珊莎趕著去競技場下注，唐寧也不留她吃早餐了，隻是叮囑她找個賠率高的時候再下注。

  樹人旅館今天的早餐格外有心思，主食是把鹽漬鯡魚剁成魚蓉，拌入土豆泥和麵粉，加入大量的黑胡椒與薑汁，壓成麵餅後，用牛油煎至金黃酥脆。

  那股子鯡魚發酵後的臭味與胡椒薑汁的辛辣味混合在一起，經熱油一激發，對於鼻腔和味蕾的刺激簡直比臭豆腐還酸爽，比剛開缸的豆豉更致命。

  但唐寧愛死了這種味。

  可惜沒有生蒜蓉與小米辣拌出來的蘸料汁，否則這將是他穿越以來，吃得最過癮的一餐了。

  吃完魚餅，喝過大麥粥，唐寧拍著肚皮，正準備離開時，卻看見阿拉貢從旅館外走了進來。

  剛進門的阿拉貢看見了唐寧，他揚起手先跟唐寧打了個招呼，然後再走到櫃台前，跟女招待說了幾句，他看上去臉色憔悴，而且好象很餓的樣子。

  唐寧重新坐了下來，反正離競技賽開賽還有頗長一段時間呢，閑著也是閑著，正好跟阿拉貢聊聊如何創立一支商隊的事。

  阿拉貢拎著一罐蜂蜜酒走過來，“砰”地放在餐桌上，“來，再喝。”

  聞著從他身上散發出來的刺鼻酒臭味和脂粉味，唐寧知道他昨晚必定又是通宵狂歡了。

  蜂蜜酒甜潤醇和，許多宿醉之人常把它用作解酒之物。

  阿拉貢從桌子上翻起兩個用樹樁打磨出來的闊口酒杯，倒滿兩杯酒，給唐寧推過去一杯。

  “我昨晚已經吩咐齊沃去競技場下注了，”阿拉貢倒完酒之後，也沒勸酒，他自顧自先喝了一大杯，然後腹腔一顫，打了一個酒嗝，“一共兩萬五千金幣，全買你贏，賺了後，我們一人一半。”

  唐寧笑道：“輸了怎麽辦？”

  阿拉貢一愣，旋即道：“真輸了的話，你記得先把命保住！因為你在我這裏至少還存著八萬金幣呢，命沒了，可就拿不到啦。”

  “八萬金幣？我什麽時候變得這麽有錢了？”唐寧搖了搖頭。

  “這一批冰魚和狐皮的利潤，我估算了一下，刨除分給夥計們的安家費，至少有十萬金幣剩餘，其中八成是你的。”

  “阿拉貢，你帶著整支商隊拚著命跑了一趟圖魯爾部落，然後把八成利潤分給我？不行，這樣你太吃虧了。”唐寧搖頭。

  阿拉貢歪著頭，雙手一攤道：“如果沒有你，根本就不存在這次買賣，我們整支商隊早就死在路上了。再說了，你不是想要籌建一支商隊嗎？”

  “是啊。”

  “那非常花錢的，你如果不存一大筆錢作為備用金，關鍵時候，你不僅會損失商譽，連商隊都有可能垮掉，唉，你是沒有經曆過，這其中的辛酸，嘖嘖嘖，我以後再跟你細說，現在……我想吃些東西，我快餓死了。”阿拉貢一邊絮叨著，一邊接過了侍者端過來的牛肉墩土豆。

  唐寧默默地聽著。

  穿越前的他，大學畢業之後就開了公司，從最初的意誌風發，躊躇滿誌到公司破產，隻用了四年，在這四年間，他弄明白了一件事：社會的毒打從來不會因為你的悲慘而停止，相反，你越慘，它會打得越狠。

  幸虧有家裏兜底，他才能東山再起。

  阿拉貢話中的意思，他自然明白。

  阿拉貢吃相堪憂，仿佛這是他輩子第一次吃牛肉燉土豆。

  唐寧皺著眉問道：“你昨晚幹什麽去了？”

  阿拉貢用木勺子扒拉幹淨盤中最後一塊土豆，呼出一口氣，“還能幹什麽！趁魚新鮮，趕緊給那些交了定金的富商和貴族們送過去了，然後一群貴婦就邀請我去了一個名叫鮮花盛宴的酒會，然後就……那樣了……”

  “哦，一群貴婦！難怪你身上的香粉味比酒味還濃……辛苦你了。”唐寧一臉“悲憫”地看著阿拉貢。

  阿拉貢低著頭，長長歎息一聲，“賣魚……不容易啊！”

  “除了魚，你沒賣自己身上的什麽東西吧？”唐寧眼中有笑意。

  “沒有！沒有吧……”阿拉貢抬起了頭，他的眼角好象已經微潤了。

  ……

  ……

  唐寧來到競技場，裏麵早已人山人海，旌旗招展。

  即將開打的第一場，是樹人穆拉對戰一名人類的槍兵，唐寧的比賽安排在第二場，接近中午時分。阿拉貢沒陪唐寧來，他說自己要小睡一會，修複一下昨晚狂歡之後“殘破的靈魂”。

  來到了商隊成員們聚集的看台上，齊沃，庫奇，漢默，珊莎以及一眾沒有輪值任務的夥計早已坐在那裏，等著比賽開始了，人數約摸占了整支商隊的一半。山姆不在，他不喜歡這種場麵，正自己一個人呆在房間裏編寫書籍呢。

  寫書的任務是唐寧交給他的，除了山姆心中早有構想，想以記實的文風來記錄哈蒙代爾大陸各地風俗民情，人文曆史的《焦裂的沃土》之外，唐寧還要求他開始編撰用艾拉西亞語翻譯中文的詞典。

  因為驚歎於中文言簡意駭卻又複雜多變的語言魅力，山姆已經開始在學習中文了，進展頗為不錯，他甚至已經可以用“青麵獠牙”來形容一個人有多麽醜陋了。

  當他與珊莎因為某個問題吵得不可開交的時候，他便會說，“你這個青麵獠牙的女子，實在不是一個淑女。”

  山姆是唐寧在係統內招募的【英雄】之一。

  在係統中，唐寧最初給山姆選擇的職業是【學者】與【法師】，與唐寧隻有通過殺戳才能取得經驗值的方式不同，【英雄】獲取經驗值的方式實在比他廣泛得多。

  比如山姆，他通過給唐寧教授艾拉西亞語，編撰書籍，便能持續不斷地獲得經驗。

  而選擇了【戰士】與【騎士】職業的漢姆與珊莎，在日常的刺殺與搏擊對練中也能獲得經驗。

  有鑒於此，所以唐寧一再督促他們兩個平時要多多“互毆”。

  唐寧走入商隊成員盤踞的觀眾席內。

  他與阿拉貢的座位早就預留好了，位於看台位置的中央。

  今天的競技場氛圍與平時的有些不一樣，因為在商隊右側麵的東看台上，出現了許多樹人戰士，他們象一排防風林似的圍成一圈，將東看台最利於觀看比賽的位置隔離了出來。

  坐在這個區域位置的有三個人，一位紫發銀甲的精靈美女，容貌冷豔，端坐於最中央，在她左手邊，一個是青麵獠牙的大耳怪，一個是麵容精瘦，眼神陰冷的人類。

  居中的精靈女子，正是特維亞軍團的指揮官，現任特維亞鎮執政官的菲爾妮。

  另外兩人，看模樣與氣勢，象是盛產比蒙巨獸的蠻族據點勢力的大人物，不然菲爾妮也不會親自出麵接待了。

  有菲爾妮在場，所有賭徒與酒客們都不敢那麽放肆，以往在比賽前能把競技場都掀翻的汙言穢語大合唱也停了。

  參賽的樹人穆拉與人類槍兵上場時，人群中爆發出一陣歡呼聲。

  期待已久的四進二競技賽終於要開打了。

  唐寧此時卻注意到商隊管事齊沃的目光並不在擂台上，而是投向了菲爾妮的那邊，出於好奇，他順著齊沃的視線望過去。

  隻見那片區域又來了兩個人。

  兩個人類。

  一個高壯英武的騎士和一個身著黑袍須發皆白的老者。

  看見這兩人，齊沃眼神中滿是震驚。

  唐寧忽然問道：“這兩個人是你的舊識？”隨即指了指剛在菲爾妮身旁落座的那兩個人。

  齊沃沉默了一會，才附耳對唐寧道：“年輕的那位是阿拉貢大人的長兄韋德·奧勒克，另一個則是奧勒克家族法師團中的一員，火係法師赫迪拉。”

  “那菲爾妮左側的那兩位呢？你似乎也知道他們是誰呢！”

  齊沃苦笑道：“好象什麽都瞞不過您的眼睛，大人。”

  “我隻是比較好奇而已。”唐寧微笑道。

  “大耳怪是奧威瑟斯城領主旗下第一軍團的指揮官格尼森，他旁邊的則是整個奧勒克家族所痛恨的煉金術師克麥斯。”

  “痛恨？為什麽？”

  唐寧不禁又望了望那位幹瘦的煉金術師克麥斯，因為他覺得一個人如果能被一個擁兵四十多萬的家族所痛恨，但卻能活到現在，必定是一隻了不起的蟑螂。

  試想當年，連恐龍都滅絕了，而蟑螂直到現在還與人類同吃同住，它們的偉大不是用語言可以形容的。

  談到克麥斯，齊沃眼神複雜，其間有憎恨，也有恐懼，他沒回答唐寧的問題，隻是搖了搖頭，站起身，“我想我得把這個消息告知阿拉貢大人才行了。”