“咚！咚！咚！”秀娘仿佛聽到了自己的心跳，越來越猛烈，她滿臉通紅，手腳都仿佛無處可放，嘴微微張開，象是從池塘裏跳上岸邊的魚兒，大口大口的呼吸著，哪怕並不能吸到一星半點的空氣。

  外間的婦人不知何時已經消失了，空蕩蕩的堂屋裏滿是淩亂的淤泥，是人們在外頭帶進來的，房間裏空空如也，隻有幾個破舊的條凳，這根本賣不到錢才能留下來。

  空氣中是豬糞和雞屎的臭味，還有不知來源的腐爛味道，到處是踩踏出來的爛泥，雨水不斷的打落下來，從房頂上的縫隙落到屋裏，水氣彌漫，叫人呼吸不暢。

  但秀娘在看到轎子抬過來的時候，她的呼吸一下子通暢了，什麽也影響不到她的心情，呼吸順暢，原本軟軟的身體也突然有了氣力。

  遠處似乎有個高大的身影在等著她，那是新生的感覺，是完全的，純淨的希望。

  秀娘突然流下淚來，她幾步走到井前，低下頭，用井水照映著自己。

  井水晃動著，還是能看到一張清秀白皙的臉龐，瓜子臉仿佛被一團暖暖的光籠罩著，額前幾縷碎發垂下來，原本清澈的眼睛此時被水霧遮住了，粉色的嘴唇在此時沒有什麽血色，似乎還在微微顫抖著。

  “秀秀，你很漂亮的。”滿臉皺紋，腰身也有些彎的娘親走近來，滿頭蓬鬆的白發，臉上和手上都是皺紋，還有很多裂紋，是勞作時被田裏的野草劃傷的痕跡。

  “娘，我要走了。”秀娘淚水順著腮邊流下來，和雨水一起滴落到地上，她輕聲道：“我會求世子將爹爹的賭病治好，再將娘接到鎮上去。”

  掀開轎空的一瞬，秀娘又回頭看了一眼，破敗歪斜的茅草屋，爛泥遍地惡臭熏人的院子，這裏雖是她長大的地方，奇怪的是她卻沒有絲毫留戀。

  “拜見世子。”秀娘父看到居然是世子親自來接，還有四個牙將，一頂轎子，配五六個隨員和仆婦跟著，一行十餘人從莊頭進來，已經把整個乙字官莊都轟動了。

  秀娘父先撲出來拜見，徐子先對這爛賭鬼沒有好感，看在秀娘份上揮了一下手，說道：“起來罷，秀娘我便待走了，你在家裏安生些，莫要爛賭，莫借我的名頭惹事生非。”

  這可不象是和老丈人說話，不過按大魏律法，妻子的父親才是丈人，妾侍親屬算不得親戚，加上徐子先過高的身份，這麽做也是相當正常的事情。

  秀娘父唯唯諾諾的答應著，自是不敢有一句駁回。

  莊上的莊頭很快也趕了過來，親自帶著幾十個壯實漢子，用稻草編成的厚墊子將秀娘家到村莊路口的爛泥地墊平。

  “你等各安營生。”徐子先對著莊上所有人道：“不要和李誠父子往來，其提管一職已經被我免了，日後自有新的提管。”

  莊上的人都是答應著，不過徐子先看所有人心態不一，有驚奇，有慶幸，有興奮，也有神色不安，目光躲閃的人。

  李誠父子在各莊經營多年，以徐子先一路過來時所見，乙字莊按當初立莊時隻有一百戶，現在向侯府交納實封進奉的也還是一百戶，但丁口最少二百以上，有不少分門立戶了，卻並未上報官府，這是隱戶的來源之一。

  還有一些逃亡流民，幾十年間逐漸形成的自然村莊，以種田，種菜，做小買賣，打短工，在閩江上打漁和放鴨為主，這些村落都是雜姓為主，徐子先一路過來，發覺了三個小村落，每村四十多戶到五十戶左右，丁口估計是二百到三百人之間。

  這就是相當可觀的隱戶了，徐子先若有所悟，宗室這已經是克製後的結果，如齊王府，趙王府，幾家國公和諸多侯爵，加起來的隱戶真是天文數字，怪不得宣宗年間朝廷都急眼了，大查宗室隱戶……

  文武官員也有恩蔭製度，進士出身直到從九品為止都有恩田和免役名額，從九品的官員是二十畝地和兩個身丁免役，但以宗室占地和隱戶的情形來看，估計文武官員的占役隱戶也絕不在少數。

  怪不得大魏的稅賦種類如此繁多，收稅的力度之大比後世還要法網密布，可稅賦收入還是年年下降，這樣的情形下降是相當正常的事了。

  以太祖雄才大略，種種展布都是想盡量杜絕王朝弊病，徐魏已經超過四百年，說明太祖手腕過人，現在還是到了王朝更迭弊病從生的階段了。

  徐子先停住思緒，此時顧不得這些雜事，他對眼前的女子道：“秀娘，走吧。”

  秀娘還站在轎子旁，眼神中對身後的家並沒有什麽留戀，可又似乎知道這一走就割裂了過往，再也不會回返。

  泥濘的道路，掉落了大半葉子的樹木，長滿雜草的低矮泥土牆，全是爛泥散發著惡臭的院落，秀娘站在泥濘的土地上，似乎身軀很輕，並沒有沾染到這些髒髒之物。

  她穿著淺白色的交領背子，衣袍很舊，但應該是她最好的衣裳了，秀麗的臉龐配上這樣的衣袍，猶如爛泥堆裏綻放光芒的珍珠。

  徐子先跳下馬，親自掀開轎簾，在這一刻他居然有些緊張，這是今世他第一次要擁有的女子，這麽漂亮出眾，溫婉嫻淑，這是典型的舊式的中國南方的女子，在苦難中生長，如雜草般的生長，卻還未被生活和苦難擊跨。

  她似是含羞看了徐子先一眼，然後跨上轎子，端端正正的坐了下去。

  四周傳來孩子們的歡呼聲，也有婦人們羨慕的議論聲，秀娘的臉慢慢憋紅了，她的胸膛微微起伏著，她似乎想仔細的看看徐子先，但又把目光低垂下去，兩手擰在膝蓋上的衣袍上，指節都擰的青白起來。

  她的膚色很白，但並沒有太多細膩的感覺，畢竟她可能不知道怎麽保養皮膚，又受了太多苦難，她的眉有些亂，畢竟沒有時間修飾，看起來就是一個普通家境的小女子，受過苦難，此時終於苦盡甘來。

  “走了。”徐子先放下轎子，看著秀娘，說道：“帶你回別院。”

  “世子。”秀娘咬著嘴唇，突然道：“能不能從村西頭繞一圈，我要看看謝銓家。”

  “世子不要誤會。”秀娘麵色變白，吭吭巴巴的說道：“我要看看那邊現在怎樣，並不是想這個人和那個家，我就是……”

  “你就是想過去看看，和所有的過往說再見？”

  秀娘搖了搖頭，又點頭，說道：“世子說的真好。”

  秀娘並沒有說實話，她隻是想去宣泄心中的快意，另外她想去看看，謝銓現在是不是過的更慘了。

  世子人很好也聰明，但他不是很了解女人。

  轎子在大隊人馬護衛下從秀娘家門口抬起來，然後繞道村東，有人指了指一幢破爛院子，也是在村道旁邊，對徐子先悄聲道：“這就是謝銓家。”

  這戶人家似乎比此前更破敗，雜草從生，在外麵很遠就能聞到濃鬱的酒氣，一個半癱的人趴在門口，手裏還抱著酒壇。

  “秀娘走後謝銓就無人管了，”村裏的莊頭道：“也沒有人理他，誰都不愛管這種爛賭鬼酒鬼，他族裏也無人來管他。”

  徐子先聽的懂莊頭的意思，現下這情形，李誠父子不一定卷土重來，謝銓反正肯定是完蛋定了，所以莊上無人管謝銓死活，這人活不久了。

  這時謝銓仿佛醒了一樣，在地上翻了個臉，在爛泥裏說夢話一樣的開始罵人，從族親到秀娘和所有村民，一個個罵過來，罵的肮髒不堪。

  金抱一有些生氣，對徐子先道：“世子，屬下去教訓他一頓？”

  “算了。”徐子先並不憐憫眼前這酒鬼，但也不覺得有必要派屬下去動手，搖了搖頭，說道：“不值當髒了手。”

  這時秀娘打開轎簾看了看，她心中滿是快意，此前謝銓喝醉了就掐她打她，還說她命不好，克夫，將來也不會有好下場，定要將她賣到勾欄，怕就怕她姿色不佳，賣不了多少錢，接不到什麽生意……

  現在的她卻是端端正正的坐在轎子裏，馬上要去別院居住，成了世子的妾侍。

  成為正妻絕不可能，朝廷律法不允，但秀娘已經無比知足，她知道這是自己最好的歸宿，在世子府上時她不敢有這種想法，但無數次做夢時就是夢到現在的情形。

  在四周人群偷偷觀看的眼神之中，秀娘對徐子先輕聲道：“世子，走吧。”

  她又大著膽子道：“我會永遠感激你，會好好服侍你的。”

  徐子先看看她，美人如玉，眼中隻有感激與愛慕，他心中覺得一陣高興，仿佛是做了什麽了不起的大事，最少在最近這一段時間，現在的這件事做的很舒服，很痛快，仿佛把一個無辜可憐的美人帶離苦海，確實值得高興和快慰。

  徐子先小時候曾救治過一隻小兔，受了傷的野兔很警惕，他將兔子帶回家，喂它吃菜葉，慢慢養好了傷，抱到野外放了生，那兔子走的時候一步三回頭，眼睛裏的光芒和現在的秀娘就挺象。

  徐子先當時很高興，也很滿足，強者對弱者的恩賜反而會令強者心滿意足，這真是很奇怪的心理狀態。

  對秀娘，除了她的漂亮和溫順外，徐子先仿佛就是當初救治兔子的少年，強者救護了弱者，自己反是很高興，就是這樣的感覺。

  說來也是奇怪，救治這隻兔子之後的徐子先還格外喜歡吃麻辣兔頭，他自己也是想不明白為什麽。

  “走了。”徐子先用馬鞭在馬屁股上輕輕一抽，一行人往村口外走去，大量的穿著短袍的莊漢在路邊彎腰躬身，抱著孩子的婦人躲在更遠些的地方，泥濘的道路，低矮的村舍，大片綿延不絕的農田，稀疏的樹木，村口的池塘……象極了一副水墨畫。

  徐子先若有所思，這些官莊民戶還算是過的比較輕鬆的，從衣袍上看的出來，不光是原色，不少婦人身上穿著的還是染過的衣裙，也不是太舊，人們也不是麵有菜色，相當，漢子們身強體壯，婦人也麵色紅潤，他們應該過的都挺知足。

  但從徐子先看到的環境來看，這些村莊距離富足還是差很遠。

  可能所謂天下大治，穀倉豐盈，民無饑色來說就是眼下的標準，但無論如何是不夠的，遠遠不夠。