李穀到了蒲家附近的巷子，行人漸少，蒲家在這裏除了有大宅，臨街的諸多鋪麵商行俱是被他家買了下來，整條巷子幾乎是被蒲家給占光了。

  這天方人算是喧賓奪主的典型，百年之前這個天方家族前來福州，大魏人以海納百川的態度接納這些外來的人。

  他們行商，做買賣，還算本份，加上天方也是強國，亦是大魏最主要的貿易夥伴，很多天方人在廣州和福州定居，蒲家也並沒有顯示出特殊之處，在福州安家之後，安份守已，積德行善，納賦交稅，並無異常。

  幾十年後，這個外來的家族逐漸顯示出真麵目，放印子錢隻是小事，和海盜勾結，走私貨物，幹涉司法，都是蒲家擅常做的事情。他們財雄勢大，小民百姓受了欺侮隻能忍氣吞聲，根本不敢與這種龐然大物對抗，而朝廷中樞到地方的官員，也罕有不被蒲家收買利用的存在。

  以蒲壽高來說，此前和宰相韓鍾說的上話，更是大參劉知遠在福州的盟友，中樞之中，很多朝官對蒲家態度友善，地方上也是如此。

  但遇到徐子先之後，蒲壽高在幾件事上碰的灰頭土臉，特別是京師變亂，蒲壽高差點卷進去，弄到有殺身之禍。

  經此一事，蒲壽高驚魂未定，徐子先又壯大到可以和趙王，林鬥耀三足鼎力的地步，蒲壽高不僅不敢再尋事，還得小心提防徐子先暗中對他下手。

  這大半年來，這位曾經在福州叱吒風雲，顯赫一時的大豪商突然銷聲匿跡，仿佛不複存在了一樣，其存在感變得極低，如果一個剛到福州不久的人，不細心打聽，怕是根本不會知道福州城中還有這樣一位人物，這麽一個外來的天方家族。

  蒲家的實力也受損不小，聲望被打壓，生絲額度被削減，外來的天方人商不再視其為大魏內的依靠，很多無形的利益流失，對蒲家的傷害都是不小。

  蒲壽高卻是一無表示，雖然其家族在外有過百條商船，幾千正經的武裝護衛，集中在一處還是可觀的力量，但其根本沒有集中起來與徐子先力拚的念頭。

  這種懦弱的表現，使蒲家內部也是有頗多爭議，要不是蒲行風在外支持，蒲壽高的家族族長之位都不一定保的住。

  待東藩戰事打完，消息傳遞過來，那些曾經質疑過蒲壽高的族人頓時啞口無言，甚至慶幸無比。

  幾萬呂宋盜都不是南安府軍的對手，蒲家的那些護衛和南安府軍交戰，豈不就是給對方送功勞，送人頭？

  蒲家變得更謹慎小心。

  最少在福州城裏，蒲家已經不再是被關注的存在了。

  李穀抵達蒲家所在的巷子時，行人寥寥，根本無人注意到他。

  商行店鋪當然早就關門了，隻有一些火鋪的鋪兵在巡邏，打著嗬欠，一副無精打采的樣子，看到李穀這種騎馬的人，根本就不會上前來盤問。

  蒲家雖然是深宅大院，但並沒有歌舞聲，天方教不準人飲酒，有一些天方貴族並不守規矩，一樣醇酒美人，享受無度。但普通的天方人可是要謹慎小心，特別是旅居在外的，反而是比在國內更要謹慎的多。

  李穀在下馬石前下馬，有幾個蒲家的人迎上前來，看到是李穀之後，迎上來的人並沒有多話，躬身一禮，便是將李穀引入側門，沿著夾道往前行走。

  這些天方人穿著白色的長袍，走路時按著腰間的小刀，他們身上有奇特的熏香味道，並不太好聞，在夾道裏無處躲避，李穀隻能皺著眉頭忍受，並且在內心有一種奇特的感覺，似乎是來到了異域國度一般。

  好在蒲行風的住所不遠，蒲家在福州並沒有修築本國風格的建築，一切依大魏風俗，但內裏卻別有洞天，大有不同。

  比如重門深堂的正房，在魏人貴人那裏是正房正堂，平時封閉不用，隻有重要的場合用來會客，而在蒲家這裏，卻是族人日常聚會吃喝的地方。

  高拱深遠的大房中鋪滿了來自天方本國的名貴地毯，所有天方人圍坐一團，正繞著一座大壺在吸食水煙，屋中煙氣繚繞，燈火晦暗，看起來真是鬼影幢幢。

  李穀脫了靴子進內，踩在地毯上感覺陷到了腳脖子深，一種柔軟順滑的感覺使他感覺相當的舒服，腳下的地毯繡著相當漂亮的圖案，一看便知道異常的名貴。

  進屋之後，李穀向蒲壽高做了一個手式，對方會意，也對自己的族人們揮了揮手。

  十來個天方人一起出去，李穀頓時覺得呼吸一暢。

  蒲壽高會意的一笑，對李穀道：“他們身上的味道，要不是用著熏香，怕是你更受不了。”

  李穀哈哈一笑，說道：“蒲兄說笑了。”

  這笑話天方人自己能說，李穀卻是不能提的，這些天方人身高體健，白膚藍目，從長相來說完勝黑矮精瘦的閩人，但身上體味卻是福建路民間流大笑話，實在是臭不可聞。

  “李兄此來有好消息嗎？”

  “沒有。”李穀盤膝在地毯上坐下，從容道：“和咱們預料的不差，趙王殿下沒有辦法下定決心做那樣的決斷。”

  “意料之中。”蒲壽高的兩眼黯淡了一下，很快又變得明亮起來，他微微一笑，說道：“趙王瞻前顧後，有時急燥，有時遲緩，真正的對的決定，他做不下，不該下的決心，卻又很容易。”

  “和天子一個德性，不愧是親生父子。”

  李穀長歎一聲，說道：“看來看去，中山王真是英姿勃發，此次得授金寶，真是龍鳳之姿，不愧是近支親貴。授冊之時，李瀚

  雖然板著臉，但亦是明顯為王者之姿所動，不敢造次，畢恭畢敬的完了禮節，授寶之後，再複參拜，口稱大王。我在一旁，也頗受震動。老實說，我現在感覺所投非明主，如果這一生想有什麽大的成就，還不如改投中山王。”

  “天子授的這個王號，還真是別扭。”蒲行風先是輕笑一聲，接著方道：“先生說笑了吧？”

  “是在說笑……”李穀苦笑一聲，臉上擠出核桃般的皺紋來，他道：“我牽扯太深，和趙王殿下，還有蒲東主都已經來往多年，中山王不會接納我的，就算他肯，他的部下們也是不會肯的。”

  這倒是實話，說明李穀真的考慮過。

  相比庸懦又操切無能的趙王，徐子先慮事之深，謀事之遠，遇事之冷靜從容，而決斷之明快果決，真的是李穀所未見。

  旁人就算了，李穀這種在趙王府中，又觀察徐子先多年的謀士，發覺這幾年來徐子先的崛起真的是毫無破綻，依大勢所為，順勢而上，不給別人機會，也果斷的抓住任何機會向上攀登。

  從一個未襲爵的國侯世子，到拜封親王，這才用了幾年時間？

  若李穀依附，很有可能儕身在中山王府的高級文官之列，隻是其策劃了很多次針對南安侯府的陰謀，形跡早就敗露出去，眾人都知道李穀是趙王身邊的心腹幕僚，中山王就算恢弘大度，可以接納，李儀，孔和，傅謙等人，怎麽會容得下李穀這樣的死對頭加入進來？這並不是徐子先不能馭下，也不是不能接納敵對陣營的人，而是對於敵對陣營的核心謀士，差不多就是這樣的待遇。

  普通的幕僚，清客，包括武將，文官，吏員，都可以接收過來。而李穀這樣的機密幕僚，懂得太多，參與太深，謀劃太多，這樣的仇敵，李穀自己也是明白，很難再被別的勢頭收容接納了。

  其與蒲壽高的合作，則是十餘年前就開始了，算是李穀一腳踩兩船，其實隻是暗通款曲，無非是向蒲壽高賣些消息，叫他討好趙王和天子的時候投其所好，此前的合作無非就是如此。

  而當趙王無能為力，蒲家被苦苦壓製，李穀感覺趙王已經拿徐子先無可奈何的時候，其與蒲壽高的合作便是變得密切起來。

  到了現在這種時候，李穀等若是與蒲壽高暗地裏勾連起來，嚴格來說算是叛主，趙王若知道了，必定沒李穀好果子吃，但時勢到了如今這地步，李穀認為趙王很快便要自身難保，趙王的觀感如何，已經不必太在意了。

  “李先生以為如何？”蒲壽高隨意道：“趙王不敢做，我們蒲家該做嗎？”

  “蒲家不做，”李穀笑道：“蒲東主等著身死族滅嗎？”

  “就算徐子先當了官家，也得顧及大魏律法。”蒲壽高道：“我蒲家已經停了很多生意，也不在與匪盜暗中勾連，當年的陳年舊帳，多年過後，怕是中山王自己都不記得了。”

  “蒲東主說笑了。”李穀正色道：“如若隻是此前的舊帳，蒲家投降輸誠，給中山王府上貢，以後倒是可以平安無事。但蒲東主也是明白，將來蒲行風和中山王府必有大戰，到時候蒲家怎可置身事外？成敗於否，決定天方在南洋各國和大魏的布局，也是涉及天方與泰西列國之間的戰事，我說的沒錯吧？”

  蒲壽高頗感震驚，眼前這個矮胖的中年男子，臉龐黑胖，帶著一些赤紅，兩隻小眼睛裏滿是精明的光芒，舉手投足，有些故作矜持的味道，一看就是那種在核心權力圈裏說的上話，但身份地位不是很高的幕僚人物。

  不過此人居然能將蒲家在福州的最要緊的任務，與蒲行風的聯絡，天方在南洋和大魏的利益布局猜了個七七八八，也果真不愧是大魏的頂尖人物之一了。

  李穀一直在福州和泉州一帶，認識許多天方商人，還曾經下過南洋，對天方國支持滿刺加國征討三佛齊，爭奪馬六甲的戰事相當熟悉。

  這是相當明顯的事，天方的水師步卒騎兵被泰西各國拖住手腳，其真實的國力其實一直在下跌。

  倒是出了蒲行風這麽一個橫行海上的大盜，出身也是天方的世家貴族，說不定後頭就是有官方支持的背景。

  蒲行風的勢力越大，天方貴族階層在南洋各國的野心也就越強。

  這幾十年來，泰西人在拚命的造船下海，大量的移民離開本國，大量的金銀從殖民地運回，然後其艦船開始在全球範圍內貿易，大量的泰西船也開始往南洋和大魏這邊來。

  有兩條主要的航道，一條是從智利到呂宋，再抵大魏，另一條是從歐洲至印度沿海，再抵南洋各國，再至大魏。

  兩條航線，均是要經過馬六甲，現在這條水道已經是有黃金水道的潛力，在未來的幾十年，百年之內，可想而知會有多少艦船經過，掌握馬六甲，就是扼住了對方的咽喉，不管是泰西人還是天方人，對馬六甲的渴望有多深厚，可想而知。

  天方人當然是想搶在泰西人前頭，馬六甲現在屬三佛齊，曾經的三佛齊也是個強國，其依附大魏，梁氏世家是漢人世家，漢人占三佛齊人口的三成到四成之間，經濟商貿發達，擁有強大的水師，又依附大魏，在南洋與蘭芳等漢人國度互為犄角，當時的滿刺加尚未被天方滲透掌控，與三佛齊沒有根本的矛盾，雙方反而要合力起來，打退從半島殺過來的暹羅人，暹羅當時擊敗真臘，將強盛的真臘王國打到半殘，又擊敗占城，安南諸國，再敗滿刺加，儼然是地方一霸。

  若不是大魏調停，暹羅人怕還是要猖獗幾分。

  時勢

  易轉，現在暹羅人因為是佛國，與滿刺加的矛盾極深，不可調和，反而又希望與三佛齊等國聯手滅滿刺加和趕走天方人。

  事實上若不是暹羅人的牽製，滿刺加人根本騰不出力量支持蒲行風，怕是三佛齊和蘭芳諸國也早就頂不住了。

  而泰西人當然也不可能坐視不理，這幾年來，泰西人逐漸開始與三佛齊和蘭芳貿易，出售了一些武器，戰艦給三佛齊和蘭芳，這兩國得到了泰西人的相助，等若是多了條輸血的管道。

  相形之下，大魏對南洋局麵的不加理會，對三佛齊，蘭芳的使臣，甚至蘭芳的世子親至京師，江陵，福州，都是毫無結果，隻能黯然離去，兩相對比，泰西人成了有希望，有實力，有決斷力的新興勢力，而大魏垂垂老矣，已經疲態盡顯了。

  對大魏這邊，明顯的利好就是徐子先，其坐鎮東藩這個地處要衝的大島之上，擊敗呂宋兩大海盜王者，水師力量會突飛猛進，發展極快。

  更要緊的是徐子先與王直，康天祈兩個海盜王者的關係頗為親近，對倭國，蘭芳都算是準盟國的關係，三佛齊的漢商，呂宋的漢商，暹羅，真臘，占城，安南的漢商，顯而易見的都會支持和依附到徐子先身邊。

  大魏宗室，親王，鎮守東藩的強者，漢商們會怎麽選擇，根本是不必多想的事情。

  這才是對蒲家，對蒲壽高，蒲行風，乃至其身後的布局者最嚴重的威脅。

  “我們不會真的插手這件事。”蒲壽高看看李穀，說道：“並不是我們不想插手，亦不是膽怯。而是大魏內部的事，一旦有我們插手其中，就會被人懷疑，乃至抗拒。這是你們魏國人的心理，他們想造反，甚至想勾結海盜，但他們是要主掌，利用，而不是被別人利用。一旦我蒲家出錢出人，那些心懷不軌的人隻會懷疑我們要利用他們，反生出無謂的嫌隙。錢，我這裏已經備好了，還有兵器，糧食，弓，弩，箭矢，鎧甲，都準備了不少。一旦李先生你找到合適的人起事，把福建路的水攪渾，這便是大功一件！”

  李穀皺起眉頭，他給趙王出的計策是要亂中取勝，使趙王獲得開府權。就算現在和蒲家聯手，最終的目的亦是如此。

  如果蒲家的人插手其中，加上李穀在外聯絡的人手，可以將事態控製下來，如果完全放手給那些西北過來的豪傑，一旦將火頭點起來，怎麽收手就不是李穀能決斷的事了。

  就算李穀為了功名富貴在玩火，一想到那可怕的後果，仍然是不寒而栗。

  李穀此時已經明白，蒲壽高要的根本不是幫助趙王開府，或是使蒲家趁勢而起，蒲家配合，蒲行風趁機奪取福建。

  蒲行風現在根本脫不開身，蒲家沒有任何其餘的目標，就是純粹的要大魏內亂，福建路內亂，不使徐子先更容易發展壯大，這樣等蒲行風再來的時候，不至於要麵對更強大的中山王府。

  蒲壽高無非就是這麽一個目標，趙王是否能得用，他根本未加考慮。

  當然趙王若是得手，蒲家多了一個強援，而趙王的能力遠在徐子先之下，對蒲行風並無威脅，應當也是蒲壽高樂見其成的好事。

  “錢一百萬貫，”蒲壽高瞟了李穀一眼，繼續說道：“鎧甲不易得，偷運過來千餘領，鐵矛，長短刀，五六千柄，還有幾百盾牌，弓幾千柄，箭矢數十萬支。這樣的軍資，足夠他們拉起十萬人的隊伍了。”

  流賊的隊伍，一般核心也就是幾千人，裹挾著幾萬，乃至十幾萬人的平民。

  被裹挾的百姓用著一般的劣製兵器，能壯聲勢便可，硬仗由百姓先衝陣送死，再以精銳隨後而衝，遇到禁軍人數不多，打廂軍時，這樣的戰法無往不利。

  建州的十幾萬礦工，還有大量窮苦的山民，無衣無食的百姓，就象是一個裝滿了火藥的炸藥桶，一點兒火星就能引發大爆炸，李穀明白這一點，蒲壽高也明白，趙王再蠢也是明白。所以趙王在猶豫，拖延，趙王亦想獲得開府，將福建路納入囊中，並且把徐子先隔絕在東藩，但天子畢竟是趙王的長子，天下亦是趙王的天下，用此招將一路搞亂，甚至禍亂東南，這個後果連趙王也擔不下來，趙王也不會樂見有如此的結果。

  “就怕倉促之間，找不到合適的人選。”

  蒲壽高聞言一笑，說道：“以李先生你在福州的人脈，消息之廣遠在我之上，多日前你就聯絡我準備錢財，人手，兵器甲杖，難道是毫無準備？”

  李穀坦然道：“此前趙王殿下是已經在做準備，然則沒有趙王首肯，那些暗中準備的人手不奉命不能調度。此外，是有一些外來的人被我關注，但他們人數太少，沒有我們本地人幫手，光是貴府的這些錢財甲杖，根本都運不出去。”

  蒲壽高很閑適的往後一躺，笑道：“這些事，細枝末節，不過是小事，以李先生的大才，一定會想到很好的辦法來解決。我出錢出東西，餘事是不理會的。”

  李穀苦笑幾聲，站起身來拱手道：“既然如此，如果需要取用，在下會派人持私信來取。”

  “用我們每常聯絡用的印信就好。”

  “是，在下省得。”

  李穀拱手一禮，轉身而出，從蒲壽高身後才轉出幾個人來，俱是蒲壽高的近支兄弟，在蒲家也算是能說的上話的人物。

  其中一人道：“李穀會幹嗎？”

  蒲壽高笑了笑，說道：“會幹，你們沒看到他的眼，他的眼晴裏頭有鬼，是那種野心勃勃的鬼，他不會放棄的。”