東廠。

  “都督，如今那邊是證據確鑿，申時行馬上就要捉人了。”

  一個太監神情卑微的向張鯨稟告道。

  張鯨卻是品著茶，不緊不慢道：“事情都已經調查清楚了嗎？”

  那太監道：“我們已經有確實的證據，這一切都是郭淡設計的圈套，他早就暗中吩咐那陳方圓買下那些綢緞，然後引誘四大官牙來買，如今又安排人去告狀。”

  張鯨微微皺眉道：“那可是一萬五千匹綢緞啊！他一定花了不少錢吧。”

  “是的。郭淡花了差不多三萬兩買下那些綢緞的。”那太監道。

  張鯨聞言不禁閉目一歎，道：“真是沒有看出來，原來那小子這麽陰狠，這回竟然是要他們的命。”

  那太監道：“都督，朝中許多大臣與蔣世友等人，可是有著很密切的關係。”

  張鯨斜目一瞥，“你認為該怎麽辦？”

  那太監思索片刻，道：“我們可以借此將郭淡也拉進來。”

  張鯨沉默半響，道：“你讓人去告訴他們，讓他們全部承擔下來，最多也就是被抄沒家產，充軍發配，此罪還不至死。”

  那太監微微一愣，小心翼翼道：“若是都督有所忌憚，我們可以讓他們全都承擔下來，同時指證郭淡，如此一來，也不會讓郭淡好過的。”

  張鯨道：“他們拿什麽指證郭淡？是他們先起了貪戀，炒高木材，想從郭淡那裏撈一筆，哪怕是我們調查來的證據，也隻能證明是郭淡買下了那一萬五千匹布，除此之外，什麽都不能證明，真正讓綢緞價格上漲的原因是......唉..你快些去辦吧。”

  “是。”

  等到那太監出去之後，張鯨的目光突然變得銳利，道：“這小子還真是有些棘手啊！”

  在這天子腳下，想要瞞過廠衛的耳目，那是非常難的，而且以東廠的手段，要借此整治郭淡，也是輕而易舉，但是張鯨知道，郭淡背後的操縱者其實是萬曆，郭淡哪裏拿得出這麽多錢來，都是萬曆的錢，而東廠和錦衣衛可都是皇帝的爪牙，他們查誰，都不能去查皇帝，因為他們跟皇帝本就是一體的，調查皇帝，不等於調查自己麽。

  哪有自己挖坑埋自己的道理。

  張鯨非常無奈，他有一萬種手段讓郭淡身首異處，可偏偏郭淡抱著萬曆的肥腿，這一刀砍下去，他也不敢保證在砍掉郭淡的腦袋，同時不傷到萬曆的大腿。

  而那邊蘇杭的商人告狀之後，京城的木材商也跑去狀告四大官牙強買、炒賣木材。

  這真的是牆倒眾人推，痛打落水狗。

  他們可都是拿著契約去告狀的。

  白紙黑字足以證明，蔣世友等人都是拿著少量的錢，買下幾倍的貨物，這不是炒買炒賣是什麽。

  尤其是木材商那份契約，一看就知道是要炒高木材價格，對付郭淡。

  不管怎麽說，郭淡承包的是朝廷的牧場，名義上也是為朝廷養馬，你是這要賺朝廷的錢啊。

  申時行立刻命人捉拿蔣世友等人。

  他也知道四大官牙本就是有官方背景的，與朝中很多大臣都有密切的關係，平時也不會有人管，但是他現在沒有辦法顧忌這些，因為這已經影響到皇帝的名譽。

  萬曆當時說得很明白，一定要將此事調查清楚，否則的話，百姓會怪他的。

  而且這物價上漲，總得有個背鍋的吧。

  換而言之，四大官牙這回死得一點也不冤，因為這一次可不是郭淡單獨對付他們，上麵可還有皇帝在跟郭淡打配合，他們怎麽扛得住啊。

  這一夕之間，曾風光無限的四大官牙，是傾家蕩產，淪為階下之囚。

  話說回來，倘若四大官牙早一步知道，郭淡這是要他們的命，以他們的財力，還是能夠填補上這些窟窿的，但是他們萬萬沒有想到，郭淡會利用官府來對付他們，最後關頭，他們還在想辦法止損，他們是賺錢賺習慣了，要虧個幾萬兩，那跟要他們的命似得。

  這就真心沒得救了。

  但是他們也都混跡於京城的這麽多年，見過無數人家破人亡，知道這裏麵的利害關係，若他們不承擔下來，那絕對會被滅口的，他們也要挾不了誰，故此他們到了官府，二話不說，全部承擔下來，都沒有怎麽辯解。

  申時行也沒有打算深究，這要深究得話，就有得扯了，因為當初朝中不少大臣是支持他們對付郭淡的。

  而那些大臣心裏也有鬼，見四大官牙都承擔下來，也就都不敢出聲了。

  一日就審完了。

  全部被抄沒家產，一家老小充軍發配。

  不過抄家這檔子事，萬曆可是沒有讓申時行去執行，而是讓張鯨去幹的，要是申時行去抄的話，那都抄到國庫去了，張鯨去抄，是抄到內庫去，這可是有著本質上的區別。

  萬曆可從來就不會嫌錢少。

  ......

  “爺爺，我們到了。”

  柳承變攙扶著柳宗成出現在蔣府對麵的一條小巷子內。

  柳宗成微微抬頭，怔怔望著那宅門上的封條，過得半響，他重重一歎道：“幸虧我這把老骨頭對他還有些利用價值，不然的話......。”

  柳承變道：“可是爺爺，他這麽做，是不是太狠毒了一點，四大官牙當初也不是想要他的命，而他卻......。”

  柳宗成搖搖頭：“四大官牙不是不想要他的命，而是他們沒有這本事。但是我們今後與他打交道，可都多留一個心眼，這小子吃人不吐骨頭的。”

  ......

  申時行盡快結案，其中目的也是希望給這事做一個完結，阻止綢緞下跌，但可惜沒有什麽效果，綢緞價格還在跌。

  這是因為郭淡也在暗中操縱著，他可不會為了四大官牙的傾家蕩產，而去多愁善感，死了就行，既然要在這裏麵玩，那就應該做好這個準備，古今中外其實也沒啥區別，多少年後，華爾街跳樓的可也不少。

  在綢緞每尺跌破四分的時候，郭淡終於出手了。

  但他不是橫掃市麵上的綢緞，而是暗中派人去跟那些販賣綢緞的牙商商談，以每尺四分五的價格收購他們手中的綢緞，比原本的價格低了五裏，就是沒有讓他們賠錢，還賺了一些跑路費，而代價就是那些牙人將成為他們牙行的雇員。

  那些牙人早已經嚇壞了，跌成這樣，可真是賠的血本無歸，關鍵他們都不知道怎麽辦，跳河的心都有了，這時候郭淡施以援手，可真是救了他們一條命，恨不得都給郭淡跪下。

  這邊完成收購後，郭淡是按兵不動，沒有將這價格抬上去，又要求那些蘇杭商人，將那一萬五千匹綢緞按原計劃送來京城。

  本來綢緞就在下跌，人人都在觀望，這裏又來一萬五千匹，這個價格如何能夠上得去，關鍵你賣給誰。

  這時候，萬曆終於召開朝會，討論這物價上漲一事。

  他先是拿著四大官牙的案子，狠狠批判了一番，這朝廷雇傭官牙，目的是希望他們平衡物價，他們卻利用朝廷給予的權力，炒買炒賣，這真是豈有此理，今後決不能姑息養奸，必須得嚴明法度。

  其中就包括這車馬衣冠限製。

  也就說，萬曆真的會派錦衣衛到處去巡察，什麽階級就得穿什麽顏色的衣服，不能再亂穿，否則的話，可就得依法辦事。

  立刻就有許多大臣站出來，告訴萬曆，這個是禁不了的，百姓富裕了，肯定會想穿點好的，而且這車馬衣冠的限製，自太祖之後，就從來沒有嚴格執行過，很多百姓都弄不清楚，能穿什麽不能穿什麽。

  這得抓多少人。

  會擾亂的民生的。

  得出的結論，與其加以限製，就還不如廢除車馬衣冠的限製。

  他們很多人都是為了自己著想，他們的主要收入不是俸祿，這明朝官員的俸祿那是低得可憐，他們的收入是來自於綢緞和糧食，因為隻有他們才拿得出大麵積的土地去種植桑樹，這皇極門前站著的每個大臣，可都是大地主，再富裕的商人也沒有他們的地多。

  如今綢緞已經跌成這樣，您這一道令再下去，那就徹底沒得救了，而且現在還隻是京城在跌，可是一旦出台政策，那可就是全國性的，那他們真的是損失慘重。

  一旦牽扯到自身利益，那可就另外回事。

  讓他之前那些言官禦史，士大夫阻止萬曆廢除車馬衣冠的限製，不是因為這個真的廢不得，哪個皇帝不廢點祖製，這隻是一種慣性，他們就是為了限製住皇帝，任何出格的事，你皇帝都不能碰，你得做我們心目中的那個皇帝，也就是儒家思想那一套。

  而萬曆就最恨這一點，你們在下麵就吃香的，喝辣的，妻妾成群，我特麽關在宮裏麵，天天就得批閱奏章，一日三朝，敢情我這皇帝生活過得還不如你們，那我當這皇帝幹嘛，如果你們人人都如海瑞一樣，那我一日三朝，也沒得抱怨。

  萬曆這麽想，當然是錯的，你權力有多大，責任就有多大，但是萬曆不是神，他也是個人，他當然會覺得不公平。

  不過這事，萬曆當然不會跟他們鬥氣，在朝上就勉為其難的宣布，解除車馬衣冠限製。

  原本萬曆是設想你先交稅，才能夠不在這限製之內。

  不過被郭淡給勸住了，那點點錢就別打主意了，就算設了這稅，也隻是便宜那些官員，誰交了誰沒交，誰穿了誰沒穿，你都不知道，不都他們說了算，還會被百姓埋怨，就直接解除，我們賣綢緞賺錢。

  這一解除，綢緞的價格立刻飆升，每尺的價格瞬間漲到六分，染料、木材、馬匹的價格全部上漲，畢竟做馬車也得木材。

  乾清宮。

  “我們現在賺了多少？”

  萬曆激動看著郭淡。

  如今整件事都塵埃落定，該是分贓之時。

  郭淡道：“回稟陛下，我們前前後後一共收購了三萬匹綢緞，以當前的價格來算的話，平均每尺賺一分五，每一匹賺六錢，光我們現在手中的綢緞，就賺得大概兩萬兩，再加上之前綢緞上漲時，我們出售綢緞所得利潤，估摸大概賺了兩萬六七千兩。”

  他說著，害怕萬曆不滿，於是又趕緊道：“陛下，這還隻是一小部分而已，我們如今以低價收購京城內所有的木材，而這些木材將給我們帶來至少六七萬兩的利潤，算在一塊，這一回下來，我們至少獲得十萬兩的純利潤。”

  萬曆驚呼道：“這麽多？”

  郭淡嘿嘿笑道：“卑職當初曾跟陛下說過，建設牧場和賽馬場不用我們出一分錢，這一點在新賽馬場已經體現出來，他們為了一間茅屋，都爭得頭破血流，原因很簡單，就是因為那茅屋在賽馬場邊上。

  卑職可是打算在賽馬場附近興建酒樓、旅店、茶肆等等，到時那些商人肯定會爭著搶著要來，首先要給咱們一筆錢，這建造費用他們自己出，木材還得從咱們這裏買，如今木材都在我們手中，這價錢自然也不便宜。”

  萬曆吸得一口涼氣，心想，原來買賣還能夠這麽做啊。