“你說什麽？”

  萬曆聞此消息，不禁是大驚失色，當即指著張鯨道：“此事決不能傳到京城來。”

  “回稟陛下，微臣先前已經派人去處理，但是......。”張鯨頓了下，鬱悶道：“隻是怕來不及了，那何韜光在上吊自殺前就送了一封密函來京，如今這密函落在誰人手裏，還未查明。”

  “密函？這...這可如何是好？”

  萬曆癱在龍椅上，喃喃自語道。

  正當這時，一個太監來到門前，躬身一禮，道：“啟稟陛下，申首輔、東閣王大學士求見。”

  “這麽快。”萬曆神色一慌，揮手道：“不見，不見，朕今日身體抱恙，誰都不見。”

  這太監走後不久，張誠又急急來到屋內，先是瞧了眼張鯨，然後微微喘氣道：“啟稟陛下，大事不好了，方才不少言官上奏，彈劾潞王縱容屬下逼死朝廷命官.....。”

  萬曆不等他說完，便道：“行了，行了，朕都知道了，現在得趕緊想辦法應對。”

  張誠、張鯨相視一眼，皆是沉默不語。

  其實這種事，在明朝也不是沒有發生過，而且發生過很多回，比這更離譜的都有，要是平時的話，他們處理起這種事，那真是輕車熟路，問題是偏偏發生在這時候，前兩日萬曆在朝會說得那麽精彩，以貪汙為借口，成功的將立太子一事延後了。

  如今可就尷尬了。

  要麽就公平處理這事，如果想要包庇潞王的話，那麽自然會牽扯到國本上去，二張也知道萬曆是肯定更要包庇潞王的，即便萬曆不想包庇，太後還在後麵坐著，太後可是非常寵潞王的。

  這李太後可是跟張居正一塊玩的人物，雖然還政於萬曆，但是朝中上下誰也不敢低估這位太後。

  但是萬曆更加不可能在太子一事上做出讓步。

  這真是怕什麽就來什麽。

  萬曆焦慮道：“你們為何都不做聲？”

  張誠道：“陛下，為今之計，隻有將涉案官員全部拿下，以求平息眾怒。”

  萬曆皺了皺眉，突然道：“廠臣。”

  張鯨立刻拱手道：“微臣這就去辦。”

  等到張鯨走後，萬曆才向張誠道：“立刻下旨讓刑部調查此案，將涉案官員全部拿下。”

  他這是要棄車保帥，將責任全部推倒涉案官員頭上，他方才就是暗示張鯨搶先一步去控製那些官員，讓他們將一切都扛下來，決不能扯到潞王頭上去。

  這一道旨意下去，暫時是平息了眾怒，畢竟皇帝也說了要調查，刑部是立刻對此展開調查。

  但事情發酵的速度，遠比萬曆想得要快得多，那邊都還在調查，這邊奏折就如雪片般的飛到司禮監。

  因為這事都不用查。

  原來這潞王府已經建了三年，還未建成，光預支就是六十萬兩，可見這是多麽大的工程，這裏麵油水可真是多得無法想象，這三年間，整個衛輝府的經濟都被拖垮了。

  那些監督工程的官員，借著這工程之名，到處敲詐勒索，衛輝府的大多數知縣，都選擇轉移到百姓身上，逼得當地很多百姓逃離衛輝府，而何韜光這個知縣比較正直，不願意給百姓添加負擔，但是他又不敢得罪潞王，這府衙的錢拿完了，他就拿自己的錢去墊，可他那點俸祿塞牙縫都不夠，連自己的房子都賣了，最終隻能被逼得上吊自殺。

  隻不過在何韜光自殺前，官員們都敢怒不敢言，但如今事情已經暴露出來，他們也就不管怎麽多，這法不責眾，這一道道秘奏就開始往京城送，不但是衛輝府，其中還有河間、大名二府。

  這二府就在北京到衛輝府的中間，它們可也是受害者。

  然而，潞王真的對此毫不知情嗎？

  是不可能的，這廝也比較貪婪，跟他哥哥一個德行，撈上來的錢，他可是拿大頭的。

  很快，就查到潞王頭上。

  大臣們立刻上奏要求嚴懲潞王，並且要求立刻停止潞王府的工程。

  萬曆也比較狠，咬著牙，硬頂著，又開始不接見大臣，不看奏折，朕不知道，朕什麽都不知道。

  這事他不能讓步，一個是他弟弟，一個是太子，這可都是他的底線。

  然而，這就激起了眾怒，明朝的大臣都不是吃素的。

  滿朝文武是同仇敵愾，你上回說得冠冕堂皇，將我們訓得是狗血淋頭，如今輪到你弟弟頭上，你就開始裝聾作啞。

  敢情這一切就是為了拖延冊封太子一事，並不是要真的要整頓吏治，即便是申時行這個和事佬，這回也是堅決站在文官這邊，他知道這事都沒法安撫，稍有不慎，別說首輔，隻怕自己的小命都保不住。

  萬曆是被弄的焦頭爛額，他也不想想，這貪汙受賄是他能查的嗎？

  他自己屁股上的屎可比誰還多。

  這嘴癮過得是爽，可報應很快就來了。

  而此時郭淡對此還毫不知情，這種從宮廷傳到民間，還需要一些時日，這廝如今還在忙著處理與戶部簽訂契約的事宜，但這一回比上回棉甲的買賣，要快得多，他是盡可能追求簡化，告訴大家，我就是一個工具人，我不是查賬的，我是算賬的。

  從他擬定的契約中，便可看出一二來，他不是說牙行全部承包下來，而是定了幾個價錢，從五十兩到三百兩不等，換言之，就是你給多少我算多少，多算多給，少算少給。

  這可比戶部預計的要好得多，至少主動權完全在自己手裏，也由此可見，郭淡還真不想承包這事。

  在這個前提下，雙方很快就談妥了。

  戶部。

  “這契約暫時不簽了。”

  宋景升從裏屋走了出來，向正在大堂等候的郭淡言道。

  郭淡一愣，道：“大人，這是為什麽？”

  宋景升冷笑道：“為什麽，你心裏不清楚嗎？”

  郭淡困惑道：“草民不太明白。”

  宋景升道：“不明白就回去想明白，如今我們要辦公了，你哪去哪回。”

  這變臉令郭淡有些看不明白。

  之前雖然也沒有給他好臉色看，但談得還算是比較順利，怎麽在臨簽約前，突然就變臉了。

  這又出了什麽事？郭淡隱隱有一種不妙的感覺，但對方既然已經下了逐客令，他自然也不會厚著臉皮待在這裏，拱手一禮，便走了出去。

  “郭淡。”

  剛出得皇城，便見劉藎謀走了過來。

  郭淡稍感詫異道：“你怎麽在這裏？”

  劉藎謀麵色凝重道：“我是專門來找你的。”

  郭淡疑惑的看著劉藎謀。

  劉藎謀道：“就在半天前，有刑部的官員去馬場調查，並且要求我們馬賽暫停開放，同時新賽馬場那邊也得停下來。”

  “什麽？”

  郭淡驚呼一聲，又趕忙問道：“這究竟是出了什麽事？”

  劉藎謀左右看了兩眼，低聲道：“到車上說吧。”

  上得馬車，劉藎謀便將潞王府一事告知了郭淡，作為京城八卦王，這事可瞞不了他。

  “這跟我有什麽關係？”

  郭淡滿臉怒容，激動的揮舞著雙手道：“他們找陛下和潞王去，為什麽要來找我，我又沒有惹他們，真是豈有此理。”

  劉藎謀卻是笑嗬嗬道：“你是希望他們也幫你多罵上幾句嗎？”

  “就你最聰明。”

  郭淡尷尬的瞥了眼劉藎謀。

  他心裏當然知道，對方為什麽會來針對他，對此他是非常鬱悶，這真是不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友，他也想罵萬曆幾句，但他不敢，他倒是希望那些言官幫他多罵上幾句。

  “哎呦！這可真是頭疼啊！”

  郭淡揉了揉額頭，又問道：“你認為此事有多嚴重？”

  劉藎謀隻道：“我又不是官，我怎會知道，不過我聽說潞王和潞王妃都已經被太後叫到宮中去住了。”

  “.....！”

  郭淡愣得半響，惶恐不安道：“沒這麽嚴重吧？”

  這明顯就是害怕潞王有危險，才叫他去宮裏住。

  劉藎謀道：“我以為你比我更加清楚。”

  郭淡啞然不語。

  這事說起來，還真跟他有些關係，就是他向萬曆建言，利用貪汙一事，來拖延冊封太子，沒有想到弄巧成拙，這回可真是鬧大了。

  而他能夠有今日，全憑萬曆在暗中支持他，否則的話，光憑他一個商人，是不可能做到這種地步的，他已經得罪了很多人，如今萬曆是自身難保，那些人自然不會放過他。

  其實很多人也想借此，給萬曆施壓。

  這也是他策略中的一個很大的弊端，他的策略就是死抱萬曆大腿，除此之外，什麽都不管，那麽萬曆一旦有麻煩，他必然會受到牽連，他隻是沒有料到，對方動作會這麽快。

  過得半響，他突然道：“我得入宮一趟，你先回馬場那邊，隨便他們怎麽做，隻要不傷害到人就行，反正如今還未開賽。”

  劉藎謀道：“但是新馬場的建設一旦停下來，那些商人肯定會來找你的。”

  郭淡點點頭道：“這我知道，所以我得入宮去找陛下。”

  劉藎謀道：“我看陛下現在是很難照顧到你。”

  郭淡苦笑道：“你錯了，我是去保護陛下的。”

  “......。”