一見飆血慌了：“納尼？為什麽啊？”

  蘇橙心如鐵石：“第一，現在是任務中。第二，打斷一切有段職業線索的探索、聊天，都要扣分！”

  “等等等等——這第二條規定啥時候出來的？我不知道啊！”

  “剛出來！從你開始！”

  維蘭娜島上的兵役製度與眾不同。軍人都是職業化的，軍人可以按照自身軍功的多寡決定退役時間。軍功越多越高，退休金就越多。至於沒什麽像樣的軍功能拿得出手的人，隻能在達到年紀後退休，領取勉強養活一家老小的微薄薪金。所以島上的軍人都願意在年富力強的時候盡量多接任務，有些人在獲得退役資格後，依然留在軍中，參與自己確定的任務，以期在退休後能拿到更高的退休金。

  “這次任務，因為具備相當的危險性，所以獎勵很高。順利完成後，我的退休金至少能提高兩成！”衛兵麵有得色：“其實我兩年前就可以退休了，但是因為擔心桑德拉還沒有就職酋長，就主動留下了。嗬嗬，這兩天，總算是給桑德拉幫了點忙。我就覺得沒有虛度這兩年的時光！”

  衛兵的確熟知島上的一切。當七劍發現背包中的食水等補給使用近半的時候，一行人正好走到火山腳下。

  維蘭娜火山和普通的環形火山不同，它的火山環有個開口。衛兵說是數百年前火山中出現了一個領主級別的火焰巨人，將半個維蘭娜都點燃了。時任酋長親自出馬，以身做誘，將火焰領主引到海灣，一場大戰，打的山崩地裂。火焰領主受創後逃回火山，酋長追擊而至，最終和火焰領主同歸於盡，給火山環留下了一個長達數百步的豁口。“王室數十代人的犧牲，才給維蘭娜留下穩定的生活。所以加爾撒如此倒行逆施，人民也能默默忍受。”

  從一處高地順豁口望去，火山口內的煙氣不重，能看到暗紅色的岩漿時不時裂開金紅色的紋路，更加熾熱的岩漿翻湧上來，將微涼的岩漿替換下去。數十團火焰跳蕩在岩漿層麵，猶如人類在舞蹈。

  衛兵介紹：“那些火團就是火焰精靈。等我們走近就能看到，它們除了周身籠罩火焰，形體和人類沒什麽不同。我們隻需要擊殺最大的火焰精靈就能完成任務。”

  蘇酥酥咋舌：“我們沒有這麽高的火焰抗性，沒法兒在岩漿上和人打架啊！”

  “所以需要把他們引出來，引到山口外的地麵上。不能引得太多。以往的辦法是一兩個一兩個的引導出來，直至將最大的一頭擊殺。”

  “就用這個？”蘇橙拿出桑德拉交給他的三根箭矢，感覺數量太少。

  “嗬嗬。”衛兵笑的很狡猾：“桑德拉小姐很看重你們的。這幾根箭矢，是用來誘惑火焰領主的。火焰精靈隻需要有普通的易燃物就能引過來。”

  蘇橙心中隱隱有點不安：這個桑德拉不會是屬烏鴉的吧？要是真的有火焰巨人甚至領主級別的，這個任務可就懸了！

  衛兵領著七劍在稍遠的樹林收集枯枝敗葉：“這些東西就能把火精靈引過來。多帶點兒，用的時候方便——但是每次都要少用才行。”

  的確不太對。等眾人走近火山環的缺口，才發現十幾個火精靈的個頭非常均勻，沒有特別大隻可以作為終極目標。衛兵嗓子發幹：“不太妙啊。這種情況通常預示著火焰巨人已經誕生了！”

  看了幾遍都沒發現。蘇酥酥問他：“哥，你說的火焰巨人在哪兒？我怎麽沒看見？”

  “在熔岩下麵。火精靈能通過吞噬其他的火精靈來增強自身。當群體夠大，成員實力相近的時候。能和睦相處，隻能是有一個大家都需要仰望的存在在製定規則、維持秩序。”

  蘇橙問他：“這種情況該如何處理？”

  “盡量試探，看看能不能確定火焰巨人的實力。然後大家回去商討對策。唉，希望這不是真的！”

  火精靈作為元素怪，除了仇恨範圍，還有一個元素感知範圍，通常元素怪的這兩種感知範圍是相互重合的。

  火焰精靈等級四十，攻擊方式是近身噴火灼燒對方，不懼普通的火係法術，受到物理攻擊的傷害時自帶減傷效果。蘇橙當然不會主動利用朱雀之火來攻擊這些普通怪，和其他人一樣使用標槍攻擊。單個的火精靈隻需要七劍兩個波次的集火。兩隻一同出來，就需要費些周章；三支齊出，七劍就無法確保無損。遇到這種情況，隻能全體退出火精靈的仇恨範圍，然後重新來過。

  火焰精靈一隻隻的減少，最後的三隻都處在岩漿核心區更遠的地方，普通的引火物已經無法奏效。

  蘇橙拿出一支桑德拉交給他的箭矢：“蘇酥酥，拿去射在岩漿這邊，位置嘛，就在核心區和我們的中點。”

  一箭射出，落點處燃起一團火焰，瞬間變身成為一個兩尺來高的小型火焰精靈。三頭大型火焰精靈都如被疾風吹過的篝火，頭上的火苗向高處一竄，同時動身撲向這團小火。距離眾人最近的火焰精靈得了樓台之便，搶先撲到小型火焰精靈身邊，張口一吸，就將小火焰精靈吸入口中，他的身體也隨之一震，約莫長高了半尺有餘。吞噬了同類，這頭火焰精靈也同時發現了一群入侵者，如手臂般的一縷火苗揮動，三個火焰精靈同時撲向七劍。

  蘇橙等人未及出手，岩漿的核心區突然裂開一條金黃色的口子，一人說道：“三個傻瓜！想死還不如死在哥的嘴裏！”話音猶如破敗的風筒，帶著‘呼哧呼哧’的喘息。三個火焰精靈同時停步，然後不約而同的向三個方向急速奔逃。

  岩漿核心區的裂口突然發出‘啵’的一聲爆響，像是有很大的氣泡冒出，炸開一團金黃色的光芒，光芒散去，一個高度超過三米的火焰巨人從裂縫中跳出，火焰手臂左撈右拍，將兩個逃走的火焰精靈捉在手中。熔岩流火自火焰巨人的指縫中噴湧而出，更多的火焰則依附在火焰巨人的手掌手臂，咻呼之間和火焰巨人融為一體。

  吞噬了兩個低級同類，火焰巨人的成長並不明顯。

  第三個火焰精靈就是慌不擇路逃向七劍的一頭。七劍也不客氣，六人集火，天山奇俠執盾阻住火精靈去路。

  火焰精靈倒地，爆出一個拳頭大小的紅色晶體。蘇橙一把撈起，發圖：熔火之心。提高火元素親和度。適量使用，能增強火係魔法的殺傷力。

  火焰巨人此時還待在岩漿中心，見暮光橙語拿走了熔火之心，開口叫道：“運氣不好啊。養大了十幾個，出來一個有用的，還被你們滅了！交出熔火之心，我會發善心放你們離開這裏！”

  暮光橙語不回話，隻在密聊衛兵：“打起來會有什麽結果？”

  衛兵眼睛盯著火焰巨人，口中回答：“死光！運氣好的話，你能逃離這裏。隻是你能逃到哪裏去呢？不交出熔火之心，火焰巨人會在整個維蘭娜範圍裏追殺你！它會走一路燒一路——我們輸不起。”

  昏話！蘇橙心中罵道：讓它吃了這個，實力更強！說不定會強到我們沒資格談判的地步！再說，哥還要利用這個做誘餌——總不能讓維蘭娜王室最後的血脈來當誘餌吧？“分散逃離。注意不要往可燃物多的地方逃！”

  有兩個人沒聽蘇老大的指揮，結伴逃亡不遠處的樹林。

  逃出火山口範圍，蘇酥酥和阿吉巴依的頭像也變成了黑白遺像。兩秒鍾後，頭像恢複色彩。

  蘇橙道：“故意的吧你們？死出去沒有？”

  蘇酥酥嘻嘻笑：“老大就是老大，絕不會認為我們是不聽指揮亂跑一氣！我也想知道這次掛掉會不會被踢出維蘭娜！還好，我們死回了王宮！就是武器裝備耐久掉的厲害啊！”

  根據阿諾的交待，這個任務期間，死亡玩家會受到‘打回新手村’的處罰。現在有兩個人以身試法，卻隻是死回維蘭娜王宮，說明係統認可七劍已經完成了阿諾交待的試煉任務。大家的心頭都是一陣輕鬆！油菜中文

  逃出生天，衛兵也鬆了一口氣：“還以為自己死定了！小家夥們幹得不錯。火焰巨人沒來追殺大家，可能是為了更好的融合那兩個火焰精靈的力量！不論如何，我們是探查到今年的火焰情況了，可以回去交差。”

  一見飆血再噴毒液：“前天是誰說的好像能為了維蘭娜、為了桑德拉犧牲生命一樣！現在卻隻想著交差……”

  衛兵毫不臉紅：“小夥子，生命可貴！我要是死在這裏，你覺得能對這件事兒能有什麽幫助？你也看到了，這個火焰巨人，絕不是我們這幾個人現在就能對付的！帶回情報，讓大家商量更好的解決辦法才是正途！”

  蘇老大發言：“衛兵大哥說的很有道理。我們趕回去，是為了回來時更有把握！一見，你要是有辦法應對現在的局麵，那就給大家說說看！”

  “我能有什麽辦法？女王殿下才有辦法好不？對了，試煉任務算是完成了，七個人進入維蘭娜的限製還有效嗎？要是失效了，咱們可以拉人進來！阿兵哥，你覺得我們這樣的實力，要多少人才能推翻這個火焰巨人？”

  辦法是大家想出來的。衛兵也不推辭，他把諸人都上下打量一番才道：“要是你們的人都有勳爵這樣的實力，十個人吧，可能就可以打死這個魔獸。要是都是你這樣的實力，最少需要四十個人！”

  一見飆血吐血：我有那麽差勁嗎？

  衛兵道：“屬性均衡的人不一定會有很強的戰鬥力，但是麵對屬性均衡、各項屬性都比你高的人，你就不能用簡單的加減法來衡量你們之間的差距！”

  一番話說得眾人麵麵相覷。

  三七問道：“那您說說，要是我們內訌了，需要幾個人才能打贏暮光勳爵？”

  “我還不知道勳爵有沒有學習過魔法，如果他具備魔法能力，你們五個人恐怕一起上也不是他的對手……加上兩個能力差不多的人吧，該能慘勝！”

  蘇老大不僅會魔法，還不止一種！大家還是不太服氣。三七開門：“橙哥，要不然咱們出去後找個角鬥室來一場？我們七個打你一個！”

  蘇老大正走神呢，心裏想著四十人的人選。聽到三七喊他，他還沒反應過來：“什麽啊？想和我打一場？你準備喊幾個人？”

  “就這一隊人馬。我們七個懟你一個！”

  “嗬嗬，到時候就算是打不贏，我也要先把你打哭！”

  三七撇嘴：“我就知道。話說這種戰鬥，你該先把我們這邊的牧師砍死吧？小曼給你一個‘一定燃燒’，你跑都來不及！”

  燃不燃燒另說，咱們現在要想辦法先過了這一關才好。“我們找到四十個人沒問題，問題是到時候怎麽出入這個空間。大家覺得這是個空間，該算是副本呢還是秘境？”

  副本可以死去活來的天天刷，秘境能不能出入，則由高級nc控製。或者說，維蘭娜島的出入，是被桑德拉控製的。即便以阿諾的高級設定，也隻能借著桑德拉的需求，把維蘭娜設置成一個‘一次性’副本。現在，阿諾交代的任務完成，這個島嶼至此已經和阿諾沒了聯係，玩家出入的決定權，完全的交到了桑德拉手裏。憑七劍兩次援救桑德拉的情分，隻要這個空間不是一次性任務空間，七劍就有可能在此常來常往。話說這個空間裏沒什麽魔獸，隻有火山口裏有四十級的火精靈，非常適合低級別玩家進來練級——人數或實力能跟上的話，火精靈也是不錯的刷怪對象。

  這個問題隻能交給桑德拉。

  回程隻走了一天，隊伍就遇到桑德拉派來的接引人員。

  蘇酥酥和阿吉巴依死回維蘭娜，和蘇橙打過招呼就去找過桑德拉，兩人把火山口發現火焰巨人的情況告知桑德拉。桑德拉正忙著和各部落的首領、長老議事，翻來覆去的就稅收、軍隊、經濟發展等問題扯皮，得知火焰巨人的消息，她倒覺得這是好事，立刻將其他事情擱置，就火焰巨人的情況和其他人展開商議。那些前來議事的小部落首領、村長之類的人員，正滿懷信心的和新酋長談判各種支持條件，聽說出了火焰巨人，都不太相信——他們一瞬間就失去了所有的談判籌碼！沒人敢在這個當口和桑德拉談太多的條件，都表示願意先把手裏的戰士調集過來聽從新任酋長的指揮。

  桑德拉這才算是拿到島上的軍權，至於其它東西，在掌控軍隊後都將不是問題。她的第一個命令，就是派出五十人的軍隊前去接應暮光勳爵，同時，這些接應部隊要在路上建立兩個補給、觀察的哨站。

  蘇橙想讓七劍的人進來攻略火焰巨人。一方麵桑德拉需要進一步樹立威望，而她本人的職業是行吟詩人，能力偏向於輔助，很難通過戰鬥達成目標。二來在當下還有不少人並未歸心的局麵下，桑德拉不敢，也不應該站到戰鬥的第一線去。所以他有信心，覺得桑德拉不會拒絕。

  桑德拉果然需要冒險者的幫助。“有人對父王的死保持懷疑態度。有些人拿過門羅的太多好處，擔心我站穩腳跟後進行清算。還有少數人是亡靈法師的死忠。這些人，我既需要他們的幫助，也無法背對他們直麵火焰巨人。希望你的人能夠幫我！你們人數雖然不多，但是可以組成一支令我放心的親衛隊。”

  暮光勳爵嗬嗬笑道：“我的人你當然可以放心。你可能還不了解，這些人固然是我的戰友和兄弟，但他們作為傭兵，也是我實際上的手下。此外，我的傭兵團還有數倍於此的力量。我算算啊，除了在我的地盤要保留足夠的武力，我能派到這裏的傭兵不會少於四十人，單兵實力都介於蘇酥酥和阿吉巴依之間。這兩個人你都見過。”

  桑德拉兩眼放光：“真的嗎？雖然你的這些手下實力一般，但是裝備精良，職業搭配也很有層次，四十個人，幾乎能抵得上我的一個百人隊了。他們能起到很大作用。他們什麽時候能趕到維蘭娜？”

  蘇橙皺眉，大姐，這是你的事情吧？“我的兄弟們隨時能夠前來。可是桑德拉，他們沒有進入維蘭娜的權限！”

  桑德拉略一沉吟：“勳爵，作為貴族，你有自己的封地嗎？維蘭娜可以和你的封地結為友好城市，這樣就能兩地就能以傳送門的方式建立聯係！”

  “我是一個小鎮的鎮長。和維蘭娜建立官方性質的聯係，我求之不得。你能說說這件事的花銷和時間要求嗎？”七劍可沒有能夠建立傳送門的高級法係職業，想要達成這個目標，隻能依靠金幣。

  對於這件事兒的需求，桑德拉倒是清楚：“雙向定點傳送門，需要大魔導士級別的魔法師，或者精通空間魔法的魔導士級別的法師。維蘭娜可沒有這種頂級人才。我要是雇傭別國的法師來完成這個任務，大約要花費三萬到四萬金幣，耗時一周。”

  四萬金幣，七劍倒是拿的出來，可是不劃算，時間也太長。火焰巨人可不知道什麽時候就會跑出火山口，肆虐全島。而且，若是七劍真的拿出這樣一筆巨款，本月的工資發放就會捉襟見肘。“有別的辦法嗎？”

  桑德拉拿出一疊兒名片般的卡片：“這是維蘭娜定向傳送卷軸。約有五十張。足夠你的兄弟們進入維蘭娜了。我真心希望你能接受第一種方案！維蘭娜願意幫你解決一半的金幣！”

  暮光勳爵接過傳送卷軸：“我也希望能用第一種方式和維蘭娜結盟。但我們恐怕沒有這個時間。有了這些傳送卷軸，我們兩條線一同推進如何？”

  議定戰鬥援助事宜，暮光勳爵再次詢問道格的事情。桑德拉道：“他被士兵們殺死了。我已經下令將他和他的孩子合葬，等找到他妻子的屍體——在港口附近蹈海留下的屍體，通常會飄進海灣——再把他們一家三口葬在一起。他還留下遺書，把他所以的遺產交給你！他認為維蘭娜的希望寄托在我身上，但是我需要你的幫助。道格具備他這個年紀難得一見的智慧，所有的事情，他都預見了！”

  蘇橙不知道道格能有什麽遺產，但是他願意先去檢視一下：“麻煩你幫我看顧一下他的遺產。等我忙完火焰巨人的事情，我會去看望他，清理他的遺產。我想留點紀念物品，其它的東西、財產，還是拿來資助島上那些貧苦的百姓吧！”

  回到青石城，阿諾果然已經離開，暮光橙語向霍利提交任務。

  “阿諾果然沒有看錯人。恭喜你，你的隊伍在成員無損的情況下達成任務。你的傭兵團獲得五個結盟資格！”

  獎勵是五張卡片，內容隻有三條：結盟發起人（隊伍）、結盟人（隊伍）、證明人（隻能是傭兵工會的導師）。

  “結盟必須是雙方首領共同執行。當著證明人的麵，填表、簽字、確定主從關係，上交傭兵導師即告達成。不符合解除條件單方麵撕毀盟約的隊伍，將受到嚴重的處罰！”

  七劍目前確定的盟友有三支隊伍：帕米爾雄鷹領銜的雄鷹傭兵團（二級）、簷下浪子帶隊的蜘蛛軍團（初級）、金色阿米爾組建的阿波羅傭兵團（初級），總人數一百六十人。蘇橙還計劃讓付濤帶隊建立一個七劍附屬傭兵團，吸納那些早已確定要加入七劍，卻因為名額限製沒能進入的玩家，這一支隊伍，就叫做‘競雙星’！除了金色阿米爾的阿波羅傭兵團受地圖等級限製無法趕來，蜘蛛軍團和雄鷹傭兵團的團長都已啟程趕赴青石城傭兵工會辦理手續。