鄭裏奇麵色鐵青，兩眼若有怒意，卻也不會再繼續爭取了。其與昌文侯府關係走的很近，和徐子先也有較好的交情，但不算真正交托生死的盟友，替南安侯府爭一爭，替昌文侯府爭一爭是必然之事，但叫鄭裏奇豁出一切，卻也是完全不可能的事了。

  蕭讚，轉運事趙德邦等人俱親近趙王，此時自是一臉淡漠，或是麵色悠然，東藩的情形不妙，對他們來說卻是件好事。

  楊世偉猛咳了一陣，入夏之後，他的咳喘之疾反而重了，這個老知府是東南重鎮的當家人，執掌著福建路的首府，治下數百萬民眾，人口數量，富裕程度，俱是福建路的第一。

  但他對眼下的大局頗有無能為力之感，趙王，林鬥耀，鄭裏奇，蕭讚，趙德邦，這些福建路執掌軍政經濟巡按大權的朱袍大員們，一個個都隻會算計，內爭，根本無人一心用在國政大事上。

  他們對上對下都無需交代太多，中樞勢弱，地方分崩離析，楊奇偉在咳喘之時不無心痛的想著，可能三百年治亂一循環，又到了要再度天下大亂的時候了？

  “就如此罷。”林鬥耀道：“再多派人手至海上，澎湖，多方打聽消息，若海盜真的要攻東藩，需得提醒南安侯府，早做準備。”

  “安撫使所言極是。”

  “此是正辦。”

  眾多朱袍大員站起來，趙王臉上帶著矜持的笑容走了出去，除非是個瞎子，否則俱是能看的出來，趙王的心境大好。

  鄭裏奇臉上滿是無奈，與一臉沉鬱之色，咳喘不停的楊世偉一並走出來，兩人到儀門外時，鄭裏奇方道：“楊公要保重身體，現在的福建路，現在的福州，缺不得楊公。”

  “有甚用？”楊世偉搖頭道：“百無一用是書生，現在我算是明白了。建州王越，橫行不法，就因為其掌握了十來個軍的廂軍，趙王不管他，林鬥耀也當看不到，蕭讚彈章上從無一詞，中樞心裏清楚，卻也是隻能裝傻充楞。韓鍾號稱名相，他算狗屁名相，對內引發京師大變，本朝大參被殺於府邸之內，前所未有之事就在他手，地方上離心離德，無力壓製，我看本朝就要終結於崇德年號了。”

  鄭裏奇嚇的魂飛魄散，麵色如土，拉著楊世偉的手搖道：“楊公，慎言，楊公，慎言！”

  “好吧。”楊世偉長歎一聲，說道：“我的話確實激憤了些，不過，眼看著宗室奇才就要毀於一旦，確實有些心急如焚。”

  “然則我們根本無能為力。”

  “是的。”楊世偉苦笑起來，說道：“這才是我最為憂憤之處。”

  鄭裏奇壓低聲音，說道：“昌文侯府這幾天在福州四處尋訪名醫，不過我以為成效不大。南安侯府在兩個月前就在福州，明州，杭州，江陵，廣州，四處張貼榜文，以幾萬貫征詢能治愈瘟疫的名醫，應征者不知道有多少，但沒有多少有真材實學的，有很多妄人揭榜應募，最終到東藩一無所得，南安侯府隻是給路費，叫他們自行還家，隻有少數有實學的，但也沒有什麽好的辦法，隻是被禮聘留在東藩成為醫官而已。據我得到的消息已經可以確定，南安侯確實染了時疫，症侯很重，這可真是禍不單行。”

  楊世偉心中一動，說道：“此事我或可設法。”

  “那是最好不過。”鄭裏奇眼中顯露喜色，他道：“現在這種世道，人都說王越混帳，其實我看他是看明白的那個。擁兵方可自重，斂財方可養兵。真的北伐敗，流寇四起，中樞令不行的時候，他便自為藩鎮諸侯，靜待時局變化。趙王，安撫使，誰能拿他如何？我等無此機會，也不能這般做，但南安侯有這種機會，他也能做的更好。這便是我的認識，若明府有機會幫手，還是要出手相助為好。”

  “我省得了。”楊世偉點一點頭，門外已經停著他的馬車，這位朱袍大員出行向來是輕車簡從，有的加侍製銜的知府，出行時打著十幾二十對的高腳牌，儀從數十人到上百人不等，在地方上等若京師的宰執，這也是地方官的尊貴之處。而楊世偉向來輕車簡從，在他的馬車旁隻有五六個按著障刀的隨員，護衛這個朱袍大員的安全，除此之外，就是一

  輛馬，一個車夫，別無長隨伴當跟隨了。

  鄭裏奇目送著楊世偉離開，他對自己的元隨道：“去昌文侯府。”

  ……

  昌文侯府聚集了大群的人，大半是穿著藍袍的文官，也有幾個朱紫官袍的大員。

  陳篤敬神色陰沉，陳篤光，陳篤名，陳篤禮，陳篤中等人俱是正襟危坐，眾人的臉色俱是不太好看。

  李明宇，楊複，還有陳正誌等小輩，則是環列左右，站在這些族中長輩身後。

  “明達那邊有新消息沒有？”

  陳篤光須眉皆白，但虯髯如刺蝟刺一般的豎起，此老性烈如火，性子相當暴燥急迫，一般的人，卻是不敢去惹他生氣。

  陳正誌上前略一躬身，說道：“魏燕客正好到福州府來述職，他帶來的新消息便是明達確實感了時疫，並且病勢來的很凶，很猛，起初兩天燒的糊塗了，高熱不退。第三天退了高熱，但還是發燒，身體動彈不得……島上人心惶惶，父親大人，各位伯叔，明達在島上的地位，人望，非旁人能比。他在這當口重病，實在不是什麽好消息。”

  陳篤中點點頭，相當確定的道：“明達諸多舉措，令人眼花繚亂，但歸根結底一條，是不與民爭利，待人以誠。所以，不管是府兵將士，將官，文吏，官員，或是普通的百姓，乃至商人，鹽工，俱是視明達為主。這一條，我可以相當的確定。若明達真的病了，島上的情形就真的不樂觀了。”

  強敵壓境，陳篤中其實不想走，但徐子先重病之後，昌文侯府這邊連續派了幾條小船過來接他，並且言明有要事相商，其實也是想知道島上的情形究竟如何，陳篤中無奈之下也隻能上船離開。

  老實說，陳篤中當時頗感遺憾，而現在就頗覺欣慰了。

  當然，名聲會不好聽，陳篤中畢竟在名義上還是東藩的防禦使，強盜壓境，他這個軍事主官卻逃之夭夭。但不管怎樣，十餘天後數萬海盜去攻擊東藩的時候，陳篤中不必再擔心自己的性命安危了。

  這很值得叫人欣慰，別的多餘事情，也就不必多想了。

  “秦東陽他們，不能統兵嗎？”陳篤光道：“明達和我聊過幾次，都說秦東陽有大將之風，難道是假的？”

  “秦東陽是很不錯，統籌全局，率部奮戰，皆為大將之選。”陳篤中道：“不過有個明顯的缺陷，可能並不是明達的安排，而是秦東陽自己的決斷，其在將士麵前露麵較少，雖有威望，但遠不及每天身先士卒，一直與將士朝夕相處的南安侯。所有府軍將士均是知道，自家的俸祿待遇，對親人的關心，對陣亡將士的撫恤，還有各人的餉錢，均是出於南安侯府。而明達又肯與將士朝夕相處，是以其威望如日中天，除了他自己，秦東陽，劉益，葛存忠等人，俱不能與之相比。至於金抱一，吳畏三，高時來，田恒，張虎臣等人再下一等，而李星五，林存信，董瑞祥等人，又下一層。這樣使得南安府軍始終為明達一人掌握，但當明達重病之時，一切就會亂套。”

  “不能陣戰了嗎？”

  “能打是能打，勝敗就難說了。”

  在場之人，俱是麵色凝重，半響過後，李明宇沉聲道：“若真是事不可為，不若接明達出來，以他的本事，還是會有東山再起的那天。”

  “這個我相信。”陳篤光怒道：“但還要多少年？此番我們投了百萬貫錢，南安侯府也是投了百萬貫錢，移了那麽多人過去，海盜這一去，人不得殺光，跑光，地毀光，房燒光，這還他娘的怎麽再經營？”

  陳篤敬這時方歎息道：“不管怎樣，先將人救出來，我叫老大跑一趟，問問明達的意思，他麾下有幾千精兵，不能浪擲在東藩。亂世將至，哪怕咱們陳家虧本養著，也比到時候手無寸鐵要強的多。”

  陳篤光臉上怒氣稍斂，重重點了點頭，示意讚同。

  以昌文侯府這樣的大世家來說，養幾千兵不是什麽難事，雖然要承受白丟了百萬貫的痛苦，但一年再花二十萬貫養兵，也不是什麽不能接受的開銷。

  族中稍微儉省一些，也就夠了。

  這樣的大世家，完全

  能看的出來當前的情形，亂世將至，外有強敵，內有流寇，中樞威信大減，天子德望不足以馭下。

  這些東西，太平年景隻有一兩樣，不足致命，而種種相加，那就是異常要命的情形了。

  在這種時候，掌握一支靠的住的武裝，當然比完全沒有準備要好的多。

  陳篤光又道：“明達此後安心跟著我們，也是件好事情，他太能折騰了。”

  陳正誌有些不憤，說道：“明達還有南安鎮，一年也有大幾十萬貫的收入，未必就非得靠著咱們。”

  這話說的倒也是，不過在場的人相當明白，若是沒有東藩島的基業，南安侯府的勢力風光要減去大半。

  如果徐子先有澎湖，岐州島，加上南安鎮，那麽形成了一條江海鎖鏈，跨海過江的船隻都要從他的勢力範圍走，借由團練名義開征捐賦，一年又能多征不少錢財。

  而且錢財是小事，掌握的資源，權力，地盤，人丁，以此帶來的實際的權力和聲望，這才是要緊的大事。

  徐子先若率部逃回南安鎮，雖然還有棲身之所，但毫無疑問，此後應該是昌文侯府為主導，南安侯府為協助，除非天下大亂，典兵者能一躍而起，那會是徐子先的下一個機會。

  一念及此，陳正誌也不再爭執了，他也認為天下大亂是必然之事，徐子先還會有機會。

  “我會盡快去東藩。”陳正誌道：“若事不可為，勸明達帶文武將吏，遲快坐船返回福州。”

  “記得吳先生。”陳篤敬歎道：“別把他給忘了，要是這大儒出事，明達這一世名聲算是全毀了。”

  陳正誌陪笑道：“孩兒斷不會忘。”

  陳篤光這時頗不耐煩的道：“魏燕客怎麽了，大戰將起，他跑福州述職來了？”

  “是楊大府召他回來。”李明宇道：“問完了話，燕客就直接動身回澎湖了。”

  陳篤光麵色一滯，說道：“他不怕麽？”

  “我也問他了。”陳正誌肅容道：“說實在的，我也有些害怕，問燕客他怕不怕，他說自然也是怕的。但是，身為澎湖知縣，守土有職，有國法在，有天理人情在，也有和明達的約定在。燕客在，則澎湖縣內不亂，這個把握他還是有的。大戰將起，南安府軍的水營將士守港口，澎湖內有廂軍將士和團練守備縣城，最少要保縣城不失。燕客說，他有這個把握，除非海盜放著福州泉州漳州這些富裕地方不來，放著東藩不打，全部主力用來打澎湖這窮地方，若是那樣，燕客說他也認了。”

  “壯哉。”陳篤敬心緒不佳，不僅是因為種種跡象表麵東藩很危險，適才鄭裏奇來過了，已經當麵言明，福州這邊不會出一兵一卒去救徐子先，這令得陳篤敬異常的失望，也相當的惶恐。他同樣也擔心徐子先會一病不起，南安侯府隻有徐子先一個男丁，這等於侯府絕嗣，此前的所有合作全打了水漂。陳篤敬心裏隱隱有些後悔，理應早些把文珺嫁過去，很可能現在已經有身孕，那就絕然不同了。

  就算舍不得文珺，也不該在此事上耽擱，甚至文珺可以不早嫁，但理應叫明達多納妾，或是和已經納的小妾不必拘於禮法，早些生下兒子，那樣大局就定了。

  陳篤敬不知道徐子先有沒有後悔，或是在生病中責怪自己，他感覺的是愧對老友，畢竟他和徐應賓相交莫逆，要是害的老友絕嗣，縱然會有宗室子弟過繼給南安侯，那麽也畢竟不是老友的真正血脈，隻是不曾斷了香火而已。

  懷著這樣異樣的情緒，陳篤敬對魏翼忠於朋友，也忠於朝廷，百姓的舉動相當讚賞，他擊掌道：“好一句有國法在，尚有天理，人情。若天下官員，俱如魏燕客，怕是我大魏不會到今天這般田地，被一夥海盜逼上門來，堂堂大都督，親王，安撫使，嚇的魂飛魄散，不敢過問東藩被攻，要是朝廷盛時，怕是早就主動出兵，剿了這些海盜了。”

  陳篤光冷哼道：“魏燕客怕是要被他爹給罵死才是真的，哼，等著瞧吧，看明達這小子會不會及時帶部下泛海而歸！”

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