臨清。

  在唐文獻的整頓下，作為運河中轉要地的臨清，變得是井井有條。

  然而，一艘漕運船的到來，打破了這得來不易的寧靜。

  “幾位軍爺，可真是抱歉，這是規矩，還請你們讓開，我們會盡快查完，不會耽誤太久的。

  一個鈔關官吏，抱拳向攔在碼頭上的幾個身著漕運製服的大漢言道。

  “規矩？

  中間那位漕運官員哼道：“什麽規矩？你們的規矩可不適用於我們漕務，以前我們那是給你們麵子，但是你們可別蹬鼻子上臉，該幹嘛去幹嘛去，這艘船可不是你們能夠查的。

  “軍爺若對我們不滿，可以向上麵反映，我們不過是奉命行事，還望幾位多多擔待。

  鈔關官吏又是拱手一禮，然後向左右衙差使了個眼色。

  如今天下鈔關，就屬他們臨清的最橫，畢竟他們的老大唐文獻是個猛人，管你漕運不漕運，咱們反正先禮後兵就對了。

  唰地一聲！

  這狠人不多話，隻見那漕運官員拔出刀來，“你們今日誰敢上一步，老子就要送他歸西。

  他身邊的幾名官兵也紛紛拔出刀來。

  “放肆，你們這是想要造反嗎？

  聽得一聲嗬斥，隻見唐文獻帶著一隊衙差走了過來。

  那漕運官員瞧了眼唐文獻，道：“唐員外郎，你可別欺人太甚，我們漕運可是從來不受鈔關限製。

  這其實也是事實，隻不過當初大家怕郭淡借漕運來搞事，故此上麵下令，讓他們暫時手腳幹淨一點，而如今的話，上麵都已經開始反對，下麵的人怎麽可能還會乖乖的束手就擒。

  唐文獻雙手背負道：“正是因為如此，你們漕務才會變得烏煙瘴氣，腐敗不堪，本官勸你們快些讓開，否則的話，本官將要告你們妨礙公務。

  “今日老子還就不讓了。那漕運官員揮刀指向唐文獻。

  唐文獻二話不說，迎著刀尖就走了過去。

  那漕運官員嚇得手一抖，連連後退。

  唐文獻加快步伐，一口氣將那漕運官員直接就逼到河邊上，但他仍不罷休，咄咄逼人，最終逼得那漕運官員隻能將刀都給放了下來。

  “既然你不敢殺本官，本官可就要逮捕你。

  唐文獻哼得一聲，又吩咐左右：“全部拿下。

  “是。

  鈔關衙差立刻衝上前去，漕運那邊的士兵，見自己的頭慫了，自然也不敢亂來，乖乖的束手就擒。

  那漕運官員突然道：“唐文獻，可別說我沒有警告過你，這艘船你們不能查，否則的話，你們都將大禍臨頭。

  唐文獻聞言更是興奮，可算是逮著一條大鱷，笑道：“看來你們還真藏了什麽東西。給我查，一定要給我查仔細了。

  “是。

  幾名衙差立刻上得那艘貨船。

  過得一會兒，就聽得船內有人道：“大人，有發現。

  唐文獻眼中閃過一抹欣喜，立刻走了過去，隻見兩個衙差從船內抬出一個大木箱子來，這箱子一打開，裏麵全都是珠寶玉石。

  唐文獻又看向那漕運官員道：“你還有何話可說？

  那漕運官員隻是冷笑一聲。

  .....

  唐文獻也清楚朝中是個什麽情況，但他是堅持新關稅法的，畢竟新關稅法在臨清是非常成功的，百姓和商人也相當擁護，於是他立刻將此事通報內閣。

  那王錫爵與保守派鬥得正酣，而他攻擊得目標就是漕運，要求整頓漕運，這時候唐文獻突然送上一份大禮，可真是令他大喜不已，立刻下令嚴查此事。

  然而，皇帝突然下旨，要求唐文獻釋放那幾名漕運官員，並且將珠寶歸還給他們。

  這真是猶如一記悶棍打在王錫爵頭上。

  肥宅！

  你不能這樣啊！

  你這會玩死我的。

  王錫爵立刻要求見皇帝，但是萬曆沒有見他，於是他又跑去司禮監找到張誠。

  “內相，這究竟是怎麽回事？

  王錫爵一臉懵逼地問道。

  你好歹也讓我先查查看，你查都不讓我查，就直接宣判，太不給麵子了，今後我怎麽在朝中混下去。

  張誠道：“你還真好意思問，我說你們到底是怎麽幹事的，那可是泉州知府獻給陛下的珠寶，你們也敢扣押，幸好陛下大度，不與你們計較。

  “獻給陛下的？

  王錫爵呆愣地看著張誠。

  張誠點點頭，歎道：“王大學士，咱家知你是一番忠心，但有些事可不是那麽簡單就能夠解決的。

  ......

  內閣。

  “這分明就是故意栽贓嫁禍。王家屏聽聞此事之後，是氣急不過道。

  他可是非常器重唐文獻的，但是如今他使不上力，不少人提醒他，你可別亂來，畢竟你涉及到長子。

  許國歎道：“不管是與不是，陛下到底釋放了那名漕運官，那麽有第一回，必然會有第二回，這局勢對我們而言，已經是非常不利，而且我想他們不會善罷甘休的。

  王錫爵點點頭道：“許兄言之有理，如果我們不能為唐文獻討回公道來，那麽鈔關那邊麵對漕運的船，必然會畏首畏尾，到時新關稅法隻會名存實亡。

  申時行問道：“那你打算怎麽做？

  王錫爵眼中閃過一抹怒火，道：“正因為涉及到陛下，我們更應該繼續查下去，查出是誰在背後指示得，竟敢借陛下之手來殺人，倘若不加以禁止的話，將來誰都可以借陛下的名義偷稅漏稅。

  申時行對此並未多說什麽。

  乾清宮。

  “這究竟是怎麽回事？

  萬曆向張鯨詢問道：“為什麽泉州知府獻給朕的珠寶會在那艘漕運船上麵？

  張鯨道：“回稟陛下，此事微臣已經派人去調查，目前尚不知道具體原因，但是...但是微臣估計，可能是有人故意借此事來針對新關稅法。

  他知道，這沒法瞞得住，索性就直說了，反正這也不是他授意得。

  萬曆哼了一聲：“他們想幹什麽？竟然將主意打到朕的頭上來，難道真如王錫爵所言，漕運已經變得腐敗不堪了嗎？

  張鯨道：“陛下，其實漕運幫民間運貨，那都已經是公開的秘密，微臣以為這算不得貪汙受賄，畢竟他們又沒偷沒槍，隻不過是順帶送一些貨，這也是情有可原的！

  畢竟漕運可是一件非常辛苦得事，但是漕運官的俸祿卻非常低，而且，他們手中若是沒有錢，也找不到人來幫忙押船。而新關稅法，令漕運失去了這一條財路，所以他們才.....。

  他欲言又止，但意思是非常明顯，朝廷這麽摳，人家隻能自己去撈一點，要是這也不準，那誰還願意去押船。

  正當這時，門外一個太監通報，張誠求見。

  “肯定不是什麽好事啊！

  萬曆苦惱地感慨一句，又道：“讓他進來吧。

  過得片刻，張誠入得殿內，先是行得一禮，然後將兩道奏章呈上：“陛下，方才有不少官員聯名上奏彈劾唐文獻濫用職權，非法羈押漕運官員。

  而同時閣臣王錫爵也上奏，彈劾那名漕運官員以權謀私，為破壞新關稅法，故意設計陷害唐文獻，請求陛下收回成命，嚴查那名漕運官。

  李貴將奏章呈給萬曆，萬曆看都沒有看，隻是擺了擺，哼道：“來得還真是快啊！然後就扔到一邊去了。

  他又向張鯨、張誠問道：“此事你們怎麽看？

  張鯨道：“陛下，那名漕運官到底是在幫陛下您押送珠寶，若是嚴懲他們，這可能會有損皇威。

  張誠又道：“但唐文獻也沒有做錯什麽，畢竟他並不知道那些珠寶是獻給陛下，若是嚴懲唐文獻，這也說不過去啊！

  “你們......！

  萬曆瞪了他們兩個一眼，“朕還真不該問你們兩個，越問越頭疼，你們都下去吧，朕自己想想。

  “微臣告退。

  張鯨、張誠溜得也是非常快。

  目前局勢這麽亂，他們也不太敢親自下場，不過他們也樂見這兩邊狗咬狗。

  等到張鯨、張誠退下之後，萬曆還側耳聽了聽，待腳步聲遠去之後，他突然興奮的站起身來，開心的像個孩子似得，在台階上踱來踱去，嘿嘿笑道：“鬥起來了，鬥起來了，可算是鬥起來了。

  殿中唯一的太監李貴，對此有些無語。

  朝中這麽亂，皇帝卻這麽開心。

  這...！

  萬曆突然向李貴道：“明天一早，你就傳旨司禮監，暫時解除唐文獻的官職，同時先不釋放那幾名涉案的漕運官兵，一切等調查清楚再說。

  “奴婢知道了。

  “還有，你立刻讓童笠傳信郭淡，就說...嗯，就說京城一切安好，讓他放心。哈哈！

  “奴婢遵命。

  翌日，司禮監就傳達萬曆的旨意，暫時解除唐文獻的官職，讓他原地待命，同時暫不釋放那幾名漕運官兵。

  這看似各打五十大板，但其實是火上澆油。

  如果萬曆要息事寧人的話，他可以當做什麽都沒有看見，反正他也不是第一回幹這種事，但他並沒有這麽做，而是將兩邊都給監禁起來，也就是說，他要管這事。

  但到底怎麽判，這個......他就還沒有決定。

  這皇帝都親自火上澆油。

  效果自然是杠杠滴。

  朝中瞬間進入白熱化狀態。

  言官集團都被迫放棄攻擊郭淡，如今誰也顧得上郭淡，攻擊郭淡的聲音根本就沒有人在聽，他們也非常自然的加入漕運這一派，開始攻擊王錫爵。

  王錫爵可也不是吃素的，他們很快就查到那箱珠寶本不應該出現在那艘船上，這分明就是栽贓嫁禍，於是他們這一派要求徹查此事，並且暫時先罷免漕運總督。

  不過申時行對此事一直都是保持著適當的距離。

  因為他已經倒戈萬曆，他考慮得不僅僅是內閣的利益。

  申府。

  “唉...幸虧當初你提醒了老夫一句，否則的話，今日老夫必也陷入困境。

  申時行向自己女婿曹恪感慨道。

  曹恪道：“嶽丈大人認為陛下將會是最大的贏家？

  申時行點點頭道：“這兩派相爭，這是非對錯，往往不是那麽重要，關鍵就在於皇帝是偏向哪邊的，故此往往陛下都會選擇息事寧人，但這一回陛下並沒有這麽做，反而是火上澆油，換而言之，陛下也定有所圖。

  曹恪道：“不知嶽丈大人可知陛下圖得是什麽嗎？

  申時行搖搖頭，又道：“不過定與郭淡有關。

  曹恪微微皺眉。

  申時行問道：“你有何看法？

  曹恪微微一怔，道：“回嶽丈大人的話，其實小婿一直對一件事感到非常好奇？

  申時行問道：“什麽事？

  曹恪道：“那柳宗成怎麽會突然向宋侍郎獻策？

  申時行道：“柳家和寇家不是一直都是死對頭嗎？自保也好，報仇也罷，這都有可能呀！

  “話是這麽說沒錯，但是小婿始終覺得，那套關稅法不像似柳宗成能夠想出來的，更像似出自郭淡之手，畢竟這涉及到國家政策，而不是普通的買賣，縱觀天下的商人，唯有郭淡做到了將二者合二為一。

  申時行雙目猛睜，吸得一口涼氣，“這是一個陰謀。