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  陳樓，會議室。

  “各位覺得怎麽樣？

  郭淡手腕微微往外一張，看著在坐的正在啃著番瓜的大地主們，“味道如何？

  “這番瓜可真是難吃啊！

  “隻是稍微有些甜味，但主要的味道還是很澀。

  “關於這番瓜，我也聽說過，據傳這可是給豬吃得。

  .....

  一眾大地主們，紛紛搖頭，將番瓜批得是一無是處。

  比起小麥來，這真得是難以下咽，甚至連粗糧可都談不上。

  畢竟如今的番瓜畢竟還沒有經過改良，味道當然也比不上以後的紅薯，當然，也不至於他們說得那麽差，畢竟這大地主連粗糧都沒有吃過。

  目前而言，試種出來的番瓜，多半都是用來養豬，以及一些專門的人士長期試吃，郭淡要求他們，必須要保證，不會造成中毒的現象。

  包括徐光啟在內，不少人已經吃了大半年的番瓜。

  “你們說得非常對。

  郭淡點點頭，道：“這番瓜的確是非常難吃，故此我沒有為自己準備。

  “......！

  梁馗等一幹大地主，皆是呆呆地看著郭淡。

  你是在幹什麽？

  玩我們嗎？

  氣得差點拍桌子啊！

  郭淡道：“它長得難看，它難吃，據說吃多了還會放屁，但是有一點，這番瓜可以飽肚。

  那些大地主不禁麵麵相覷。

  梁馗道：“你的意思是，讓我們改種這番瓜？

  “不錯。

  郭淡點點頭，道：“如今正值番瓜的種植季節，而番瓜的收獲季節，將會在八九月份，如果種植這種番瓜，是不會影響到正常的農耕。

  “但這番瓜可是豬吃的，不是人吃的。薛舫道。

  郭淡笑道：“那些百姓吃樹皮的故事，難道是羅貫中編出來的？

  梁馗道：“但是我們不知道百姓會不會願意買這番瓜回去吃，還有就是這成本問題，我們現在已經虧損不少，如果這番瓜賣不出好價錢，那對於我們而言，更是雪上加霜啊！

  其餘大地主也紛紛點頭。

  他們可不是菩薩，他們要賺錢，你這番瓜之前多半都是給豬吃的，百姓不見得會願意吃這玩意，就算願意吃，百姓又會不會接受這價錢，如果種多少就賠多少，那大家都寧願讓那些田地閑到八九月份。

  郭淡道：“我說過，我會與你們一塊承擔這損失，據我所知，這番瓜的種植成本遠比麥粟要低，而到時我將會以往那些田所得之利，來收購你們種植的番瓜。比如說你們一畝地往年所得一兩銀子，那我就給你一兩銀子。

  這原本就很虧，番瓜怎麽能夠跟小麥比，如果還要按照斤兩來算，那他真會虧到姥爺家去，番瓜的產量是小麥的好幾倍。

  “此話當真？

  梁馗激動道。

  郭淡笑著點點頭，道：“但是我有兩個要求，第一，我不希望見到任何一個雇農被解雇；第二，我已經在組建農業管理會，以此來幫助我們度過此次危機，到時候，農業管理會將會接管衛輝府的整個農業生產，你們也必須要聽從農業管理會的。

  薛舫問道：“不解雇雇農倒是好說，種番瓜可也需要人手啊！但是第二個要求，老朽想問，為什麽要成立什麽管理會？

  郭淡道：“你們會種植番瓜嗎？目前為止，隻有我的人會種，其次，我們必須還要做到不耽擱下一季的耕種，番瓜隻是幫我們度過危機用的，而不是常備糧食，這裏麵必須統一安排，否則的話，到時可能會出問題。

  梁馗問道：“敢問閣下，是就這一年我們要聽這管理會的，還是以後都是如此？

  郭淡沉吟少許，道：“不瞞各位，這農業管理會，也是被逼出來的，而不是我事先就考慮好的，究竟它是不是應該長期存在，我現在也不確定。

  但是我想，這天災是不可預測的，關鍵時候，需要統一安排，大家齊心協力共渡難關，從這一點來看，農業管理會是有長期存在的價值。當然，即便長期存在，也不會在平時的時候，去幹預各位的農作，隻有在特別情況下，這農業管理會才會發揮作用。

  哦，農業管理會平時也可以給你們提供一些技術上的支持。

  “這倒是不錯。

  “我看也行。

  ......

  那些大地主們交頭接耳，竊竊私語。

  最終他們還是答應下來。

  至少目前答應郭淡的要求，他們可以避免損失，甚至可以說沒有損失，因為就算不發生水患，他們土地裏麵生產出來的糧食也是賣這個價錢，現在可也沒有差。

  郭淡其實也沒有想過他們會拒絕，故此那邊都已經組建成農業管理會。

  其實牧業也受到一定的衝擊，但是並沒有成立什麽牧業管理會，其原因就是牧業本在就郭淡的控製之中，一切都是他說了算，中原地區也能玩得起牧業的，也隻有官府。

  與他們談過之後，郭淡立刻就去到農業管理會的臨時總部，是在郊外的一間宅院內。

  “東...東主，你來了。

  鞏方看到郭淡，聲音都在發抖。

  他原本隻是一個助手，徐光啟才是老大，他從來沒有想過自己有扛大梁的一天，而且直接管理整個衛輝府的農業，因為徐光啟肯定更是要負責開封府，那邊更麻煩，這邊郭淡隻能讓鞏方來負責。

  但他還真不想出這風頭。

  光想想，他都睡不著。

  但是領導說你行，不行也行啊。

  “放輕鬆一點。

  郭淡輕輕拍了下他的手臂，然後坐了下來，道：“到時我會派小東和辰辰來協助你，你隻管發號司令，不需要怕什麽。如果你有什麽困難，也可以直接告訴我，我會盡全力幫助你，說吧，目前來說有什麽問題？

  “是。

  鞏方道：“暫時有兩個主要問題，第一，昨夜我跟許多人都談過，這時日算起來，可真是非常緊迫的，我們不知道能不能在番瓜的播種季結束之前，將那些田裏得淤泥、汙水清除，以及在收獲季節，能不能趕在小麥得播種季之前，將番瓜全部收上來。

  第二，我們目前不能確定，這番瓜能否在那些土地上耕種。

  今年原本是最後一次試種，但到底還是試種，就證明他們沒有十成得把握，你這突然把試種變成大規模種植，鞏方心裏真沒有底。

  萬一種不出，這一切努力可就打了水漂啊！

  其實郭淡又何嚐不知道，他也權衡過這其中的風險，但他認為這值得一試，一旦成功，許多問題都將迎刃而解。

  就算他們從外麵購買糧食，那衛輝府的雇農們怎麽辦？

  現在沒法農耕，他們就沒活可幹，地主又憑什麽發工錢養著他們？

  關鍵是開封府，那邊農夫更慘，地可都是自己的，免稅都無濟於事，你還得給他們糧食。

  讓他們種番瓜，然後自己出錢收購，讓他們有活可幹，生產出東西來換取貨幣，經濟才會良好運轉，純粹的救濟隻能是非常短暫的。

  當然，郭淡以小麥的價格收購紅薯，肯定是虧了不少。

  但如果成功，損失比他預計的要少很多。

  還是有很大得成功希望，他們這兩三年可一直都在研究番瓜。

  值得一搏。

  他又約見周豐、曹達這些經營酒樓，且常年從外麵購買糧食的大富商。

  首先要求他們讓他們廚師研究怎麽烹飪番瓜，最好是能夠與小麥、稻米混在一起吃。其次，給予他們一定的糧食運費補貼，換而言之，就是允許外麵的糧食在可控範圍內漲價，不漲也是不可能的。

  但是衛輝府的糧價是不能漲，換而言之，如果再高的話，你們就得自己墊，

  其實就是讓他們強勢一點，不要讓人捏著命脈。

  在郭淡一係列的安排下，整個衛輝府立刻就動員起來，而且全部圍繞著農業管理會進行。

  這裏麵郭淡其實還是有一些私心得，他希望借著這一次危機，加強對農業的控製，糧食就是根本，郭淡不會放棄對農業的控製，隻會更加加強。

  不但如此，郭淡還讓李如鬆調派士兵前去幫忙。

  李如鬆倒是不太願意，我們堂堂兵爺，竟然跑去清除汙泥，你是在搞笑嗎？

  郭淡很直接的告訴李如鬆，你們要不去，到時糧食不足，我就先扣你們的軍糧。

  李如鬆趕緊派人士兵前去幫忙。

  其實衛輝府有這個傳統，當初河道都是士兵修建的。

  ......

  京城。

  皇家馬場。

  “豈有此理，豈有此理。

  萬曆站起身來，將一道奏折狠狠甩在大臣們的腳下，“那歸德府和汝州與衛輝府、開封府幾乎是同時發生水患的，可為什麽消息要晚來這麽多天？

  這氣氛真是尷尬呀！

  大臣們也都是一臉懵逼，他們當時是真不知道原來歸德府和汝州也發生了水患，情況好像還要更加嚴重一些。

  要是知道，當初他們就不會那麽囂張。

  但其實不是消息來晚了，而是那邊的消息比以往要早。

  而這一切的始作俑者，就是如今身在開封府的黃大效，黃大效是常年負責在開封府監督，他大半年都在開封府，他一聽說開封府、衛輝府同時發生災情，立刻就快馬上報朝廷。

  這其實並不合法明朝官府的辦事效率，歸德府、汝州的情況才是正常的。

  因為當地官員都還得思考很多問題，是不是要隱瞞災情，如果沒法隱瞞，又該怎麽去推卸責任，同時請求朝廷撥款，他們甚至都還要考慮到京城靠山得關係。

  他們要權衡很多問題，黃大效隻權衡一個問題，就是郭淡。

  “怎麽？都啞巴呢？

  萬曆是怒不可遏道：“當初你們是怎麽說郭淡來著，治理不當，挪用公款，偷工減料，那如今朕是不是也該將歸德府、汝州的官員全部撤掉？

  楊銘深厚著臉皮道：“陛下當初不也沒有治郭淡的罪麽？

  萬曆哼了一聲：“倘若郭淡到時賑災不力，你們會放過他嗎？

  “......！

  萬曆冷笑道：“朕可還記得你們當初說得那些話，朕這回就要看看，到底你們有多少能耐。戶部侍郎。

  宋景升先是哆嗦了一下，然後才站出來道：“臣在。

  萬曆道：“你當時說得可真是擲地有聲，其餘卿家也都非常支持你，朕如今就命你為賑災特使，前往歸德府、汝州，幫助當地官府賑災，這一切可就拜托愛卿了，因為朝廷也不會給予你們任何支援得。

  宋景升當即就傻眼了。

  你不給我糧食，我去幹嘛？旅遊嗎？

  王錫爵急忙站出來道：“陛下，這人命關天，豈能意氣用事？

  萬曆反問道：“難道愛卿眼中，衛輝府和開封府的百姓，就不是朕的子民，他們的命就不是人命嗎？

  楊銘深立刻道：“陛下，當時臣等可是建議派官員前去衛輝府處理賑災事務，是郭淡自己不答應，如果說不在乎開封、衛輝兩地的百姓，那也是他郭淡，是郭淡為了自己的利益，不讓朝廷介入救災，與臣等無關。

  萬曆想了下，好像還真是如此，這些老狐狸說話可真是滴水不漏，稍顯有些尷尬，這不給救援，確實也說不過去，道：“好吧，你們自己商量著，看怎麽辦吧。

  說完，掉頭就走。

  “陛......！

  王錫爵希望能夠親自前往，因為他覺得宋景升這方麵能力和經驗都還有些欠缺，而他是常年研究如何賑災，但是申時行悄悄拉了下他的衣袖。

  “申首輔，你為何拉著我。

  王錫爵著急道。

  申時行小聲道：“你有把握做得比郭淡好麽？

  王錫爵微微皺眉。

  申時行又道：“如果到時你做得不如郭淡好，那你就得一個人全部扛下來。

  王錫爵瞟了眼宋景升等人，無奈地歎了口氣。

  萬曆雖然發飆沒有成功，但他的話，已經讓此次救災成為一次競賽，因為這些大臣當初說郭淡不行，他們也沒有想到報應來得如此之快，剛好也有兩個州府發生水患，那你們就做得比郭淡好啊。

  要是王錫爵去的話，一旦王錫爵幹得不如郭淡，那對方一定會攻擊內閣，你們連個商人都不如，還當什麽閣臣。

  而且他們都有可能會給王錫爵使絆子，不然王錫爵成功，那麽王錫爵去，反而會令救災變得更加困難，反過來，內閣坐鎮京城，還能夠適時地給予他們一些支持。

  是有利於賑災的。

  這話又說回來，就這麽一點點事，他們都要吵半天，這種效率實在是太感人了，而郭淡那邊都已經將衛輝府的事處理完，正在趕往開封府的路上。

  這當官的能喜歡郭淡嗎？

  要是沒有你，我們不至於這麽醜陋啊！