臨清。

  “你們想幹什麽？

  一個漕運官員驚怒地看向碼頭上準備登船的鈔關人員。

  “抱歉，我們需要登船檢查。一個小官吏道。

  “登船檢查？

  那漕運官員不禁勃然大怒，“這可是漕運的船，你們憑什麽檢查，是何人給你們的權力？

  “是我。

  隻見一個三十來歲，國字臉，濃眉大眼，腰板挺直的官員走上前來。

  “頭，此人好像是上一科狀元唐文獻。

  那漕運官員身邊的一個人在他耳邊小聲說道。

  漕運官員一聽，神色頓時收斂幾分，抱拳一禮，然後便質問道：“唐員外郎，我怎不知漕運也得繳納關稅？

  那王家屏認為此次改革，規模不小，涉及到不少州府，各個地方上是難以監察到位，好在關稅是流動性的，而臨清是交通樞紐，這裏一定要放一個值得信賴得人，唐文獻就是他極力推薦。

  因為唐文獻不但才華橫溢，關鍵此人視名節勝於生命，眼裏是揉不得沙子的。

  於是將唐文獻就被升為戶部員外郎，主管臨清鈔關。

  唐文獻回敬一禮，笑道：“這位軍爺勿要動怒，在下並非是要征收漕糧得關稅，在下也沒有這個膽。

  “那你為何派人登船檢查？漕運官員質疑道。

  唐文獻道：“事情是這樣的，最近有許多商人，是膽大包天，借漕運之名，偷運商品入京，上回我們還查到三艘假借漕運的商船，為了避免漕運的名聲受辱，故而我才決定每一天都要抽查一些漕運船隻，以免有人弄虛作假。

  漕運官員愣了半響，抱拳道：“不愧是狀元，佩服，佩服。然後吩咐手下讓開，讓他們登船檢查。

  唐文獻連連拱手道：“得罪之處，還望軍爺多多海涵。

  他知道漕運裏麵很大的貓膩，跟馬政、軍政都差不多，腐敗得一塌糊塗，他要借此次新關稅，嚴查漕運，當然，他事先也跟王家屏談過，你要讓我去，那我就要嚴查，我也不怕得罪人。

  王家屏要得就是這一點。

  不過漕運那邊事先就收到風聲，可也不敢頂風作案，因為朝中如今是眾誌成城，哪怕是剝膚之痛，也得先把郭淡也給整垮。

  故此這個漕運官員也沒有怎麽反抗，不過話說回來，碰到唐文獻這種有勇有謀，且剛正不阿的官員，即便他反抗，可能也改變不了什麽。

  除唐文獻之外，還有楊道賓、舒弘誌等後起之秀。

  他們都是同科進士，而且他們早就對朝廷腐敗深感不滿，尤其是對那些權貴、宦官，甚至於皇帝，他們對郭淡倒是沒有什麽敵意，他們當然也看不上商人，但他們不會認為商人幹什麽都是錯的，這錯就是錯，對就是對，不能以人論事。

  這回可算是讓他們逮著機會，他們專挑硬茬來調查。

  如果不算衛輝府的話，那麽整個執行過程，其實是迸發出正能量的。

  不管是百姓，還是小商人，都是非常支持。

  話說回來，這交稅的人都會覺得不爽，沒有誰是心甘情願交稅的，但他們也都知道，這是必須要交的，其實最令人不爽得是，我交稅，他們不交，要是都交稅的話，可能就沒有什麽怨言。

  當然，對於衛輝府而言，新關稅法簡直就是一把利刃插在他們胸口上。

  衛輝府求得的市場，渴望開放，關稅不算什麽，關鍵關稅的目的是什麽，如果關稅的目的是促使開放，那他們的當然願意交，但問題是關稅的目的地域性保護。

  這就令衛輝府渾身難受。

  郭淡也不敢麻痹大意，他這幾日都在各個作坊視察，以及聽取他們的調整計劃。

  今日，他來到紡織作坊視察。

  “賢侄，以往我們的貨物主要是賣往蒙古、京城和江南，如今我打算把運往江南的貨物減少七成，將這七成賣去遼東地區，因為那邊的一些軍備也是我們在生產，我們可以順道一塊送過去。隻不過...唉，以前賣往江南的，可都是好貨，價錢也不便宜，但是賣遼東的話，可能就得多生產一些差一點的，畢竟那邊比較窮。秦莊唉聲歎氣道。

  扔了富庶的江南，跑去遼東混，這心不是一般得疼啊！

  “何謂好壞？郭淡問道：“指的是做工嗎？

  秦莊道：“以前倒是有這方麵的原因，畢竟那時候許多人才剛開始做，這手還不熟，但是現在的話，就不存在做工不好，關鍵還是在於質料和染料方麵。

  郭淡點點頭，道：“你去拿兩件來給我比一比。

  “你稍等下。

  秦莊趕緊命人拿來兩件質料不一樣的衣物過來。

  郭淡兩手一摸，道：“還真有些不一樣。

  秦莊道：“那是當然，別得行當可以以次充好，但這布是非常難得，家家戶戶都織布，都是行家，這一摸就知道這質料的好壞。

  郭淡拿著兩件瞅了好一會兒，突然道：“員外，你有沒有想過，將這兩種料混合在一起。

  秦莊笑道：“這倒不是什麽稀奇的事，小作坊經常這麽幹，但是咱們可不能這麽幹，咱們的貨，大家可都盯著得，要是讓人知道我們是以次充好，這會有有損名譽的。

  “一分錢一分貨。

  郭淡道：“你價錢便宜一點，那就不算騙人呀！

  秦莊詫異道：“那又何苦，如果沒有新關稅，這好的也不愁賣，差的也不愁賣，利潤還是那麽多。

  郭淡搖搖頭道：“我的意思是，將這種兩種摻合在一起，在節約成本的情況，提升衣物的舒適感，其實追求舒適和美觀的人不多，大多數人追求的還是馬馬虎虎。

  秦莊皺眉道：“但如果是照實定價，這利潤還是沒有變，那些小作坊這麽幹，那是以次充好，謀取更多的利潤。

  郭淡笑道：“員外，你做了這麽久買賣，難道還不懂，不管利潤有沒有增多，這成本低本身就是一種優勢，你先照我說的去做，隻要你能夠做到在盡可能節約成本的情況，同時將舒適感提升到你們這裏的主管都可以接受得程度就行了。到時你盡管生產，賣不出全算我的。

  秦莊幹了幾十年得綢緞買賣，大行家一個，這不過是蒙人的雕蟲小技，怎麽可能難倒他，但郭淡這話，令他目光直閃，哆嗦著嘴皮道：“賢侄，你是不是已經想到對策了？

  郭淡低聲道：“你先做著，而且這事先給捂住，別說是我說得。

  秦莊直點頭，心情就好了，恨不得趕緊去溫泉閣舒展舒展筋骨。

  二人又到處看了看，郭淡便回住所去了。

  回到屋裏，隻見徐姑姑坐在茶桌前泡茶，其實比起寇涴紗而言，徐姑姑倒是更像一個賢妻良母。

  “真是渴死我了。

  郭淡聞著茶香，便走了過去。

  徐姑姑將一杯剛剛泡好的茶遞給他。

  “多謝！郭淡接過來一飲而盡。

  楊飛絮冷不丁道：“別喝這麽快，聽說茶葉漲價了。

  “咳咳咳！

  郭淡當即嗆了個半死。

  徐姑姑不免也是噗嗤一笑。

  好不容易緩過來的郭淡回頭瞪向楊飛絮，還未開口，徐姑姑突然問道：“情況怎麽樣？

  “待會再找你算賬。

  郭淡狠狠威脅了楊飛絮一句，又向徐姑姑道：“還不就那樣。

  徐姑姑稍一沉吟，道：“我覺得他們太過於依賴你，如果沒有你，難道他們就做不成買賣了嗎。你應該還是要以大局為重，有些事可以紛紛別人去做。

  她覺得郭淡如今要有統帥風範，而不是跟個技術人員似得，每個作坊都跑去看看，親自指導，那應該是辰辰、曹小東幹得事。而郭淡這些天就天天往作坊跑，聆聽他們的調整計劃，給點意見。

  郭淡笑道：“居士之意，我也明白，但是辰辰和小東他們，火候還不夠，許多問題他們是看不到得。不要說他們，周豐他們也未必能夠看明白，畢竟衛輝府是一個非常新的州府，當遇到困難的時候，他們也有些難以應付。

  徐姑姑微微蹙眉，好奇道：“難道你曾今就見過如衛輝府一樣得州府？

  郭淡眨了眨眼。

  “郭淡！郭淡！

  隻見吉貴急匆匆地跑了進來，“不好了，報複來了，報複來了。

  郭淡錯愕道：“什麽報複？

  吉貴微微喘氣道：“方才大名府鈔關那邊傳來消息，說咱們的商船進出雜亂無序，毫無章法，導致下河村那邊擁堵不堪，故此要求我們出船之前，先向他們報備，他們審批過的商船，才能夠進入大名府。

  “什麽？郭淡不禁皺眉道：“他還真是欺人太甚啊！

  吉貴也是氣急敗壞道：“可不是麽，那毛深本就在耍手段，其它鈔關都是用抽查的方式，那廝偏偏要一件一件的查，如今更是蹬鼻子上臉，這咱們要答應下來，那還得了，他一天批一船，那咱們這買賣可就別做了。

  徐姑姑突然道：“我倒是認為這是一個好消息。

  郭淡和吉貴同時轉過頭去，看著徐姑姑，異口同聲道：“此話怎講？

  說罷，二人尷尬地相覷一眼。

  徐姑姑道：“這無規矩不成方圓，那邊既已設下關口，若還像以前那樣，定會出現擁堵得現象，就好像當初的衛輝府，城門前也是擁堵不堪，以前的規矩根本就不適用，時常還出現爭吵鬥毆的情況，後來定下規矩，雖然車隊更多了，但是井然有序，反而更快了。

  吉貴嗨呀一聲：“他那是成心刁難咱們，這欲加之罪，何患無辭。

  郭淡也點點頭。

  要能講道理，也就不會出現這種情況。

  徐姑姑笑道：“他一個小小官牙，又豈敢刁難公公您。

  “刁難我......？吉貴愣了愣，道：“這也算是屬於外事，我跑一趟倒是無所謂，可問題是我也嚇唬不了他，我要有這權力，那我的胭脂......。

  徐姑姑微笑道：“公公若願意去，那這事就一定成。

  吉貴忙問道：“你有何辦法？

  徐姑姑道：“公公去了之後，見到毛深，別管能不能嚇唬住他，先給他一個下馬威，指責這擁堵的情況，都是因為他們鈔關懈怠或者直接說他們故意刁難所導致得。

  吉貴道：“他肯定不會承認啊！

  徐姑姑道：“他當然不會承認，故此公公你得讓他拿出證據來證明他沒有從中動手腳，以此逼著他演示一遍給你看。

  吉貴問道：“然後呢？

  郭淡突然笑道：“然後還是不要信，指責他沒有說實話，最終以此迫使他將檢查規矩給定死了，倘若他將來沒有按照規矩，那我們就去內閣那裏告他一狀。

  徐姑姑點頭笑道：“正是如此。

  吉貴恍然大悟，嗬嗬道：“我明白了，如此一來，他將來就不好動手腳了，凡事都得規規矩矩得來。

  徐姑姑道：“其實若郭淡更好的檢查辦法，還可以順便教教他們如何檢查。

  郭淡好奇道：“這怎麽操作？

  徐姑姑笑道：“很簡單，你就讓公公指出他們的不足，並且一口咬定他們就是在故意拖延時間，為什麽不用更好的。

  郭淡眼中一亮，向吉貴道：“公公，你先別急著去，咱們還得從長計議。

  這時，一仆人走了進來，道：“姑爺，那徐秀才帶著一個弗朗機人求見。

  “弗朗機人？

  郭淡微微一愣。

  吉貴道：“不是你邀請來的嗎？那弗朗機人可是拿著陛下的手諭來到咱們衛輝府的，說是你讓他來的。

  “哦...我想起來了。快些請他們進來吧。郭淡突然想了起來，這個傳教士是當初那個叫凱瑟琳的修女介紹得，又嘀咕道：“這弗朗機人怎麽跟徐光啟搞到一塊去了。

  過得一會兒，隻見徐光啟帶著一個三四十歲的弗朗機走了進來，這弗朗機身著儒衫，戴著十字架人項鏈，顯得不倫不類。

  “郭校尉。

  徐光啟拱手一禮。

  郭淡笑道：“徐秀才，別來無恙了。

  徐光啟笑著點點頭，又向那弗朗機人介紹道：“利先生，這位便是你要找的郭淡。

  那弗朗機人稍顯驚訝地看了眼郭淡，旋即又有模有樣得拱手一禮，用蹩腳的漢語說道：“在下利瑪竇見過郭校尉。

  郭淡用拉丁語笑道：“利先生，你的漢語說得跟我弗朗機語一樣好啊！