腦中回想起與齊大人的種種，是什麽樣的機緣巧合讓他出現在袁州——她的封地。差點忘了，他是朝廷官員，正經科舉出身，入過殿試的。

  他竟然是施家人？不震驚是假的。總覺得哪裏不對又說不上來，但自尉遲公子跟她說了這事，腦子沒有一瞬是停下來的，畫麵如開了場的戲一幅幅接連出現在眼前。

  某一日書院下課後

  “公主等等。”施雯轉頭對她說了句，便提著裙擺歡快的往拱門處走去，引得腰間珍珠禁步都亂了節奏。施雯去的方向那裏站著幾名少年，都是書院的學子，多少有些臉熟的。

  “那是誰？”她疑問道，好像與施雯很相熟要好的模樣。

  “誰？哦，施雯的九哥。”青渝遙望了眼，他們幾家交好，母親時常帶著她們小聚，聊天的話題總不離夫君子女這幾個方麵。

  施家的公子多，幾房算下來二十幾位不止，可真是要坐滿正屋大堂的架勢。

  她遠遠瞥看一眼，施公子與施雯不知說了什麽兄妹倆人笑鬧著好不歡快，瞧著與他胞妹一樣是個外向開朗的人，笑起來的時候單純而俏皮。

  此後幾次宮宴巧遇也都是遠遠看他與施雯玩笑，頂多混個麵熟，隻記得小公子膚白皙，有幹淨無憂的笑容。與城府深沉，睨個眼神都帶著壓迫氣勢的齊大人，真真是判若兩人的。

  算起來她與齊大人相識不過半載，他接吏部文書來袁州上任，她因承滎的突然造訪，從呆了幾年的明月山上下來，而後趕個集市能遇見州府衙埋伏抓賊。

  從第一次見麵，齊大人便給她留下了‘深刻印象’，特別的，獨一無二的，因為曾沒有人敢對她這樣——放肆過！

  她騎了他的馬，實屬意外。而他竟然也飛身躍上馬匹，是不知她的身份？

  不，他儼然知曉。

  在城門口，楊勝載帶著一群官員接駕，明示身份後，人人驚呀，官員猶豫著要上前問安，她拉著絮叨的承滎匆忙上了馬車。一瞥眼看到他隱於人群後方，一臉波瀾不驚的撫摸著他那匹名粉玉的愛駒，好像她是誰一早就知曉，也或許是不以為意，誰知道他那深沉的心思。

  是他此後一貫的作風，人多的時候，總是隱於不起眼的後方，曾未上前恭維奉承過一句。不做就不做，她也不喜這樣的虛偽作勢之人，但通身發散著不屑一顧或再帶上絲嘲諷，可就過分了，他一直如此。

  你說他厭惡與她說話，又不是，心情好時揶揄她幾句，心情不好時冷眼怒視，放肆又無理。

  他對她的規勸從來不會好言好語，帶著三分譏諷三分冷意四分不可抑製的驚怒，所以那大動幹戈的畫麵並不好看。

  他有太多的機會可以告訴她，但他從沒有說過隻言片語。

  回明月山見前來拜訪敘舊的杜元琛，他也來了，帶著整理的賬簿卷宗。她問過他可習武，他沒有回答是，也沒有說不是。他習武，若他是黑衣人那他是習武的。

  他用左手習字，施雯從沒有說過施九公子是左撇子，所以極有可能是為了掩飾身份後來練就的。

  說實話，對施公子的了解不多，都是聽施雯說起她九哥如何如何，當個趣事聽聽，從沒有上過心的。

  樺緔一閉目，那雙幽沉的長眸腦中顯現出來，無比清晰的出現。齊域，他是一個太具有存在感的人，不僅僅是過於英俊出眾的容止，還有氣度，瀟灑中帶著不羈，氣質非凡、果敢睿智，還有一種令人打心底產生無法抗拒的畏懼與臣服。與那個笑容幹淨，但五官早已模糊不清的少年相差甚遠。

  一直覺得齊大人眼中有太多令她看不懂的東西，說不上來的壓抑，令人忍不住的凝眉，以及他對她的態度。

  她腦海中將施公子的麵容與齊大人相比較，猛然間出現了顧琰曦的影子，令她驚愕萬分的霍然起身，快步走向前方的平台，吹著蕭瑟的秋風，將腦中的荒謬一同吹走，望著蕩漾的池水獨自失神。

  廖、王兩家公子猝死，她聽辛大人相告，心底萬般情緒，不過是想找人聊聊，因過於震驚的消息，一時有些摸不著頭緒，可他語氣咄咄逼人：“殿下若沒有，又憑什麽敢說那案件是冤案。”那時她便奇怪他的反應，喜怒無常。

  還有在大壩遇上慌亂，被挾持掉落河岸，懸空於湍急的河流之上，是他救了她。

  “樺緔，抓緊我的手。”她險些輕生，他的誘哄，他的驚怒，等冷靜過後，再回想那或許是隱於冷言冷語之下的關切。

  這半載竟然比幾年遇的事都多，重重的歎了口氣，感覺背上好像背上了千斤頂一般，壓得透不過氣來。

  他眼眸中總糅雜著太多情緒，冷淡、疏離、悲傷、或許還有其它。因不得不扛起的血海深仇，而使得他對她的態度忽遠忽近，喜怒無常。

  明皇與重顯太子已經入皇陵許多年了，這份無力感定是交織心頭。君讓臣死，臣不得不死。而那群顛倒黑白，貪贓枉法，草芥人命之徒雖有了間隙隔閡，可皆如日方中。

  對了，前些天蔚璟被擄，那出手相救的黑衣男子又是誰？守在城門口的侍衛說，黑衣人緊隨刺客其後出的城門。那個時辰，若不是一早就守著，實在太巧合了。

  然而世間太過巧合的事情，往往意味著不是巧合！

  那夜實在黑，伸手不見五指，火把微亮，照出個大約個輪廓。

  所以她什麽都沒瞧清，就別說那人還蒙著麵，胯下的馬兒比雪白還黑，隱於黑夜，難舍難分的樣子。

  “公主。”尉遲公子走到樺緔身後，皺眉擔憂的看著她清瘦的身形，慘白的臉色，恍若下一秒將會暈倒般，猶豫著不知該如何相勸。水眸中浸染淚水悲泣的模樣，實在太令人不忍。

  樺緔回神，她以為她不會哭呢！才驚覺臉頰滿是淚痕，抬手極快的抹了把，對尉遲公子歉然一笑：“公子，告與吾這些，實在不勝感激。”