“是！”

  心腹隨衛馮戊呈上昨夜訊報，利索撿起地上那套寢衣，轉出門，差點和大步而來的樊嶽迎麵撞上。

  樊嶽明麵上也是傅縉好友，昨夜飲宴大醉，被直接安置在傅縉的外書房院落，一大早過來了。

  他敏捷一跳，利索避開馮戊，繞了半圈信步進門，“哎承淵，這一大早的……”

  他想說換什麽衣服，忽想起月前驛舍傅縉的態度，忙閉上嘴巴。

  傅縉已看罷訊報，順手遞給在下首落座的樊嶽，“吏部侍郎餘文炳昨夜獄中自縊身亡，襄州刺史陳亮連同一眾屬吏，俱已押解上京。”

  樊嶽迅速看過，“朝堂內外被牽扯的官吏越來越多。”

  他看向傅縉，肅容：“月來，各部官吏頻頻變動，承淵，你謀求調任兵部，現正是時候。”

  傅縉文韜武略，年少英才，極得寧王信重。當初老鎮北侯病逝，乃一上佳契機，他返京入仕，滲透朝堂，伺機而動。

  吏部出仕，屢次建功，在天子跟前都有了名號，被擢為少卿，上四品。可謂前途無量，繼續走下去，為宰稱相不過時間的事。但他的目標，卻從不是一個文官。

  一旦有動亂，即使位高如宰輔，也如拔牙的老虎，不如個把軍侯校尉實在。

  吏部隻是跳板，他的目標在兵部，那些實實際際掌有兵權的武將職位。

  這很需要良機，靖王謀逆案，京裏京外大動蕩，落馬調動者多不勝數，正是等候已久的上佳機會。

  隻不過，傅縉卻搖了搖頭，“再等等。”

  還不夠火候。

  此事需一擊即中。

  二人就此議了半個時辰，隔扇門被輕敲兩下，馮戊小心稟：“主子，已卯初。”

  新婚第一天，領新婦拜見尊長的時辰到了。

  傅縉眸光沉了沉，道：“傳令下去，密切關注京城內外大小動靜。”

  ……

  嘶索的衣料摩擦聲後，房門開闔，楚月緩緩睜開眼。

  但她沒有動，靜靜躺著，久到不會有人聯想傅縉出門時她是清醒的，這才坐起撩帳。

  龍鳳喜燭已燃盡，兩汪殘淚滿瀉溢出，室內昏暗，僅有窗紗濾進的些許微光。

  昨夜未曾入眠，隻她很清醒，坐了片刻，喚已候在廊下的孫嬤嬤等人入屋伺候。

  梳洗更衣，新婚頭日該隆重，一身大紅的牡丹紋高腰襦裙，挽了挽披帛，一頭如雲烏發已悉數疏起高髻，美則美矣，卻是婦人發式。

  光滑的黃銅鏡麵，嬌顏如昔，又多幾分陌生。

  楚月梳妝妥當，傅縉回來了，他一身湛藍廣袖深衣，玉冠束發，俊美優雅，微微笑道：“我們去後堂？”

  楚月微微垂首，有些羞赧，“嗯”了一聲。

  她落後傅縉半步，二人出了新房所在的院落，往後方而去。前方男人緩緩而行，不疾不徐，甚是體貼。

  楚月想，看來短時間內，他們都會維持這個恩愛夫妻的假象。

  這樣也好，她得先盡快摸清侯府上下的人事。

  另外，還得看看楚姒有何招數使出。

  這位姑母，靖王案未出之前就謀求再次結親，說沒打主意是不可能的。

  ……

  楚月今天，就能把鎮北侯府老中青三代的主子認識遍了。

  凝暉堂，鎮北侯府後宅正院，庭院開闊，房舍厚重大氣，乃曆任侯府女主人起居之地。

  傅縉祖父老鎮北侯軍功封爵，凝暉堂迎來第一任女主人，現今還健在並居於府內的張太夫人；第二任，即是現任侯爺傅延原配，傅縉生母張氏；第三任即是現任，已為傅延誕下一子的續弦楚姒。

  傅縉抬頭看一眼高懸正中的匾額上，“凝暉堂”三個金漆大字龍鳳鳳舞，他垂眸，回身輕扶楚月，“此處台階略高。”

  他的手搭在楚月的腰肢上，秋衣不厚不薄，楚月仿佛能感受到陌生溫度，她努力忽略了異樣，“謝夫君。”

  她似有些不好意思的，快步登上了台階。

  “你看看，小夫妻倆相處融洽，想來不日就會為侯爺添一孫兒。”

  階上堂內忽傳出一女聲輕笑，婉轉韻動，楚月抬頭一看，隻見姑母楚姒正端坐堂內右上首，紅唇輕揚：“可見這門親事，真真是做對了。”

  堂內已有主子四人，左邊沉默就坐的少年正是傅茂；他下手一個總角男童，唇紅齒白，一雙黑白分明的眸子靈動，眼角微微上翹，極肖楚姒。

  楚月了然，這就是她那親表弟傅渙，十歲，據聞聰穎好學，謙良恭讓，極得鎮北侯喜愛。如今驟一見，小男孩端坐筆挺，已初具世家子之風。

  楚姒覬覦世子之位，可不是沒底氣的。

  不過這對於傅縉來說，卻不是一件多好的事。楚月餘光瞥了瞥，卻見傅縉神色和緩，溫潤笑意不見半點變化。

  至於堂上坐的最後一人，就是她那新出爐的公公鎮北侯傅延，四旬年紀，一襲赭色官袍，身材高大五官英武，極具威嚴的一家之主。

  傅延聞言，露出一絲笑，“添丁進口自是好。”

  楚月已進了堂內，斂神，隨傅縉一起拜見。

  “兒媳見過父親，見過姑母。”

  拜罷，她恭敬呈上繡房代針的男女各一套蜀錦新衣，以及鞋襪。

  傅延目露欣慰，緩了緩神色，頷首，隨仆上前捧出早備後的見麵禮。

  楚姒卻輕笑一聲，一邊示意侍女遞出一楠木匣子並扶起侄女，一邊嗔道：“你這孩子，還喚姑母？”

  手被對方親熱挽住，陌生的溫度和觸感讓人不適，楚月靦腆一笑。

  本來，她確實該改口叫母親。

  隻一來，她很不樂意平白添個居心叵測的媽；二來，趨吉避凶的小動物本能抬頭，傅縉本人稱楚姒為“夫人”，她這處境，還是不要雪上加霜了吧？

  她佯裝羞赧，垂首不吭聲。

  傅縉看了她一眼。

  楚姒倒也沒強求，笑語晏晏一番，待傅茂傅渙上前拜過兄嫂後，凝暉堂這會親便告一段落。

  “承淵，待晚些，你領你媳婦去拜見祖母。”

  傅縉今兒仍在婚假，傅延卻得上值，看時辰已差不多了，囑咐長子一句，他匆匆往外。

  “夫君！”

  楚姒急忙站起追了兩步，見傅延回頭，她微微擰眉道：“今兒風大，你多披件鬥篷才是。”

  她接過仆婦遞上的藏青滾邊薄鬥篷，抖開，踮腳親自為他披上，一邊係係帶，一邊抱怨：“也不知何時才能歸家，夜間涼，也不知愛惜身體。”

  傅延好笑：“這點兒夜風，能耐我何？”

  他站著不動，讓妻子給他係鬥篷，垂眉間，嚴肅消褪了不少，眉目染上一絲柔聲。

  “我就是忘了拿，你不也會使人送來麽？”

  楚姒抬頭，背對著楚月看不見她動作，不過大約是瞪了一眼，傅延笑著搖搖頭，大步離去。

  難不成，這對還是真愛？

  楚月忍不住瞄了傅縉一眼。

  傅縉麵色如常，微笑依舊，但不知是不是錯覺，她敏感覺得他通身冰冷了不少。

  凝暉堂便散了，楚月隨傅縉去拜見祖母張太夫人。

  張太夫人，居西路福壽堂，信佛，喜靜，晨早跪經辰時前不見人，命兒媳每十日請安一次即可。

  另值得一說的是，這兒媳有水分，張太夫人無親生子嗣，傅延是抱養至她膝下的。傅縉的生母也姓張，那是因為老太太為養子聘的娘家侄女，可惜早逝了。

  換而言之，這鎮北侯府和老太太有血緣關係的，其實就傅縉傅茂兄弟。

  一進福壽堂，傅茂步伐立即就快了，衝進正房，“祖母！”

  “你這猴兒，慢些！”

  寬闊的屋舍，古樸厚重卻簡單的布置，垂幔擺設都偏暗色，一身藏青色素衣的老婦端坐上首，清瘦，鬢白，麵有溝壑，看麵相是少笑容嚴肅的，精神頭卻不錯。

  不過這個應是嚴肅的老婦，見了傅縉傅茂兄弟，露出一絲笑，佯怒拍了拍傅茂，那力度目測卻連蚊子也拍不死。

  祖孫三人很親近，就連傅縉，入屋後，方才那種冰冷感覺也悄然消褪了。

  楚月大約知道為什麽，除了血緣以外，張太夫人昔年隨老太爺一起至封地，夫逝才隨孫子折返，傅縉兄弟是她撫養長大的。

  “孫兒見過祖母。”

  楚月見榻前已有蒲團，她忙跟著跪下，“孫媳見過祖母。”

  “起罷。”

  張太夫人叫起，不親近也不疏遠，抬起略有渾濁的雙目看了看楚月，點頭，“老婆子是個喜清淨的，往後你也十日來一趟即可，若有事，我使人喚你。”

  “是。”

  ……

  福壽堂的拜見很順利也很短暫，張太夫人果然如傳言中喜靜，很快將人打發回去了。

  回去的路上，楚月琢磨，這情況有點複雜，傅延看著對長子還是器重的，但他也極喜愛繼妻和小兒子。在楚姒和傅縉的上佳演技下，這位大家長似乎真不知這和樂融融下的暗潮洶湧。

  至於張太夫人，暫時看著是個不喜多事的，可先擱到一邊。

  她應先把自己的院落和人手歸置好，攘外先安內，她得趕緊把籬笆紮起來。

  ……

  隻楚月不知道，張太夫人也說了她。

  傅縉去而複返，在榻的另一邊坐了，老太太吆喝笑嘻嘻的傅茂幾句，又問了兄弟起居飲食一番，最後不免提起新婦。

  對楚月，張太夫人未有對楚姒的惡感，沉默片刻，她道：“此女目光清正，或不似其姑心邪。”

  傅縉未留意過楚月目光。

  不過，他卻憶了凝暉堂上，楚月未肯稱母親一事。

  實話說，不管有心無意，楚女這事辦得合了他心意。冠他妻名者，若稱仇人為母，他又該如何氣恨難平？

  隻不過，這等微末小事，如水滴入湖麵，輕微漣漪轉眼不見，不足以讓傅縉有任何改觀，一想起楚氏姑侄，他立即厭惡皺了皺眉。

  “未必。”