其實萬曆從一開始就是偏袒申時行他們這邊的，申時行可是最符合他心意的首輔，因為申時行性格溫和，且忠於他，他可不想再來個張居正，一言不合，就從上至下，全部幹倒。

  更別說這裏麵還牽扯到郭淡，他的小金庫都在郭淡手中，誰要動郭淡，那就是在動他的奶酪。

  他之所以故意在裏麵拱火，就是因為之前兩邊有合作對付郭淡的跡象，這可是他最不想見到的，如今見兩邊勢如水火，想要緩和是不可能的，自己目的也已經達到了，那就趕緊平息，這越鬧越大，尤其還牽扯到地方官府，他也怕到時收不了場。

  但是言官們怎麽可能會善罷甘休，他們換了一撥人，繼續上奏，這一波人並沒有再繼續糾結程歸時和申時行，而是為那三府的知府叫冤，主要火力都集中在衛輝府，其實也就是指向郭淡。

  很多官員也都上書求情。

  因為這又變成官僚與商人之間的鬥爭，官員都覺得委屈，你皇帝不能老是幫著商人對付我們官員，到底誰才是你的臣子。

  可言官們此舉乃是醉翁之意不在酒。

  申時行這老狐狸豈不知他們在玩什麽把戲，這麽下去，用不了多久，他可能就成最大的反派，故此他立刻去找到吏部尚書楊巍，暗中授意，讓他去建議皇帝調派哪幾人去補上這三個空缺，同時又找到戶部，讓他們準備一下，可能到時要撥糧接濟當地的藩王。

  這消息很快就從吏部傳出來。

  名單上的人可都不是申時行的人，而是朝中各大勢力的人，並且跟那彰德府知府劉誥他們有著千絲萬縷的關係。

  也就是說還是讓他們的人補上去，並且馬上就能夠得到朝廷的支援。

  這個就......！

  權貴們也都在權衡，如果他們能夠告倒郭淡，將責任都推倒郭淡身上，那什麽都好說，可問題是如今內閣被迫保護郭淡，再加上皇帝的庇佑，很難動得了郭淡，倘若不能夠將責任推倒郭淡頭上，那就得自己扛下來。

  那三府的知府，肯定要麵臨懲罰。

  他們是騎虎難下。

  而申時行這個動作告訴他們，你們換一撥人上去，馬上就能夠得到朝廷的援助。

  這些官員算來算去，好像僵持在這裏，可能會賠了夫人又折兵，趕緊見好就收。

  這可把那些言官們氣壞了，你這跟賄賂又有什麽區別，於是又上奏告申時行操弄權術，排擠官員。

  萬曆才不搭理他們，申時行的動作，他是了如指掌，但他是支持申時行這麽做，待那邊走完流程，這邊吏部得建議，他肯定會批的，因為他就是不想大家針對衛輝府，那他也必須表示一下，不至於讓官僚集團太過憤怒。

  一股默契是油然而生。

  ......

  這日傍晚，薑應鱗獨自一人出得皇城，往家裏方向行去，正巧遇上兵部尚書方逢時。

  “下官見過尚書大人。”

  他趕緊上前拱手一禮。

  方逢時微笑點頭，道：“薑給事一個人啊！”

  薑應鱗訕訕點了下頭。

  方逢時笑道：“最近薑給事似乎比較沉默。”

  薑應鱗嗬嗬道：“方尚書又何嚐不是。”

  方逢時哈哈一笑。

  二人又一同往前行去。

  方逢時問道：“薑給事曾也去過衛輝府，可謂是親眼見證衛輝府在短短半年間，從一個瀕臨崩潰的州府變得日益繁榮，當地百姓安居樂業，想必這也是薑給事沉默得原因吧。”

  薑應鱗瞧了眼方逢時，道：“尚書大人有話大可明言，下官性子比較直，不太懂得這拐彎抹角。”

  方逢時深知其人，不以為意，撫須歎道：“我隻是不忍心見到開封府、彰德府、懷慶府的百姓因為朝中的爭鬥而流離失所，朝不保夕，他們是無辜的，故而我以為這當務之急，應該是解決這三府的問題，而不是為求私利，在朝中爭得你死我活，聖人可不是這麽教我們的”

  薑應鱗深表認同的點點頭，問道：“不知尚書大人有何高見？”

  方逢時道：“這解鈴還須係鈴人，能夠解決這個問題，唯有郭淡，如果再讓郭淡承包下這三府的話，那麽一切問題都將迎刃而解。”

  “這可不行。”

  薑應鱗立刻道。

  方逢時道：“倘若郭淡不但能夠挽救這三府，同時還能夠減輕藩王給朝廷造成負擔，以及為國庫創造更多的稅收，那不知可不可行？”

  薑應鱗不禁雙目一睜，震驚的看著方逢時。

  ......

  翌日。

  薑應鱗如往常一樣早早來皇城，但他也不與其他人交談，獨自一人走在邊上。

  “薑兄！”

  忽聞後麵有人叫喊。

  薑應鱗往後一瞥，見來者是黃大效，卻又當做沒有聽見，往前繼續行去。

  黃大效隻覺有些莫名其妙，快步追上，微微喘氣道：“薑兄，我叫你，你為何不答？”

  薑應鱗瞧他一眼，道：“不知黃禦史有何指教？”

  黃大效隻覺薑應鱗陰陽怪氣得，也有些惱火，皺眉道：“薑兄與王士性可也相識，為何不出來幫他說話？”

  薑應鱗這人不畏強權，仗義執言，在言官中頗有人緣，但是這回薑應鱗卻一直沉默，令很多人感到不滿。

  薑應鱗哼了一聲，也不搭理他，繼續往前走。

  黃大效又追上去，攔住他的去路，道：“薑兄，若在下有得罪你的地方，你大可明言，若真是我的錯，我自當向你道歉。”

  薑應鱗冷冷看他一眼：“我隻是不想跟你們一樣，被人利用，卻還樂此不疲，這回你別來找我，我可不會幫你們的。”

  黃大效納悶道：“薑兄這話從何說起，我們被何人利用？”

  薑應鱗苦笑一聲：“你們就不曾考慮過，最開始得那些傳言為什麽早不出，晚不出，偏偏在內閣與六部要審查衛輝府賬目的關鍵時候冒出來。你又不想想，此事最大得利者是誰？是內閣？內閣得到了什麽？是你們？你們又得到了什麽？

  這真正的獲益者，乃是郭淡，如今內閣被迫站在郭淡這邊，他們還會要求審查郭淡的賬目嗎？數以萬兩的利潤，郭淡全部收入自己的錢袋，並且還得到內閣的支持，他現在正坐在家中看你們的笑話。”

  黃大效吸得一口冷氣，隻覺汗毛豎立。

  這細思極恐啊！

  從目前來看，這就是一出鷸蚌相爭，漁翁得利。

  薑應鱗哼道：“我可沒你們那麽賤，郭淡屢屢諷刺我，我還幫著他斂財。”

  “哎呦！”

  黃大效狠狠一頓足，極其鬱悶道：“薑兄，你為何不早說啊！”

  薑應鱗道：“當時那情況，我勸得了你們嗎？”

  “豈有此理，豈有此理。”

  黃大效越想越氣，不禁嚷嚷直叫。

  被申時行玩弄，那也就罷了，畢竟人家是首輔，被他玩弄，也不是很丟人，但他們一群官老爺們，被郭淡一個商人玩弄於股掌之間，這是可忍孰不可忍啊！

  祖宗得臉都給丟光了。

  “薑兄，這可不行。”

  黃大效惱羞成怒道：“咱們不能就此算了，咱們一定得狠狠懲治一番郭淡。”

  薑應鱗道：“可惜你們已經將內閣推到郭淡那邊，再加上...再加上郭淡還有陛下的庇佑。”說到後麵，他稍稍壓低了聲音，似若有所指。

  黃大效突然想起萬曆近來的動作，心裏是徹底明白過來，弄了半天，又是被這帝商組合給戲弄了一番，這口惡氣怎麽忍得下去，激動道：“薑兄，你也說了，那郭淡屢屢冒犯我等，若此事又讓他得逞，他今後隻怕更加不會將我們放在眼裏。”

  薑應鱗低眉不語。

  黃大效忙道：“薑兄若有辦法，但說無妨。”

  薑應鱗瞧他一眼，猶豫半響，道：“為今之計，隻有置之死地而後生。”

  ......

  很快，這言官們都醒悟過來，真是該死，又中了那奸商的詭計，而且這回還賠上了王士性，可真是賠了夫人又折兵啊。

  恍然大悟得言官們，個個都氣憤不已。

  此仇不報非君子。

  現在他們都顧不得申時行，將郭淡恨之入骨。

  於是乎，薑應鱗告訴他們一條非常歹毒的複仇計劃，欲讓其滅亡，必先使其瘋狂。

  乾清宮。

  “陛下，這是剛剛薑應鱗、李植、黃大效他們遞上來的奏折。”

  李貴一臉茫然的給萬曆遞上一道奏折。

  “又是彈劾申時行的吧，他們也真不嫌累，不看，不看。”

  正在練習書法的萬曆，不耐煩地擺擺手。

  如今他心情不錯，現在戶部再也不提查稅的事，畢竟他幫了申時行一把，申時行懂得感恩，君臣之間這點默契還是有的。

  “倒不是彈劾內閣的。”

  李貴道：“他們是建議朝廷將開封、彰德、懷慶三府承包給郭淡。”

  啪嗒！

  筆頭斷了！

  萬曆緩緩抬起頭來，盯著張誠，“你...你說什麽？”

  李貴又重複了一遍。

  “這...這怎麽可能，快將奏折拿來給朕瞧瞧。”說話時，萬曆手中筆杆都不知道飛哪去了。

  李貴趕緊將奏折遞上。

  萬曆打開仔細看了起來，奏折上是說，這開封府、彰德府、懷慶府的情況，都是因衛輝府而導致的，理應由郭淡來負責，不應由朝廷來承擔。

  而且換誰去，都解決不了這個問題，朝廷不能總是救濟，這對於其它州府也不公平，建議由郭淡來承包，收拾這爛攤子。

  萬曆真不敢信，來來回回看了幾遍，確定自己真的沒有看錯，欣喜若狂道：“快宣郭淡入宮。”

  這剛想睡覺，就有人送枕頭來，可真是美妙了。

  郭淡來的很快，因為郭淡最近一直在家，要出門也是去新賽馬區那邊看看，那邊已經進入最後的倒計時。

  “陰謀！”

  郭淡聽到這事，立刻道：“陛下，這是一個陰謀啊！”

  萬曆卻道：“朕知道這是個陰謀，他們就是想讓你去收拾這爛攤子。”

  郭淡當即懵了，道：“陛下既然知道，為何還要卑職去承包。”

  萬曆嘖了一聲，“要不是陰謀，他們又怎麽會答應將這三府承包於你，不過朕對你的能力有信心，區區小陰謀，不足掛齒，況且這三府的情況比當時衛輝府的情況可是要好得多啊！”

  說話時，他難掩激動之色，衛輝府乃河南道最小的州府，尚且一年可以為他賺十萬兩，開封府可是最大的府，那得有多少錢，這可真是不要太酸爽。

  不足掛齒？你掛掛試試？真是站著說話不腰疼。郭淡聽得都要快哭了，道：“陛下，此事可不是這麽簡單，衛輝府當時的情況雖然比較艱難，但是當時的衛輝府連一個大藩王都沒有，潞王可都還沒有去就藩，那開封府遍地都是大藩王，據卑職所知，我朝最大的藩王就在開封府。

  他們占據著大量的土地、人力，這要人沒人，要地沒地，卑職可也變不出花來。而且，他們絕不會這麽好心，免卑職的稅，幫卑職接濟那些藩王，到時這錢可全都得我們來掏，就算把衛輝府賺的錢，都給填進去，恐怕也不夠啊！”

  他在衛輝府的時候，就派人去調查過，尤其是開封府，那是決計碰不得的，因為必須得剝削百姓才能夠養得起那些藩王。

  但那種割韭菜的方法，郭淡也不太熟練，他隻會資本家的割法。

  如果改造成資本社會，商人可是不會願意出錢養著他們的，他自己也不願意，那些藩王個個都是豬，幫他們什麽忙，是隻有付出，沒有回報，絕對是肉包子打狗，有去無回。

  就這筆賬，他閉著眼睛也能夠算得出。

  想在這方麵陰他，那是決計不可能滴。

  萬曆一想到藩王問題，不免小吸一口冷氣：“哎呦！朕險些就著了他們的道啊。”

  郭淡覺得還是不穩，深怕萬曆腦門一熱，答應下來，又再說道：“陛下，這藩王太多的州府，可是決計不能碰的，因為那不但賺不了幾個錢，可能還得虧大錢。”

  萬曆點點頭，此時他也想明白了，如果由郭淡來承包，等於就是郭淡來負擔那些藩王的俸祿，就那筆賬目，他自己想想都覺得可怕，到時大臣們又肯定會逼著郭淡繳稅，這就是個大坑，直點頭道：“你且放心，朕不會讓他們得逞得。”

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