寒風大雪，趕路艱難，足足用了半個月的時間，鄧州一行終於望見京城巍峨的城牆。

  從上到下都鬆了一口氣。

  楚溫往外眺望一眼，趕緊把舷窗關上，可即便如此，車廂內溫度還降了降。

  他忙從暖籠中提了茶壺，倒了一盅熱茶，“父親，您喝盞熱茶。”

  父子同車，待楚源接過茶，楚溫又抖開一件大毛鬥篷，要為父親披上。

  楚源搖頭：“無需，為父不冷。”

  他身上已披了一件，手上還有手爐。

  楚源不但會文還會武，治一州軍民，雖年逾五旬，但依舊強健。倒是大兒子，筋骨所限學不成武藝，身體到底單薄些。

  他緩聲道：“你披上就是，也飲盅熱茶，都是要再當父親的人了，切不可輕忽身體。”

  嚴父慈母，說最後，難免總帶上一二訓懈之意。

  聞言，楚溫眉梢染上喜意，忙壓下，恭聲應了：“是的父親。”

  楚源拍了拍大兒子的肩膀，素來嚴肅的麵上，也露出一絲笑。

  不過很快，當他視線投向京城方向時，那笑意就斂了，眉心緩緩收攏，緊緊蹙起。

  ……

  鎮北侯府今日府門大開，仆役仔細鏟淨殘雪，灑掃幹淨了街巷，迎接來自鄧州的主母娘家貴客。

  楚月今天沒出門，一大早就等著了。不過她知道，沒這麽快到的，祖父入京是朝賀的，一行人還得先跟著禮部官員去了驛館，報到過後，才能自由活動。

  到了未正，家人打馬回報，親家一行已出了驛館，正往鎮北侯府而來。

  楚月大喜，提起裙擺匆匆趕到大門前迎接。

  正引頸期盼著，傅縉也趕回來了，他一身青底暗紅武官袍服，溫潤和熙，緩步行至楚月身畔。

  他微微帶笑，豐神俊朗謙謙貴公子，楚月卻分明察覺，他的笑意不達眼底。

  從前她都若有所覺，更何況現在見多了他卸去偽裝的真麵目。

  見他迎麵來，楚月小小聲：“夫君。”

  傅縉看了她一眼，“嗯”了一聲。

  他往身邊這麽一站，連帶讓人心情都壓抑了不少，不過楚月很快打起精神來，其他先拋諸腦後，她專心期待與父母重逢。

  有仆役候在街角張望，此時飛奔折返，“來了！楚太爺到了！”

  七八輛大車在鎮北侯府大門停下，傅延已率先迎了上去，拱手一揖，“小婿見過嶽父。”

  而後又和楚溫這舅兄互相見禮。

  氣氛極其熱烈，楚源哈哈大笑，一拍傅延肩膀：“賢婿且莫多禮！”

  一行人在眾多仆役侍衛的簇擁下，邊笑說，邊往府內行去。

  “阿爹，我娘呢？”

  楚月匆匆給祖父見了禮，已抱住楚溫的臂膀，她蹙眉，方才自己左顧右盼，都沒看見母親。

  怎麽回事？

  可是路途顛簸，身體不適？

  楚月心一緊，那該有多不適，阿娘才沒來看她？

  她心急如焚，楚溫忙安撫：“莫慌，你阿娘好好的，隻她留在鄧州了，沒來。”

  楚月驚異，卻見父親喜意盈眉，笑道：“寧兒，你要當阿姐了。”

  臨行的前一日，趙氏忽感暈眩，原本她怕耽誤隨行不肯請大夫，楚溫堅持，但誰知這麽一診，卻診出她已有了身孕，一月出頭。

  楚月愣了愣，連領先一步的傅延也一詫回頭，須臾他麵露笑意，“極好，我提前賀伯安弄璋之喜！”

  生男為弄璋，在時人眼裏，楚溫實在太需要一個兒子繼承香火了。

  此言一出，連楚源也麵露笑意。

  楚月如在夢中，狂喜：“真的嗎阿爹？他多大了？你為何不遣人送信給我？”

  她當然知道，送信並不比楚溫親自來說快，但這也不妨礙她一疊聲地問。

  “我要當阿姐了！”

  她歡喜得不知如何是好，雖期盼了很久，但這一刻真來臨時，心花怒放都難以形容。她將有一個血脈相連的手足了！弟弟最好，妹妹也不錯，母親在後宅不再孤寂，也能承歡父母膝下了。

  楚溫含笑摸摸閨女的發頂，先打量一下她，見她沒瘦，一顆心才放了回去。

  人前很多話說不了，他最後隻說了一句：“是的，以後，阿爹和阿娘就領他來京城看阿姐。”

  “好！”

  ……

  歡欣喜慶的的氣氛一直持續到凝暉堂，拜見過張太夫人，在轉入通往凝暉堂的廊道後，諸人笑容就斂了起來。

  楚姒沒能來迎接父親，她對外稱是重病臥榻，但傳回娘家的書信是如何說的，那就隻有她自己知道。

  傅延麵露愧色：“是我沒有照顧好阿姒。”

  “人吃五穀雜糧，哪能不生病？”

  楚源擺擺手，反過來安慰一句。

  說話間，已入了凝暉堂正房。楚姒臉上蒼白已褪了很多，傷口也好了七八，但人一看還是比從前虛不少，傅延沒讓她出屋。

  “父親！”

  她被侍女攙扶著迎上來，一見父親，忙忙就要跪下叩首，被楚源一把扶了起來。

  “你大病未曾痊愈，不必拘禮。”

  楚姒淚盈於睫：“女兒許久不見父親，未能盡孝膝下，不知父親可安？”

  她又看楚溫：“伯安和仲祈辛勞了。”

  “阿姐這是何話？盡孝父母膝下，乃我二人分內之事。”

  楚源緩聲道：“你照顧好自己，勿教父母憂心，就是大孝。”

  “謝父親體恤。”

  楚姒淚落下，飲泣：“隻鄧州京城千裏之遙，我時常思念爹娘，幸每年總能一見。”

  父女難得一見，楚姒淚流滿麵，連楚源也麵露激動之色，諸人忙忙上前相勸，又是抹淚，又是安慰。

  楚月輩分小，也沒趕著往裏擠，她駐足片刻，側頭看傅縉。

  他正目視前方。

  父女久別重逢，淚撒當場，激動溫馨。

  他無聲看著，神色依舊溫和，無懈可擊，隻一雙暗黑的瞳仁，如無邊墨譚，沉沉的深不見底，驟一眼，仿能噬人。

  楚月激靈靈打了寒顫。

  ……

  傅縉沒待多久，就匆匆趕回去值營了。

  接下來，府裏就是洗塵宴，就設在凝暉堂，將就楚姒“大病初愈”的虛弱身體。

  楚月小輩，輪不上她說什麽話，最多就在長輩說起她時，配合地笑著並回兩句。

  宴上氣氛很好，一直到酉末才散，傅延直接安置了嶽父和小舅子在府裏歇下。

  楚月這才有機會和父親單獨說話。

  “寧兒，你今兒是怎麽了？”

  宴上，楚月有些神思不屬，雖她笑語晏晏掩飾得極好，但作為父親的楚溫，還是早就看出來了。

  他憂心：“可是生了什麽事？”又問：“你在京城如何了？日子可如意？”

  閨女來過不少信，但作為父母的，總要擔憂孩子報喜不報憂的。

  楚月忙道：“也就是這般過日子，無甚不好的？”

  楚溫仔細打量女兒，見她精神頭不錯，人也沒消瘦，這才放下心。撫了撫她的發頂，他笑道：“那方才煩擾什麽？寧兒和爹說說？”

  什麽？

  楚月憶起傅縉那個眼神，搖了搖頭，不過她卻真要事提醒父親的，本今日父女初重逢，她本打算緩一緩再說，但現在機會就很好。

  她立即屏退孫嬤嬤等人，又給個眼色嚴守門戶，“阿爹，我想和你說一些事。”

  她這般動作，神色鄭重，楚溫一見，也嚴肅起來，“什麽事寧兒？”

  楚月要給父親打個預防針，預防自家未來和楚姒牽扯在一起。其實她內心隱隱還憂慮著，楚家投向西河王，也會不會與此有關聯。

  因為很湊巧，楚源率族相投的同時，楚姒也帶著“她”逃回楚家。

  一團亂麻，千頭百緒，似是疑非，楚月也不敢妄下判斷，不過一律防範總是沒錯的。

  “阿爹，我來了京城才發現，這黨爭比想象的還要劇烈，外頭都把手伸進侯府了。”

  雖要提醒楚溫加以防範，但楚月還是有很多話不能出口的。

  頭一個，就是楚姒重傷的原因。

  這個涉及她和傅縉之間的死仇，而早在楚家父子抵京之前，楚姒就警告過她別胡亂說話。

  楚月權衡過後，也不打算透露。

  毒羹湯一事之後，她已大致想明白自己的用途，想必，這也是楚姒為何非得聘侄女進門的原因吧？

  可時過境遷，這事的危險性已過去了，楚姒對她的關注也明顯消減了很多。從這微妙改變的態度，楚月判斷對方手裏的毒藥估計是沒了。利用價值都沒了，那麽接下來，自己隻要繼續說些無關要緊的情報，就能輕易敷衍過去。

  無謂多生枝節。

  楚姒現在給她的感覺，猶如一頭焦躁的困獸。她無意觸火山，再平白再惹自己一身膻。

  第二個，諸如楚家投西河王，滅於傅縉大軍鐵蹄下之類的話，更無法說。

  這前提是皇帝連崩，藩王興兵奪位。

  當年正值壯年，還好得很，天下承平已久，憑一夢讓人相信簡直不可能，就算親爹，怕也會以為她夢魘久了生出臆想。

  還是別降低她話的可信度了，也別轉移父親的注意力，畢竟這些話隻要任意泄一句，就是誅九族的大事。

  “這陣子京內京外抄家斬首的有好多好多，菜市口每天的人頭都砍不完，阿爹，我很擔心。”

  楚月目露憂慮：“先前我家就涉及了靖王案，避過了一回，若再有第二回……”恐怕未必這麽幸運了。

  雖有很多事情不能開口，但她現今的目的是提醒父親防範，利用黨爭，殊途同歸。

  楚溫麵色凝重起來了，閨女說的，他都知道。

  他歎：“我家現在通過侯府，已投了貴妃太子。”

  已經被迫涉足了，隻能說這是皇帝親冊的太子，也算忠君。

  楚月搖了搖頭：“陛下冊九皇子為太子，除去寵幸貴妃，不過就因九皇子年幼罷了。”

  還小，遠沒到能威脅皇父的程度，她壓低聲音：“太子殿下今年十一，五年八載，未必沒有變化。”

  “現在能有蕭貴妃，他日就未必不能有陳貴妃李貴妃。”

  “況且這蕭貴妃，本就不是個安分的主，如今和幾位皇子爭得厲害呢。”

  “阿爹，咱家雖說投了，但還是勿過分親近為好，反正鄧州山高路遠，多有回旋餘地。”

  楚月終於說到最重要一句：“穩妥些才好，日後若有人來拉攏，阿爹你要勸住祖父。”

  “我兒長大了。”

  楚溫目露欣慰，閨女的話條理分明，有根有據，他油然而生一種吾家有女初長成的驕傲。

  欣慰過後，又是肅然：“寧兒，你說的阿爹都知道，確應穩妥為要。”

  楚氏重新走到如今不容易，“為父為留心的。”

  他是楚氏嫡長子，以家族興衰為己任，自會萬般留神。

  楚月大喜，忙道：“那你也告訴我，外祖父給我留了不少人，說不得有消息合用。”

  楚溫摸了摸她的發頂，微笑：“好。”

  太好了！

  楚月再接再厲：“還有一事，女兒這幾月發現，姑母和太夫人極不和，每每針鋒相對。”

  “阿爹，咱家勿要多摻和侯府的事了，以免惹侯爺和世子爺不喜。”

  楚溫忙問：“那可有波及你？”

  “我是小輩，佯裝無措不語就是，阿爹勿憂。”

  楚溫也應了多留意，楚月又借口不讓祖父母擔心，讓他勿聲張。

  “好，都聽寧兒的。”

  楚溫微笑：“阿爹的寧兒長大了。”

  楚月眉眼彎彎，摟著父親的胳膊撒嬌，又倚在他的臂膀上，“那是。”

  她心裏略鬆了一口氣。

  楚月其實不會有太多機會當麵和父親細說，她斟酌很久，最後選擇了最合情理且成功率最大的說辭。

  總算說成了。

  日後阿爹在內她在外，多多通信，總能及時掌握情況的。

  ……

  第一日是洗塵宴，第二日團聚宴，親人互訴久別離情，到了第三天，終於平靜下來。

  室外朔風凜冽，室內枝形連盞燈上點點燭光搖曳，楚月倚在美人榻上，正盯著手中打開的書頁。

  她沐浴後就翻開了這本書，可惜，到現在也沒再揭過去一頁，眼睛盯著書冊，人卻在愣愣出神。

  孫嬤嬤有些擔心，這幾天主子都是這樣，赴宴或大爺在時還好，等稍遇上空隙，她不經意間總會愣神。

  若有所思，隱隱憂慮。

  這剛獲喜訊，該高興才是，孫嬤嬤擔心，張嘴正要說，卻聽廊下侍女稟：“世子爺回了。”

  楚月回神，抬頭，就見傅縉大步而入。

  他值營結束了，楚家人也忙得沒法登門了，畢竟，楚源上京是來朝賀的。

  她坐直身體：“夫君。”

  “嗯。”

  傅縉應了一聲，順手扯了係帶，將沾了雪的玄黑大毛鬥篷解下，如意忙小心接過。

  他一身藏青武官袍服，修身筆挺，愈發襯得人高大挺拔。他直接就行到美人榻坐下，“砰”、“砰”兩聲脫下厚重的軍靴，換上室內便履。

  傅縉神態舉止已恢複如常，擦了擦手，隨口問：“看什麽呢？”

  他往她手裏的書頁望了眼。

  楚月也下意識低了低頭。

  “是徐琮記。”

  徐琮，前朝一遊俠，慷慨大方，行俠仗義，出身不錯文采斐然，留下許多詩坐畫作和典記，很出名。

  楚月手裏拿著的，正是他一本警惡懲奸的傳記，不過她自己也不知道看到哪處了。

  垂目一看，正見“涼邑記，徐公曰：一人做事一人當”。

  她心中一動：“看到涼邑記，徐公殺袁霸父子，卻不殺袁霸之弟，他言是，一人做事一人當。”

  自前日在凝暉堂見了傅縉那個眼神後，楚月生了一種不安，總覺無法消除。

  眼下這般湊巧，微微摩挲“一人做事一人當”七字，她笑了笑：“徐公俠肝義膽，恩怨分明，確實豪傑。”

  她抬頭，似不經意：“夫君，你說是麽？”

  誰知傅縉卻十分敏銳，正探手解腰帶的手一頓，倏地看過來。

  “你想說什麽？”