寇家牙行。

  “賢侄，他們真是欺人太甚，欺人太甚呀！”

  陳平在辦公室內來回踱步著，嘴裏不斷地咆哮著，“他們如今出得這個價，老子就是不賺錢，也做不起啊！可見他們不僅僅是要趁機賺錢，而是要將我往死裏逼。”

  郭淡坐在椅子上，眼眸一直隨著陳平胖胖的身影來回晃動著，突然眨了下眼，揉了揉眼睛：“他們不是要逼你去死，而是希望我多拿一些錢出來。”

  陳平立刻站住，然後坐了下來，道：“賢侄，此事萬不可答應，我覺得就是因為你當初太過於著急，他們才敢肆無忌憚的漲價，這回咱們決計不能答應他們。”

  郭淡臉露氣憤之色道：“員外說得是，他們真是欺人太甚，你去跟他們談，將價錢降至兩倍。”

  “我就等著賢侄這話，咱們可不能一直被他們牽著鼻子走，行，我這就去回他們的價。”

  “好的。”

  陳平懷著一身怨氣走了出去，將正準備起身相送的郭淡給晾在那裏。

  “你看你，都將這人逼成什麽樣了。”

  寇涴紗推門入得屋內來。

  郭淡坐了下來，一手拖著腮，看著寇涴紗笑道：“夫人，他可是京城第一木材商，又不是至情至性的小伯爺，哪容易這麽衝動。”

  寇涴紗柳眉一抬，道：“是呀！即便你願意接受這個價，他也不想，這個價，他就沒有多少利潤，他是最不希望你答應下來的。”說著，她眼波流轉，“不過這也正合你意。”

  郭淡笑道：“夫人似乎看出一些門道來。來來來，坐下來與夫君說說。”

  他拍了拍自己的大腿。

  寇涴紗白他一眼，走到對麵坐下，道：“夫君當初故意喊出十萬兩的天價，還故意裝成這錢都是太仆寺出，其目的就是要引誘四大官牙上鉤。這麽多的木材，這麽龐大的工程，再加上馬賽是日進鬥金，他們能不眼紅嗎。

  而在這第一期工程中，夫君非常爽快的撥款給陳平，又不斷的催他趕工，目的是要營造出一種假象，讓四大官牙認為你迫切的需要建設好牧場，但其實夫君並非是那麽著急，這麽耗下去，他們遲早會挺不住的。”

  郭淡搖頭道：“你隻說對了其中一點，就是我當初的確是故意喊出那個價，引誘他們上鉤，但我並非不著急，我其實是很著急的，這工程不完成，那麽賽馬場的利益就無法鋪開來，晚一日，我就多虧損一日。耗下去，隻不過是傷敵一千，自損八百。”

  寇涴紗凝眉沉吟少許，道：“綢緞？”

  郭淡點點頭。

  寇涴紗又思索半響，道：“可我始終想不明白這綢緞如何與木材聯係上？”

  郭淡笑道：“貪心，為什麽四大官牙要囤積木材，不是要整死我，而是因為貪心，木材是如此，那麽綢緞也是如此。”

  ......

  東閣。

  “最近市場是哪個木材的價格漲的有些離譜啊！已經是原先價格的四倍了。”王錫爵道。

  餘有丁撫須道：“此事我也略有耳聞，好像是那些個官牙見郭淡承包的牧場需要大量的木材建設，故此才囤積木材。”

  王錫爵點點頭道：“朝廷給予他們牙貼，目的是為了讓他們平衡物價，可是他們卻利用朝廷給予的權力，作威作福，倒買倒賣，真是江山易改，本性難移，我們是不是應該給他們一點教訓。”

  申時行搖搖頭道：“這木價上漲，倒不會影響百姓的生活。而且他們針對的是郭淡的馬賽，這朝中一直有人在要求朝廷關閉郭淡的馬賽，如果我們針對那些官牙，那麽肯定會有人誣蔑我們與郭淡官商勾結。”

  他的策略一如既往，就是和稀泥，盡量做到兩邊都不得罪。

  短短幾日內，木材價格是成倍在漲，朝中不可能沒有注意到，大臣們都心裏有數，但幾乎沒有人議論此事，大家非常有默契的不談這事，民間都鮮有人議論這事，就專談馬賽，找出馬賽的各種弊端來討論。

  這就是因為輿論被他們控製著。

  實在是賭馬是一門非常特殊買賣，除非用強硬的手段來阻止，否則是難以阻止的。

  他們很明顯就是雙標，就是偏向四大官牙，鼓勵四大官牙，弄淡淡，狠狠地弄淡淡。

  這也是蔣世友他們敢公然炒高木價的原因，因為背後有人支持他們。

  但是他們萬萬沒有想到，深居在宮中的皇帝比他們還關注這事，而且一直都有讓人盯著此事，對此是相當氣憤。

  漲四倍。

  你們是拿朕當豬在宰呀！

  今日天氣不錯，萬曆也難得出得寢宮，來到乾清宮前的一片草地上，曬著和煦暖人的陽光，而他身邊還跟著一個身著飛魚服的年輕人，正是郭淡。

  讓郭淡當錦衣衛，就這點好，可以直接召郭淡來乾清宮。

  在乾清宮，萬曆是當之無愧的主人，在武英殿那些地方，都是談公務的地方，萬曆更加喜歡在乾清宮見郭淡，因為他見郭淡是談私事，在私人領域談，他要更加自在一些。

  他先是好好誇獎了一番郭淡，按照流程，該論功行賞時，他突然話鋒一轉，問道：“朕聽聞木材最近一直在漲價。”

  郭淡點頭道：“回稟陛下，已經漲了四倍。”

  萬曆皺眉道：“那會不會影響到賽馬場？”

  如今賽馬場就是他的小金庫，擋人發財，猶如殺人父母。

  郭淡如實道：“回陛下的話，其實已經在影響了，目前賽馬場的工程已經全部停工，而關於牧場的建設也是在無限期的延後。”

  萬曆頓時心急如焚道：“既然如此，你難道不應該做些什麽嗎？”

  郭淡為難道：“陛下，操縱此事的是那些官牙，而草民隻是私牙，天生就被他們壓著。”

  萬曆皺眉思索半響，道：“這事那些大臣又不上奏了，他們分明就是想借此來打擊馬賽，真是豈有此理。”

  言罷，他又看向郭淡，道：“你希望朕幫助你嗎？”

  郭淡反問道：“這忙陛下好幫嗎？”

  “朕乃天子，有什麽不好幫的。”萬曆雙目一鼓，然後話鋒一轉，又道：“隻不過這事太小了，又無人上奏，朕若先開口的話，隻怕會引人猜測呀。”

  那就是不好幫啊！靠！郭淡暗自嘀咕一句，道：“卑職理解陛下的難處，而且這個難處將會一直存在著，官牙有著評物價、通商賈的職責，這商稅、貿易都在他們手中，將來馬賽肯定是要去往江南等地的，他們有得是機會使絆子，而每一次的情況，都會如現在這樣，令陛下您左右為難。”

  萬曆瞟了眼郭淡一眼，道：“那你的意思是？”

  郭淡道：“卑職認為，即便商稅是三十稅一，朝廷所得商稅也不應該是這麽一點，這都是因為那些官牙懷有私心，常常為謀私利，剝削其他商人，用這種辦法，將本該交給朝廷的稅收，收入自己的囊中，當然，光憑他們可能還做不到這一點，可見這其中定有貪汙受賄的現象。”

  萬曆稍稍點頭道：“大家都痛恨牙商，也不是沒道理的。”

  其實他以前也非常痛恨商人，尤其是牙商，但是如今他們自己也做買賣，對商人開始有些親切感。

  作為牙商的郭淡尷尬一笑。

  萬曆哈哈一笑，橫手指了下郭淡：“你繼續說。”

  “是。”

  郭淡道：“卑職的意思，既然這錢他們賺了，事還沒有辦好，那就不如陛下自己承包下來幹。”

  “朕來承包？”

  萬曆驚訝的看著郭淡。

  郭淡道：“由陛下承包，表麵上由卑職代為操作，與其那些錢給他們賺，就還不如陛下您自個賺了，如果我們能夠控製住整個市場，哪怕是陛下與朝廷五五分賬，卑職保證，朝廷所得稅收也比現在要多得多。”

  “此話當真？”

  萬曆頗為激動道。

  郭淡點頭道：“我大明在陛下的治理下，是潛力無限，商稅本就應該是如今好幾倍才是，就是因為他們辜負了陛下的一番良苦用心，才導致商稅不增反減。”

  “言之有理。”

  萬曆點點頭，可又麵露為難之色：“但是朕也不可能指定你為唯一的官牙。”

  郭淡道：“隻要陛下您同意，卑職自有辦法對付四大官牙。”

  萬曆偏頭瞧向郭淡，道：“原來你早有應對之策？”

  郭淡點點頭道：“但是卑職此策比較狠，倘若出手的話，四個官牙隻怕全部都得關門，故此卑職有些不太敢。”

  “是不太敢，還是早有準備，就等著朕點頭。”

  萬曆笑嗬嗬道。

  郭淡嘿嘿一笑，道：“真是什麽都瞞不過陛下，其實卑職早就在預防他們倒賣木材，故此還留了一手。不過卑職是真的認為，那些個官牙個個心懷私利，而很多官員又打心裏看不起商人，經常訛詐商人，這嚴重的阻礙了貨物流通，對於我大明是一點好處都沒有，由陛下您親自來監督，對於陛下，對於大明，對百姓都是有益處的。”

  萬曆沉默半響，突然問道：“你真的有把握讓那些官牙關門？”

  郭淡道：“卑職的計劃其實是讓他們傾家蕩產。”

  萬曆眯了眯眼，輕咳一聲：“是他們不仁在先，自然也怨不得你。”

  “卑職明白。”

  等到郭淡告退之後，一旁的李貴又忍不住道：“陛下，這官牙代表的也是朝廷呀。”

  他覺得這事好像是在拆自己的門。

  官牙其實也是大明體製內的一環，將他們搞死，不就是破壞體製麽。

  從來沒有皇帝這麽幹過，與商人勾結，然後針對朝廷的體製下手。

  李貴真的覺得萬曆被郭淡帶到溝裏去了。

  “你說得不錯，官牙的確是代表著朝廷，但是他們代表的不是朕。朕親政以來，曾有提過增收商稅一事，但大臣們無不反對，最後也隻能不了了之，倘若郭淡能夠成功的話，那朕就能夠直接控製商稅，就不需要去跟大臣議論。”

  萬曆那胖胖的臉上露出了一抹邪惡的笑容。

  李貴點了點頭，又道：“可是陛下，奴婢瞧郭淡這人挺狡猾的，是否值得信任，還真不一定。”

  “朕相信他對朕一定是忠心的。”萬曆自信一笑：“因為他再怎麽狡猾，也不過是一個卑微商人，他隻能依附朕，否則的話，他可能都活不到明日去，比起朝中那些大臣，朕倒是更加願意信任他。”

  說話時，萬曆臉上綻放著光彩，仿佛又回到萬曆十年，他剛剛親政那一刻。

  其實萬曆剛開始親政的時候，麵對一個中興的大明，那可真是雄心壯誌，非常努力，天天都接見大臣議論國事，批閱奏折，他當時認為，如果不是張居正那老兒壓著朕，朕早就上天了。

  但是.後來他漸漸發現，不是這麽回事。

  治理國事，不但要有極高的天賦，還得有一副好身體。

  他怎麽努力，也不可能做得比老師更好，這令他非常失落，同時也非常痛苦。因為在明朝當皇帝是很累的事，當初太祖定下的是帝王高度集權製度，內閣隻是一群秘書而已，有人說內閣就是宰相，這是肯定不對，秘書就是秘書，跟宰相是有著本質上的區別，決不能一概而論的。

  張居正雖也是內閣首輔，但他其實就是宰相，是大明唯一的宰相，也是漢族王朝中最後一個宰相，最後一個政治家，其餘的那都隻是官僚而已。

  除張居正之外，大明再也找不出一個如管仲、霍光、諸葛亮、房玄齡、趙普、寇準這樣的人。

  張居正為何給大明帶來中興，就是因為他握有權力，這權力有多大，責任就有多大，你要不給權力，那別人自然也不會承擔這責任，遇到一點阻礙，那就算鳥，申時行就是代表性的任務。

  萬曆如今就麵臨這麽一個困境，自己幹吧，太累，還不討好，完全看不到超越張居正的希望，但是他又不願意將得來不易的權力再分給其他人，甚至於身邊的太監，他三十年不上朝，可也沒有哪個太監掌權，別說魏忠賢，就連劉瑾這號人物都沒有出現過，可見他是非常在意自己的權力。

  從今年開始，他就已經漸漸走向消極，經常不去上朝，喜歡跟女眷待在一起。

  但是郭淡的出現，給他帶來了一絲另類的希望，就是繞開複雜的官僚集團，不跟他們去扯淡，自己親自下場玩，畢竟他有斂財的癖好，這種事他非常喜歡幹，有動力。