不過這家錢莊也不是什麽人都受理的，自然家底殷實豐厚、財大氣粗的，且家風嚴謹，山賊之流可不行。單說這令牌就是金銀鑄造，是身份的象征。凡是開戶者都有單獨的一個櫃子，裏麵放的自然是價值連城的東西，或玉器或密件，放黃白之物都俗了。

  “先生，可聽過常圍這個人？”

  這先生神色一頓，出言說道：“常圍？那是龍葵商行的當家人。”又想起還沒問原由：“姑娘何故問這些？”

  “哦，我對這錢莊有所耳聞，想開個戶，所以稍加打聽一下。”樺緔淺笑了下回道。

  這位先生走後，樺緔坐在椅子上好一會便轉告羅廷旭改路線去鏡州一趟，探探究竟。可是計劃往往沒有變化來得快，午膳用到一半，小乙來了。辛苦他的奔波，有內侍前來送信送到公主府邸：大監病重，邀公主上京一敘，有要事相告。

  “來了幾人？耽擱幾日。”信本來送去袁州，她不在於是又趕到這裏，不知樺緔走哪條道，尋找自然耽擱些時日的。

  “四日。屬下命那趕來送信的內侍等在嶽州城，我們去那匯合。”小乙拿出信箋，回複道。他獨自過來，連夜兼程，從小習武體力哪是一般內侍比得過的。

  “來的一共三人，公主可知帶信之人是誰。趙總管身邊的徒弟王路平，不過現在該稱一聲王公公了，公主可記得他。”小乙與王路平很熟，畢竟當年都在趙公公底下當值。

  樺緔閱信後，起身喚海棠與羅廷旭準備立馬啟程上路。海棠應下，手中卻端著木托盤擋在小乙麵前，盤中有三個白麵饃饃以及幾樣菜合在兩個盤中，葷素都有，自然葷食居多。塞給欲走的小乙：“你抓緊時間快吃，要稍作整裝，最快也得小半刻鍾的時辰啟程，墊墊肚子。”望了他一眼，便轉身跟著樺緔下樓。

  小乙一愣，笑得歡快，伸長脖子朝海棠的背影說：“姐姐，謝了，不過下次別這麽多葷腥，胖了不好越牆。”便叼起個饅頭蹲在地上吃起來，幾日兼程，吃的自然不好，餓了多日了，有些狼吞虎咽。

  正巧上來找茶壺倒水多飲幾杯的蘭薌聽了，噗嗤一聲笑了出來，濺了自己一身。

  ——

  路平領著小太監上前拜見：“奴才參見公主。”

  “起來說話吧，這不是皇宮，我不講究這些虛禮。”樺緔有些疲憊，即使坐在馬車裏也有些吃不消，渾身酸痛乏力。

  “公主在奴才心中是永遠的小主子。”當年在東宮，幾乎每日都會碰見的，有時捉迷藏還會拉著他一起，少不了被大監訴罵，卻也改不了玩性。

  “城公公還是當年的性情。”被大監瞧中的人自然差不了。

  “不，奴才早已變了，要是奴才還像當時那樣，就活不到今日了。”宮中的水有多深，待過的人都知。路平輕歎了口氣對樺緔說：“沒變的隻有公主您了。奴才此次前來叨擾，實在是師傅病的厲害。”

  “嚴重嗎？太醫怎麽說？”樺緔心中擔憂，她聽不得這些的，每每聽到都覺得懼怕。

  “天家體恤，命孫太醫號的脈，說是，時日不多了。”起身跪在樺緔身前，祈求的說道：“求公主移駕前去看看他老人家，奴才知曉公主不願回西京。”

  樺緔上前將他扶起：“我跟你回去。”

  樺緔心中焦急連夜兼程，總算在第十天的清晨到了西京的宮門前，守城侍衛例行盤查，擋了他們的去路：“來者何人。”

  路平揚起腰牌，這侍衛身後管事忙上前回道：“小的有眼無珠，竟沒看看出是宮內之人，大人請。”

  侍衛問管事，這是何人。管事一副你這就不懂了對他說：“那腰牌是宮內才有，內侍開道，身後跟著四馬輿車，又有侍衛跟著，你自個想想，西京從來不缺貴人。你以後機靈點，莫要惹是非。”

  長安，長安，許久了終於又回來了。

  樺緔靜坐馬車中，一向歡脫的蘭薌都有些百感交集，這可能就是近鄉情怯吧！

  “公主，奴才先回大監的住處瞧上一瞧，若是病危，就去請公主，若是情況還算穩定，公主不妨先休息下可好。”路平下馬過來馬車邊說。

  “公主多年不出封地，不問是非。此次突然回京，難不保有宵小之人在此大作文章。”大監身居高位，此番生病，少不了有人前去拜訪，人多眼雜。

  “海棠姑娘說的是，公主先等奴才去看看，給您回信。”

  “好，無論什麽情況立即回來稟報。”

  路平應下，上馬回內侍省。

  樺緔在京有一處府邸的，離著朱雀大街不遠。回府走的小側門，洗漱一番，管家回一切安好。便飲了碗粥，便有人來報，大監情況還穩定，傍晚過來接殿下，樺緔累的合衣睡下。

  ——

  皇城邊的一棟私宅，寬敞低調。進進出出的內侍，井然有序。進了正屋，空氣中浮動著濃重的草藥味道。

  大監老了，許是病情嚴重，臉頰塌陷，皺紋縱橫，憔悴不堪。

  “大監，我來看你了。”樺緔坐在床榻前，忍不住紅了眼，聲音顫抖。小太監細數離開，關上外門，院中侍候。

  “殿下。”大監一時也是老淚縱橫，二人淚流無語，千言萬語的思念排山倒海的架勢湧來。

  “大監，怎麽病得這麽重，也不早些告訴我。”樺緔握起大監的手滿是愧疚，該早些來的。

  “生老病死，人之常情。”大監寬慰道：“想想第一次見殿下的時候，恍如昨夜，一眨眼殿下離京都九年了。第一次見公主的時候，老奴就想啊，這世間怎麽還有這麽可愛的女娃娃呀？”大大的眼睛，忽閃忽閃的，一笑還有兩個小梨渦，小手軟軟的伸到他麵前，奶聲奶氣的問道：吃糖糖嗎？

  他蹲下身問她怎麽獨自在這裏？小娃娃也不哭不鬧，聲音軟軟帶著委屈說：我叫不到母妃了，你扣不扣一帶我去。小嘴用著力，努力將話說明白，看得人心都化了。