小西行長見沈惟敬引著郭淡過來，不禁立刻迎上前去，臉上帶著禮貌的微笑。

  郭淡看在眼裏，暗想，難道他認識我？

  那沈惟敬絕對是一個老戲骨，可比郭淡會演多了，在介紹雙方的時候，簡直就是堪稱完美，一點也看不出他其實知道這小西行長的真實身份。

  “原來閣下便是大明財政顧問，久聞大名，如雷貫耳，失敬，失敬。”

  小西行長聞言，不禁抱拳一禮，用一口流利的漢語說道。

  郭淡故作詫異道：“隆五先生聽說過在下？”

  “知道，知道。”

  小西行長連連點頭，道：“我在日本做買賣的時候，就已經聽說過閣下得大名，不禁心生崇拜，有關閣下的事跡，在下可是如數家珍。”

  這可真不是一個好消息啊！郭淡心裏嘀咕了一句，非常汗顏道：“哪裏，哪裏，我沒有想到隆五先生的漢語說得如此流利，比我都要強上不少。”

  這倒也是一句實話。

  小西行長十分謙卑道：“豈敢，豈敢，中原文化博大精深，我自小就非常向往，如今也隻是學得一些皮毛。”

  不過郭淡對於日本人的謙卑，實在也不會往心裏去，因為在他的印象中，日本人對任何人都非常謙卑，但這顯然是不可能的，鬼知道他們心裏是怎麽想的，千萬不能當真。

  小西行長又道：“中原有句話說得好，相請不如偶遇，不知在下是否有幸能向閣下請教一二。”

  說著，他拱手一禮。

  郭淡先是露出歉意得微笑，隨後拱手回禮道：“真是抱歉，在下今日還有許多事務要忙，不如改日吧。”

  小西行長微微一愣，似乎沒有想到會被郭淡拒絕，但很快便調整過來，道：“好的，好的，改日閣下有空時，在下再登門拜訪。”

  郭淡再次致歉，然後便與沈惟敬離開了。

  他剛走不久，小西行長身邊的一個武士便道：“此人年紀不大，卻如此傲慢，我認為他隻是徒有虛名。”

  小西行長看了他一眼，淡淡道：“在這裏我們跟那些商人沒有任何分別，你見他跟誰打過招呼？”

  說著，他又望著已經遠去得郭淡，不禁麵露愁緒。

  他其實還真不是在恭維郭淡，他確實知道郭淡不少的事跡，對此也非常有興趣，因為二人的經曆真是非常像似。

  他自小被一個名叫小西隆佐的日本商人收為義子，後來又娶了隆佐的女兒，這就是一個日本版本的贅婿，升級為贅婿後，他又幫家裏專門處理貿易事務，後來以商人的身份從政，介入國家事務，並且也希望能夠在自己的國家推崇工商業。

  小西行長在得知郭淡之後，自然而然就將自己跟郭淡比較。

  在大明還真找不出一個能夠與郭淡比較的人，因為沒有誰跟郭淡的經曆像似。

  二人也是各有優劣。

  在商業上，顯然郭淡要更加出色，但是在政治上，小西行長要強於郭淡。

  畢竟郭淡因為知道自己的弱點，故此不願意踏足政治，而小西行長已經成為豐臣秀吉帳下的重臣。

  而他如今也就是三十歲出頭。

  而那邊郭淡離開之後，便向沈惟敬道：“看來他已經知道我來到了這裏。”

  沈惟敬點點頭道：“我也看出來了，不過這裏人多嘴雜，也是很難瞞得住。”

  “不過這也不是壞事。”

  郭淡笑道：“我們也可以將計就計，讓他知曉我們的計劃。”

  沈惟敬笑道：“我看他今晚就會約我，以此來打探郭顧問來此得目的。”

  郭淡嗬嗬道：“那你可得跟他好好聊聊。”

  沈惟敬點點頭。

  郭淡突然歎了口氣，“這個日本人，可能有點麻煩，如果不是我們已經製定好計劃，我真想在這裏就鏟除他。”

  沈惟敬多聰明的人，一聽便明白過來，趕忙道：“這小西行長雖然也不錯，但是遠不如郭顧問。”

  “可不見得！”

  郭淡搖搖頭，又道：“他似乎對我很了解，而我對他卻是一無所知，這知己知彼，百戰百勝，如果現在交手，我可能不是他的對手，這也是我方才為什麽要拒絕他。”

  沈惟敬立刻道：“我會暗中派人調查他的。”

  郭淡笑著點點頭。

  當然，他不願意跟小西行長交談得主要原因，不是因為害怕，而是因為表麵上二人的身份不同，郭淡是什麽身份，這裏的商人又是什麽身份，他可不願意跟這些海盜混在一塊。

  他要做一朵出淤泥而不染的白蓮花。

  郭淡又問道：“如今有沒有海盜願意將銀子存在我們這裏？”

  沈惟敬道：“純粹的海盜，將銀子存放在我們這裏的，目前還不多，主要都是泉州那邊海商，他們利用我們的錢莊將銀子匯去泉州。”

  郭淡點了點頭。

  除了小西行長之外，郭淡再也沒有跟任何人交流，隻是到處看了看，然後便獨自回城堡去了。

  來到城堡，他直接下到地下室。

  這裏可是潞王府守衛最森嚴得地方，也是潞王府的金庫所在地。

  目前看管這裏的一個名叫陳金的老宦官，據說是從深宮裏麵派出來的。

  “陛下一定會很喜歡這裏啊！”

  郭淡站在金庫裏麵，望著在木架上排列整整齊齊的銀錠，不禁是第一時間就想到萬曆。

  “這裏目前有一百零三千七百五十萬兩，但其實其實要賺得要更多，隻不過熔煉得時候，損耗了大概三千多兩。”

  老宦官陳金語氣平淡，就他這把年紀得宦官，其實也不在乎這些，大概這也是萬曆派他來的原因。

  “咳咳！”

  說著，他突然咳得兩聲。

  郭淡道：“公公，可得注意身體啊！”

  “多謝郭顧問得關心，這都是老毛病了。”陳金搖搖頭，又道：“照此情形發展下去，這裏很快就裝不下了。”

  郭淡道：“我會安排人再建造幾個金庫。”

  陳金微微皺了下眉，但也沒有多說什麽。

  其實他的意思是，這銀子都不運出去嗎？

  這裏純粹就是收白銀得地方，完全不需要用什麽銀子。

  不過郭淡似乎沒有這個打算。

  郭淡看了看，然後就拿著賬本出去了，來到城樓上，隻見一名英姿颯爽的女子，眺望著遠處的夕陽，餘暉照在她那張冷若冰霜的臉上，透著一絲憂傷。

  郭淡停駐片刻，突然向前走去，哪知楊飛絮轉身就離開了。

  他愣得片刻，旋即苦笑道：“若事讓我選擇，我寧可天天麵對那小西行長。”

  京城。

  “姑姑！”

  徐繼榮坐在沙發上，一手托著下巴，小聲地向正在工作的徐姑姑喊道。

  徐姑姑終於抬起頭來，略顯無奈道：“說吧，到底什麽事？”

  徐繼榮鬱悶道：“你們這保險，還得賣多久？”

  徐姑姑好奇道：“你問這個作甚？”

  徐繼榮道：“我小伯爺學院等著開門啊！”

  徐姑姑不解道：“學院開門跟我們賣保險有何關係？”

  “當然有關係。”徐繼榮道：“人人都在談論你們的保險，我這時候開門，可就不能裝逼了。”

  他原本以為就是一陣子的事，哪知道這保險越賣越火，他完全看不到頭，這令他鬱悶壞了。

  徐姑姑閉了閉眼，深吸一口氣，道：“你當初跟郭淡是怎麽分配任務得？”

  徐繼榮立刻道：“活他幹，逼我裝。”

  徐姑姑點點頭，道：“你繼續這麽做就行了，如今因為郭淡，到處都在尋找會丈量土地的人才，那麽你隻要在小伯爺學院設置這一門課程，那便能夠出盡風頭。”

  徐繼榮頓時眼中一亮，“對呀！我咋就沒有想到。”

  說著，他立刻站起身來，“姑姑，我不打擾你做事了，我也去忙了。”

  然後他便急匆匆地離開了。

  徐姑姑搖搖頭，略顯苦惱道：“真不知道讓他開學院是對還是錯。”

  申府。

  “恪兒回來了！”

  曹恪剛剛回到家，正準備回屋，突然發現申時行坐在廳內，急忙來到大廳，行得一禮。

  申時行笑道：“今日老夫遇見宋尚書，他對你在戶部的表現可是讚不絕口。”

  “是是嗎？”

  曹恪神色顯得有些不太自然。

  他對於這種事是非常敏感，任何人在申時行麵前誇他，他其實都不太喜歡，因為他覺得對方隻是借他來拍申時行的馬屁。

  申時行心如明鏡，歎了口氣道：“恪兒，你到底要老夫怎樣，老夫知道你在朝中不喜歡他人將你看作老夫的女婿，故此一直以來，老夫在朝中從不提及你，即便吏部有人舉薦你，老夫也都是拒絕的。

  但是這一回，是宋尚書主動向老夫推薦你，他認為你的建議非常不錯，甚至還可以用於很多方麵，以此來幫助國家改善財政。當然，老夫也不想瞞你，宋尚書急於向老夫推薦你，也是他年事已高，今年可能就會告老還鄉。”

  曹恪一驚，抬目望著申時行。

  申時行道：“但是這並不重要，重要的是，你若在朝中一直默默無聞，那人家更會認為你是依靠老夫才留在朝中，如果你想走出老夫的陰影，那就該拿出本事來證明自己，就如同那郭淡一樣，如今誰還會認為郭淡是靠一個女人起家得，他們甚至都認為郭淡為了得到寇家大小姐的芳心受了許多委屈，因為人人都明白，即便沒有寇家，隻郭淡願意，他一樣能夠飛黃騰達。所以，你自己好好考慮下吧。”

  說罷，他便起身離開了。

  曹恪垂首相送，過得好一會兒，他才直起身來，閉目長歎一聲。