管事姑姑的呼喊，讓眾人亂了陣腳，立即紛紛進來查探，見到這樣的情形無一不害怕起來。

  這，樂華公主要是真出了什麽事，她們這些負責看管的，必然難逃一死。這個時候眾人紛紛著急起來，兩個腿腳較快的飛奔著去喊太醫去了，又有兩人連忙去乾清殿稟告皇帝去了。

  剩下的宮女太監們都圍在樂華的遺體周圍竊竊私語起來。伺候樂華的那個宮女趴在地上，一副哭的上氣不接下氣的樣子。

  她眼淚是真實的流露，但她這會子哭不是因為樂華死了而感到悲傷，她哭是因為大仇得報而喜極而泣！

  乾清殿這邊，梅氏才從皇帝的懷疑中逃過一劫，這時皇帝揮手讓梅氏站起來回話，就聽到了太監傳來的噩耗。他還以為自己聽岔了，凝聲問：“你說什麽？”

  小太監匍匐在地上，戰戰兢兢的回道：“樂華公主服毒自盡了！”

  皇帝還未回應，梅氏就先沉不住氣了：“你可知謊報的處罰？竟敢如此胡說八道，我的樂華怎麽可能會自盡呢？”

  小太監聽著梅氏淩厲的話語，嚇得渾身發抖，但還是硬著頭皮回道：“奴才不敢撒謊，靜慈庵的看守是這麽說的。”

  梅氏一副不可置信的樣子，她一下子撲到皇帝身前跪下，哭喊道：“皇上，皇上您是知道樂華那丫頭的性子的，無緣無故的她怎麽可能會選擇自盡呢？”

  梅氏不愧是在宮裏混了半輩子的人，在最初的傷心過後，梅氏很快就從這件事中抓到了一絲機會。

  她痛哭幾聲之後，複又哽咽道：“皇上，樂華一直被圈在靜慈庵裏念經。那地方戒備森嚴，臣妾想給女兒送些補品都是難上加難，樂華從哪弄來的毒藥自盡？一定是有人害了她，皇上，您一定要查清此事啊。”靜慈庵的看守都是皇後娘娘指派的，梅氏這話明擺著是要把皇後娘娘拉下水。

  薛妃站在一旁聞言，表情莫測的看了梅氏一眼，緊接著她低下頭未再言語。

  皇帝冷聲吩咐道：“去把靜慈庵裏裏外外的下人都給朕帶過來。”

  他今早吐血之後就沒來得及好生休養，如今又乍聞樂華的死訊，一時也有些受不住了。在悲傷之餘，他更多的是質疑：樂華究竟是怎麽死的？

  沒一會，負責看守靜慈庵的宮女太監就悉數被帶了進來。

  梅氏看到這些人之後，第一個就上前抓住了伺候樂華的那個宮女：“小嵐，你叫小嵐是吧？你伺候公主多年，向來都忠心耿耿，你說公主是不是被人害死的？是不是？”

  梅妃說話間手使勁抓著小嵐的手腕，朱紅色的丹寇已經深深的陷在了小嵐的皮肉裏。

  小嵐吃痛，但卻強忍著自己沒有喊出來，她對梅氏暗示的眼神視而不見，淚流滿麵的搖搖頭說：“不是的，梅娘娘，公主殿下確實是自己服毒自盡的。”

  梅氏聞言大怒，她“啪”的一下就甩了一個耳光過去，怒罵道：“你個賤婢，定是有人指使你害死樂華的，對不對？”

  皇帝咳嗽一聲，讓人將梅氏拉開：“好了梅氏，這是什麽地方，豈容得你如此放肆？”

  然後他眼神淩厲地看向小嵐：“你是公主的貼身宮女？你是何時發現公主自盡的？”

  小嵐顫抖著一臉害怕的答道：“回陛下，奴婢今日見公主抄寫經書久了，便讓公主休息一下，伺候著公主用了一碗燕窩粥，那時，公主瞧著還好好的。奴婢就去小廚房收拾了一下碗碟，又煮了一壺熱水泡茶，等奴婢泡好了茶水再回去時，就見到公主倒在了書桌上了。至於公主服了何等毒藥，奴婢實在是不清楚啊！”

  一旁的梅氏冷哼道：“你是華兒的貼身侍婢，華兒有什麽東西你難道不清楚？”

  小嵐哽咽道：“請梅娘娘明鑒，奴婢果真沒有見過什麽毒藥。公主在庵堂裏麵是修行的，一應用具都很簡樸，連胭脂水粉都沒有，連用的宣紙都是一張一張有數的，奴婢的確是沒有見過有什麽毒藥之類的東西。”

  這個時候，候在一旁跟來的太醫開口了：“啟稟陛下，公主殿下用來自盡的東西，確切來說不是毒藥，而是紫藤花的種子。”

  梅氏毫不相信：“怎麽可能，紫藤花都可以吃，種子怎麽會有毒呢？”

  皇帝也不大相信：“朕以前也沒聽過此事。”

  太醫回道：“紫藤花本身也是一味藥材，雖然可以用來治病。但其實它全身都有微毒的，隻是花瓣的毒性很小，日常食用的時候一般都會用蒸、煮等方式進行加熱，加熱過後的毒性就微乎其微了，因此一般人吃了之後是不會有什麽中毒的症狀的。而紫藤花最毒的地方就是它的種子，最多五顆種子就能奪人性命。臣等去給公主診治的時候，發現她最少吃了十幾粒種子研成的粉末，可是說是抱著必死之心的。”

  皇帝閉了閉雙眼：“樂華她為什麽要這麽做？”

  這個時候，一直沒有作聲的管事宮女，從袖子裏拿出一封書信道：“奴婢等聽到動靜，進去查看的時候，在公主的書桌上發現了這個。”

  德宇公公親自接過書信遞給了皇帝，皇帝一目十行的看完，樂華的字跡他是認得的，並未覺得這信有什麽不對的。看到最後雙目他忍不住的濕潤了，伸手拿起炕桌上的點心碟子就朝梅氏扔了過去：“你這個賤婦，還有臉指責旁人，樂華就是被你們母子害死的！”

  這次，皇帝這回並未手下留情，碟子準確無誤的打在了梅氏的額頭上，瞬間就破了一道一寸多長的口子。梅氏見皇帝的神色不對，顧不得去擦頭上的鮮血，急忙說道：“皇上，這事尚有諸多蹊蹺，皇上不要被小人蒙蔽啊，皇上！”

  她這樣血流如注的樣子委實不怎麽養眼，皇帝看都懶得再看她一眼，他無力的揮了揮手。這次，奴才們不再遲疑，麻溜的把梅氏堵了嘴帶下去了。

  等暮雲知道這個消息的時候，一切都已經塵埃落定了：樂華公主為國祈福期間，不幸染了重病去世，因此恢複其公主尊號，以長公主規製下葬。樂華生母梅氏因喪女之痛，悲傷過度，暴斃而亡。

  三皇子越國公因傷痛於母親和妹妹的傷亡，自願到五台山大覺寺剃度出家。在過去的路途中，越國公的車隊遭遇了山體滑坡他本人被亂石砸中不幸殞命的事，就是後話了。

  皇帝原先身體就沒有恢複，經過此事後就更加虛弱了，眼下年關將至，他思量許久後，指派了縉王代替自己前去皇陵祭天。

  此消息一出，文武百官心裏一歎，看來這儲君之位應當是非縉王殿下莫屬了。

  即使最近宮裏諸事不順，應當低調一些，但也擋不住朝中群臣對新儲君的示好奉迎之心。

  而縉王府裏，原來送禮的人就不在少數，如今更是比以往多了三倍不止。好在單婧妍管家有方，下人們也不敢隨意敷衍，倒是沒弄出什麽亂子。

  就連暮雲的琉璃鋪子，最後幾天的生意都可以用賓客盈門來形容，可以說半個月頂了一年的銷量。

  到年底盤完賬，暮雲看著自己手頭厚厚的一遝銀票，覺得總算是把兩個兒子娶兒媳婦和女兒的嫁妝銀子給賺出來了。

  不止鋪子生意好，就是家裏頭，今年上趕著過來奉承送禮的人家也不在少數。世情如此，暮雲自然也不會非要矯情或者是裝清高，但是她做事依舊低調謹慎，收禮也隻挑那些該收的收一部分，絕大部分超過價值不該收的東西，暮雲還是給人退了回去。

  那些知趣的見她不收便也就算了，偏偏有那起子沒眼力見的，眼見著大道行不通，就開始琢磨起其他旁門左道來。

  如今的溫家家上上下下總有五六十人了，人一多，就難免會有那些個嘴碎貪財的。

  這不，有人就從下人嘴裏知道了金家的存在，還知道了金家有個眼皮子淺的老太太，就想著法子用重金收買了金趙氏，讓她幫著送一回禮。

  金趙氏在溫家待的著實煩悶，就出來到街上轉轉。轉夠了，轉眼就來到一個平日裏還算熟悉的茶樓坐坐喝杯茶，沒成想她剛坐下，就遇到一個穿戴富貴的年輕婦人，自稱婆家姓沈的，一個勁的奉承她。不但請她喝了茶館裏的上等茶，還點了一盒最貴的點心攢盒，要十兩銀子一盒呢。

  金趙氏以往過來不過是點壺便宜的紅茶，要碟瓜子花生什麽的，哪裏舍得吃過這樣貴的點心？

  趙氏還算是有些閱曆在這，知道對方這樣殷勤定然是有事相求。隻是她一個半老婆子，能做什麽呢？橫豎先吃喝享用了再說，於是她毫不客氣的吃了大半盒子點心，喝了兩壺茶水，直吃的肚皮溜圓才算完。對方見她吃飽喝足了才笑眯眯的將事情說了，金趙氏原以為對方是有多大的事呢！

  一聽不過是幫著傳個口信，對方就給一百兩銀子的孝敬，事成之後再給一百兩。想到這些白花花的銀子，她哪有什麽不肯的，也不管這事是好是歹，一下子就滿口子的應了下來。

  她心裏也明白這事不是什麽光明正大的事，因此回到家裏後誰也沒告訴，還囑咐跟著的小丫頭也不能說。

  第二天她趁著閨女和兒媳婦在房裏繡花，她就說去園子裏逛逛，倪氏心想她就在家裏頭也惹不出什麽事來，就沒管她。

  暮雲這會子正在屋裏頭看外頭送來的禮單，這些東西都要一一謄記下來，哪些要回禮哪些不要回，回禮要加厚還是要刪減，各家各戶的情形都不一樣，需要耐心細致的一一思量。

  見到金趙氏來了，暮雲站起來行了個禮：“表舅母怎麽有空過來了？快請坐，來人，上茶。”

  暮雲把她迎到上首，在她旁邊坐下。