此言一出，眾人齊刷刷看向了他。這個話題並不好接，一時無人言聲。見任雲生低頭沉思，沈秋石擔心這番話得罪了他，作搖頭狀說道：

  “話不能張口就來，必須有切實的證據才行。”

  “我……有的……”陳桐麵有難色，顯然是被駁到了實處。任雲生衝他一笑，示意但說無妨。得到允許後陳桐懸著的心安定下來，當下比劃著雙手解釋道：

  “這是我的推測，但保證不是瞎猜，是有一定的可信度的，所以······啊，我廢話多了些，其實我要說的是，像這麽大一條蛇，就算它不是刻意捕獵，稍微晃晃身子我們當時也很難幸免。但它很明顯對我們並沒有什麽興趣，一味地進攻任雲生。甚至我覺得，它是有意避開我們，不願意傷害我們的······”

  “嗤······”趙知雅驀地冷笑，就差把諷意擺在臉上了。她本以為陳桐會說出什麽精妙的推理，卻不想是這番蠢話，心中懼極生躁，忍耐不住截口道：“你是傻了吧！怎麽可能、怎麽可能有蛇這麽聰明的？它們可是冷血動物啊！又沒有感情，秋石，你說是不是······”

  沈秋石沒有應和女友，沉默不語似在思索。見自家男友居然認真考慮起了這愚蠢的猜測，不禁冷哼一聲，衝任雲生叫道：“你也說話啊！現在不是你來拿主意嗎？我們的命可都在你手上了呢！”

  任雲生哪會搭理，兀自思考著陳桐的話。倒非認同，而是一經提出，他也發現了這個問題。當初蛇王“狡猾”地躲在水下，等待他先手攻擊。若不是狠心賣掉張盟，隻怕早已死得透了。後來蛇王隻是一味對付他，這才給了其他人逃離的機會。

  “老實說，我並不讚同陳桐的這個猜測，但是······”沈秋石先是表明了立場，繼而吞吞吐吐起來。任雲生明白他意思，微微點頭。

  “你跑走之後，巨蟒就不再繼續，而是沉入了水裏。所以我想，你身上可能有什麽吸引它的東西，冒昧問一句，那個老人帶你們看了什麽？也許有什麽線索也說不定。”

  “我正要說這個。”任雲生心知自己一人腦力有限，便將“穿越者”的字眼隱去，剩下盡數告訴了眾人。趙知雅見三人都不搭理她，自家男友更是連一句撫慰的甜話都不講了。委屈得淚珠在眼眶裏打轉兒，氣鼓鼓地跑去了一邊。

  沈秋石尷尬一笑，說道：“沒事，小女生脾氣，你繼續講，不用理她。”

  “······他始終沒找到離開的辦法，最後應該是老死在這裏了。”任雲生說完，長舒了一口氣。史蒂文與主持人在旁從聽，他也不好意思驅趕。隻能盡力不提及到任何有關主神空間的信息，生怕一不留神就被扣去了分數。好在雖然說得雲山霧罩的，五人也能大概明白。

  半晌，陳桐最先問道：“也就是說，這條蛇王，是那個人養的了？”“也許是吧。”任雲生聳了聳肩。

  “那我們就先假定是他養的。”沈秋石接道：“元氣······和你一樣修煉元氣的人······還有他養大的蛇，我想這蛇可能從你身上感受到了和它飼主相似的氣息，才一味地進攻你。”

  任雲生一愣，旋即搖頭否定道：“不，不會的。雖然元氣本身沒什麽區別，但質量上的差距足夠被察覺出來。舉個例子來說，就是我和你們，無論是質還是量，都有相當的差別。況且那條蛇要真把我當成它原來的飼主，就更沒必要咬我了吧？它都快把我咬死了，總不見得他們倆以前都是玩這麽危險的遊戲······”

  “······”

  陳桐和沈秋石兩人均是無奈地搖了搖頭，心想什麽跟什麽嘛，這思維也是夠跳躍的······陳桐苦笑著解釋道：“不，他的意思是，這條蛇王之所以咬你，不是因為把你當成了主人，而是為了吃掉你，獲得你的元氣！”

  “換言之，它是被用元氣養大的。”沈秋石徐徐地補充道。

  ······

  幾人說話之時，趙知雅孤身一人往密林深處快步走去。行出片刻，她的腳步慢了下來，不時回頭看看沈秋石有沒有追來。見身後空蕩蕩的，趙知雅恨恨地跺腳，自言自語道：“哼！不來找我，我也不要回去找你！明明說要保護我，一看到資深者就什麽都忘了！”說著，轉身繼續往林深處大踏步而去。

  雨林樹木豐茂，她又是賭氣四處亂走，沒過多久便分不清東南西北，不知不覺間遠離了希利莎瑪族的聚居點。獸吼蟲鳴此起彼伏傳來，在夜色的掩映下更添幾分陰森。趙知雅想按著原來返回，卻發現周遭早就沒有了人活動過的痕跡。

  她已經走出了希利莎瑪族活動的範圍，進入了未經開荒過的原始叢林。

  趙知雅這才想起了害怕，跌跌撞撞地往回跑去。她不敢停下，按準一個方向悶頭疾奔。狂跳的心髒仿佛密集的鼓點，不住敲擊著她緊繃的神經。那些急促的鳴叫聲卻好像緊緊地追在身後，怎麽也甩脫不掉。

  突然間，一陣高亢的獸吼打破了寂靜，草木中緊接著響起紛亂的雜聲。趙知雅聽在耳中，嚇得兩腳一軟，“撲騰”摔倒在地。

  “啊啊啊！”草叢中一道黑影縱來，她那緊繃的神經終於崩潰，不管不顧地大叫起來。卻見一頭叢林黑豹當空撲下，徑直咬向她的脖頸。腥臭的口氣彌散開來，趙知雅幾乎就要暈死過去。

  千鈞一發之際，又有一道黑影猛地撞來，將黑豹直撞飛出去五六米。不待它落地，黑影後發先至，探手鉗住了黑豹喉口。隻聽一聲“哢嚓”脆響，這頭凶猛的叢林獵手身子顫了顫，如軟泥般摔在地上，就此斷絕了生機。

  趙知雅呆呆地凝望著，半晌說不出話來。直到沈秋石握住了她的雙手，才尖叫一聲撲到對方懷中大哭不止。

  任雲生踢了踢地上的死豹，盤算著能不能靠這玩意兒吸引一下那條蛇王。方才動手的自然是他，相比起那些難纏的巨蛇，黑豹反而顯得容易對付太多。畢竟那些蛇，是真的“纏人”。

  本來六人在商討著對付蛇王的事宜，但看趙知雅久久不歸，沈秋石便請求任雲生幫忙尋找一下。老實說換作之前，他是不太樂意幫這種忙的，不過幾人聊過一陣兒，彼此還算投機。任雲生覺得陳桐和沈秋石雖然各有缺點，腦子卻還算靈活。

  雖然比不上魏衍、樂芙他們，但也能算得上有潛力的新人了。於是就賣了個麵子給沈秋石，出來一番搜尋，剛巧救下了他的女友。

  那邊沈秋石正不停撫背安慰著，任雲生抬腳要走，卻被一聲叫住。沈秋石拉著女友走來，鄭重地謝道：“謝謝！謝謝！如果不是你，小雅她就······總之，我為我之前的輕率感到歉意。從此以後，我願意竭盡心力去幫你，任隊長，以後你就是我唯一的隊長！有什麽我能辦到的，我決不推辭！”

  ······

  話說到這個份上，任雲生再要強硬地拒絕未免不近人情。況且他本來也有吸納新人的想法，便順水推舟客套了兩句。稍作整頓，三人沿來路返回。

  任雲生走在前麵，無心去思考這新得來的“手下”。趙知雅仍在低聲抽噎著，緊緊貼在男友的身側。沈秋石扶著她，露出微不可察的煩躁之色。情緒在他眉間一閃而逝，隨即被溫柔的寵溺所替。

  他生得頗為清秀，溫柔的模樣足以讓許多女孩子情難自禁。

  “成功了······用這蠢女人的安危換來了他的認可，真正地加入了這支隊伍，應該沒什麽比得到一名資深者的認可更加安全的了吧。小雅啊，不要怪我，我的這顆壞心，還是留了些位置給你的······”

  此番搜尋，隻有任雲生與沈秋石二人，其餘都在原地留守。待回到聚居點附近，苦苦等待著的陳桐連忙走上來，急急地說道：

  “快！快去看！”

  任雲生疑惑地看了對方一眼，還未說話就被拉著往廣場走去。耳畔陳桐顛三倒四的話語接連不斷，令他更是不解。

  “他們好像、好像在做什麽東西……聽史蒂文說是什麽什麽儀式，看起來和你的元氣一樣……我懷疑，他們也是和你一樣的能力！我說不明白，你看一下就懂了。”

  任雲生甩開他的手，疾走兩步趕去。圖騰柱處的光芒愈演愈烈，好像火焰燃燒到了極致。定睛看去，他頓時豁然開朗。

  眾原始人高舉著雙臂，赤紅的輝光自手掌發出。他們神色虔誠，高聲吟詠著悲慨的雄渾古調：

  “噫籲兮，黃泉去路多險阻！三尺意氣，滌蕩邪祟，此行一去不返顧！歸去兮，萬般奔赴皆成空！”

  古調悠長，回蕩在廣場之上。點點輝光交匯成一片紅色的星海，任雲生等人站在星海之間，彼此相互對視。不需言語，他們已明白對方心中所想。

  “希利莎瑪族全族······都有著元氣！”

  (本章完)