過得好一會兒，寇涴紗才止住笑意，她非常不解的看著郭淡。

  “他們平時可都是非常精明的，至少要比我和爹爹精明，為何在你麵前總是......。”

  “貪婪！”

  郭淡沒有絲毫的猶豫，就給出答案來，“當然是因為貪婪，他們無法再經曆一次與馬賽擦肩而過的過程，毫無疑問，這是非常痛苦的。”

  寇涴紗輕輕點了點頭，又道：“我想還有一個原因。”

  郭淡問道：“什麽原因？”

  “因為你更加貪婪。”寇涴紗抿唇笑道。

  郭淡愣了下，哈哈笑得幾聲，“生我者父母，知我者夫人也！”

  這時，寇義走了進來，“姑爺，大小姐。”

  “你來了！”

  郭淡神色一斂，道：“我需要你去一趟天津衛，收購一些紡織作坊，記住，最主要的是紡織工，工匠，你跟我這麽久，應該也知道怎麽做。”

  寇義聽罷，卻是問道：“是近日出發嗎？”

  郭淡問道：“有問題嗎？”

  寇義訕訕道：“姑爺，這馬上就...就要過年了。”

  “過年？”

  郭淡稍稍一愣，又看向寇涴紗。

  寇涴紗點點頭。

  “這樣啊！”

  郭淡聳聳肩，笑道：“你放心，我絕不會讓你在年節之時，獨自在外工作的，這是不公平的。”

  寇義竊喜道：“多謝姑爺。”

  郭淡笑著點點頭，又道：“所以今年我們牙行所有人都不會過年節的，包括我與夫人。”

  “.......！”

  寇義臉上的笑容頓時僵硬了。

  “你開什麽玩笑，這時候想著過年節？”

  郭淡麵色嚴肅道：“你知道如今牙行每天的收支是多少嗎？你知道新賽馬場和新紡織作坊晚建一天，我們就得損失多少嗎？反之，你知道我們會多賺多少嗎？光這一天損失的錢，就夠你這一輩子天天過節了。

  我不反對你們對於節日的期待，但是我希望你們今年能夠忘記這事，給我心無旁騖的把工作做好，那年節年年都有，但是機會可不常有。準備一下，今天就出發，我會安排馬車送你們過去的。”

  “是的，姑爺。”

  寇義趕忙點頭道。

  郭淡認真起來，牙行上下可沒誰敢觸黴頭。

  等到寇義下去之後，郭淡偏頭看向寇涴紗，隻見她蹙眉的看著自己，問道：“夫人為何這般看著我？是不是覺得我太刻薄了。”

  寇涴紗一怔，螓首輕搖：“其實每年年節的時候，我也都在做事，我隻是覺得你與一年前，變化很大。”

  郭淡笑道：“其實我一點都沒有變，一直以來，對於任何事都是非常執著的，不管是在追求你養我的路上，還是我養你的路上，我都是心無旁騖，一往無前。”

  寇涴紗臉上微紅，稍稍翻了下白眼，羞澀不語。

  郭淡可不是在開玩笑，寇義若是不提的話，他都忘記過年這場事，作為老板，他真的是非常痛恨員工在這時候跟他談到放假的事，因為他會覺得員工對於金錢還不夠渴望，故此他是立刻告訴牙行所有的人，忘記年節的存在，今年對於牙行而言，沒有任何一天是特殊的。

  不但如此，他還叮囑陳平那邊，他希望見到大年三十，或者大年初一，新賽馬區兀自在添磚加瓦，讓他們將慶祝的心情留到工程結束之後。

  當然，年節期間的工錢翻三倍。

  這個工錢，對於如今而言，可是非常多的。

  不是他仁慈，而是他希望喚起大家對於金錢的渴望，將時間與金錢劃上等號。

  雖然郭淡對於曆史不太了解，但是曆史上的大事件，他還是知道的，至少他知道，如今西方正在發生什麽，那邊的人們，正在拚命的生產，正在拿著性命與大海搏鬥，為了南美洲的銀礦，前赴後繼，飛蛾撲火，他們能夠主宰世界幾百年，絕非是運氣。

  雖然在這期間，東方世界也不是四海升平，因災難、戰爭，死亡的人，可也不少，區別就在於，人家活下來，便可坐擁金礦、銀礦，而這裏的百姓活下來，隻是多了一條鞭子而已，他們死的是毫無意義。

  當然，他們夫妻也是以身作則，每天也是從早工作到晚，不曾有片刻懈怠。

  可笑的是，朝廷似乎已經進入年節的節奏之中，官員們都變得更加懶散，他們將更多的精力，放到回家製備年貨上麵，就連跟郭淡談判的官員，注意力都有些不太集中。

  .....

  東閣。

  “年節馬上就要到了，與郭淡還未談好嗎？”

  申時行放下筆來，喝了口茶，趁著空閑之際，向王家屏詢問道。

  王家屏搖搖頭，苦笑道：“今日郭淡去了工部，觀看棉甲的製作的過程，他希望在用料方麵做到非常精確，如此才好立契，估計還得有好些天，與他交涉官員，可都有些受不了了。”

  “他還真能夠折騰。”

  申時行嗬嗬笑得幾聲，道：“不過這會不會延誤工期，畢竟秋初就得將棉甲送往遼東。”

  王家屏道：“我提醒過他，但是他更願意將這時辰放在立契上麵。”

  申時行點點頭。

  這時，餘有丁突然道：“對了！戶部那邊說，年節降至，碼頭停著很多貨物，許多事本是蔣世友他們做的，而在他們離開之後，一直沒有牙人補上，導致許多事都延誤了。”

  原本這種小事，犯不著勞煩內閣，但是由於蔣世友他們一事，是內閣判的，下麵的官員就不敢擅自做主。

  “這些牙人雖然可恨，但還真是不可缺少啊。”

  申時行搖搖頭，又道：“讓他們遞上一份名單來，這回我們內閣來親自定，讓他們來定，隻怕又挑選出一些蔣世友來。”

  ......

  臨近傍晚，郭淡才從工部出來，他身旁還跟著幾個老頭，這些老頭以前在牙行就是專門負責鑒別絲綢、棉布的牙人。

  “姑爺，這棉甲可還真是不好做，需要巧手工匠來能夠製作的出，咱們可得盡快安排，否則的話，肯定是來不及了！”

  一個牙人抹著汗向向郭淡道。

  這棉甲其實是一種複合型盔甲，用棉、牛皮、紙張壓縮成的，不是說做衣服那麽簡單，工序是非常複雜的，如果追求的完美的話，做工就得非常嚴格和精細，需要很多巧手工匠，才能夠完成，普通工匠是肯定做不了的。

  “這不用你們操心。”

  郭淡道：“你們需要做的事，是確定這棉甲用多少棉花，多少牛皮，多少紙張，以及每種材料的材質標準，我需要你們製定出一套檢驗的具體流程來。”

  “是，我等明白了。”

  剛出得皇城區域，一道熟悉的身影，閃入郭淡的視野中，他不禁停住腳步，過得片刻，他對那些牙人道：“你們先回去，我還有些事要做。”

  說著，他便往邊上走去，來到一位道姑麵前，拱手道：“無思居士。”

  “是你呀！”

  徐姑姑回頭一看，又是問道：“你怎麽在這裏？”

  郭淡眼眸一轉，如實道：“朝廷希望將遼東棉甲承包於我來做，我剛跟他們在談契約的事。”

  徐姑姑稍稍點頭。

  郭淡笑道：“居士不應該恭喜我一聲嗎？”

  徐姑姑搖頭道：“這可不值得恭喜。”

  郭淡皺眉道：“這是為何？”

  徐姑姑遲疑不語。

  郭淡趕忙拱手道：“還望居士告知。”

  徐姑姑道：“你是一個買賣人，應該是明白的，倘若這買賣好做的話，定會有其他商人來爭搶，豈會白白便宜你，你好自為之吧，我先告辭了。。”

  說吧，她微微頷首，便要離開。

  留下這麽一句話，郭淡豈會放他離開，趕忙追上，問道：“居士，這買賣是朝廷主動找我做的，並非是我爭奪來的。”

  徐姑姑隻是輕輕嗯了一聲。

  你別“嗯”呀，“嗯”的我心慌慌的。郭淡又道：“既然是朝廷主動承包給我的，應該就不會有什麽問題吧。”

  徐姑姑道：“你可知從京城到遼東，有多遠嗎？”

  郭淡道：“不太清楚，但至少也得走上半月。”

  徐姑姑又問道：“那你又可知道，這一路上要經過多少官府嗎？”

  郭淡搖搖頭。

  徐姑姑道：“即便是換一條路線，都會引起不少的爭鬥，更何況是換一個大家都不認識的人，也許對你而言，隻是接下一筆買賣，但是對於很多人而言，是損失慘重。”

  郭淡皺了皺眉，道：“但是那遼東棉甲一案，也才剛剛發生不久。”

  言下之意，就是暗示他們豈敢頂風作案。

  徐姑姑笑而不語。

  郭淡道：“難道我說錯了嗎？”

  徐姑姑道：“你不過是一個小商人而已，對付你，哪裏需要什麽光明正大的手段。”

  郭淡雙目一睜，心想，這明槍易躲，暗箭難防啊！

  徐姑姑突然停了下來，望著不遠處的街道。

  郭淡順著她的目光看去，隻見那邊街道上有一行人騎馬向皇城方麵走去，問道：“他們是誰？”

  徐姑姑斜目瞧他一眼，“你連他都不認識，就敢接下這買賣？”

  郭淡道：“難道這買賣跟他有關係？”

  徐姑姑道：“為首那個老者，就是遼東總兵李成梁，上回因棉甲而凍死的可就是他的兵。”

  李成梁？這名字好像有些熟悉。

  郭淡稍一沉吟，呀，我記起來了，這李成梁不就是那清太太祖麽。他不禁多瞧了那老者一眼，隻見那老者須發黑白參雜，豹頭虎須，雖然年過知天命之年，但卻是精神矍鑠，騎在馬上，是威嚴十足。

  徐姑姑又看向郭淡，道：“如果你還未簽訂契約，就趕緊拒絕這一筆買賣，這不是你能夠做的買賣，他們隻需要動動手指頭，你就可能連那作坊的門都打不開。”