公主什麽時候回的府，楊勝載全然不知。

  “還有一個月任期便到了吧，想必調令、任職文書也在途中了。定是比袁州更富饒的地方。”樺緔放下剪刀，左右瞧看這盆茂盛芬芳的茉莉，滿意的點了點頭。又拾起一旁盆子裏的麻抹布，擦著旁邊那盆快趕上人高的望鶴蘭。

  “微臣全聽天家安排。”都是吏部擬定，隨後天家過目。

  這是他與長樂長公主第一次見麵，公主與想象中的很是不同，具體也說不上來。當年胥門之變他是有所耳聞，他的老師是顧太傅的學生，從小耳熏目染，對顧氏自然敬重，公主長情久居山林，不問世事。隻是不問世事的公主為何會問他這些，或許是覺得他不日要離任，言語閑聊一番?

  “對了，前日，本公主回府的途中，偶然看到頗有故事的一幕。一位婦人被一群惡仆追殺，倉皇而逃，聽口音還是萍鄉人呢！一路追到宜春城郊，你說犯了多大的罪，要將人趕盡殺絕才滿意。”樺緔語調平平，就像閑聊一樣。

  楊勝載眼中浮現驚異之色，看著樺緔忘了言語。

  玉立婷婷之姿的佳人轉身瞧著愣在那裏的楊大人，芙蓉麵上含笑嫣然，隻是笑意不達眼底，眸光清冷說道：“聽說，還是來找楊大人的。可惜她此時被打的需臥床靜養，不能親自前來。所以，本宮也就順手的事，將這狀書替她給大人。反正大人還未離任，不如將這事給解決了再走也不遲。”說到最後，語氣漸漸帶了冷意。一雙黑白分明的瑞鳳眼直直的盯著他，麵上一時瞧不出喜怒。

  王池輕歎了口氣，繼而上前將狀書攤開遞給心下躊躇不安的楊大人。楊勝載一目十行看後，臉色蒼白，放下狀書，朝樺緔跪倒，伏地低呼了聲：“。。。公主。”

  “楊大人何故行這麽大的禮。”放下抹布，淨了手，一邊用海棠遞過來的絲帕擦拭水漬，一邊幽幽問道。

  “公主，公主臣。。。”楊大人有些結巴，好像難以啟齒般半天說不出重點。

  “聽說楊大人家新添了位千金，剛滿百歲，自是歡喜不已吧！”樺緔從跪地的楊大人麵前施施然走過，在一旁交椅上落了座。

  “這婦人也有一閨女，入了萍鄉縣令劉詠的後院可不到半年就香消玉殞了，才十七的妙齡，聽說也是三個月前的事兒。”都為人父母，將心比心，你楊勝載在家喜得千金，觥籌交錯、眾賓歡也之時，可曾想到有母親懷抱屍骨未寒的愛女悲痛欲絕。

  又想起：“哦，這枉死的姑娘還有心儀的愛人，為了討公道，被劉家家奴打的床都下不了。”

  “本宮覺得震驚，可人家劉府後院看門的婆子說‘沒什麽稀罕的，又不是第一出，見怪不怪了。’塞了銀兩就能了的事。”派在劉府盯梢的暗衛，無意間聽得看門婆子嗑著瓜子午後閑聊的壁角。

  樺緔語調徒然升高，言辭犀利，目光生冷：“楊大人，四年前你有那份說不的魄力，不愧不怍。本宮欽佩你是個清官，不枉你讀聖賢書，做父母官的初心。可如今，吾瞧不起你。”

  王池看著楊大人臉上一會紅一會白的麵色，正經讀書的文人出身，被殿下當麵嗬斥，自是羞愧萬分，抬不起頭來。平日他二人打了幾回交道，此時楊刺史挨訓，他自不能一旁看笑話，於是將視線瞥向一旁，索性想起別的事。

  殿下別看著年少，心中跟明鏡似的，宮裏長大的孩子，心思都要敏銳許多。卻也是個頂好的姑娘，昔日東宮無憂無慮的模樣還曆曆在目。那些殺千刀的野心家，好好地將人逼到什麽份上。殿下正直，是非分明，懲奸除惡，是好事。觀其這次做事風格，能縱觀全局，思慮深遠，著實令他意外，可就是怕——引起長安的注意。

  “楊大人精明，你看不慣，索性你就不看，關著門跟你家夫人三年抱倆。過好你自己的日子，哪管袁州子民的死活！擔著袁州刺史的官職不作為！”樺緔沒想去顧及楊大人的麵子，那是幾條活生生的人命，麵子又算得了什麽。虛物，一文不值罷了。她看著那位痛失愛女的婦人和失去心儀之人的青年，故人已逝，可是在活著的人心中是抹不去的傷痛。

  “公主，臣慚愧。”楊大人目中蓄淚，因羞愧而哭泣。

  “你該慚愧，你與劉詠之流有何不同？劉詠殺了人，你雖未遞刀，卻冷漠的視而不見。說到底，也是幫凶，你默認他的做法，連喝止的勇氣都沒有，無動於衷。”百姓不敢，因為沒有權利，他們隻是一群手無縛雞之力的小老百姓。可楊勝載是劉詠的頂頭上封，也保持緘默。她遇到這樣的人還少嗎？樺緔仰望天空，依然晴空萬裏的湛藍，一閉眸，苦笑了一聲。

  “劉詠做了多少孽，你是知還是不知？”

  一句話驚得楊大人抬起頭瞧了樺緔一眼，遂低下頭，帶著顫音高聲說：“臣，辜負今聖與公主的期許。。。”他雖知曉的不詳細，但，他無法昧著良心謊稱不知。

  “身體不虞？不到四年的光陰裏，光楊夫人一人就給你楊家添第二胎了，倒是家丁興旺的很。”樺緔盯著楊大人垂首的發頂，諷刺道。

  “是不是等你的調離公文下來的那日，你這病就無藥自愈了。”樺緔說的有些累了，端起一旁桌子上的茶飲了口，不由得皺眉，涼了，難以下咽。海棠忙接過，重新衝泡。

  “楊大人，你去上任是要本公主的推薦信的。”

  “。。。是”楊勝載跪在那裏，滿麵羞愧抬不起頭。

  “本宮不會給你寫的，楊勝載你揣著明白裝糊塗，吾上山多年不曾下來，也懶得過問世事。可你上任之時，吾曾令王池給你遞過親筆書信，明確告知你，全權交由你料理諸事。你身為一州之長，由著劉詠他胡作非為。”你能容忍，本公主不能容！

  “你以為本宮不知，你其實看不慣，但你不願得罪。因為劉詠有靠山，你沒有。本著眼不見心不煩的原則，於是就稱病在府，等著任期一滿，甩手走人。”他知曉樺緔與陸氏一幹人等不對付，他叔父說了，殿下都能忍了，你有什麽忍不了。於是給他支了這麽個招，躲在府中跟他家夫人添丁享受天倫。

  “今兒吾就給你個準話，不把袁州的冤案處理明白，你就在這將你刺史的位子坐穿吧。”也不管他，直徑向內院走去。

  楊大人頂著大白日頭跪在原處久久不曾起身，明明炙熱六月天，卻如進了地窖一般，冷汗打濕衣襟。今日殿下的一番喝訴，如當頭一棒，讓他此生銘記這份羞愧。