油燈發出的黯淡的光芒讓煉藥房內平添許多鬼魅的氣氛，牆角處，擺著一張被碳墨薰染得黑黢黢的長木桌，桌子上橫七豎八地架著油膩的水晶燒杯，以及盛放著不知名溶液的廣口瓶和細頸瓶。

  “門外的那位阿弗裏涅閣下經常來你這裏買紫羅蘭魅惑嗎？”克麥斯問湯普森。

  透過水晶球的鏡麵影像，湯普森瞄了瞄還在嗅紫羅蘭魅惑的阿弗裏涅，沒好氣地答道：“誰說不是呢，他就是一頭發情的公牛，噢，不，應該是一頭富有的發情的公牛，我現在就是趕著給他煉製紫羅蘭魅惑呢，不然你以為……天啦，該死！”

  說話間，湯普森工作台上另一隻黑色的大鐵鍋中突然躥起一片火焰，火苗高達兩尺多，焰心顏色呈紫藍色，大量水蒸汽冒了出來，空氣中彌漫著一股淡淡的紫羅蘭香氣和糊味。

  湯普森用石棉布將火蓋滅，鍋中紫羅蘭的魅惑已經變成了紫羅蘭的焦灼，黑糊糊的藥膏就象小醜咧開的嘴巴，仿佛在嘲笑著湯普森。

  一旁的克麥斯眼睛裏罕有地露出了同情的神色。

  他與湯普森曾經在同一個法師公會裏共事過，兩人關係不錯，後來，魔力感應更強的湯普森選擇了冥修，走上了水係法師的修煉之途，而克麥斯則對煉金術情有獨鍾。他覺得了解世間萬物的共性與差別，將它們解析或融合，有一種造物主般的成就感。

  “唉，”湯普森長長地歎了一口氣，果然同時煉製兩種魔藥是不現實的，看來紫羅蘭的魅惑又需重煉一鍋了。

  整個魔藥坊中，煉金術最靠譜的就是他，但即使是他，對於某些魔藥的煉製過程也拿捏不好，特別是在趕進度的時候。

  為了趕製某商隊訂下的一批療傷藥水，他已經沒日沒夜工作好幾天了，別的魔藥還能打些馬虎眼，但療傷藥水事關一個魔藥坊的聲譽，他從來不敢敷衍了事，否則菲爾妮的禁製令一下，就連落葉城的水係法師公會都保不住他。

  “讓我來幫你吧。”克麥斯道。

  “這可是要耗費魔力的，而且這批療傷藥水的量可不少呢。”湯普森道。

  “不，我隻幫你煉製紫羅蘭的魅惑，好讓你能專心地煉製療傷藥水。”

  “謝謝你，克麥斯。你這算是幫我大忙了。”湯普森感激地道。

  “不客氣，誰讓我們是朋友呢。”克麥斯嘴角露出一絲耐人尋味的笑容。

  ……

  ……

  在接下來的幾天，唐寧在阿拉貢的陪同下，幾乎逛遍了鎮內出售馬匹，馬具，車輛，載具，帳篷，兵器防具的工坊與鋪子，來這些基礎物品的采購點，勘察材質，工藝以及砍價是重點，基本隻要付錢就都搞掂，而最核心的部分——人，才是最難搞的部分，但阿拉貢一直都沒有向唐寧提及相關的雇傭流程以及擇人標準。

  唐寧問起他，他才麵露尷尬地對唐寧道：“其實，我剛開始行商的時候，用的人基本上都是齊沃以前帶出來的舊夥計，所以創建商隊伊始，該如何選擇和雇傭夥計，我不熟。”

  齊沃在加入奧勒克家族之前，便已是聲譽不錯的商人，成為桑喬的貼身管事之後，他並未解散商隊，而是將以往的夥計安置在自己家鄉的產業內，離開奧勒克家族之後，他帶著阿拉貢重操舊業，沿用的都是以往的建製，起用的都是舊部，輕車熟路，所以阿拉貢的商隊才能在五年內做得如此之大，如此成功。

  如何用人從來都是公司管理的核心部分，新時代的用人始於雇傭，亦終於雇傭，個人與公司的關係就象一盤生意，契約終止之時，便是對公司的“忠誠”（如果有的話）湮滅之時。

  對於這樣的主從關係，唐寧有深刻的認識，因為他吃過很多虧，尤其是在公司破產被清盤的那段日子，更是如此。

  世間沒有無緣無故的恨，也沒有無緣無故的愛，無論怎樣穿越，無論身處哪個位麵，都是一樣的，所以想聚攏一批忠誠可靠而且業務能力突出的下屬，難如登天！用一句土味十足的話來講就是——要講緣分的！

  他現在已經有了山姆，珊莎，漢默三個百分之百可靠的下屬，暫時也不急著去招什麽亂七八糟的人進商隊了，反正他開始打算做的魔藥生意也不需要太多的人，至於之後的烈酒與火藥，那都需要有自己的領地之後才會考慮了。

  沒有戰鬥的日子總覺得內心空虛，這是用無法用逛街與購物來填補的，而彌補空虛的最好做法莫過於“折磨別人”，比如珊莎，漢默以及山姆。

  種花家有聞雞起舞，枕戈待旦的習慣，唐寧做為“生閉凍房”文化的推廣者，一貫身體力行，他切實地做到了這一點，與此同時，他也努力規勸（或者說強迫）他人做到了這一點。

  山姆每天要寫很多東西，累得不行，然後還要教授唐寧學習艾拉西亞語，從語法，構詞，語句修辭到人文曆史典故，各種秩聞，風土人情故事甚至狗血肉麻的貴族戀愛史，唐寧來者不拒，全部都要聽，全部都要學，甚至還要記載。

  因為宗師級的健身術，唐寧的精力極為充沛，休息很少時間，便能蹦蹦跳跳一整天，但山姆不行啊，跟著唐寧的節奏走，他遲早要過勞死的。

  所以唐寧“大發善心”，沒有把他納入“聞雞起舞”的訓練計劃，至於珊莎，漢默兩位嘛，嘿嘿……

  有一夜，唐寧在山姆與漢默的房間內學習到很晚，山姆的腦袋已不受控製地在“釣魚”了，說話的聲音也如同在唱RAP一樣，含糊到聽不清。

  唐寧意識到自己有些過份了，便體貼地對山姆說了聲：“睡覺吧，山姆。”

  山姆沒應答，但身子一歪，已倒在床上，鼾聲瞬間如雷聲一般傳過來。

  “唉，”唐寧歎了一口氣，為他蓋上毯子，正準備回自己房間。

  此時，漢默醒了，看他手捂雙腿間三角區的手勢，應該是被尿憋醒的。

  唐寧看著他，“要不……我們現在去訓練吧？”

  漢默眼中流露出“驚恐”的神色，他默默地低下頭，不說話。漢默平時的話很多，當他不說話的時候，則表明他真的沒力氣說話了。

  “唉，好吧，那就等天微亮再去吧。”唐寧動了“惻隱”之心。

  聽到天微亮，漢默的眼角竟微閃淚光，他沉沉地點了點頭。

  走出山姆與漢默的房間後，唐寧思前想後，自言自語道：“我是不是對他們太嚴格了？要不還是給他們放一天假吧……”