怪獸研究協會的總部坐落在紐約市西部的老城區，第六第七大道之間。此時的這裏還名聲不顯，在幾十年後，它以“叛逆”和某些形而上的玩意兒，吸引著許許多多的年輕人紛紛來此朝聖。因為這裏聚集著無數行為乖張同世俗格格不入的怪人：

  落魄的藝術家理想主義者，甚至還有和打了雞血一樣的，激進的工聯分子等等······當然，現在的這裏還隻是一群囂狂之徒的聚集地，怪獸研究協會的總部建在這兒，頗有些再合適不過的微妙意思。

  其實說是總部，但也隻有這麽一處據點而已，光是成立起怪獸研究協會就已經讓伊蓮娜的家族有些承受不住了，再加上他們又經常外出探索遺跡，資金消耗得飛快，不必要的支出全都砍掉了。是以陳桐三人在看到協會裏麵的樣子後，都有點心理落差。

  老式的三層紅磚樓房，布置得還算得體的室內裝潢，用了看起來得有很長一段時間的家具，頭頂的銅質鏤空吊燈散發著柔和的暖光。也不知是年代感的原因，還是真實如此，三人總覺得這裏有些老舊的樣子。

  成摞的文件隨處擺放著，幾乎要把他們所在的這間屋子給填滿，伊蓮娜費力地穿過狹窄的縫隙，去取招待用的茶具，一邊對三人招呼道：“隨便坐，別客氣。”

  “坐······”陳桐瞧了瞧沙發上擺滿了的文件，不禁道：“哪裏？”

  “推開就行了啊，這些都是過時的記錄了，還沒來得及處理掉。”說話間，伊蓮娜已取來了茶具，給三人分別倒上了一杯熱氣騰騰的紅茶。

  陳桐苦笑道：“不用那麽忙活了，直接帶我們去見我們的隊長吧。”

  伊蓮娜倒顯得有些不慌不忙，她回身吩咐了一下那兩名跟隨的高壯漢子，接著繼續道：

  “實不相瞞，這件事其實······我一個人做不了主。”

  “怎麽說？”陳桐剛抿了一口紅茶，聞言立刻吐回了杯子裏。“來的時候你可不是這麽說的啊，難不成打算反悔！”

  伊蓮娜臉上歉意更甚，解釋了原因：“其實在我們協會的內部也並非是一派和諧的。除了我這一脈以外，當初成立協會的還有幾位研究古代生物神話的學者等等，再加上後來陸續加入進來的新成員，協會目前分裂成了兩派······這也是我請你們三位來這裏的原因了，單憑我自己沒法說服他們所有人，而有了同樣是研究泰坦的你們在，也許我就能說服那幾個老頑固了。至少他們不會再對你們的隊長有所企圖······”

  陳桐愣了一下，下意識便問道：“什麽企圖······”但下一秒，他就想明白了過來，臉色頓時變得說不出的古怪。

  “他們在見識到你們隊長超人的體魄後，覺得這是一個很好的研究素材，也是一個可以向軍方的科學院聯係，並獲得對方支持的大好機會。長久地對泰坦研究，他們已經開始感到厭倦了，你們也看得到，我們的資金基本都投入了對泰坦的研究當中，現在已經是有些入不敷出了，完全是靠著熱情在維持。

  不能牟利的付出，隻靠熱情是沒辦法讓大多數人堅持下去的。我能明白，但是······另一派漸漸背棄了我們的信條，無論是泰坦，還是像泰坦那樣強壯的你們的隊長，在他們眼裏，已經變成了待價而沽的利益了。”

  伊蓮娜纖細的手指摩挲茶杯的杯口，低垂著眼眉輕聲道：“我說不了他們什麽，也許這是最好的辦法了也未可知······但我不能違背家族的祖訓，金剛不可以被擅自帶離開死亡之島，所以我希望能得到與你們的合作關係，這樣我就能完成對祖父的承諾了。”

  三人沉默了下來。這女人也是精明，等到了地方才將自己的為難之處全盤托出，如此一來三人就不得不摻和進他們內部的私事了。

  過了一會兒，陳桐忽然笑著說道：“那好吧。不過我也有個條件，可不能讓你白白地套路我一次······我要得到你們全部的力量，你有多少人還聽從你的，包括你在內，在將金剛送回島的這段時間裏，我要得到你們盡心盡力地協助。如何？”

  “這個自然。”伊蓮娜回答得幹脆利落。

  簡單地商量了一下後，兩名女孩留在原地待命，陳桐則跟著伊蓮娜去麵見研究協會的其他幾位重量級人物。協會裏幾位說得上話的領導層中，除了她是靠著家族關係年紀輕輕上位以外，其他幾人莫不是頭發花白的中年，甚至老年人，也難怪她在協會裏的話語權不高，這些人估計都可以和她的祖父平輩論交了。

  雙方的談話選在三樓的會議室，陳桐和伊蓮娜正往樓上走著，卻見她一臉憂心忡忡的樣子，笑著打趣道：“你還擔心你的那些叔叔伯伯們不肯給嗎？我隊長大活人一個，總不見得還能強行霸占著他啊？哈哈······”

  “不是······”麵對陳桐這個不好笑的笑話，伊蓮娜勉強扯了下嘴角，搖頭道：“我隻是覺得，當初他們與祖父一起建立了這個研究協會，就是為了保證不知情的人們不會受到泰坦的傷害，他們曾經是祖父最信賴的戰友，現在卻，已經忘記了當初的想法······”

  陳桐咂吧著嘴反駁道：“這話不對。這話很大的不對呢，我們國家有句俗語‘吃飽飯才能好好幹’，餓著肚子怎麽幹活，你有點想當然了。說句不好聽的你別介意，你從小長在好的家庭裏，吃穿不愁，估計還有傭人吧？自然是體會不到那種缺錢的感覺。所以也別老計較這個了，沒用。”

  “並不是的······傭人早在我父親輩的時候就不再雇了，我們的血脈裏沒有經商的天分，經濟危機之後，更是都賠了個精光······呼，算了，不說這個了，我和你聊這個做什麽，都是些拿不上台麵的陳芝麻爛穀子罷了，害你聽著受累了。”

  陳桐聳了聳肩，其實看這裏的環境，就算不知情，大體上也能看出來個五六分了。研究怪獸本來就是個費力不討好的事情，可能究其一生都獲得不了什麽，這就像個無底洞，若沒有足夠雄厚的資本遲早會被耗個幹淨。也怪不得伊蓮娜的那些叔伯們變了初心，畢竟常人很難拒絕擺在眼前的誘惑。說起來，伊蓮娜的祖父真也是個奇人，僅憑著一腔熱血就建立了怪獸研究協會，倘若真的別無二心，那陳桐絕對打心底裏佩服他。

  暗自腹誹之際，卻忽聽頭上的樓層猛地傳來了一連串轟隆震響，他正走著神呢，不禁被嚇得一懵。再看伊蓮娜臉色突變，急忙大跨步地向樓上奔去——

  “怎麽了？”

  “我想我們不用和老家夥們談話了，你的隊長······可能已經醒了。”丟下這句話後，伊蓮娜人已遠遠得沒影了。

  陳桐回過味兒來，忙緊跟在了其後。兩人一前一後衝到了三樓，此時樓道盡頭仍自傳來震耳的響動。伊蓮娜的臉色要多難看有多難看，她事前還再三囑咐過，就是擔心會出現誤會，卻不想最擔心的事情還是發生了，剛跑出兩步，又被追上來的陳桐一把拉住了。

  “我在前頭，別讓他誤傷到了你。”陳桐表情也變得嚴肅起來，他深知任雲生真要是誤會了什麽，狂性大發起來隻怕會失手打死伊蓮娜！他倆人循聲跑去，才至近前，陳桐左手邊的牆壁忽然整麵碎裂開來，一名高壯的大漢被從中丟出，砸在了他的身上。

  破口處，一隻手掌閃電般地探了出來，狠狠地扼住了伊蓮娜那纖細的脖頸。手指筋絡紋起，正待用力之時，陳桐忙不迭地大叫了起來：

  “別別！隊長不要啊！”

  ······

  任雲生昏迷中蘇醒，第一件事就是查看起四周的環境。封閉的房間簡陋的陳設，還有與他設想中所不符的堆得滿滿的文件——這裏是一間普通的辦公室，至少就目前看來是這樣的。辦公桌上還放著半盞冷掉了的咖啡，顯然這間屋子是有人使用的。

  我在哪？這裏是······哪？

  任雲生懵懵的，有些搞不明白當下的情況了。假如他是被那幫黑衣人抓來的話，那現在應該關在囚房裏才對。難道他們有著什麽別的企圖？

  還沒等想明白過來，房門忽然“吱呀”一聲打開了。他連忙閃身躲在了沙發後麵，凝神側耳傾聽起來。門外走進來兩名高大的白人壯漢，他倆本來正嬉皮笑臉地談論著什麽，一見屋中無人，頓時臉色大變——

  隻聽其中一人急吼道：“去，快去！人不見了！”

  任雲生聽他們如此說道，幾乎就已經確定了自己是被抓來的。他不再猶豫，右手用力推出，將麵前的沙發猛地砸向了二人。

  封閉的房間基本上斷絕了其他的出路，擺在眼前的隻有打開的房門，趁著混亂，他本想直接衝將出去，不過兩名壯漢反應也快，被砸了個趔趄後竟仍能勉強站立住，見任雲生從斜裏衝出，一人伸手要攔，但任雲生卻已然閃到了他身後，抬肘將他直挺挺地給撞飛了出去。

  “我們不是······！”

  另一人來不及說完嘴中的話，就被任雲生一把扼住喉嚨，朝牆麵猛地貫去。這一下他務求幹淨利落，不由地多使了幾分力道，卻連他自己都沒想到，一下子就將牆麵砸出來個碩大的缺口。

  ——牆外傳來男人突兀的慘呼聲，任雲生心叫不好，透過缺口看去，外麵這時已經趕來了兩人。他想也未想就向那站著的女人抓去，打算先抓個俘虜，好要挾著這些人跑路出去。

  “別！別，隊長不要啊！”

  聽到這聲叫喊，任雲生頓時怔住了。低頭看去，被壓在碎磚下的陳桐顧不得自己頭破血流，抬起一隻手來阻止道。

  “······你怎麽也在這兒？快起來！我們逃出去！”

  “哈？”

  陳桐反應了過來，心知自己這隊長果然是誤會了什麽。為防伊蓮娜被掐死，他連忙補充道：“別別別，隊長你先撒開手，你誤會了！誤會了······”

  ······

  費了好一番口舌之後，任雲生終於弄明白了來龍去脈。他訕訕地鬆開了扼住伊蓮娜脖子的手，女人劇烈咳嗽起來，卻是連一句話都說不出來了。而這時協會的成員也大都趕來了這裏，包括坐鎮於此的兩名老學者，雙方彼此之間都很是尷尬。

  空氣蔓延著詭異的寂靜，誰也沒有先開這個話頭。過了一小會兒後，陳桐像小學生回答問題一樣舉起手，扭捏地說道：“誰能先給我包紮一下啊，還有躺著的那兩位大哥，我感覺血再流下去我們三個會死的······”

  “哦是是，先去包紮，去包紮······負責醫務的瑪麗呢？將傷員送去！”

  “沒事啊？沒事的話我們就先下去了？”

  “剛才發生了什麽？喂，你戳我幹什麽啊······”

  任雲生手下留了情，沒有直接打死那兩位壯漢，他倆被抬著隨同陳桐一起下去包紮了，隻可憐倒黴遭受了這一場無妄之災。“大事化小，小事化了”的做法在哪一個國家都很適用，既然二人性命無虞，便被兩名老學者打了個哈哈，將這場不大不小的風波給揭了過去。

  在看到那牆麵上的碩大缺口後，他二人絕口不提自己內心的小九九，而是熱情地邀請任雲生去商談一些事宜，美其名曰：結識，並促進一下兩大泰坦研究組織的關係。

  伊蓮娜看著這兩個老家夥一臉的熱情，不由暗自苦笑。她卻知道，昨天這兩個老家夥還頑固得緊，打定了主意要和科學院聯係，哪裏想到一轉眼倆人就改換了口風，翻臉比翻書還快。

  揣度老人的想法令她感到十分的無趣，她也懶得去參與那種“廢話實多”的商討，而是徑自走下樓去，找正在包紮的陳桐去了。

  “啊······疼疼疼，疼死我了！輕點啊！”陳桐攥緊雙拳，眼淚花兒都出來了。他的頭上正被包著一層厚厚的繃帶，饒是如此，仍有鮮血滲出。

  伊蓮娜倚靠在他對麵的矮桌旁，點著一根香煙吞雲吐霧道：“醫療條件有限，湊合點吧，再說了你一大男人喊什麽痛啊？”

  “男人就不能喊痛了啊？男人也是人呢，我和你的生理結構隻有幾處不同而已。”

  伊蓮娜無聲地笑笑，說道：“說起來，聽說你們不是有那種很強效的繃帶和止血······噴霧是吧？怎麽不用？”

  “都給他們了。”陳桐指了指一旁床上的那倆倒黴壯漢，“隻有一瓶，和一卷。隊長說對他倆造成的傷勢很抱歉，作為補償，就用來給他們治傷了。隊長他啊······就是死鴨子嘴硬，道個歉還偷偷摸摸的。”

  說著，他的表情變幻了幾遭，似是不經意地喃喃著：“你說有時候說他聰明吧？感覺不出來；笨吧，但決定又出人意料的得體。其實他倆傷勢挺嚴重的，若沒有強效的藥物，挨了那兩下基本上就可以說是活不了了······”

  而活不了的結果呢？陳桐沒有繼續說下去，但彼此都很清楚。

  “你的隊長強得有些離譜了，他······”

  “是人類。隻是在研究年獸的時候，得到了某些東西而已。”陳桐知道對方想說什麽，先一步將準備好的托詞呈了出去。

  伊蓮娜沒有說話，既然都這麽說了，她也不好反駁什麽，隻不過這個借口她卻並不怎麽相信。她也算是浸淫泰坦的研究有十多年了，可從沒聽說過泰坦還能給人強化身體素質的······基因藥劑？那些遠古巨獸的基因對於現代人類來說隻會是致命的毒藥吧？

  而在紐約城的另一角，有一批人和她產生了相同的想法······