端王宅邸某處小院

  突然一陣夜風吹起簾幔，許是看錯了，輕紗之後模糊的人影一閃而過。顧笙歌重新閉上眼睛，少間，總覺得有些異樣的感覺，又忍不住睜眼，就這刹那間，有人捂上她的嘴。

  “唔——”顧笙歌睜大雙眼，震驚的望著麵前黑衣人，他遮麵，看不見容貌。

  “別怕，是我。”黑衣人拉下遮麵黑巾，露出真容，可是屋中晦暗，顧笙歌又驚嚇萬分，一下竟沒有認出是誰。

  黑衣人欲再解釋，忽覺涼風吹來，等他想起身躲避，已經晚了。一柄明晃晃的大刀架在他脖頸上，身後出現了一名武服男子，一身暗色衣袍，武藝超群，神出鬼沒。一霎又有兩名暗衛悄然出現，在輕紗簾幔後，身形若隱若現。

  這幾人一直在東間耳室，他還以為是守夜丫鬟，暗衛呼吸吐納故意沒有規律，做沉睡狀，是他大意了。以為保護顧笙歌的都是自己人，可他也忘記表明身份。若不是他主動拉下黑巾，與顧笙歌的這句對話，恐怕今夜直接就嗚呼了。

  “是誰派來的。”武服男子冷聲問道，刀刃緊貼蔣雨霖的脖頸，隻要輕微移動，就能見血。

  “誤會一場，我是齊域派來的。”蔣雨霖忙自報家門。

  即使知道身邊有暗衛保護，可笙歌還是被突然冒出來的三名暗衛驚了一跳。從驚嚇中回神，眨動下眼，小心問：“你是——玉琳！”

  她的聲音太過陌生，好像男子一般。

  蔣雨霖靜靜看著她，輕輕揚了揚唇角。

  “姑娘認識？”持刀暗衛出言問道。

  “是。可否讓我與她，單獨談談。”或許是——他？

  蔣雨霖側頭看了看立在門框邊的三名暗衛，問：“這三名暗衛是——”

  “江將軍說得派人跟在我身邊，貼身保護，雖不太方便，可是為了安全起見。。。”笙歌一邊說，一邊細細打量蔣雨霖側麵。

  蔣雨霖了然，聽師兄說起宣元帝已經知曉他們的身份，並派了人守在顧笙歌身邊。看這幾人的武藝，恐怕不是江將軍派的，而是陛下派的吧！

  蔣雨霖轉過身，視線回到笙歌這邊，是消瘦了些，畢竟與在公主府養尊處優時不同，從袁州趕來長安，舟車勞頓又擔驚受怕，難免有些憔悴。柔聲問：“姑娘可好，有沒有受傷。”

  笙歌盯著他看，並沒有作答。目光掃過麵前這人的身形，胸前已經沒有了偽裝，一馬平川！再回到臉上，五官的確如女子般清秀，隻是如今沒有了妝容遮掩，人中處是因燭光晦暗的緣由嗎？泛青的顏色是那樣明顯，這絕對不是女子該有的。原來，他一直在騙自己。

  “你，是男子？”笙歌冷下臉肅聲問。

  “。。。”已經隱瞞不，再說也該告訴她真相了。

  “你兄長。。。後來上山拜師學藝，我與他師出同門，是他的師弟。後來打聽到你在榮安大長公主府，他叫我到你身邊，護你周全。”蔣雨霖低下頭，將事情經過大體說了下，末了還抬頭瞟看一眼她的神色。

  “所以你一直騙我。”笙歌僵著臉質問。

  “都是為了能混進公主府，才出此下策，望姑娘海涵。”蔣雨霖心中好一頓念叨師兄，當初逼他女扮男裝，如今說出真相，也不過來幫他解釋一下。

  沉默了好一會兒，笙歌低聲問了句：“兄長可有受傷？”

  那晚他們分開，就再沒見麵，也不知道三哥受沒受傷，尉遲先生他們又在何處？

  “皮外傷，已無大礙。”這才是今日要說的重點，一早師兄交代過的。

  笙歌側首一邊，不去看他，又問：“尉遲先生他們呢？”

  蔣雨霖自知理虧，不該欺騙，看顧姑娘的表情、動作也知是在生他的氣，可天色漸晚，也不方便多做解釋，畢竟門口還有‘門神’盯著。隻得猶豫著小聲回答：“阿九在養傷，尉遲先生與嚴叔一直沒有消息，但沒有消息就是好消息。師兄讓你不必操心這些事，哪裏也不要去，聽江將軍的安排。”

  次日宮中

  今日下朝早，宣元帝回甘露殿，在正殿召見齊域。

  殿內禦窯金磚被擦的透亮，能倒影出宮殿上的景象，如同一塊巨大的水鏡，映照出殿內的富麗奢華。

  宣元帝坐於桌後的主座，正容亢色，長眸盯著麵前的一摞書許久，才出言打破低沉寂靜的氣氛：“這消息怎麽傳出來的！”

  這種秘辛消息，竟然被傳的滿城皆知。誰傳出來的，消息又是否可靠？若是真的，樺緔必然有危險！早在齊域稟報前，今早就聽沅引提起，隻不過臨上早朝，不得不將此事稍後再議。沒想到，一下朝，齊域便來求見，提起此事。

  齊域抬頭，如實陳述：“微臣還不知，命人去龍葵商行打聽，商行管事也驚訝，說是從鏡州傳開的。昨日，管事就聽堂中來辦理事務的客人議論此事。”

  良晌，宣元帝矜貴英氣的麵上滿是冷肅，麵無表情的問了句：“你怎麽看？”

  “龍葵商行有幾百年曆史，規矩森嚴，怎可能將客人的消息散播出去。這件事的影響以及後果，商行又豈會不知。再者，去龍葵商行開櫃取物，得有信物，而杜家的那些信物”長眸一沉，寒聲說：“都在臣手中。”

  宣元帝看向齊域，握了握拳，猛地用力閉眼，壓下千言萬語，睜眼微微抬高音量，吩咐：“立刻召辛徹進宮！”

  “是。”門口侍奉的宮內總管沅引招來小太監，前去衛所宣召。

  正此時，侍中葉琞奭求見。等他進來，宣元帝問：“可有所動靜？”

  葉琞奭揖手回話：“果然如陛下所料，陸國舅昨日就命殺手出了城。”

  齊域擰眉上前一步，跪身說：“臣請旨，願隨辛將軍一同前往。”

  宣元帝嗓音中有了絲怒火，斷然拒絕：“不行！”

  宣元帝起身，繼續正色直言：“樺緔已經不計後果將那群人引到她那裏，無非就是要你與你胞妹能平安。你再前去涉險，朕該怎麽跟她交代！”