大唐的貴族們，他們知道那個瓦丁人的大統領範蘭特他從來沒有放棄對付他們，因此他們也對那個瓦丁人充滿了警惕。

  湯章威他們則對那個維京人更加小心翼翼，畢竟那些維京人看起來更聰明一些。

  湯章威和白無敵，以及凱瑟琳他們來到了那個瓦丁人和維京人的地盤，他們探查著那個維京人的宿營地。

  這些人他們經常喬裝打扮，進入他們的地盤去看一個真相。

  那個湯章威十分勇敢，在他看來，如果不能夠弄清楚那個維京人的地盤裏所有的情況，他就不應該貿然對那個維京人發起進攻，因為這樣一來，那個自己的部下就會處於危險之中。

  韋婉兒用的時間比預料的要長，快到中午的時候，白無敵帶著沃夫在附近轉了一圈，為了確認阿波達的人不在附近，而不是為了尋找獵物，看到那隻狼在聽到韋婉兒的命令後那麽熱切地要跟他走，白無敵感到有些驚奇，他一直以為那隻狼隻屬於她，從未想過自己帶著它出去，這家夥確實是個好夥伴，而且還追捕到一隻野兔，白無敵讓它自己享用它的獵獲。

  他們回來之後，韋婉兒將準備好的食物給白無敵盛了一些，盡管他們每天隻吃兩次，但她看到那熱氣騰騰的香甜食物頓時感到非常饑餓，韋婉兒自己也吃了一些，還分給沃夫一點。

  中午剛過，他們便做好了出發的準備。韋婉兒在做飯的時候編成了兩個相當大的深碗形籃子。兩個都挺大，但其中一個比另一個更大些。兩個藍子裏都裝滿了這種粘稠而油膩的雜燴食品，她還加上了一些含油多的鬆籽仁，她知道那個部族人吃的大多都是瘦肉，隻有脂肪多而甜膩的食品是最能吸引他們的，雖然並不完全清楚為什麽，但她感到這也是他們最需要的，特別是在冬季，這些食品可以帶給他們溫暖和能量，再加上那些穀物，一定能讓每個人都滿意地吃飽。

  韋婉兒用兩個淺底的碗筐倒扣在裝滿食物的籃子上，將他們抬到馴鹿的背上，固定在她臨時編製的托架上，他們沿著另一條道向瓦丁人的營地走去，路上，他們倆商量著到達阿塔拉的營地後怎樣安置他們的馬和狼。

  “我們可以把馬藏在河邊的樹林中，把它們拴到樹上，然後徒步走過去。”白無敵建議道。

  “我不想拴住它們，那樣的話如果它們被阿塔拉的獵手們發現，很容易就能殺死它們。”韋婉兒說:“如果把它們放開，至少它們還有機會逃走，然後我們再用哨聲把它們叫回來。而且我寧願讓它們離得近一點兒，呆在我們可以看到的地方。”

  “這麽看，營地邊上的那塊幹草地就很合適。我想可以把它們留在那兒，通常要是我們把它們放到有水草的地方，“就在這兒，你都看得見那兒有芳草遍地的片片平原，它們能招引來更多供人獵取的野物。而這裏卻差不多淨是矮小的鬆樹—就是說除了少數地方，剩下的便都隻是砂質土壤和散見的敗草。它離冰原一定更近，因此就更寒冷，也更貧瘠。”她解釋道。

  “沒準你是對的。”白無敵道，同時暗自讚歎她準確的判斷力。“我不了解這裏夏天的情況，隻在冬季來過這兒。”

  韋婉兒的判斷一點不差。大河河穀北邊平原上的土壤，基本上為覆在石灰岩床上的黃土，比南邊的肥沃。此外，南邊的冰川彼此挨得更近，也使它的冬季愈冷，夏季愈蔭涼。有限的濕度幾乎化不了皚皚積雪和地表冰凍。

  這裏，樹木的休眠狀態，常常叫韋婉兒對它們的種類舉棋不定，直到她親口嚐過一小段嫩枝梢，一個芽苞或是一塊肉樹皮才能得出結論。靠近河邊的地方長滿了赤楊樹，沿著許多支流的河穀前行，她意識到若值夏日，他們此刻正走在林木蔥鬱的泥濘沼澤上，那些混生著柳樹和白楊的地方，則是最潮濕的地帶，至於偶或可見的按樹、榆樹、鵝耳楊樹，都發育得和木本小灌木叢差不多大小，說明那裏的土質相對幹燥。少見的，長勢不好的櫟樹，勉強在小環境中存活下來。

  雖然氣候嚴酷，一些鳥類和野獸仍出沒其間。空曠的平原與群山萬壑間的寒帶動物頗為豐富，獵獲也容易。他們極少動用洛沙杜奈配給他們的食物，留著好翻山用。直至來到這冰封雪凍的不毛之地，他們才會完全依賴身上攜帶的供給品。

  韋婉兒發現一隻難得的小型鬆雞，便指給白無敵看。白無敵對搜捕柳樹鬆雞已經很在行了。那東西吃起來近似他從小就愛的海鷗肉，韋婉兒的烹技更妙。它斑駁的體色為自己在雪陸交錯的地方提供了更好的偽裝。白無敵依稀記得上次他走此路時，雪比這回多。

  這一帶受東部大陸和西部海洋氣候的雙重影響。別處少見的混雜植物群落和分布不一的各類動物說明了這一點。韋婉兒也會為狼捕些老鼠、倉鼠之類的小家夥，特別是發現大個倉鼠時也為他們倆逮上幾隻。但更多時候，是貂子、狐狸、小野貓替代它們作吃食。

  走在高高的平原上，沿著一道道河穀，他們常常看見披著長毛的猛瑪象。它們多為一隊一隊的母象。間或有頭公象相伴緩行。

  她轉身去看時，看見一匹深黃色的馴鹿奔地著，馴鹿群圍住了那個男人，使他在她的視線中消失。她感到一陣陣的恐懼。她朝他跑過去，聽到馴鹿的淒鳴聲，

  維京人的新靠山把整個過道都堵住了。他站在那兒，兩臂交叉在他的前，搖著頭，示意著不可以。她懇求他讓她過去，但是他聽不明白。然後他用一根短的，雕刻過的木棒指著她後麵的牆。

  凱瑟琳從母馴鹿身上把滑橇解了下來，心想要是這麽些東西都捆綁在她身上，再要她遊過這險要的河流，那可實在太危險了，但是隻要他們有法子可想，他們也不想失去這兩根撬杆和圓形船。