卡特一臉絡腮胡，身材高大，四肢粗壯，目光堅毅且溫厚，因為長期在煤礦工作，皮膚皴裂且帶著煤灰的暗色，但身上裹著的羊絨襖，穿著的棉褲都是幹幹淨淨的，予人一種穩重且可靠的感覺。

  卡特太太與卡特光是從體形上看，就覺得很般配，她的身材與卡特一樣高大，四肢一樣粗壯，不過她的話比卡特的要多一些，而且笑聲爽朗，雖然住在這樣一個鎮子裏，她看上去一點也沒有愁苦的樣子。

  對於唐寧一行人救下費舍爾與霍爾的恩情，卡特一家人很鄭重地對他們行了跪拜之禮。

  接著，晚餐便開始了。卡特夫人把做好的食物陸續端上來。

  有鹹味的大麥烙餅，抹了少許蜂蜜的白麵包，有煮土豆，小麥粥，肉糜糊糊，還有紅蘿卜，甘藍菜，最後是四大盤熊肉。

  刨開難能一見的熊肉不說，光是其他食物，就已是礦鎮居民拿得出手的最高規格的宴客標準了。

  對於費舍爾與霍爾來說，連白麵包都是一周才能吃上一次的美食，更何況還是塗了蜂蜜的。看著這滿桌的食物，費舍爾與霍爾完全失去了抵抗力，盡管父母一再告誡他們，在客人麵前要莊重守禮，但他們還是盯著食物咽了好幾次口水。

  熊肉是烤的，外焦裏嫩，香氣四溢。烤好之後還切成一片片，整齊地碼在木盤上，儀式感十足，而且值得一讚的是，卡特太太在烤肉時鹽味放得恰到好處。

  大快朵頤之餘，唐寧連連稱讚卡特太太的手藝。

  卡特太太不禁大笑起來。

  席間，唐寧隨意地問起海格為什麽一大早就去了要塞。

  本來神情還挺歡快的海格與卡特臉色一下子陰沉了下來。

  海格沉聲道：“昨夜，在煤礦礦場內值夜的礦民以及自由民因為工錢的問題，發生了口角，繼而觸發大規模的群毆，前來勸阻的監工被打死了兩個，最後，連要塞內的騎兵都被驚動了。他們到達現場鎮壓，當場殺了十五人，捉捕了一百多人。被捕的人裏麵，格桑鎮的礦民足有四十人。要塞內的指揮官古德森派信使過來請我過去，是為了向我說明整個事件的經過，並且告知我，他們準備絞死所有參與鬥毆的礦民，讓我有個心理準備。

  我當時據理力爭，最後，古德森同意釋放格桑鎮礦民中的三十一人，但九名領頭者必須接受處罰。他們將在五天之後的風神瓦尼爾的祭禮中被絞死，作為獻給偉大神祇的祭品。

  至於其他鎮被捉的礦民們，沒人可以為他們說話，則將全部被絞死。”

  海格說完之後，餐桌前的所有人都陷入短暫的沉默中。

  卡特捂著雙眼，悲吟道：“我都不知道該如何跟他們的家屬說這一件事。”

  卡特太太輕撫著丈夫的背，溫柔地安慰道：“萊恩，你已竭盡全力了，不要再自責了。我已把剩下的熊肉分成九份，到時你拿著肉一家一家地去跟他們說吧。”

  其實，自由民和礦民們的矛盾由來已久。

  這要從哈蒙代爾的戰亂開始說起……

  統治哈蒙代爾的阿斯坦家族亦是擁有大天使召喚血脈的天選之族，輝煌一時，但隨著血脈傳承者越來越少，他們衰落的速度就象流星墜地一樣，對於各地領主的控製力一天不如一天。盡管如此，在大天使戰力的威懾下，大家至少還能夠維持表麵上的和平。

  而這樣一個“表麵笑嘻嘻，底下p”的局麵，隨著阿斯坦六世的突然暴斃（也有說是失蹤）而改變了！

  這位沒留下任何子嗣，任何遺旨的天才型紈絝子弟，瀟瀟灑灑地走了，而他留下的“偉大帝國”，就如同牛屎堆裏炸鞭炮一樣，又臭又爛。

  阿斯坦六世一死，各路諸候爭奪王位的序曲立即奏響！

  反正大家都沒有召喚“鎮國神獸”的本事，怎麽騷就怎麽來吧。

  戰火從王都開始蔓延……

  二十年間，哈蒙代爾大陸幾乎從未平靜過。

  而近些年來，隨著戰亂波及的範圍越來越廣，越來越多的難民逃到了禦林河沿岸的城邦以尋求生計。

  這些河岸旁的城邦被世人稱為“河畔城邦”，憑借地理環境上的優勢，河畔城邦普遍比較富庶，而且相對於那些又窮又亂，人命賤如草的地方，這些城邦相對顯得文明且有秩序。

  陶樂城邦可以算是河畔城邦的特例了，因為祂的重要據點——利文德斯要塞距離禦林河不遠，但祂的主城陶樂城卻位於遠離禦林河的一個盆地內。

  居住在利文德斯要塞內的自由民有兩種，一種是有土地的，一種是沒有土地的。

  沒有土地的自由民們要維持生計，通常有三個選擇：1、在要塞內的作坊，店鋪或商隊裏找份工作；2、租耕貴族們的土地，成為佃農；3、到礦井內挖礦。

  要塞內的工作崗位有限，並不是每個人都能爭取到的，而去做貴族們的佃農，所遭受的盤剝僅僅是比農奴們好一些罷了，所以，找不到工作又不想當佃農的人，唯一的選擇似乎隻有去挖礦。

  初期，自由民們的工酬都比較高，但隨著大批難民湧入並且成為挖礦的廉價勞工（礦民）之後，要塞給出的工酬便一降再降，直至到了現在僅供糊口的地步。

  因此，許多自由民都認為是象蝗蟲一般的礦民們導致了他們悲苦生活的開始。

  於是，各種爭吵，摩擦，對峙，鬥毆，甚至是謀殺，時有發生，但象昨晚那種大規模的械鬥還是第一次，而要塞采取如此殘酷的處置措施亦是第一次。

  此次事件，格桑鎮礦民僅僅被絞死九個人，而不象其他礦鎮的人要被全部處死，可以說完全靠的是海格身份的影響力。

  法師在這個世界上，是享有特權的一個群體，其受尊崇的程度甚至超過了某些世襲的貴族或者王族，因為有的時候，他們往往一個人就能決定一支軍隊戰力的上限。

  所以無論哪一個統治者，都希望自己麾下能有更多的法師為自己效力，而事實上，許多統治者本身就是法師。

  阿拉貢在與唐寧談及銀行創立的曆史時就曾經說過：“領主就是法師公會，法師公會就是領主，一個沒有法師團支持的領主是活不了多少年的。”

  他的這句話恰恰就是現在這個魔法門世界的政治生態的寫照。

  而海格不僅僅是一個法師，他還是凱岩城火係法師公會的入職法師。

  凱岩城代表著的是奧勒克家族。

  眾所周知，赫迪拉是凱岩城火係法師公會的會長，但真正了解的人都明白，沃森·奧勒克才是真正的決策者，凱岩城火係法師公會隻不過是他的禦用法師團罷了。

  奧勒克家族的法師，無論到了哪個城邦，都是有排麵的，陶樂城邦當然也不例外。

  所以海格的據理力爭可以救活三十一個人，如果換做卡德魯鎮長或者卡特去說情的話，最有可能的結果就是——他們一起被判絞刑。

  而令卡特以及所有格桑鎮居民們感到不安的是，海格即將離去，屆時，格桑鎮將失去唯一的保護神。