顧笙歌低垂眼瞼，瞧不出情緒，隔著衣衫握住垂在胸口前的鑰匙，獨自出神。許久，一滴淚垂落，在衣衫上暈染，很快消失不見，就好像不曾出現過。麵上自始至終都很平靜，瞧不出半絲異樣。

  尉遲公子說：齊大人是施家九公子——施景言。

  因為杜管家死的那日他被太國舅陸大人追殺，身受重傷。這些年陸銘遠不殺杜管家，就是為了拿他做誘餌，引施公子上鉤。或許，還有其它的緣由，比如說是管家知曉什麽不為人知的辛秘，才令陸銘遠如此忌憚。

  趙夫人告與她，她的舅舅便是杜家管家，一直替杜老爺管理重要物件。特別是鑰匙、布帛文書、印章這三樣，除了杜大人、夫人及管家，旁人是不能觸碰的。如今，這鑰匙在她手中。

  尉遲公子說錯了，齊大人不是，不是施家人，不是施景言，他是她的三哥——顧琰羲。是她九年前墜崖的小哥北辰，世人都以為，連她也這麽以為。

  幾日的平複，她隱忍著情緒，深夜悶在錦被中哭泣，也不敢放肆宣泄。她是公主府的牧姑娘，不能讓任何人瞧出異樣，誰都不行。即使知曉親人在世的那份驚喜，那份委屈，心中的悲痛與擔憂，都不能展現絲毫。

  小哥活著，他還活著。她以為是夢，一場美夢。

  他還是那樣耀眼，還是那麽英俊，令人望塵莫及的出眾。高中探花郎，若不是那日身體有恙，狀元該是他的。若是父母親活著，定為他歡心驕傲。

  四公主愛慕於他，欲召為婿，還是那樣得姑娘喜歡。他放棄長安的大好前程，請辭下調地方。可即使如此，誰都奪不去他的鋒芒，他照樣做的政績出色，替百姓伸冤理屈，得子民愛戴。聽說頗得太尉徐大人賞識，徐太尉是祖父的第一位學子，常來看望祖父，陪著殺兩盤棋，她還有些印象。隻是

  為何不與她相認？明明知道她，明明同在公主府，在袁州。對了，忘記還有一群追殺他們的人。公主跟她說過，四家的罪名皆是被王氏與廖家汙蔑，為了還趙州知州謝大人，縣令於大人的清白。父親與杜叔父不懼外戚權勢，公正正氣，撥亂反正。卻遭小人誣陷，顛倒黑白，蓄意歪曲。重顯太子聽信讒言，將父親與杜叔父斬殺胥門口。。。

  隻是，有件事她想不明白，為何哥哥要去城郊？恐怕隻有當麵問得清。

  宏國那麽多的州郡，怎麽偏偏來了袁州，長樂公主的封地。他二人。。。還是不見麵得好。

  她心中有太多疑問，杜家在龍葵商行有私有賬戶，那布帛文書與印章到底在何處？這些年，三哥是怎麽熬過來的？

  沒人回答她，唯有青銅香鼑的青煙，正緩緩繚繞升騰。

  自從三哥被召進皇宮，就再也沒見過。聽尉遲公子說：天家派徐太傅前往荊州，恭王謀反，宏國將要起戰事。齊大人也在列，受封兵部侍郎一同前往。

  她心中焦慮擔憂，戰場凶險，怎麽也放不下心。不想在這裏等，可是該如何前去。

  ——

  路邊小攤

  兩名中年男子此時才發現，這群看似穿著簡單的年輕男子們皆手執短刀，足蹬官靴，有序的護著中間身形纖瘦的公子，或許是位姑娘。一行人匆匆離開，高大健壯的馬兒絕塵而去。

  中年男子忍不住伸頭張望了幾眼，這陣仗瞧著挺引人注意。

  樺緔馭馬前行，心中百感。

  萬州，她已經走到萬州了，離他越來越近，他是誰都不重要，重要的是他活著，這一點尤讓她歡心。每靠近一步，也越加猶豫，她該說什麽？做什麽？心緒複雜。

  應該先找到他的，可找到要做什麽呢？不知道。那就抓住他，牢牢地，然後誰都不可以傷他分毫。

  猛然用力向馬兒肥碩的臀部抽了一鞭子，馬兒狂奔，險些要甩開身後的侍衛，嚇得小乙忙提速，緊張的看著她。殿下的反常，他多少能感覺得出來。

  剛剛那一幕，殿下一直背對身用膳，自始至終未有一絲異樣，真是眼睛都沒多眨一下的。這才是最奇怪的，他家殿下的性格他們都知曉，是個頂心軟念舊的，也最正直公正，看不慣這些，以往在書院就幫過不少受富家子弟欺辱的窮苦學子。

  那些惡少家世顯赫，卻沒人敢反動。因為太子，因為八殿下，對他家殿下都是懼怕的。八殿下，許久沒有見到他了。

  樺緔直視前方，風冷冽，吹得眼眸生疼。剛剛中年男子問店家的話回蕩在耳畔，一遍又一遍，險些瘋魔了。

  “這狗官是誰？”心直口快的剛問完，被旁邊同夥拉了拉，狗官也是官，別叫人聽著，告了密，低調些。

  店家回道：“劉才青，他爹是京城的大官。”

  劉才青。。。劉先的兒子！

  從小就是個不務正業的主兒，整日跟著陸家大少爺陸延訊屁股後麵轉，缺德事兒沒少做。

  樺緔冷著臉喝停肆意狂奔的駿馬，抬手將覆麵絲錦粗魯的拽下來，身後的侍衛紛紛喝停馬匹，拉緊韁繩，不明所以的看向公主。山中風大，一陣寒風猛烈吹來，令人忍不住打了寒顫。他們家殿下的臉色，可不比這陣風親和多少。

  “嬸子，起來吧！”店家媳婦欲將哭的癱倒在地的老婦人扶起身來，坐了有一會了，天寒地涼，莫要再凍出毛病來才好。

  老婦人哭累了，口中像吃了黃連一般。長子與媳婦還在城中醫館，去縣衙擊鼓鳴冤，話沒說幾句，被顛倒黑白，打了五十板子。如今別說起身，精神頭都萎靡恍惚了。

  正此時一陣馬蹄聲由遠至近傳來，行得極快，隔著十幾米左右的距離停下。風停了，沙土也不再飛揚，馬兒一字排開，與這對母子麵對麵站著，靜靜地看著他們。

  好一會兒，中間最前方的馬匹甩了甩尾巴，在主人的示意下，氣定神閑的邁著方步前行過來。