“清蒸條鬆江鱸魚，幾道了？”幾個人你一句我一言的聽著不少。

  “十七道，咱們院中十六個人加上世子大人正好，還有牧姑娘、連翹、君燕姑娘、小乙哥，得做二十道。”蘭薌跟丫鬟掰著手指算，可惜今年沒有雲公子，否則還能聽聽曲兒。不過說不定年底或明年中秋，雲公子又回來小住段時日。

  樺緔覺得小腹隱隱酸脹，難不成月事要來了？端起麵前熱粥邊攪動邊說：“加幾道涼拌菜，二十六道吧！再蒸荷葉飯，做些其它麵食，那日謝大人也會過來。”

  “謝大人？萍鄉縣令？”蘭薌詫異問道。

  “對，他家裏沒旁的親戚，隻有遠在京城的娘舅一家，所以我邀他過來過中秋。”過節是一件事，還有其它的意思，笙歌的親事。若是謝大人這樣可靠的男子，不失良配。

  當年謝玉生在雙親亡故後去京城投奔娘舅，他聰敏好學，舅舅一家待他不錯，本以為憑自己的能力考上西京最負盛名的學府——楓林書院，是件可喜可賀的事，誰知那裏比的可不僅僅是學識才華，還有家族背景。他舅舅不過是個從七品小官，在長安不值一提。書院求學期間，一直備受欺淩。

  天家初登大寶，選拔大批年輕文武官員，著重培養自己的勢力。將這些官員分配到各部、台、衛所等，遍布全國十道統領府、三百多個州，一千五百多個縣。謝玉生離開長安到地方為官，一做四年，正巧萍鄉縣令劉詠被揭發貪贓枉法，草芥人命，引天家大怒，在太極宮大殿上判處極刑。而謝大人任期剛滿，派到此處接任。

  幾個丫頭嘰嘰喳喳的研究哪道菜怎麽做才好，爭的麵紅耳赤，小世子驚得仰頭眨動眼睛稀奇不已。樺緔坐在貴妃榻上燙腳喊他過來，讓丫鬟搬過來靠背小板凳，給他脫了鞋子燙燙小腳丫。

  “布襪呢？”沒穿布襪以為腳丫會涼，沒想到暖呼呼的，擱在樺緔腳上麵，像兩個小麵團。水自然有些燙，小包子眼睛瞪的賊圓，張著小嘴打著顫，那可愛的小模樣格外引人發笑。

  ——

  西京長安，安仁殿

  挑高的宮殿燈火熠熠，一室低調深沉的色彩卻透著奢華尊貴，屋中碧玉雕芍藥塔式香爐燃著熏香，是西域進貢的香料，寧心安神。

  六名宮女手執都承盤有序的從寢室出來，盤中是一整套碧玉刻雲紋洗漱用具。宮女飄蕩的紗裙擦過繁花綻放的宮毯，細密的紋理，柔和濃鬱的色澤，好似一幀幀絕美畫卷。

  陸太後半臥內間貴妃榻，身上搭著刺繡精美的絲被。後麵獨座上的群青楓藤橄欖瓶中，插了幾支桂花，幽幽飄香。一高瘦宮女坐在榻尾部蒲團上，為太後揉捏按摩腳心，手藝儼然不錯，力道剛好。陸太後有了困意，輕閉眼睛，神態放鬆。

  一眉眼滿是精明狠厲的中年女子抬了抬下巴走進大殿，宮女紛紛屈膝行禮：“麗姑姑。”

  麗娘虛擺一下手命她們退下，進這屋後頷首放輕腳步，走到貴妃榻後麵坐在圓凳上，那給陸太後按摩足部的宮女自始至終一點反應都沒有，如同失聰之人。

  麗娘將手擦淨，塗了厚厚一層玉肌芙蓉膏，待抹勻後，敷在太後太陽穴處輕輕按壓。

  陸太後眼未睜，久未開口，嗓音微啞：“有消息了?”

  “派出去的人，還沒有回來的。”麗娘手一頓小聲回道。

  “一群廢物！果真去了袁州？”回信說涇王離府，小世子隨七殿下去了袁州。袁州，袁州！一想到這，腦門子又一抽一抽的疼起來。

  “是。”麗娘拿起一支碧玉材質，粗筆杆大小的按摩器具，頂端有小圓珠，為陸太後用圓珠按摩額頭眉眼處經絡。

  “哼，這也是哀家的命，兒子兒子繞著樺緔那丫頭轉，孫兒孫兒也如此。”語氣中滿滿不悅，一說到孫兒，四歲半還不曾見過。成兒太令她失望，竟能與個低賤丫頭生下孩子，未有正妃，就有長子，荒謬！想到這，陸太後豁然睜開眼睛，未施粉黛，有了初老模樣，不複往昔明豔動人，但依舊比實際年歲年輕不少，保養適宜。自從明皇賓天，她一夜間成了太後，以為是太子繼承大統，可萬萬沒想到殺出個冀王，顯郎。。。一切太突然了，令他們措手不及。

  天家子嗣年幼，如今隻餘三子，能不能成年還是未知。她貴為太後，她的兒子為嫡子，理應繼承皇位！隻是成兒向來不跟她一心，胸無大誌，在他眼中那龍座不及西市看門大爺的馬紮子值錢，想到這一股火蹭的上了頭頂。

  “再派人去，給本宮捉回來，就不信，成兒能視而不見，繼續躲著哀家！”陸太後眼中狠厲一閃，語氣變得冷硬。

  麗娘停下手，唇邊夾笑附耳悄聲說道：“娘娘用不著焦心，聽說都好幾個月不曾翻牌子了，隔幾日在妍貴妃宮中過夜。”

  二人說著暗語，也不指名道姓。

  陸太後斜眼一瞟麗娘，問：“當真？”看樣天家病情比想象的嚴重許多。

  麗娘眼中深意點頭回應，令陸太後揚了揚唇角。自從太子薨，天家龍體抱恙，肝火擾心，胸中不暢，虛煩不寐。太醫院每日禦書房問診，比膳點還準時，不是什麽新鮮秘文了。

  “小陸娘娘前幾日繡了個腰封，是男子的。”麗娘繼續說道，神色不變，卻莫名叫人有些膽怯。

  “。。。不能夠。”惜容這孩子不像沒分寸的人，可又一想，年輕的姑娘豈能叫宮牆困住了心。

  壓著嗓音，冷下臉：“查查是誰？仔細盯著，不可聲張。”畢竟是陸家人，自個的親侄女，若不是哥哥自作主張將她送進宮，她還想將惜容指給成兒做側妃呢！

  陸太後乏了，有了困意，命那按摩的啞女停手退下，麗娘扶她坐在榻上，想起一事問：“那處沒斷著吧？”

  “沒，二皇子喜吃甜食，每日都能吃上一勺，娘娘放心。”麗娘將被子給陸太後掩好。

  “那便好。”至於妍貴妃那處，有王皇後，不必她動手。五皇子奶娃娃，又沒了娘，能不能活下來全靠造化！