當郭淡來到門前時，隻見一個三十歲出頭，卻有些駝背的男子站在門前，他見過郭淡來了，便道：“王爺那邊已經通報過了，咱們現在就可以過去。”

  此人名叫高尚，乃是司禮監的一名太監。

  由於郭淡的身份十分特殊，導致他跟太監產生了千絲萬縷的關係，因為萬曆隻能安排太監去幫助他，官員是不可能願意協助他這個商人的。

  其實太監的身份也比他高不少，但是太監也是一個特殊群體，他們隻是皇帝權力的延伸。

  由此可見承包者雖然是郭淡，但是權力還是控製在萬曆手中的，郭淡手中沒有絲毫權力，不管是軍事，還是行政，掌控者都不是郭淡，郭淡就是負責搞經濟。

  郭淡拱手笑道：“有勞公公了！”

  高尚擺擺手道：“我倒是沒什麽，就是你未免太急了一點，咱們這才剛到這裏，你也可以休息一晚再過去。”

  郭淡苦笑道：“沒有辦法，比較趕時間，因為我答應我夫人早點回去。”

  高尚愣了愣，哎呦一聲：“看不出你還是一個多情的商人。”

  “什麽多情。”郭淡哈哈笑道：“公公莫不是忘了，我隻是一個上門女婿啊。”

  “如你這種上門女婿，我也真是聞所未聞。”高尚一揮手。

  二人一邊交談著，一邊出得府衙，上得馬車，沿街往東馳去。

  行得一炷香功夫，高尚突然掀開窗簾，指著窗外道：“郭淡，你看到這條街了沒？”

  郭淡點點頭，又疑惑的看向高尚。

  高尚道：“街道那邊就全是周王的家業。”

  郭淡拿手比劃了下：“全都是？”

  “都是的，整個府城近一半的產業與周王可都是有著千絲萬縷的關係。”

  “......！”

  郭淡一陣無語，道：“不是說藩王不準參與士農工商嗎？”

  高尚道：“王爺怎麽可能出門做買賣，但是當初這邊得鹽稅、房稅都劃給他了，你是商人，也應該知道，這做買賣有賺有賠，行情不好的時候，商人交不上租怎麽辦，就隻能抵押給王府，久而久之就都變成他家的，那些商人也都變成幫他做事的。”

  郭淡又問道：“周王府有多少畝地？”

  高尚道：“這個就真不清楚，我估計可能連前任知府也都不清楚，因為名義上，這藩王是不能擁地的，他們隻拿土地的稅入，但他們其實都有田地。

  他們的莊田多得可都沒法統計，邊上大名府都有一塊地是周王府的，這都是五十年前的事，當時開封府實在是劃不出地來，隻能從大名府劃塊地給周王府，可是在當時，是那塊地的稅收給他，但這幾十年來，可是遇到不少天災，百姓就交不上稅，就隻能拿土地抵押給周王府，那地就變成他的。”

  郭淡笑著點點頭，道：“應該的，應該的。”

  又行得一頓飯功夫，他們終於來到周王府。

  曾以為潞王府就是藩王之最的郭淡，再一次意識到自己有多麽的幼稚，比起周王府來，那潞王府就是渣渣。

  還未進門就看到好些棵百年古樹，是遮天蔽日，整個周王府是藏在其中，猶如發現世外桃源，跟外麵就是兩個世界，從門口的石像，到朱紅色的梁柱，整個周王府都透著一股古老氣息。

  入得大門，可不像潞王府那樣，假山林立，雕梁畫棟，周王府裏麵都是一些蒼天大樹，奇花異草，偶爾見到一些假山，都可以看到歲月在上麵留下的痕跡。

  什麽藝術都先放到一邊，光比價值，周王府是絕對要秒殺潞王府的，那邊再奢華，再雕梁畫棟，也是可以用錢堆出來得，就周王府這些古樹、奇花異草，可都是時間的沉澱。

  這明朝第一代周王名叫朱橚，是朱元璋的五子，1381年就來到開封就藩，然後世代相傳，如今已經過去兩百年，那時候種得一棵小樹，現在都已經是參天大樹。

  這一眼望去，你都看不到一間屋子，就是能夠看到很多仆人在照顧花花草草，修剪枝葉，畫麵非常和諧。

  又走了一會兒，他們才看到一座非常古老的宅院，此時正有一些人在屋頂上曬著草藥。

  郭淡不禁驚訝道：“這麽好的宅院竟然用來曬草藥？”

  高尚嗨喲一聲：“這你都不知道。”

  郭淡忙問道：“知道什麽？”

  高尚小聲道：“這周王府可也稱得上醫藥世家，在用藥方麵，普天之下，可都無人能及，有些時候陛下都得派人來這裏問藥，故此很多人傳言，說周王府隨便一個仆人都能夠上宮裏當禦醫。為什麽這麽多藩王中，就周王府的香火特別旺，而且多半長壽，可就是因為這個原因。”

  郭淡聞之一驚，因為不管是他認識，還是他聽說的藩王大多數都是廢物來的，一點用處都沒有，突然冒出一個大神來，他能不吃驚嗎。

  其實這周王府，遠比他想象的還要牛，那一代周王朱橚就是一個非常牛x的人物，他編寫的《救荒本草》，在21世紀都還在被人研究著，日本很多藥方也都是來自這本書。

  在宅門外等了片刻，他們終於入得宅院，宅院的裝潢非常樸素，有道是，物極必反，樸素到極致，那就是奢華。

  那牆上隨便一幅畫，可都是大名士的真跡，隨便一個家具都是金絲楠木的，隻不過有些年代，故此看上去比較舊，但是中式風格，隻要保養的好，越舊越有感覺。

  隻見廳中坐在一個跟萬曆一般大得男子，二十五六歲的樣子，身著玉白色長袍，唇紅齒白，麵色紅潤，氣質儒雅。

  此人就是朱肅溱，前年才襲封周王。

  郭淡與高尚立刻上前，恭恭敬敬的行得一禮。

  朱肅隻是瞟了眼郭淡，然後將目光移向一邊的高尚，麵帶微笑的向高尚道：“高公公請坐。”

  “多...多謝王爺賜座。”

  高尚顯得有些詫異，忐忑走到一邊坐了下來。

  這是因為郭淡還站著的，顯然朱肅溱對郭淡充滿著敵意。

  如此也好，大家就別浪費時間了，直接入正題吧。郭淡放下手，直起身來，直視朱肅溱笑道：“王爺似乎對草民有些誤會。”

  朱肅溱對於郭淡的無禮，不禁微微皺眉，斜目睥睨，冷笑道：“你以為這天下間，哪個商人能有資格站在這裏。”

  言下之意，就是你今兒能夠站在這裏，都已經是你的榮幸。

  他當然對郭淡充滿敵意，在原來的體製下，他混得是如魚得水，你這一來，全都打破了，而且他們可不是那些愚昧得百姓，他知道郭淡是來收稅的，怎麽可能給郭淡好臉色。

  “是站是坐，草民倒是無所謂。”郭淡話鋒一轉，道：“但是草民希望王爺莫要敵友不分。”

  “放肆！”

  朱肅溱勃然大怒，指著郭淡道：“爾等不過一個卑微的商人，膽敢教訓本王。”

  高尚也急了，趕往出聲道：“郭淡，你怎麽說話的，快向王爺道歉。”

  郭淡權當沒有聽見，絲毫不懼，反而睜圓雙目，直視著朱肅溱道：“難道王爺認為，王爺今日能夠坐擁這麽大家業，是那些地主給予的，或者是那些官員給予的？都不是，這一切都是因為陛下。

  若無陛下在朝中支持著王爺，王爺今日還能夠悠閑得坐在這裏嗎？隻怕早就被那些大臣給剝奪得一無所有。然而王爺平日裏對那些士紳、官員是以禮相待，草民攜皇命千裏而來，王爺卻如此對草民，這不是敵友不分又是什麽。”

  “完了！”

  高尚頓時如泄了氣得皮球，癱在椅子上，他原本以為這是一個美差，畢竟那小貴在衛輝府過得挺滋潤的，哪裏知道這是一個要命的活。

  朱肅溱畢竟年輕，當即就被郭淡訓懵了，他真沒有想到郭淡這麽剛猛，是呆呆的望著郭淡。

  郭淡氣勢一斂，道：“王爺，草民隻是想提醒王爺，整個開封府，唯有草民和高公公是跟王爺一邊的，因為我們是陛下的人，外麵那些人可都是站在王爺對麵的，而草民此番前來，也是為了支持王爺，而不是來跟王爺作對的。”

  朱肅溱回過神來，滿臉通紅，尷尬不已，哼道：“你說是就是，你有何憑證。”

  氣勢明顯就不如郭淡，一來他確實被郭淡給震懾住；二來是因為郭淡搬出萬曆來，且說得也是事實，皇帝才是宗室最大的支持者，沒有皇帝，哪裏還有什麽宗室的存在。

  郭淡又看向高尚，道：“高公公。”

  高尚猛然醒悟過來，手忙腳亂的掏出一份密函來，恭恭敬敬的給朱肅溱遞上，“王爺，這是陛下給您的信。”

  朱肅溱接過信函，拆開來仔細看了看，然後從桌上拿來火折，將密函點燃，扔進桌下的火盆裏麵，又向郭淡道：“坐吧。”

  語氣還是挺不情願的。

  “多謝王爺。”

  郭淡坐了下來，不卑不亢道：“其實草民早就料到，王爺對草民肯定有所誤會，但事實卻恰好相反。”

  說到這裏，他頓了下，道：“其實草民早就應該來此，可是草民還是在京城多待了幾日，王爺可知其中緣由。”

  朱肅溱搖搖頭。

  郭淡笑道：“很簡單，草民之所以拖到今日才來，其實就是在給那些地主轉移土地的機會，草民知道那些地主、官員將一些土地都掛在王爺名下，以此來躲稅。”

  藩王名義是拿地稅，不擁有土地，他們跟地主勾結就很簡單，到時在官府登記的時候，就說這地的稅是劃給周王府的。

  他說得如此直接，這朱肅溱臉上都有些掛不住了，你這不是說本王違法嗎？沉眉道：“你此話是何意，本王怎麽聽不明白。”

  郭淡笑道：“草民隻是想告訴王爺，草民來開封府要做得第一件事，就是要幫助王爺吞下這些掛名土地的稅收，所得之利咱們對半分。”