連翹是她的侍衛，喬裝成普通婢女守在樺緔身邊，護她安全。所以這些年，樺緔是怎麽熬過來的，她又怎麽會不知道呢？

  “的確不是我的錯，隻是，我讓這場血腥殺戮提前到來了。假如那日我沒有去冷宮，或許不久後的某一日，四家的——得民心，功高蓋主，依舊難逃君王猜忌，受這滅門之痛。我也可以給自己找合情的理由開脫，可是朝歌，死的人太多了，實在是太多了，多到我連辯解的力氣都沒有了。我去過地牢，我親眼看過她們的遭遇。”樺緔望著朝歌，嗓音因哽咽而變調：“即使不是我的錯，身為父皇的女兒，皇爺爺的孫女，我也難說出句：與我無關。”每每重述，都令她痛徹心扉。

  許多年後，聽大監說，四家在臣民中時望所歸、功高望重，天家恐應了那一句話：得民心者，得天下。所以，一生無大過的祖父因猜忌多疑得了個濫殺忠良的名聲。

  “朝歌你知道嗎？實在太痛苦了。內疚與自責壓在我心口上，壓得我喘不過氣來，活著太累。我一想到顧琰羲為我引開追兵，墜崖身亡，我就要內疚死了。”樺緔依靠在朝歌肩頭，將苦悶宣泄出來，鼻音濃重的低語。

  朝歌紅了眼眶，世人都道能生在帝王家，便是含著金湯勺出生的金枝玉葉，可其中的苦楚，又豈是一般人能承受住的。

  她的那些異母兄弟，相繼離世，父皇膝下除了個繈褓中的幼子，竟再無嗣能繼承大統，王位爭奪異常慘烈。她恨陸瑩珍，她恨王皇後，可是就算沒有她們，皇權的爭奪依舊不會結束。

  葳逸年幼，能不能康健成年還是未知，將他放在皇座上，會被那群狼子野心的權臣吃的渣都不剩。而七叔輔佐幼主，等到少主成年時，交還政權，那時必定會引起一場血雨腥風。總有人想要掌權，總有人想要獨大，還有奸佞小人離間叔侄關係，少主若羽翼漸豐，定覺得如芒在背，最後難說不會兵刃相見。

  若是按以前她的性格，不會抱著葳逸讓位的，可是經曆了這些生離死別，至親故去的痛苦，看倦了皇權爭奪，她覺得平靜安樂的生活彌足珍貴。就像樺緔說的：衛極能活著回來，真好。

  等到樺緔哭的朝歌肩頭一片濡濕，才有了停下的意思，附在朝歌肩膀上，拿水亮的眼看牆壁上的畫出神。濕漉漉的眼睛像小鹿一樣，顯得楚楚可憐。

  朝歌拍拍樺緔的背，問：“到底是什麽事？”

  有一瞬，覺得回到了兒時，那時樺緔也總喜歡抱著她撒嬌。

  靜默了會兒，樺緔輕語：“朝歌，顧琰羲，他活著！”但深陷危險之中，她焦心難安。

  朝歌吃驚不已，一把扶正樺緔，與她對視，用眼神詢問可是她聽錯了。正好這時，海棠進來朝樺緔點了下頭，樺緔知道是已經準備妥當，就等她離府啟程了。沒再隱瞞，對朝歌直言：“他的胞妹笙歌從我府中離開，去了長安，被王家盯上了。”

  “。。。那姑娘是顧笙歌！蒙麵男子不會是——顧琰羲？”朝歌微張櫻唇，露出白瑩的貝齒，消化著這些訊息，實在是太過震驚了。

  舞陽公主能迅速理清，也是因她一早就懷疑了，王家不會無緣無故追殺個年輕姑娘，鬧得人盡皆知。連坊間也都在猜測蒙麵男子的身份，橋下說書先生也以這名男子為主角，編出了故事。男子儺戲麵具遮麵，又一身出眾的武藝，以一敵百，是誇大其詞了，卻給這人身份添了些神秘色彩，讓人忍不住好奇去想——他是誰？

  自從衛極死而複生，施彤重回長安，再令人瞠目結舌的事她也能平靜接受，她接受了顧琰曦還活著這件事。不過這些人，是打算不把人驚死，不罷休嗎？

  樺緔點頭肯定她的猜測，朝歌眨了眨烏亮的眸，瞬間明白過來，驚道：“所以你要做什麽？為了還他的救命之恩把自己的命搭上嗎？”

  好端端的提讓她照顧太妃，這事情是有多凶險！顧琰曦這個人對樺緔有多重要，她能不知？小的時候就被勾了魂一般，滿眼隻能容下個他。

  朝歌又問：“顧公子活著的事他們也知道了？”一個施彤就能令太國舅方寸大亂，不惜派眾多殺手追殺。若是知道顧琰曦也活著，這不得將長安城攪動得人心惶惶。

  樺緔沉吟：“應該還不知，他二人在長安，孤立無援，我不能見死不救。”

  “你又能做什麽？”這裏離著長安遙遠，就是她趕路最快也要十日的，別說身體羸弱的樺緔了。

  “總比什麽都不做強。”樺緔很淡的回了一句，眸中是一份堅定。

  “我與你一起。”朝歌握了下樺緔的手，立馬轉身打算跟婢女吩咐，被樺緔拉住。

  樺緔努力揚了揚唇角，勸說：“不用了，葳逸還要你照顧。你放心，我一定會小心。”

  不，她不相信。朝歌目送樺緔離開，心中暗說。轉身快步進王府，找來筆墨紙硯，書信一封，招來衛極留給她的暗衛，讓他立刻回京，將此事稟報。

  嵇家

  嵇家二太太出來迎的樺緔，嵇家二老爺、三老爺為嫡子，他們的夫人每年都會來袁州一趟，自然是想將當年被樺緔帶走的顧煙蘿接回到嵇家。不過她沒有請她們上山，隻是命王池好生接待，在公主府休息幾日後，海棠替她將她們送走。

  顧家大郎當年娶得嵇家嫡小姐做親，聽說這嫡小姐是嵇家老夫人四十高齡生下的，從小被捧在手心中。

  “還要恭喜二太太喜事連連。”嵇家二太太身下的大姑娘才誕下孩子，嫡出大少爺也議了親，定的是禮部尚書溫雨霖家嫡出姑娘。

  嵇家二太太施半禮：“多謝公主。”又說起崇王的事，讓她節哀。

  進了老夫人院中，來了位圓臉夫人，一身講究的綠衫藍裙，想來是嵇家三婦，雖年歲比二夫人年輕，可氣度樣貌遠不如二夫人，倒也是位賢淑溫婉的婦人。見樺緔跟著二夫人走進來，急忙迎上來，：“臣婦參見公主，公主千歲千歲千千歲。”