在西戎城裏，那個湯章威控製著一切。

  雖然，像那個熾海神部落的白張儀已經進入了那個西戎城的角鬥士學校。

  可是，那個湯章威手下的探子對那些人還是保持著警惕。

  當那個白張儀被那個湯章威他們的人抓住之後，那個白張儀就被那個湯章威的手下變成了掏糞者。

  那些瓦丁人的間諜他們被捉住後，往往先被痛打一頓，然後他們就被帶上了腳鐐手銬。

  之後，這些人他們就開始給那個大唐的人搜集那個糞肥了。

  那個白張儀給熾海神部落的人增添麻煩之後，那些熾海神部落的貴族們，他們也對那個白張儀十分痛恨。

  湯章威十分清楚這些貴族的心裏，所以湯章威他們這些人才對按個白張儀下手了。

  這些熾海神部落的奴隸們，他們

  可以用來對付那個瓦丁人，但是那些對湯章威他們不忠誠的人，他們就隻能肩抗枯柴了。

  許多大唐的移民他們黃瓜入懷，忠情於山水田間生活。

  可是，湯章威他們既然能夠營造出西戎城這樣的城市，他們就對那些瓦丁人的入侵十分痛恨。

  那個湯章威看著西戎城外的瓦丁人，以及自己居住的花園，他對手下說“我們這些人一定不要讓那些瓦丁人的間諜走脫了，那個白張儀這樣的混蛋，我們一定要殺死他。”

  霍子伯望著石門，暗暗忖道“這石他望著石門任神了良久，才轉過身來向外走去。

  要知他這兩月來，住與世隔絕的山腹下的石室之中，大半的時間，都是在昏暗中度過，如今走了出來，雖然仍在“滄海釣廬”之中，還未看到天色，但較諸在那石室中，空氣已新鮮不少，光線也明亮許多，一陣冷風吹來，他長長的吸了一口氣，心頭爽然，精神大振，大步走到釣廬外間，停身在靠壁的石榻之前。

  他縱目打量一下眼前的景物，兩月前發生在此間的一幕往事，又不期而然地湧上了心頭。

  他記得這石榻，正是白無敵躺臥的石榻，那擺在壁邊的桌椅，也正是他與霍子伯、胡黃牛吃飯用過的桌椅，但眼下景物依舊，人事已非，睹物思人，撫今追昔，不禁思潮澎湃，悲從中來，興起一陣滄海桑田，世事多變的黯然之感。

  抬眼望去，忽然瞥見那留在壁上的字跡，隻覺一股熱血，從胸中直湧上來，不由自言自語地高聲叫道“霍子伯今生要不能殺你這歹毒惡賊，誓不為人！”話完仰聲長嘯。

  他現下功力大進，這嘯聲又是激情而發，不但音調宏大，而且長長的曆久不絕。

  一聲長嘯過後，胸中的悲念之氣，已發泄不少，激動的心情，慢慢的平靜下來，他又仔細打量了一下眼下的景物，隻見一張木桌，四把竹椅，靠壁而置，擺得整整齊齊，順手一抹身前石榻，觸手纖塵不染，想道“看這屋裏情形，分明有人居住，莫非兩位老前輩那夜沒有遭人毒手……”

  霍子伯喝了一口酒，又問道“霍子伯方才說齊老前輩離此之時，有要緊之事待辦，霍子伯可曉得是什麽事情嗎？”

  湯章威說道“齊老前輩脾氣古怪，無論何事，討厭別人插嘴，他既不講，兄弟實不敢相問。”

  話到此處，倏然而住，低頭想了一下，繼道“不過他在臨走之際，曾同家師商量了很久，看兩人當時的神情，似是關係重大之事，但究竟是什麽事情，事後家師也沒談過，兄弟也就無從知道了。”

  霍子伯略一沉吟，接著問道“令師出門之時，可告訴過霍子伯是應何人邀約？到什麽地方去沒有？”

  湯章威道“應那個的約會我不知道，去的地方家師倒是告訴過我，怎麽，蒲兄是不是想找家師，打探齊老前輩的去向？”

  霍子伯道“不錯，兩位老前輩為我身受重傷，若不當麵叩謝，實在寢寐難安，霍子伯既知令師的去處，就請告訴兄弟，讓兄弟……”

  湯章威見他隻顧問話，已然停杯住筷，忙替他把酒酌滿，一麵勸酒奉菜，一麵接口說道“再過十天、家師就可回來，蒲兄如不嫌棄，就在此小住旬日，一來免得途勞往返，再者家師與齊老前輩，同聲推讚蒲兄，武功極是高明，兄弟想這句日之中，向蒲兄討點教益，望蒲兄不要推辭才好。”

  霍子伯嗬嗬笑道“兄弟年青技薄，那能當得起兩位老前輩謬讚，倒是霍子伯適才那一掌威勢，兄弟衷心佩服……”

  湯章威聽得臉上一熱，接道“兄弟一時衝動，蒲兄不要見怪。”他微微一頓之後又道“兄弟適才所說，乃是由衷之言，不知蒲兄意下如何？”

  霍子伯在聽得他幾番回話後，心中反複推想了好幾遍，斷定霍子伯三日前應約出門，必與胡黃牛勿勿離此有關，如果自己推斷不錯，定是為了三月三日，與白存孝歸訂約之事，暗想這場賭約，乃由自己所引起，如今絕藝已成，豈可置身世外？

  要知武林人物，最重約守，湯章威聽他說與人有約，自也不好堅留，當下便告訴了霍子伯的去處，並恐他路徑不熟，又詳細說了一遍。

  原來霍子伯正如霍子伯推斷一樣，三日前應約出門，正是為了胡黃牛與白存孝歸定約之事，到小南海去了。

  霍子伯此刻已心有所係，雖是美酒在杯，佳肴當前，再也無心食之，一口飲盡杯中殘酒，說道“兄弟福薄量小，再飲就要酩酊大醉了……”

  湯章威何等機靈，聽話辨意，知他是借詞罷飲，離開此地，早些到小南海去尋找師父，當下拿起酒壺，哈哈笑道“此酒乃各種花果釀造，昧雖醇濃，性頗純淡，就是再飲十杯，也不會醉。”

  說至此處，突然一頓，朗朗雙神，望著霍子伯微紅的麵色，接道“蒲兄既然客氣，兄弟也不便強勸，來來來！請飲最後一杯，兄弟去拿飯來。”說完又替他酌了一杯。

  霍子伯知道推辭不了，當下舉杯，一飲而盡。

  就他飲這杯酒的工夫，湯章威已從裏間拿來兩大碗白飯，霍子伯匆匆用罷，站起身來，拱手笑道“多謝霍子伯盛待，兄弟已酒醉飯飽，想就此告辭。”

  湯章威知他急於到小南海去找師父，早已心不在此，再要強留，反而不好，當下順水推舟地說道“蒲兄既是要走，待兄弟送上一程。”

  霍子伯道“打擾已是不該，怎敢再勞霍子伯相送。”說話之間，人已向門外走去。

  要知他上次來此之時，正值湯章威身受毒傷，又是黃昏時分，天光黝暗，心情沉重，對這“滄海釣廬”的形勢，並未瞧看清楚。

  現在心情開朗，又是大白天，走到門外，不由放眼四顧，目觸那峭壁間突出的石筍，忖道“這石筍突出在峭壁中腰，距離不等，著足困難，下臨深淵，隻要微一失神，拿捏不準落足之處，摔下去勢必粉身碎骨不可。”

  湯章威見他望著那突出的石筍怔怔出神，忽然心中一動，暗道“師父與齊老前輩，同聲讚譽他武功高明，我何不拿眼前這段突筍通路試試。”

  一念及此，立時丹田提氣，身子淩空拔起，半空中彎腰折式，頭下腳上的直向兩丈開外突出的石筍上射去，待到腳下快要觸及石筍之時，雙臂猛然一抖，上半身倏而一升，又頭上腳下的落在石筍上，掉頭高聲說道“兄弟身為主人，理當先行帶路，蒲兄請！”

  霍子伯何等靈敏，見他一聲不響飛躍過去，落實後再轉身向身已發話，不猜即知是在考較自己，暗道“你想試我的斤兩，我就偏教你看不出高低。”

  當下，也以同樣的身法躍到他身前一道石筍上，朗笑說道“霍子伯好俊的身法！”

  湯章威見他飛越身法普通，又瞧不出高明之處，不由暗感奇怪，口中卻笑道“兄弟識途老馬，習以為常，那算什麽身法，倒教蒲兄見笑了。”

  說話之間，二人已輕躍巧縱，越過峭壁間突筍石筍道，到了那係著小舟的石之上。

  他俯身解開舟頭繩索，躍落舟尾，轉身向霍子伯招呼道“蒲兄請上，兄弟送你一程。”

  霍子伯暗道“此人適才未能看出深淺，定然不會死心，若要在這水上另玩花樣，自己縱可應付過去，也勢必延誤行程，我得想個法子擺開他才好。”

  目觸眼前清流，已自打好主意，當下雙手一拱，遜謝笑道“適才已得霍子伯指點路徑，兄弟按圖索驥，想不致走錯方向……”

  回頭看了那突懸在峭壁的釣廬一眼，接道“此地乃令師請修之所，霍子伯不可遠離，兄弟就此別過，不勞霍子伯遠送了。”

  話完不待對方答言，人已縱身躍起，落在水勢急湍的滾滾清流之上，展開淩波虛渡的身法，踏浪直向對岸而去。

  他出生北地，習藝深山，幾曾見過這般景物，和風拂麵，花氣撲鼻，縱目四顧，精神為之一暢。

  他已得湯章威指點路徑，當下略辨方向，一麵測覽郊景，一麵向前走去。

  馬行雖然不疾，卻也快捷異常，眨眼之間，已馳出了十餘丈遠近。

  抬眼望去，隻見兩匹黃驃健馬之上，騎著兩個分著藍、黑勁裝彪形大漢，雖然在後麵看不清他們的麵貌，但從二人騎馬的穩健姿勢看來，一望而知是武林人物。

  忽聽那黑衣勁裝漢子說道“老王，今天才二月二十五，離約期還有八天，我們在西戎城內，樂上幾天再走……”

  那藍衣勁裝漢子哼了一聲，接道“老霍子伯，不是我說你，你這不分輕重，不論緩急，隻顧玩樂的性子要不改，總有一天會出毛病的！”

  霍子伯在後麵聽的心中一動，忖道“聽這兩人談話，八成是到小南海去的，隻不知是敵是友……。”

  霍子伯有心探清二人敵情，一提氣，也加快腳步，但唯恐二人發覺起疑，不敢過於接近，隻遠離數丈，尾隨馬行。

  霍子伯姓漢子躍馬趕上，胡多多便又放緩了馬勢，並肩而行。

  隻聽那霍子伯姓漢子說道“老王，說真個的，我們莊裏這次赴約，不知能不能降服對方？”

  胡多多道“這很難說，要知我們這次雖是全力以赴，人家也邀約了三山五嶽的各路好手，如以彼此實力而論，倒真不知鹿死誰手呢！”

  那胡多多敞聲笑道“你這話我可不大讚同，我們除開莊主一身絕世武功不講，單憑七大院主，就足以搏殺五嶽的各派掌門，何況莊主這次還邀了一位數十年未履江湖的絕世高人呢。”

  話到此處，他突然頓了一頓，接著又一聲大笑，道“據我看來，這次小南海之約，我們定能穩操勝券，說不定還可把對方一網打盡呢！”

  兩人這番談話，霍子伯在後麵聽得清清楚楚，當下不由又驚又喜。驚的是這次西戎城竟然是傾窠而出，並約有絕世高人助陣；喜的是隻要緊跟前行二人行蹤，倒免去自己向人打探路徑的麻煩，便可到達小南海了。

  霍子伯懷著又驚又喜的心情，小心翼翼的綴行在二騎之後，既不能過近，又不能太遠，近了怕他們發覺，遠了又聽不到他們的談話，而那前行二人，卻又不知是有意還是無意？忽而揚鞭策馬，放轡急奔，忽而放緩馬勢，並騎慢行，他跟在後麵忽快忽慢的奔行了一陣，自己感到不耐煩起來。

  要知這等忽快忽慢，展不開腳程的走法，最是耗人氣力，他現下雖然武功大進，但奔行一陣之後，卻也有點勞累。

  他一麵奔行，一麵暗自想道“看情形，這兩人不到西戎城，隻怕不會停馬歇息，眼下距離西戎城不知還有多遠？我如老是這樣跟在他們後麵，縱不被他們發覺，也勢必累得精疲力竭，怎樣想個法子同他們搭伴而行才好？……”

  正自思忖之間，忽聽“叭喇”一聲脆響，閃眼望去，隻見二人各自猛抽一鞭，馬勢陡然加快，急促的蹄聲起處，一陣塵煙迎麵撲來，沾了他一臉一身。

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