當初郭淡幫助徐繼榮創辦“三劍客”，也就是五條槍的前身，實乃一番好心，當時他完全沒有想到會有今日，隻能說好心有好報，今日的五條槍對於郭淡而言，是至關重要的，可以說是郭淡整個計劃的樞紐，如果沒有五條槍，郭淡得花費幾倍精力的計劃。

  如今五條槍的規模，已經是非常龐大，在郭淡接手之後，他才不會去小本經營，直接就是資本推動。

  現在京城內的民營印刷作坊，已經全部都被五條槍收購，基本上是非常順利的，沒有遇到什麽阻礙，這主要還是因為這民營印刷作坊，本身利潤就不是很高，而五條槍給予的收購價非常可觀，再加上五條槍已經把印刷匠的酬勞給炒了上去，他們那小本經營也是難以負擔，索性就統統都賣給五條槍。

  而郭淡的本意，其實是收購人才，那些印刷作坊對五條槍造成不了絲毫的威脅，他要的隻是技術。

  雖然他自己對於技術事一竅不通，叫他發明什麽玻璃、火槍，那可真是太勉強他了，但是他懂得利用資本去獲取技術，並且推動技術的進步，大量印刷匠加入五條槍後，印刷技術得到了整合，再加上背後資金的推動，足以滿足郭淡現在的需求。

  郭淡也不需要像以前那樣，事事都親力親為，他隻是將自己想要的告訴他們，隻是特別叮囑關小傑，這脖子以下別偷工減料，這可是結婚畫，別搞得跟寫真集似得，那可是在砸自己的招牌。

  關小傑聽完之後，就決定負責馬賽那邊，他的啟蒙是風華絕代，是尼姑係列，正兒八經的畫，他是真的不會。

  於是，郭淡就安排朱立枝與三劍客的老班底負責結婚畫這邊，關小傑與其他的畫師負責馬賽那邊。

  至於徐繼榮那廝，已經很久沒有來五條槍，他已經掉到自己挖的坑中，天天在自家的牧場操練家將，他現在可是正兒八經的要爭這騎術第一。

  他都已經入戲了，其他人就更加入戲，尤其李守錡他們這些將門之後。

  原本這些將門之後，都已經開始墮落，或者偏向文科方麵，但是這一次比試，喚起了他們鬥誌，想起自己的先祖是隨著太祖騎在馬背上，南征北戰，締造大明江山，什麽都可以輸，騎馬可不能輸啊。

  而那邊陳平輕鬆拿到第二筆款後，是更加賣力，賽馬場是一天一個樣，建造的速度是非常快。

  一切似乎都非常順利，但那隻是表麵上的，掙錢是最不可能一帆風順的事，簡單來說，憑什麽這錢給你賺，天下誰人不缺錢。

  柳家。

  “爺爺，方才蔣家的人來找過孫兒。”

  “蔣家？”

  柳宗成皺眉道：“他們來找你作甚？”

  柳承變道：“我們手中不是還屯著一批木材麽，他們希望能夠收購我們的木材。”

  “木材？”

  柳宗成皺了皺眉，忽然老目一睜：“難道他們是打算趁著郭淡與陳平的那筆交易，炒高木價，然後從中撈一筆。”

  柳承變點點頭道：“應該是的，他們在與孫兒談的時候，也暗示過孫兒，讓我們柳家與他們一塊聯手，對付郭淡。”

  柳宗成問道：“你可有調查過此事？”

  柳承變道：“孫兒方才派人打聽過了，但是他們這一回進行的非常隱蔽，目前什麽都查不到。”

  柳宗成稍稍點頭，道：“看來這回四大牙行是要對郭淡下狠手了。”

  柳承變道：“爺爺，孫兒也以為這是一個絕佳的機會，郭淡如今承包的可是朝廷的牧場，並且當著滿朝文武的麵，許下承諾，一旦他沒法如期完工，那他甚至會賠上小命，到時再高的價格，他也得買。”

  柳宗成沉吟不語，過得半響，他稍稍點頭：“這的確是一個絕佳的機會，有道是，鷸蚌相爭，漁翁得利。”

  柳承變一愣，道：“爺爺的意思是？”

  柳宗成笑道：“變兒，爺爺跟你說過多少回，咱們做買賣的隻有一個目的，就是賺錢，決不能意氣用事，雖然郭淡幾次令我們柳家顏麵盡失，但是比起報複郭淡，老夫更願意賺更多的錢。”

  柳承變道：“孫兒絕非是意氣用事，孫兒隻是覺得，相比起這點利潤而言，郭淡對我們的威脅更大。”

  柳宗成嗬嗬道：“欺負我們最多可不是寇家，而是四大官牙，隻不過你以為這是理所當然之事，故而並不覺得，一旦寇家倒了，那咱們就會成為他們的眼中釘，當然，郭淡太強勢，對咱們也不利，故此這一回我們要坐山觀虎鬥，有肉送到嘴邊來就吃上一口。你去蔣家說，那批木材我們自己有打算，不能賣給他們，但是也絕不會賣給郭淡的。”

  柳承變稍一沉吟，道：“爺爺是想等到他們開始競爭時，再放出那批木材。”

  柳宗成讚許了瞧了他一眼，笑道：“我看這木材價，至少還能翻上一番。”

  ......

  東廠。

  “小人黃雄參見都督。”

  “小人蔡晉參見都督。”

  “免禮吧！”

  張鯨端著茶杯，呷了一口，緩緩放下茶杯，看著麵前這兩個中年男人，道：“你們兩個怎麽今兒一塊來了，是出什麽事了嗎？”

  這黃雄、蔡晉可是來頭不小，他們兩個控製著整個京城內外，包括整個通州近七成的賭坊，絕對算是賭王級別的人物，能夠做到這一步，背後沒有靠山可是不行的，張鯨就是他們的大靠山。

  蔡晉瞧了眼黃雄，黃雄道：“都督，小人此番前來，是來找都督救命的。”

  張鯨皺眉道：“救命？誰要害你們？”

  “還能有誰，就是那郭淡。”

  蔡晉一臉鬱悶道：“都督，這馬賽一開，咱們的買賣必定會受到影響。”

  張鯨道：“這根本就不是一回事，哪有這麽誇張，你們就莫要太擔憂了。”

  黃雄立刻道：“都督，大家錢袋裏麵錢就這麽多，如果大家都去賭馬，那可就沒錢來咱們這裏玩了。”

  蔡晉委屈道：“都督明鑒，小人倒不是怕他郭淡，小人隻是覺得這太不公平了，大家都是賭，憑什麽他就是正當的，我們的行當就見不得人，這讓咱們也沒法與他競爭，照此下去，咱們就隻能等死。”

  張鯨皺了皺眉，覺得他們說得也不無道理，同樣性質的行業，一個見不得光，一個可以見光，見不得光的，是怎麽也爭不過能夠見光的，道：“此事並非你們想象的那些簡單。”

  現在隻要碰到郭淡，張鯨就很鬱悶，他堂堂東廠都督，誰都害怕，但唯獨對郭淡使不上力，因為他心裏知道，皇帝可是有幾十萬兩在郭淡手中，這令他總是有些顧慮。

  黃雄、蔡晉對了下眼神，黃雄又道：“對付一個小小牙商，小人也不敢勞都督出手，隻要都督你點頭，我們自有辦法對付郭淡。”

  張鯨問道：“什麽辦法？”

  黃雄道：“非小人自大，要說到這賭，他郭淡屁都不是，我們開賭坊的時候，他都還不知道在哪裏。我仔細研究過他的馬賽製度，那是漏洞百出，隻要我們能夠在一場比賽中，占得兩三匹馬，那我們就能夠操縱馬賽，從而賺取獎池裏麵的獎金。”

  蔡晉冷笑道：“郭淡萬萬想不到，他費勁心思舉辦這馬賽其實是在為咱們掙錢。”

  張鯨聽得眼中一亮，心道，反正陛下賺得是手續費，這獎池裏麵的錢，誰賺都一樣，倘若真的將馬賽給弄垮了，那隻能怪他自己沒有考慮周詳，可怪不得我。他思量少許，旋即笑道：“這事你們就自個看著辦吧。”

  黃雄、蔡晉皆是麵色一喜，因為郭淡的馬賽有著朝廷的背景，若無張鯨點頭，他們也不敢輕舉妄動。

  .....

  陳家。

  “賢侄如今這麽忙，怎還有工夫上我這來。”

  陳方圓見郭淡突然到來，又是開心，又是好奇。

  郭淡笑道：“陳叔叔可別忘記，我們可還有合作關係，我能不來麽。上回讓你們調查的事，調查的怎麽樣？”

  “都已經調查清楚了，你稍等一下。”

  陳方圓立刻從邊上的書櫃上翻出一遝資料來，遞給郭淡，道：“這就是目前京城內一些大綢緞莊的信息，其中有六成是被朝中的王公貴族，以及那些世家大族把持著，也隻有他們才有那麽大的地種植桑樹養蠶，兩成是被官牙把持著，剩餘兩成在咱們商人手中。”

  郭淡一邊聽著，一邊拿著資料仔細的看著。

  不一會兒工夫，他便看完了，一手按在那資料上，沉思不語。

  陳方圓愣愣的坐在一旁，不敢打擾郭淡。

  過得一會兒，郭淡突然道：“你這上麵寫著有三萬兩的貨物，將會在今年內抵達京城，這消息可準確？”

  “絕對準確。”

  陳方圓道：“上回賢侄你可是叮囑過的，我也是特別讓小東再三確認過的，這三萬兩貨物可都是江南大富商運到京城來賣的。”

  郭淡道：“這些貨物抵達京城後，是不是先得經官牙之手。”

  陳方圓點頭道：“那是當然，這是民間的交易，若無官牙的手續，貨物都進不了京城的。”

  郭淡點點頭。

  陳方圓問道：“賢侄，你為什麽要調查這些？”

  郭淡一怔，輕描淡寫道：“我隻是想讓陳叔叔您穿上花衣裳。”

  陳方圓愣了愣，旋即訕訕道：“賢侄，你就別打趣陳叔叔了，我這把年紀還穿什麽花衣裳，再說朝廷可是有限製的，咱們商人隻能布衣，穿不了花衣裳。”

  郭淡隻是笑了笑。