楚月的婚事，籌備得很快。

  天蒙蒙亮送了楚姒出城，卻不想到了傍晚，忽得一訊，大批朝官及京城奔赴而來，看目標，正是靖王封地夏陽。刑部齊尚書為首，三部吏官為輔，三千南軍執行。另外，竟還有一營羽林衛同行。

  羽林衛，拱衛皇城，陛下近衛也，除卻天子出巡，從不輕動。

  這陣仗，楚家人大驚失色，當即打發了人，星夜往京探訊。

  人打發出去才一天，就接到女婿鎮北侯傅延送來的急信。陛下龍顏大怒，鴆酒賜死靖王，下旨以齊尚書為首的等人即日出京，徹查夏陽。

  已進行中的清算陡然增大力度，並以迅雷不急掩耳之勢席卷京裏京外。

  楚家借鎮北侯府向貴妃太子投誠，刻不容緩。

  楚月與傅縉的婚事，就是在這樣背景下籌備的。

  兩家緊趕慢趕，楚姒離開鄧州的第十三天，鎮北侯府就下了大聘。時間匆忙，好在世家大婚自有一套規格流程，披紅紮彩的禮車一輛接一輛馳入鄧州城，打頭一抬，就是貴妃賜下的一對白玉嵌彩赤金玉如意。

  婚期定在八月十六，距離交換庚帖定下婚約，僅僅一月又半。

  ……

  趙氏有些難受，尋常時候世家高門嫁娶，走六禮差不多能走一年，緊湊點也得半年，她女兒嫁得如此匆忙。

  不過她不等夫婿女兒安慰，就匆匆投入到籌備嫁妝當中去了。

  到了七月末的一天，趙氏領人抬了一口描金的填漆箱子進來，“寧兒？”

  “阿娘。”

  經過將近一個月的時間，楚月漸漸將心態調整過來，不管好是不好，困難與否，日子終歸要過的，積極總比消極的好。

  不是嗎？

  她婚期太趕，像裁剪嫁衣、敬獻翁姑見麵針線這些新娘子該親手做的活兒，她一律不需沾手，最多就繡個紅蓋頭罷了。

  不過楚月也將這活交給如意了，對這段婚姻，她實在沒有期待，鴛鴦蓋頭繡不繡也罷。

  因此，在忙成一團的楚家人中，她反倒成了最清閑那個。

  聽得趙氏喚，她擱下筆，回頭一看，“阿娘，這是嫁妝單子麽？”

  話罷，她順手掀起那口足有二尺見方的描金樟木箱子。

  還真是，箱內俱是紅豔豔的簇新冊子，整整齊齊碼著，幾乎滿出來。

  沒錯，這些數量驚人的目錄冊子，俱是她的嫁妝。

  楚月高嫁，楚家自然不會墜了顏麵扣扣索索的，官中嫁妝備的豐厚。然這份世家女子中已頗豐厚的財資，在她的嫁妝單子裏，卻幾乎可忽略不計。

  趙氏之父乃巨賈，行商足跡遍布大江南北，財力極其雄厚，可惜子嗣緣薄，寥寥的子女屢屢夭折，最後僅剩一個幼女趙氏。

  攜巨資嫁入，助當年的楚氏打開困局，若非如此，門第的障礙可不是那麽容易跨越的。

  楚月的外祖父，往楚家填了一筆足可以起死回生的巨資，但那基本都是死錢，諸如船行、貨局、珠寶、茶布等等他一手創下的所有商號俱給了女兒。訂婚時在婚書注明，又另立契約，往官府過了明路，他百年後，這些統統都是女兒陪嫁私產。

  外祖父去世兩年多，現在，趙氏又將這些幾乎都給了女兒。

  楚月隨手撿起一本，翻了翻。

  “京城信義坊青石大街，南北貨行分號一間，信宜櫃坊分號一間，大安客棧分號一間……”

  方方正正的小楷，密密麻麻寫了兩麵紙箋，又翻了翻，皆如此。

  一直都知外祖父是個非常成功商人，今日有了更直觀的體會。

  趙氏坐下，摟著女兒說道：“你莫理她們，這些都是外祖父的東西。”

  箱子裏頭的東西，比楚家全部家財還要多出不知幾倍，說沒人惦記，那是不可能的，隻一貫柔弱的趙氏，這回少有的硬氣。

  她隻一獨女，不給親女還給誰？就算日後過繼了嗣子，也不是她的親骨肉。夫君支持她的決定，陪嫁乃婦人私產，君子不質詢分毫。另外，他也隻有這點骨血。

  自家的東西，自然不可能便宜了其他人，楚月沒有意見，不過放回冊子後，她卻摟著母親的胳膊：“阿娘，你和阿爹再給我生個弟弟唄。”

  趙氏臉皮一熱，嗔道：“你這丫頭胡說些什麽？阿娘都多大年紀了？”

  楚月不認同：“有多大？阿娘還年輕呢。”

  這是真心話，趙氏產後傷身，大夫說不易再孕，多年調養下，倒漸漸好了不少。她才三十出頭，要生還是可以的。

  雖很無奈，也從不覺得自己出嫁就是外人，但楚月不得不承認，世情就是如此，古代女人有兒子沒兒子，差別還是很大的。

  另一個，她遠嫁京城後，趙氏獨守後宅，想必是孤單的。弟弟固然好，妹妹也不錯。

  “這些我先拿著。”

  楚月指了指那口描金箱子：“待日後有了弟弟，我就給弟弟分一半。”

  “你這丫頭。”

  趙氏臉皮薄，和閨女討論這種問題她待不下去了，嗔怒了一句匆匆走人。

  “阿娘，你記得尋個好醫士調養調養身子！”

  眼見趙氏三步並兩步走了，楚月嘀咕，看母親大約是沒放在心上，要不，她尋父親說說？

  ……

  淅瀝瀝一夜雨，秋意微涼，幾日時間轉瞬即逝，眨眼已踏入八月。

  婚期已近，鎮北侯府的迎親隊伍即將抵達鄧州。

  不過傅縉本人並未親自前來，朝中紛亂吏部繁忙，即使成婚大喜他也隻得三日假期，根本無法遠赴鄧州迎娶。隻能折中一下，先由他的胞弟傅茂代他迎一段，等接近京城時再親來。

  楚家人喜氣盈盈，隻除了楚溫和趙氏略有遺憾，覺得委屈了自己的女兒。

  楚月本人卻無多少感覺。

  傅縉來不來，沒多大差別，甚至他不來，她心裏還輕鬆些。

  次日，就是八月初二，楚月出嫁的正日子，今夜趙氏和她同睡。

  “親事這般匆忙，姑爺也無法親至，委屈我兒了。”

  屏退所有侍女，昏暗的內室，母女倆躺在一個被窩裏，借著屋角一點燭火濾進的微光，低低說著話。

  養了這麽多年的女兒要出門子，此後再返娘家就是客人，趙氏難受不舍，努力忍了又忍，還是悄悄抬手抹了抹眼，“好在姑爺人品出眾，又為人溫和，又有姑太太照拂，後頭的日子才是實在的。”

  楚月“嗯”了一聲，她從來都不打算讓柔弱的母親增添煩憂，“是會好的。”

  趙氏破涕為笑，吸了一口氣，她忙說起正事。

  “出了門子，和在家是不一樣的。姑太太再好，也是婆母，你晨昏定省，萬不可懈怠。言行切記端謹，敬孝翁姑，勤侍夫婿，要早日生兒育女，立穩腳跟……”

  微帶鼻音的絮絮叨叨，楚月靜靜聽著，忽有些心酸。

  孝敬公婆，伺候夫婿，生兒育女，便是這時代女人的一生。

  不能入朝，不能為官，行走經商難有一席之地，女子的能力不被認可，甚至連施展的平台也是不存在的，困守在這後宅的一畝三分地中。

  或許她們不覺得有什麽。

  但若曾迎風展開過羽翼，如今卻被迫生生束起，卻是一件很難受很壓抑的事情。

  楚月曾一度很沮喪。

  但她最終還是調節過來了。有慈愛父母，有豐厚的陪嫁銀錢，尋一個差不多的夫婿，生兒育女，當個悠閑的貴婦人，隻要不追求愛情和理想，誰說不能過得好呢？

  她的心態已平和。

  可到頭來，偏偏連這個都成了奢望。

  楚月有些茫然。

  但很快，她就回神了，不是說好要努力的嗎？爭取一下，說不定就繞回來了。

  她有阿爹，有阿娘，有親人有家人，隻要都活得好好的，悠閑平和的日子還是會有的。

  “……你還有太婆婆在，也要恭謙孝順，萬不能因為有姑母就輕忽了。多聽姑爺的，可不能倔，需以柔克剛。”

  “你可知曉了？”

  趙氏淳淳善誘，卻是在努力將她一生所會的全部經驗教予她。

  盼她一生和樂，幸福美滿。

  楚月偎依進她柔軟的懷裏，“嗯，我會的。”

  我會努力過好的。

  ……

  這一夜，母女倆幾乎都沒怎麽睡，次日寅時，卻得起了。

  大紅燈籠一盞盞升起，圍了雕欄的廊道內紅豔豔一片，刺史府內不論主仆人人新裝，裏外忙活，熱鬧不斷，喜盈盈一片。

  楚月深深呼了一口氣，闔上窗扇。

  她最後一次在娘家沐浴梳洗，描妝更衣，趙氏全程親手操持著。

  撒了花瓣香露的熱水，蒸出騰騰香暖氣息一室，楚月沐浴而出，趙氏給她細細抹上香膏。十六歲的少女，含苞待放，身姿柔美，肌膚白玉無暇，兩靨微微潮紅，明眸氤氳瀲灩，美到了極致。

  穿上嶄新的寢衣，一層層披上豔紅的描金喜服，吉祥雲紋，鸞鳳交首彩繡，描眉畫唇，最後趙氏親自給她戴上了鳳冠。

  紅豔豔，金燦燦，回眸看黃銅鏡麵那新嫁娘，雲鬢玉顏灼灼耀目，卻不悲不喜，神色平靜。

  楚月回過頭來。

  外麵炸響了鞭炮聲，“劈裏啪啦”連續不斷，連後宅都清晰聽得見，有仆婦急急奔入，“傅家迎親來啦！”

  “日後，多多給阿爹阿娘來信。”

  趙氏捏她的手很用力，最後一鬆，小心翼翼給她蒙上了紅蓋頭。

  眼前豔紅一片，再看不見前路。

  楚月至前廳拜別長輩父母，祖父祖母時還好，到了父母處，霍溫大手輕輕放在她的頭頂，“勿記掛爹娘，好好照顧自己。”

  熟悉的男音已帶了哽咽，耳邊趙氏強忍的低泣聲，眼淚忽決了堤，洶湧而下。

  她重重吸了幾口氣，才將喉間的凝噎勉強壓下，“我會的，阿爹阿娘放心。”

  泣不成聲，最終還被堂弟背著，一步步出了那扇朱漆大門。