩大之時，不必求，朝廷必已經有所考慮。待他興軍之後，略有小勝，則可以令依附趙王的在京禦史上書，盛讚趙王之後，言稱賊勢彌漫諸路，當宜授趙王建節開府，統馭東南。

  這是呼應中原，北方的亂局，在此關鍵之時，朝廷多半會允準。

  至於對流寇，不管是小勝或是小敗，一律以小勝上報便是。

  這一局，看來是穩如泰山。

  趙王思忖良久，終於長歎一聲，對眼前的幕僚道：“先生確實是為了我殫精竭慮，此局甚妙，算是難得的破局妙手。”

  徐子威在一邊嘿嘿大樂，說道：“父王，聽人說徐子先已經在南安那邊撤人了。他不是很能打，為甚要走？”

  趙王冷哼一聲，說道：“倉促之間，徐子先也不是三頭六臂，李開明已經嘯聚好幾萬人，他是身經百戰的流寇頭領，麾下還有不少百戰餘生的餘燼，這可不是海盜，土匪，杆子，無賴，這是與官兵交戰多次，已經深諳騎步戰法的造反的流寇，戰力當在海盜之上，徐子先身邊不到千人的部下，還有一萬多人的新募兵馬，怎麽能和流寇打？”

  李穀讚道：“王上分析的極是，中山王應該是一聽到消息便決定撤離，同時散播對大王不利的謠言。”

  趙王兩眼略有浮腫，臉上的冷笑之意更加明顯，他沉聲道：“此子轉身之時，不忘反打孤一把，真是狼子野心，相當狂妄。不過這一次的撤離，還是叫本王看穿他的虛實，無非就是能對陣那些不諳戰陣的群盜。對著官兵，流寇這一類的對手，其根本不似坊間傳聞的那樣，無戰不敢戰，無戰而不勝。”

  李穀站起身來，深深一揖，說道：“天子信任，朝廷寄望，士紳歸心，百姓擁戴，隻要大王能集結兵馬，擊敗流寇，這些都會水到渠成的到手。”

  趙王也是起身，在室中來回踱著步。

  徐子威眼巴巴的看著父親，徐子文沉默不語，目光深沉，李穀長揖不起，趙王的綢袍帶子將室中的燭火帶的飄搖不定，映襯的室中各人的臉上神情，俱是陰晴不定。

  “幹了。”趙王定住腳步，臉色也是在飄搖的燭火下略顯陰森，他用沙啞而不容質疑的語氣道：“今晚就下大都督府令，叫廂軍廂都指揮何得清，劉傑，李耀武三人結兵為右翼備戰，林德武，張仲謙，林懷仁，這三人集兵為左翼，令劉廣泗，林知恩，何致元以三個軍的禁軍為中軍，枕戈以待，隨時準備出戰。錢糧兵穀等軍需，請趙德邦過來，本王親自和他談。本府幕僚，官吏，牙將首領，俱不給假，全部留於府中待命！”

  密室中諸人都是精神一振，趙王所令，是廂軍和禁軍其掌握的近乎全部家底，三個軍的禁軍，加上六個廂都幾十個軍的廂軍都是集結待命，轉運使趙德邦預備糧草錢財，支應軍需，整個趙王所掌控的戰爭機器，就要全力運轉起來了。

  “在下祝大王馬到成功。”李穀的鼻尖上都有汗珠凝聚，這一次的大事，完全是由他這個幕僚一手主導，到得如此地步，可謂笑傲平生。

  但此時李穀並沒有什麽驕傲和自豪之情，內心卻隻有無比的緊張和後怕。

  眾人告辭而出之後，至回廊之處時，徐子文趕上兩步，將李穀拉住，輕聲質問道：“李先生，為何不提我派出大量人手，赴建州掌握兵馬之事？若父王知道此事，決斷大計，可能會有變化？”

  徐子文的希望，便是趙王給他統帶兵馬的機會，他的投機，理應得到回報。

  李穀臉上露出嘲諷的微笑，他對徐子文輕聲道：“公子想必還不知道吧？”

  徐子文遲疑道：“先生何意？”

  “蒲家，在下，還有公子派出去的人手，都被李開明給坑殺了。”

  “什麽？”廊簷遠處有懸燈，在微光下飄搖不定，卻仍是能照出徐子文的臉部神情，其麵色扭曲，神色慌亂，麵白如紙。

  “都坑殺了？”徐子文以手支在廊柱之上，語氣慌亂的道：“這李開明，好狠的心腸，好毒辣的手段。”

  “意料中事。”李穀倒是很沉的住氣，沉聲說道：“這是步閑棋，李開明能容，咱們能順手抓兵，將來還有香火情，能繼續保他一命，繼續合作。不過李開明是梟雄之心，也有梟雄手腕。他不可能放著身邊有一群不聽指揮，心懷異誌的部屬。寧願和咱們撕破臉皮，將來兩軍對戰，各憑本事，各安天命，咱們不會留手，他也不會。”

  徐子文半響不語，他的一切雄心壯誌，和徐子先比較的心思，就象是冬夜裏暴露在寒風中的微小火苗，一陣北風掠過，頓時就熄滅了。他的臉上顯露出自嘲的微笑，這幾天的躊躇滿誌，甚至想著成功之後逼迫徐子先交出陳文珺的幻想，也是完全的破滅了。

  “李開明是辣手狠心。”李穀很沉靜的道：“不過公子也不必沮喪，咱們的目標就是令王上抓兵抓權，痛下決心爭得建節開府的大權，其餘事情不過是旁枝末節，未必沒有咱們的人在那邊，王上就打不過這群流寇？”

  “這倒未必。”徐子文先是闔目不語，接著突然哈哈一笑，曬然道：“我父王喝酒宴客，爭權奪利，設計陰謀，這些事倒是一把好手。你看他何曾手不釋卷，看兵書，史書？又何曾親身至營伍，觀操閱兵，熟悉軍伍之事？我大哥，更是草包一個，北伐大戰，這麽好的機會，也輕輕放過了，隻是因吃不得前方營伍生活的苦。我麽，現在府中上下，誰都瞧不起我，不過好歹我讀書不停，除詩詞歌賦之外，也飽讀史書，兵書，今日情形，倒是和南梁時類似了，宗室統兵，有東魏的蘭陵王，也有南梁的那些無能鼠輩，以我之見，我父王，大哥，就是梁氏諸王了。”

  趙王是梁氏諸王，蘭陵王當然就是徐子先，徐子文相當驕傲，到這種時候仍然不願開口誇讚徐子文，但李穀也是飽學之士，一

  聽之下就是完全明白。

  這個矮胖的幕僚，終於收起一些自負驕傲的心思，感覺自己是下了一步險棋，但李穀仔細想了想，還是微笑道：“公子莫要想的太悲觀，實話實說，建州之事，說是軍事，其實是政治，這一些事，從書中得來極淺，需得慢慢觀察，增長閱曆，親身經曆，方得內裏的竅門……”

  李穀的話也是極簡單，隻要趙王不慘敗，福州不失，就算打不贏也能打贏！

  隻要得了開府權，朝廷要保福州和泉州，建州和撫州一帶，亂成一鍋粥也不必多加理會。

  所以這一仗，打的是政治為主，軍事為輔，趙王是不是真的知兵，也無所謂，能統馭禁軍都統製，廂軍的廂都統治，以權勢壓製他們，這便是足夠了。

  “但願如先生所說。”徐子文飄然而去，最終隻道：“但願今年還能過的一年，莫要叫我在年前伏劍自殺，毒酒，白綾也是不錯。”

  這話也是呼應此前李穀的話，暗藏譏諷，李穀臉部陰沉不定，半響過後，才狠狠一跺足，恨恨離去。

  ……

  “是廂軍。”

  知岐州事李安遠臉上滿是憂色，看著煙塵大起的官道，別轉過臉來。他年過半年，身高五尺出頭，大腹便便，除了兩眼偶露精光，顯示出精明神色之外，就是一個相貌普通，身量不高的矮胖子的形象。

  “沒錯，是第三廂都。”李安遠身邊有個廂軍都頭，按著橫刀站在上司身邊，岐州尚沒有防禦使，廂軍是直接歸知州指揮調派。

  遠方煙塵大起，岐州南岸和福州城池隻有一江之隔，要是天氣晴好，遠遠就能看到福州的城牆所在，那些密集的民居，還有幾條重要的官道，不必登高遠眺就看的相當真切清楚。

  最近這兩三天，大量的廂軍將士從泉州和漳州，還有興化軍的南部被調集到福州，每天俱是煙塵滾滾，反而是使得福州城內外的民心更加沸騰不安，而從各軍州逃難過來的官紳商人，也是基本進入了福州城中，還是有不少普通的中產之家，趕著毛驢，駕著騾車，絡繹不絕的從各處趕過來進城逃難。

  李安遠皺眉道：“福州米價到多少了？”

  有人答道：“一石四貫，還是在繼續漲。”

  “了不得，了不得了。”李安遠連連搖頭，說道：“半個月內，最少還得有幾十萬人進福州，城中儲糧絕撐不下去。”

  有個幕僚微微一笑，說道：“若是聰明些的，就是到咱們岐州來，或是直接想去東藩了。”

  近幾天來，消息傳遞很快，官紳生員和商人都知道流寇的厲害……海盜也是燒殺搶掠，但殺人屠戮多半是順手為之，以搶掠為主。而流寇搶掠之餘，對每個丁口和其家人都不會放過。這就是裹挾之法。將婦孺俘至營中，以此要挾丁壯，再以新丁壯殺人放火，裹挾新的百姓入夥……就是這樣滾雪球般的將部曲越滾越多，越滾越大。

  聰明些的士紳商民，基本上都是往福州和泉州跑，無有財力，又感覺到危機的，則是往岐州和東藩這邊跑。

  李安遠輕輕一點頭，說道：“岐州港口，中山王府已經拿回來了，已經有過萬府軍和民壯上島，開始營造港口和建造房舍。我看他們的規劃，似乎是要在港口建碼頭，商行，另外還有大量房舍，以岐州港口，安置數萬人不難。”

  “數萬人不難，要是數十萬人，隻能往東藩去了。”

  李安遠喟然一歎，說道：“真是亂世了，海盜之亂剛過去，又起流寇之患。本官隻負責守土岐州，也隻能盼防禦使早些上任，餘事也不想加以理會。”

  “東翁說的不差。”李安完的幕僚完全讚同，說道：“流寇再凶，無有舟船，我們就不必太過擔心，隻要守好岐州，東翁無事，我等亦是無事。”

  李安遠皺眉不語，岸上還是有大隊的廂軍陸續開赴前來，很多廂軍將士走的十分散亂，在官道和四周的小道上歪歪斜斜的行走著。

  不少廂軍到村落裏找水，找吃食，百姓不給吃的便是強搶，到處都是有百姓的哭叫聲和呼救聲，一些精壯男子拿著叉耙之類的農具，充做兵器，守備在村落道口處，遇著少量的廂軍過來便是拿農具嚇唬，廂軍也不敢鬧的太過份，雙方彼此叫罵，福建土罵不絕於耳，好在廂軍也是福建路本地人，不好將事情做的太過，動兵器殺人砍人的事還做不出來，叫罵一陣後，總會有武官騎馬到場，把雙方都痛罵一番，然後廂軍們灰頭土臉的離開。

  這幾天來，這樣的場景李安樂已經看了不止一場，此前還點評一番，後來看到自己的部下將領都是臉色不好看，也就是不予置評，不再多話了。

  倒是從泉州趕回來的禁軍，火紅色的軍旗招展，紅袍武官策馬在官道兩側，部曲大體保持著完整，軍伍森嚴，矛矟林立，叫人興起幾分信心來。

  此時又有一營的禁軍經過，與廂軍有天壤之別，李安樂這才點點頭，說道：“禁軍如此，叫人還有幾分信心。”

  “總不能叫流寇出建州。”

  “不管是帥臣還是趙王殿下，總該要及早出兵。”

  “詔使不知道還得有幾天才到。”

  數日之前，趙王以大都督府大都督的名義，還有巡按使蕭讚，安撫使林鬥耀，提刑使鄭裏奇等相關的大吏都派了六百裏加急的使者，急赴京師報警訊。

  楊世偉這個知福州府倒是沒有派人，建州事和福州無關，隻要不犯福州境，楊世偉暫且可以對此事不加理會。

  提刑司，巡按司，還有安撫使司，大都督府，都是對福建全境負責，他們都是派了加急信使。

  本朝急遞，按等級來分，正常公文上報是日行四百裏，緊急公務，則是四百裏加急，就是每天行六百。

  而六百裏加急，隻用在親王薨逝，安撫使不能視事，或是地方民變，叛亂等等。

  上回海盜犯境也是六百裏加急，此次流寇起事，按正常的流程是要他們攻克軍州縣城，這才會有地方官上報，然後各衙門才會急報。

  此次李開明剛剛舉旗，尚未攻克州縣，謠言已經傳於福州，在確定建州確有流寇聚集兵馬後，各衙門就是搶著上奏了。

  趙王和林鬥耀都是明白，他們不奏，鄭裏奇和中山王也會急奏，這事已經掩飾不得。

  六百裏加急，每日行八百裏，福州距離京師四千裏，單趟就得走五天，加上兩府會議，上奏天子，來回總得十來天的時間，這已經是相當快的速度了。

  “所憂之處，在於錢糧。”李安遠強調道：“錢糧充足，這一仗還有的打。錢糧不湊手，巧婦亦難為無米之炊！”