連西師傅倒是客氣的很，隻說：“夫人謬讚了，當年就是在宮裏，小人的手藝也是排不上號的。”

  “連西師傅謙虛了，”陸青婉一邊恭維，一邊循循善誘：“那連西師傅你這般的人才，究竟是犯了何事？”

  不想連西師傅聞言竟是漲紅了臉，好半天說不出話來。

  陸青婉心知自己是說錯話了，隻得補救道：“連西師傅，我就是隨口問問，並沒有其他意思，師傅若是為難，也不必勉強。”

  見陸青婉一臉歉疚，連西師傅說道：“隻不過是做糊了菜吧。”

  陸青婉隻覺著實是匪夷所思，追問道：“這糊了菜不是尋常事嗎？怎的還算犯了事？實在是太強人所難了。”

  “那是自然，人有失手馬有失蹄，那誰又能保證不犯錯呢。”提起往事，連西師傅也有幾分憤憤然，又道：“何況是分配我去做炒菜，當年我可是專做的吹鍋，這炒菜本就是火候時機缺一不可，極需要功底，而我又不本就不擅此道，委實是難為人了。”

  見連西師傅開始抱怨，陸青婉應和道：“這也實在是太不講理了些。”

  許是又喚起了美好的記憶，連西師傅的那份激憤好似也褪去了不少，話語之間還帶著點懷念的味道，說道：“不過也不全是壞事，之前我能在陸家糕點鋪子做糕點，這製作手藝也是當初在禦膳房學的，想當年我剛進禦膳房的時候，還隻是一個隻會做吹鍋的白丁呢。”

  陸青婉聞言，笑言：“這可真是禍福相依呢。”

  連西師傅嘴上喃喃道：“誰說不是呢。”

  心頭轉念一想，陸青婉說的也有理，若是未在禦膳房學會製作糕點，那又怎的遇見陸青婉，如今又怎做的了酒樓掌廚，可不就是塞翁失馬焉知非福嘛。

  思及此，也不再鬱鬱地抿著嘴、皺著眉頭，臉上也浮起一絲笑容，連帶著眉頭也舒展開了。兩人說至高興處，連西師傅還會亮出了一口大白牙，笑得爽朗。

  一時忘了時辰，竟是到管家來提醒時才發現已經入夜了。若是陸鈺在，連西師傅自是能留宿，可是如今府內皆是女眷，外男著實是不方便留宿。

  連西師傅知道陸青婉的難處，起身拜別。好在是男子，入了夜也不必擔心安危，陸青婉也不矯情多挽留，卻還是叫下人給連西師傅拿了盞燈籠好看路，放他徑自回家去了。

  兩人在這談了許久，皆是默契地未提三王爺，陸青婉是受了警告，知道有些事情不是自己能知道的，哪怕是好奇心再重也知道不該好奇這事，而連西師傅卻是不曉得陸青婉未知全貌，隻一味地在心裏添油加醋，更不知應該從何說起。

  待走近了自家院子，遠遠的便能看見，空蕩蕩的院子，一點光亮也無，連條看門狗都沒有。

  入眼的雖是一片冷清，可連西師傅隻覺一身輕鬆，現如今的自己不僅有了一份熱愛的差事，且已能與宮中過往作別。

  進了院子，四下寂靜，漆黑一片，隻有手中的燈籠散發著柔和光芒，照亮自己周身，眼睛不由自主向著光源望去，思緒也漸漸飄遠。

  那時日日在做著糕點，連西師傅還想著，自己也算是戴罪之身，現如今是苟活於市井之間，心知不可再用宮中的手藝在宮外謀生。隻悶在陸家的糕點鋪子裏做糕點，整日裏麵粉飛揚，埋頭做糕。

  而能讓自己引以為傲的吹鍋手藝，卻無處施展，終究是意難平。

  許是老天眷顧，幸而遇見了陸青婉，那時離自己出宮已過了好些日子，麵對著陸青婉的問詢，抱著僥幸心理，想讓自己能有一個施展才華的機會。

  陸青婉確實有惜才之心，一間專營吹鍋的酒樓，實在是太有誘惑力，連西師傅找不出拒絕的理由。

  酒樓自開張以來，生意興隆，說是日進鬥金絕不是空話，人人都衝著這一口好滋味而來，一時之間連西師傅是春風得意、誌滿意足。

  一次竟撞見夥計為客人打包外帶，連西師傅嗅出了一絲危機。

  往日裏自己隻埋頭後廚，鑽研廚藝，精進手藝，卻是未想到吹鍋還有這般售賣手段，以至於這才發現。

  以往宮中設宴都有吹鍋上桌，不知道有多少達官貴人品鑒過，而如今允了這打包外帶，有什麽貴客若是嚐出來味道了，順藤摸瓜，自己怕也是大禍臨頭了。

  連西師傅不好極力反對，卻也是旁敲側擊著影射這打包外帶的缺點，盡力表現自己的不滿情緒。可是不想陸青婉竟是沒能懂得自己的苦衷，一味地偏袒。

  見此情形，連西師傅自知是多說無益，便隻得是聽天由命，不想還真是怕什麽來什麽，有人發現了其中的奧秘，此人竟是當朝的三王爺。

  本以為吾命休矣，未想到三王爺卻是客氣的很，也隻問了些不著邊際的話，還總是唉聲歎氣。連西師傅本就是心虛得很，看他那副語氣神態，更是被嚇的冷汗涔涔，險些幾度暈了過去，好在是運氣不錯，還能有全須全尾回來的一天。

  猶記得三王爺放人前說過：“有本王在一日，便不會讓你丟了性命。”

  雖是不知自己是怎麽得了三王爺青眼，可連西師傅現下卻是想不到太多，隻想著自己既是得了三王爺的承諾，這日後的酒樓生意，自己也能甩開膀子好好幹，不再是束手束腳，瞻前顧後了。

  出了王府徑直去了陸家，這曠工了好些日子可怎麽得了，可不得去賠個罪嘛。

  一番攀談下來，連西師傅心裏直歎道：陸青婉也真是個心善的，不僅未對自己落井下石，還理解自己。那自己也不是知恩不報的人，此時更是下定決心，日後定當是結草銜環以報。

  許是夜深了，人也喜歡胡思亂想，待思緒落地，連西師傅才想起，自己從王府出來直到現在，一直未進食，如今見夜深了，更是也懶得動火。

  待點燃了屋內的蠟燭，熄了燈籠，連西師傅忙洗漱起來，極力讓自己忙碌起來忘掉如今的處境。

  這蠟燭才燃了沒多久，連西師傅這又給它熄了。一人躺在床上，借著月光剛好能瞧見整間屋子，隻覺空蕩得很，心頭孤寂，竟是有些孤枕難眠，輾轉反側，硬是熬到深夜才睡。陸青婉卻是一夜好夢，睡得香甜。