陳桐仰著頭，看著漫天的火光翻湧，仿佛要把一切都焚燒殆盡的猛烈近在眼前，不知怎得，他竟感覺到了一絲興奮從心底升起。

  而在這時，手中緊握著的對講機沙沙響了起來。周圍的雜音太多，不得不將對講機貼近耳邊才能聽得清楚，“嗯”了幾聲後，他又放下了機子，轉身麵向空無一人的方向朗聲說道：

  “怎麽樣，我說得沒有錯吧？”

  話音落下，陰影中陸陸續續走出了一小隊裝備精良的士兵，排開兩翼的陣形警戒以待。而為首的則是那位老年將軍，穿著禦寒的軍大衣，幾日不見他看起來憔悴了許多。

  老將軍敬了個軍禮，道：“感謝你提供的情報，使我們避免了一場失敗的戰鬥。這是我先前答應你的報酬。”說著，他揚了揚下巴。一名士兵上前，將一個長方形的小提手箱遞給了陳桐。

  “不打開檢查一下嗎？”老將軍見陳桐隻是笑嘻嘻地接了，沒有打開來檢查一下的意思。

  “沒必要，這玩意兒在你們手裏也沒用。”陳桐拍打了兩下箱麵，笑道：“好了，現在我們兩清了，接下來我的隊長就拜托給你們了。”

  老將軍點點頭，傳下命令，率領著這一隊士兵很快離開了這裏。接下來負責這塊片區的jing員會來處理善後的問題，他們還有更重要的任務要去完成。

  陳桐也是如此，不過他沒有著急離開，而是轉回身繼續看著那片吞吐肆虐的火蛇。如果對講機那頭提供的情報無誤的話，那屬於他的重要任務就在這附近才對。

  站得有點累了······陳桐感覺腦袋昏沉沉的，便盤膝坐了下來。他已經差不多三天沒有睡覺了，隻小憩過幾個鍾頭，極度的興奮過後，沉重的疲憊有如排山倒海一般湧了上來。半夢半醒間，他不由得胡思亂想起來：

  這幾天他一直把自己關在房間裏思考，到底要怎麽樣才能破開這個局麵？

  沒有線索，沒有證據，什麽都沒有，他不得不從頭開始考慮——想得到金剛的人，究竟是為了什麽？資本家為了金錢；狂熱教會是為了某種說不清、道不明的信仰；怪獸研究協會就看作是為了研究吧，而他們輪回者則是為了完成任務。

  有道是“一分利，一分力”，腦袋正常的人是不會為了一點蠅頭小利就馬力全開，恨不得拚上一切的。換言之，爆破了格裏泰酒店的幕後主使一定知曉著某種巨大的利益，才會寧肯下重手也要防止信息的外泄。

  從進入這場恐怖片以來，陳桐接觸過的有可能知曉這份“龐大利益”的，隻有研究協會和狂熱教會兩方，而後者也的確是獲得了一些豐厚的價值。比如從他們持有的那些電磁象牙槍就能看得出來。

  以此類推，金剛作為泰坦古獸的種族之一，身上也很可能攜帶著某些大利益。

  因此陳桐才會在酒店爆炸後詢問伊蓮娜：“除了研究協會之外，還有誰知道金剛和骷髏島的事情。”當時伊蓮娜的臉色很難看，似乎是想到了什麽。也是從那一刻開始，陳桐懷疑上了怪獸研究協會。

  伊蓮娜曾無意中提到過，協會內部並非是一派和諧的。從她祖父那一輩創立到現在發展的幾十年間，因為理念不同的緣故協會隱隱然分成了兩派——

  其中一派是以伊蓮娜為首的冒險派，手底下多是年輕人，他們始終堅持著外出尋找泰坦留下的遺跡，防止潛在泰坦突然性地蘇醒。這會花費大量的資金，給協會造成了很大的負擔，於是時常會遭到另一派的激烈反對。

  而另一派的話事人，則是當年和伊蓮娜祖父一起建立協會的兩名老人。這一派傾向於跟官方合作，隻不過泰坦這種事······大家都明白，在沒親眼見過之前，誰又敢真正去相信呢？所以合作的計劃被迫擱置了很長一段時間。

  陳桐有理由相信，這一派係的人有著充分的動機參與這場競逐，雖說他還沒找到足夠的證據。不過快了，很快證據就要出來了，而負責完成這個“人證”的角色一個是安達羅，另一個就是任雲生，他的隊長。

  想到這裏，陳桐幽幽然長歎了一口氣。

  他是猜到了這次劇場的會麵有多危險的，但他沒有對任雲生說。倒不是信不過任雲生，而是如果說了，以自己這個隊長“傻白甜”般的心機，三言兩語地很容易就會漏出馬腳。隻有讓任雲生在完全不知情的前提下參與進去，對方一旦得手，才可能稍微放鬆下警惕······

  胡思亂想間，陳桐的眼皮越來越重，就要堅持不住倒頭睡過去。他連忙一個抖擻，晃了兩下腦袋試圖讓自己清醒過來。晃腦袋的功夫，忽然聽見一陣斷斷續續的異響，夾雜在爆燃的“劈啪”聲中，雖不甚清晰，卻顯得分外急促。

  凝神聽去，好像是一連串紛亂的腳步聲在朝他所在的地方快速逼近。陳桐定了定神，抱著小心為上的想法，抓起手提箱閃身躲到了一塊火勢不算劇烈的區域，借燃燒的建築物稍作掩護。那腳步聲轉眼便近，伴隨著奔跑者濃重的喘息——

  很快，一名頭發散亂的邋遢男子就映入了他的眼中。

  陳桐暗自犯著嘀咕，又有七八個人緊追著跑了過來，他們俱都是穿著一襲黑衣，不出所料應該是狂熱教會中的成員。

  隻不過——

  追在後麵的七八人很明顯是在追殺邋遢男子，而看這邋遢男子沒命價逃跑的樣子也不似作偽，難不成是教會裏起了內訌？

  “啊啊啊啊！”邋遢男子這時突然慘叫了一聲，立足不穩，整個人向前跌飛了出去，象牙槍也從緊握的右手中摔出。他自知逃無可逃，咬緊了牙關艱難地向前爬動著，試圖去撿回那把唯一能依靠的武器。

  八個人趕上來將他圍在了一處，其中一人舉著槍冷聲道，而他不高不低的聲音也傳入了陳桐的耳中：

  “教委這麽信任你，才會同意跟你合作，但你卻不知好歹，殺害了我們的成員逃跑，意圖攪亂教委大人們的計劃，此等奸險瀆神之舉，愚昧！愚蠢！”

  邋遢男子聽罷，忽地冷笑起來。他冷笑著挪動身子，還在嚐試著去摸那把掉在地上的象牙槍，不過這些人可不會再給他機會，離得最近的黑衣人暴起一腳踢在了他的腦袋上。邋遢男子也是硬氣，硬是不再叫一聲，隻是大喘著粗氣，幾個字幾個字地往外擠著：

  “瀆神······愚蠢······真是可憐，你們這些、這些，在他們的眼裏，就、就隻是廢物利用罷了······什麽信仰？實際上他們早就不知道把你們所謂的信仰，賣了不知道多少次了！”

  “妖言惑眾！”

  舉槍男子登時大怒，狠狠地一腳踢了上去。一腳不解氣，他又是連連踹了十幾下方才“罷腳”。這場景看著不像“解決叛徒”，更像是惹急了眼而在撒氣似的。

  躲在一旁的陳桐怎麽聽怎麽覺得那邋遢男子的聲音耳熟得很，再加上這劇情發展古怪，他猶豫了一下最後還是沒忍住，打開手提箱，將POD機器人拿了出來······

  “······欸？”

  這是什麽鬼……看著箱子裏那個被焊了個好幾個金屬皮補丁、關鍵色澤還不統一，最騷的是機身上還外接了一大堆膠皮電線的蒸汽朋克版POD機器人後，陳桐終究還是沒忍住那個“草”字。

  這一叫不要緊，外麵的九人全都察覺到了隔牆有耳，他們反應也快，紛紛舉起槍鎖定了任何可能來敵的方向。隻不過他們考慮錯了一點，來的不是敵人，而是一小架移動炮台。

  小機器人去勢如電，眼睛一眨的功夫就已欺近一名黑衣人的麵前，子彈精準地完成爆頭。接著它向空中掠去，翻轉翩飛間又取走了三人的性命。雖然不知道小機器人在軍方的科學家們手裏經受了怎樣“非人”的對待，不過從實戰來看它的性能提升了絕不止一點半點。

  有一說一，以這個時代的科技水平來說，光是能完成修理讓POD重新運作起來就已經很厲害了，畢竟它是未來科幻的產物，還和魔法沾點邊兒。能在這個基礎上進一步提升性能，足以體現出美國軍方這幫科學家們的過人才華。

  ……且說外麵鬥得激烈，黑衣人中有人認出了這個小機器人，忙提醒剩下的兩名同伴小心。趁著他們無暇關注自己，邋遢男子瞅準機會，翻身跳起，一瘸一拐地衝入了陳桐藏身的建築之中。

  “走！後麵還有！”

  “哈？”這下陳桐終於確定了邋遢男子的身份，驚疑叫道：“……是，沈秋石？！”“先離開這兒！”

  他不敢不聽，趕緊招呼了一下POD跟在身後。兩人一機器借著大火和彌漫的濃煙一路狂奔，直到跑出了這一整條街道，遙遙望見接管了火區的警車和消防車方才停止。

  ······

  “我說，你怎麽······會在這裏？你居然、居然沒死可······太好了！”陳桐扶著腿，上氣不接下氣地感歎道。

  沈秋石沒有同他感歎什麽，而是突然轉過身一把抄住了陳桐的肩膀，臉色猙獰，與平時溫文爾雅的他判若兩人：

  “隊長呢？告訴他，要小心一個叫怪獸研究協會的組織，怪獸研究協會······就是把我抓走的那個教會！”