萬曆終究還是出手了。

  這證明他們之前的猜測沒有錯，一直以來萬曆始終是站在郭淡的那邊的，而目的極有可能就是要承包商稅。

  不管是王家屏，還是王錫爵，心裏都是有準備的。

  麵對萬曆的極限施壓，他們倒也不是非常害怕，隻要能夠控製局勢，讓萬曆抓不到什麽把柄，萬曆也不可能冒天下之大不韙，擺明就是要跟整個官僚集團作對。

  但是在這關鍵時候，他們還是要更加慎重。

  故此內閣會議結束之後，王家屏、王錫爵又將各方勢力代表找來。

  “這是好事啊！

  李植在得知萬曆的極限施壓，不禁欣喜地說道。

  王錫爵、王家屏、宋景升等人皆是詫異地看向李植。

  李植激動道：“倘若郭淡能夠應對，那陛下又何許出手，可見郭淡已經到了強弩之末的境地，陛下見情況不妙，才站出來保護郭淡。

  楊銘深點點頭道：“李禦史言之有理啊！

  王家屏皺眉道：“可是郭淡為何會突然去到南京？

  李植笑道：“關於這一點，陛下已經給予了我們答案。

  王家屏詫異道：“此話怎講？

  李植道：“陛下現在要求徹查是否有官員故意針對衛輝府，但關於此事，在衛輝府可是查不出什麽來，因為衛輝府並沒有鈔關，而目前與衛輝府來往最為密切的可就是江南地區，那邊也容易出問題。我看郭淡此番下江南，不是為了別的，而是去找茬的。

  “定是如此。

  宋景升直點頭。

  王錫爵、王家屏相視一眼，也稍稍點了點頭。

  王家屏道：“不管郭淡目的的是什麽，我們一定要做好自己，隻要我們問心無愧，就算陛下徹查此事，我們也不需要感到任何擔心。

  他之所以有底氣說這一番話，主要還是因為萬曆是派方逢時來專門調查此事，再加上那邊張鯨的表態，他們有理由相信，萬曆這回不是要耍流氓，他是拿到確實證據。

  各方勢力對此也是非常認同。

  他們也變得更加更加團結，因為事實已經證明，郭淡乃是強弩之末，馬上就要崩潰，這關鍵時候，可不能出任何差錯。

  朝中上下對此是歡欣鼓舞，其實他們也想早點結束此事，對於懶散的大明而言，突然這麽大力度來推行新法，他們也覺得有些壓抑，但是為了整死郭淡，這一切都是值得的。

  ......

  興安伯府。

  “放開我，放開我，我乃小伯爺，你們這些家夥竟敢綁我？

  隻見那徐繼榮被五花大綁的抬入大堂來。

  坐在屋內的徐夢晹瞥了他一眼，將茶杯放下，“你是小伯爺，我是老伯爺，你說我能不能綁你？

  “爺爺！

  徐繼榮頓時就焉了。

  “跪下。

  徐夢晹突然暴喝一聲。

  徐繼榮撲通一聲，老老實實跪在地上。

  徐夢晹道：“老夫問你，你方才是要去哪裏？

  徐繼榮眼眸一轉道：“去賽馬場那邊看看。

  “嗯？

  “去找淡淡。

  徐繼榮垂下了頭。

  徐夢晹怒不可遏道：“老夫與你說了多少遍，不要去找郭淡，你為何就是不聽。

  徐繼榮據理以爭道：“如今淡淡有難，唯有孫兒可救得了他。

  徐夢晹極其納悶道：“你是哪來的自信？

  徐繼榮道：“是爺爺說得，隻要孫兒與淡淡合作，我們就能戰無不勝。

  此話一出，徐夢晹氣得是活蹦亂跳，“老夫要與你說多少遍，老夫沒有說過這話，那都是郭淡騙你的。

  徐繼榮哼道：“孫兒不信，爺爺當時可也沒有否認。

  “......！

  徐夢晹一陣無語，可真是一失足成千古恨，他如今最後悔的一件事，就是認識了郭淡。

  當時他隻是想為徐繼榮找個管家，哪知郭淡竟是一頭隱藏的餓狼，自那之後，便一發不可收拾。

  這時，徐茂突然開口道：“小少爺，就算如此，你也不需要去找郭淡，記得上回小少爺幫助郭淡度過難關......！

  徐夢晹詫異道：“哪回？老夫怎不知道？

  徐繼榮還有這本事？

  徐茂尷尬道：“就是上回小少爺買一諾牙行的股票。

  “......！

  徐夢晹無言以對。

  徐繼榮卻是迫不及待道：“大管家，你繼續說啊！

  徐茂道：“上回少爺也沒有與郭淡見麵，不也救得郭淡一命麽，這回少爺亦可如此。郭淡不是拿出一百萬兩救衛輝府麽，少爺可捐點錢給衛輝府，如此也算是與郭淡合作。

  “好主意！

  徐繼榮眼中一亮，又向徐夢晹道：“爺爺，您可看好了，孫兒這回又要挽救郭淡。

  真是恬不知恥啊！徐夢晹稍稍一瞥，不怒反笑道：“好！爺爺看著，倘若這回，你又能夠挽救郭淡，那爺爺今後就不管你了。

  “真的麽？

  “你先別急，但是你若失敗了，今後任何事都必須聽爺爺的。

  “好！就這麽說定了。

  “鬆開我，鬆開我！

  徐繼榮突然掙紮了起來。

  那下人望向徐夢晹，後者輕輕點了下頭。他們立刻將徐繼榮鬆開來。

  “春春！拿張紙來。

  嗖地一聲，就見徐春拿著一張紙滾了進來。

  徐繼榮從腰間取下刻有“徐繼榮的印章來，往紙上一蓋，又吩咐徐春道：“你立刻叫人拿上三千兩送去衛輝府，將這紙送過去，告訴淡淡，本小伯爺將與他合作，一同承擔衛輝府的損失。

  徐茂大驚失色，那可是一百萬兩，你承擔的起嗎？

  徐夢晹攔住他。

  ......

  崩潰？

  強弩之末？

  徐姑姑看著麵前正在宿醉的郭淡，可不太相信郭淡是在借酒消愁。

  “沒有想到揚子溝的鄉親們，這麽能喝，可真是弄死我了。

  郭淡揉著額頭，鬱悶地呻吟著。

  那天大宴之後，又是連續幾天的小宴，郭淡幾乎天天晚上都是醉著回來的。

  遺憾的是，楊飛絮和徐姑姑都身手比他厲害，難以發生酒後亂性的現象。

  徐姑姑給他遞去一杯茶。

  “多謝！

  郭淡接過茶杯來，喝了一口，“真是舒服啊！

  正當這時，楊飛絮突然走了進來，“今日又來了兩撥人，如今整個揚子溝都在別人的監視中。

  郭淡道：“你能不能告訴他們，不準將我酒醉的醜態傳出去。

  楊飛絮道：“你是說真的嗎？

  “當然是假得。

  郭淡嗬嗬一笑，在沒有相機年代的，老子怕個球。

  徐姑姑突然問道：“你在等什麽？

  郭淡微微一怔，旋即一笑道：“如果我說我是在待以對手斃，居士可相信？

  徐姑姑道：“從你的情況來看，由不得我不相信。

  郭淡笑道：“怎麽說呢。居士這回之所以一直沒有看破，那是因為居士光顧著盯著我，但是由始至終，這選擇權可都不在我手裏，生與死，成與敗，都在他們自己手裏握著的，就看他們怎麽選擇。其實我能做得事非常少，我打算這期間幫揚子溝建好學院。

  徐姑姑疑惑瞧了眼郭淡，又思忖不語。

  這個局，她確實一直都沒有看明白。

  從雙方的籌碼來看，郭淡是不可能取勝得。

  這時，寇義突然走了進來，道：“姑爺，最近我發現鈔關那邊又增派人手，審查的是更加嚴格。

  “是嗎？

  郭淡嗬嗬一笑，心想，看來是肥宅出手了。道：“你也派人給我盯緊一點。

  “是。

  ......

  這郭淡來到南京的消息，早已經在南京城內傳開了，這頓時引起南京官僚們的重視。

  這善者不來，來者不善啊！

  他們紛紛都派人過來，“暗中監視著郭淡的一舉一動。

  而南京除了沒有皇帝以外，其餘的官署跟京城相差無幾，也有六部，也有都察院，等等。

  但這些機構多半都已經成為養老機構，沒有實權，南直隸真正掌權的乃是兵部尚書王一鶚，守備太監田義，還有提督南京軍務勳臣趙飛將。

  為什麽他們三人掌權，就是因為他們都涉及到軍權。

  但是南京不是以武馭文，因為這裏的文人特別多，士林非常強大，他們也得受民間勢力的製衡。

  “修建學院？

  王一鶚不可思議地看著來報的探子，“你說郭淡在修建學院？

  探子點頭道：“是的，近日來郭淡一直都在幫著揚子溝修建學院，說是要讓揚子溝的小孩將來能夠免費讀書，出一個進士，完成郭淡父親得遺願。

  田義好氣又好笑道：“難不成這小子還真是來祭祖的？

  我們在這裏如臨大敵，你小子在那裏修建小學，你這不是故意玩弄我們嗎？

  你要修你跟我們說一聲，我們幫你修就是了，價錢好商量，你跑來幹嘛，搞得我們寢食難安。

  趙飛將也懶得去猜了，道：“何不直接叫他過來問清楚？

  田義道：“他能說實話嗎？

  “他敢！

  “你別忘了，可是有陛下護著他的。

  .....

  王一鶚稍稍瞟了眼趙飛將，沒有搭理他，要是能夠這麽解決，那也等不到他來操這心，又向探子問道：“除此之外，他可還有別的動作？

  那探子道：“郭淡倒是沒有，不過一諾牙行那邊近日又派了不少人去鈔關接應衛輝府的船隊。

  王一鶚點點頭，道：“看來那小子是在欲蓋彌彰。

  趙飛將道：“王尚書此話怎講？

  王一鶚道：“我以為郭淡是故意利用自己來麻痹我們，同時讓他們牙行的人暗中監視著鈔關，希望可以查到他想要的把柄，朝廷那邊不是傳信給我們，讓我們一定監督好，決不能讓任何人破壞新關稅法。

  田義點點頭道：“聽你這麽一說，還真是有這個可能，那咱們可得打起精神來啊！

  趙飛將歎道：“這事何時是個頭啊！

  他們三個管著南京的軍備和軍糧，在此次變革，他們三個可都是損失慘重啊！

  萬曆的極限施壓，不但沒有嚇阻大臣們，反而令新關稅法得到更加嚴格得執行，那麽結果就是衛輝府的船隊隻要繳足稅，去哪裏都是暢通無阻。

  就連毛深和趙豐源可都不敢再搞什麽小動作。

  兩邊似乎陷入持久戰。

  但是整個官僚集團，可都不相信郭淡能夠跟他們打持久戰，他們隻是少撈了一點，況且僅限於關稅這部分油水，還有很多撈得地方，但是郭淡可以在往裏麵砸錢。

  這怎麽耗得過。

  別說官僚集團不相信，就連李通也不相信他們能夠繼續耗得下去。

  他算算日子，好像郭淡給他的十萬兩也應該用的差不多了，於是他來到賬房查賬，準備讓船夫們去錢莊那邊領取工薪。

  “東主給我們的錢還剩下多少？

  “通爺！

  那賬房抬頭呆呆地望著李通。

  李通嘖了一聲：“還剩多少，你直說便是，這事又怪不得我們。

  “不...不是的。

  那賬房連連搖頭，道：“是...是這樣的，前兩日信行那邊已經幫我們統計出賬目來，但是我發現...發現...我們賺了不少錢。

  “賺...賺了不少錢？

  李通差點沒有咬著舌頭。

  賬房直點頭道：“是的，其實從上個月月初開始，我們就已經在開始盈利，即便我們將大家工錢都給發了，我們還能剩下五千兩盈餘。

  “這怎麽可能？

  李通吸得一口冷氣，道：“我們一直都在賠錢，最近可也沒有幹什麽，怎麽突然就變得賺錢。

  “這是真的，通爺您看。

  那賬房索性將賬本遞給李通。

  李通急急接了過來，打開看了起來。

  那賬房又道：“我們也對比了之前的賬目，大致上都沒有變，但唯獨有一點變了，就是我們運輸得貨量增加了兩倍有餘。

  李通道：“增加兩倍多，應該是虧得更多啊！

  “話是這麽說沒錯。但是。

  那賬房道：“但是其實我們的支出並未增加太多，因為關於船隻、倉庫那都是早已經建好的，我們就是增多了一些工薪，但是以前，我們很多倉庫都沒有放滿，也不可能同時動用所有的船隻。

  而如今我們所有的倉庫是全部都放滿了，雖然我們隻收了一半的錢，但這些錢可都是多出來的，加在一起還真是不少，船隻也是日夜不停在運貨，但平時就算不動，我們也得給船夫工錢的，隻是少給一點罷了，這裏又增加了不少錢，相比起來，船夫那點工錢，根本算不得什麽。

  李通雙目一睜，恍然大悟道：“原來如此，原來如此。東主這一招可真是妙啊！