西市口的血還沒幹，明皇就賓天了，重顯太子薨，無緣皇位，她聽後沒有歡喜，隻是鬆了口氣和深深的無力感。長樂公主是殺父仇人的女兒，可是，每每想起她側身擋在煙蘿的麵前，擋下致命的一刀，不知該恨還是該感激。但三百多條鮮活的生命豈是一刀能抹去的，所以，牧姑娘眼眸中一閃而過的冷漠，快的難令人察覺。

  趙夫人竟然是杜家小姐杜之凝的婢女，她經曆了什麽，來不及細問，寥寥幾言又怎能道出心酸。經曆過一場的人都知道，活下來的艱難。她給了她一把鑰匙，是杜家存在龍葵商行的私物箱鑰匙。那裏麵存放著當年杜大人與父親，搜查出刑部尚書廖忠顯，大司空王慶蘊草芥人命，顛倒黑白，勾結敵國，貪贓枉法的罪證，這是杜夫人臨終前告訴趙夫人的。因關係重大，除了趙大人，誰都不知曉。杜家管家手中持有令牌布帛，可是這麽多年都沒有打聽到趙夫人的舅舅——杜管家身在何處。

  終於一個月前，托人從帝都打聽到了，就在長安一處偏僻不起眼的院落。萬萬沒想到，會在長安，怎麽敢呢？可如今那屋舍被推平了，低價賣給了新的屋主，是相鄰的鄰居。這人說，三個月前，此處走水了，晚上聽著打打殺殺的吵鬧，因害怕，也隻得偷偷開窗子小心窺視，隻見好幾個恍如鬼魅般的黑影落入院中，壇子打碎的聲音，以及老人的高聲吆喝，快走——！

  也不知曉是跟誰說的，再之後就是火光通明，刀箭尖利器相擊打的聲響。沒過多久一黑影躍上屋脊，其後緊隨幾道黑影一同消失在夜幕中。

  第二日，官府來了，將院落團團圍住，他們瞧不見屋中情況，而院子中也已經被收拾一番。屍首蓋了草席子，運走了。刑部草草結了案，判定為走水所致的慘劇。這院落另一邊的鄰居，一對中年夫婦沒過多久也離開了，興許是因出了命案。不過平日就他們家跟這位老人打交道，也不見一丁點的難過。

  “什麽書？”君燕姑娘走過來，關上窗子，看到封皮上的字，驚喜的說道：“多情公子！《長情調》，這本奴婢可沒看過，新出的嗎？講了什麽故事？定是忠貞不渝的愛情故事。姑娘可向往？”

  君燕姑娘突然想到什麽，笑著說道：“姑娘妙齡，等殿下回來。幫姑娘撮合，奴婢瞧著謝大人就不錯，人長得門麵儒雅，還是地方官員，與公主又是同窗，知根知底的。”

  “君燕，瞎說什麽呀！”牧姑娘深邃的眉眼中一怔，俏臉微微有一絲不自在。

  主仆二人輕輕笑鬧著，享受著早膳後的閑暇時光。連翹垂了眉眼，也輕輕笑了下。

  ——

  後宮

  正午兩名宮女在一處閑聊，稍豐腴的圓臉宮女瞟看四周悄聲嘀咕：“你說，二皇子若是救不回來，是不是咱們家皇子。。。”

  “這你也敢說，仔細你的舌頭。”長臉那位一驚，謹慎的四下瞧看了眼，忙喝止她再說下去。

  圓臉宮女心比天大，不以為意道：“我也就是跟你說說。”看把她嚇得，膽小鬼。

  長臉宮女十分不讚同的看她一眼，宮中最忌諱的便是言論主子，嘴是惹禍的根源，稍有不慎，萬劫不複，提醒道：“你又不是看不到昨日皇後才將貴妃叫去，百般刁難，讓主子侍奉二皇子，今早才回來。”這一夜折騰的，她們家貴妃眼下一片烏青。連說話的力氣都沒有了。天家因恭王造反哪有心情管理後宮這些瑣事。再說二皇子病重，天家一樣擔憂，哪會再去找皇後的不快，這啞巴虧終是要吃下的。這些話若是傳到皇後耳朵中，還不得將妍貴妃生吃了。

  還算國泰民安的宏國，因天家每況愈下的龍體，因膝下年幼的皇嗣，以及日漸強盛的外戚，變得岌岌可危起來。

  多事之秋，自然需要王家鞏固皇權，宮中奴才都能想得出的道理，貴妃又豈會不知。皇家就是如此，你說它無情，也是沒有辦法的事。再者她家貴妃的脾氣，真真不適合在這宮中過活，說的難聽點，就是太‘小性子’了，自尊心又強，生氣悶在心中，可倒也不是個整日算計別人的狠辣人物。

  “皇後娘娘怎能因天家沒有閑心理後宮的事兒，而尋機刁難咱們主子。”他們家主子除了陛下就是三皇子，平日啥閑事也不管，也不與人結交，安安分分除了請安很少離開這霄和殿的。你說這也能戳了皇後的鳳目，近些日，三天兩頭找貴妃的事兒，這也不是第一遭了。再說，二皇子病了，有太醫局的人，有大把的宮女內侍，能讓貴妃去伺候，這不是埋汰人嘛！

  “你呀！皇後這是暗示。”讓貴妃安分守己，別肖想。再說那畢竟是皇後，後宮的主兒，反抗不得。遠遠從門口來了幾位宮女內侍，引領一位身著品階朝服的命婦夫人，長臉宮女低喝道：“別說，郡夫人來了。”

  來的不是旁人，正是妍貴妃的生母辛夫人。

  霄和殿即使由著貴妃的意思，一切簡單雅致，沒那麽金碧輝煌，但終歸是當今天子最寵愛的妃子，隨便尋一物件兒甭管大小都價值連城。

  牆邊長桌上的粉色鬱金香，迎著日光，美好的就如同一副工筆畫卷。

  “母親。”辛妍月著著中衣，才歇下被喚醒，眼下還泛著青，一臉疲憊的模樣。可是辛夫人進一趟宮不容易，一兩個時辰的功夫，豈能等她睡醒了，這每月進兩次宮，還是天家的恩典。

  看清床邊的人，貴妃眼中瞬間盈滿淚光，淚水吧嗒吧嗒的掉落與辛夫人交握的手上。

  姑娘這樣委屈的模樣，做娘的心中豈能好受，也跟著紅了眼眶。細端詳這張長相端雅，卻絕對算不上驚世的臉，歎了口氣，有男人不喜歡美女的嗎？還是天下最尊貴的天家。後宮風姿絕豔的閨秀有的是，自己的閨女什麽性子，多少斤兩能不知曉？