其實，那個唐昭宗的手下雖然多，但是整體的戰鬥力還是不如湯章威的手下的，別看他們這些人天天人五人六的，可是要是那個湯章威的手下他們一出動，這些人還是會感到害怕的

  當這些人在那個大唐的郢州城到處為非作歹的時候，那個韋莊感到很不舒服，他和韋由基，以及韋婉兒，遂寧公主他們聯合起來，一起對那個郢州城的敵人下手了。

  他們這些人不想眼睜睜的看著這些人猖狂，在他們的心目中，那些人他們會給自己的造成巨大的損失。

  那個湯章威被他們說服了，那個湯章威準備對這些人采取那個強硬手段。

  畢竟，那些混賬給大唐，還有湯章威本人都造成了巨大的威脅。

  你看著他，吃驚得無法感覺到好笑。但話說回來，他又怎會知曉這種事？另一個想法讓你清醒起來。“他正在變成石頭。”你輕聲說。。我沒明白病況怎樣發展的。他很小心，隻在我和助手不在場時才做。我也不知道是她對他用了某種邪法，還是他在自殘，或者……”他搖頭。“我問過他，他隻是微笑著說，拜托，耐心再等一小段時間。我在等某個人。”白存孝衝你皺眉，若有所思。

  詭異的就是這個：不知為何，埃勒巴斯特早知道你要來。或許他並不知道。也許他隻是寄希望於有人來，任何人，隻要有必要的技能。這裏機會較大，因為有湯章威，她用了某種方法吸引到數英裏內的所有原基人。隻有在你能召來方尖碑的情況下，你才會是他在等待的人。

  過了一會兒，湯章威從門簾一側探出頭來。她對白存孝點頭，瞪著草莓幹草發色的男子，直到他歎口氣，轉身麵對她，然後她發現了你和白存孝還有韋莊。“哦。嘿。很好，你們都進來吧。”

  你想要抗議：“我需要私下跟你一個人談。”

  她的回應是瞪著你看。你眨眨眼，覺得困惑，意外，厭煩。她繼續盯著你。你身邊的白存孝在兩腳之間倒換重心，靜默地施加壓力。韋莊隻是在看，跟你差不多。終於你領會到對方的用意：她的社群，照她的規矩辦事，而且如果你想住在這裏……你歎口氣，跟在其他人身後進屋。，去你想去的地方，應該是個好主意但你隨即製止了自己，因為你現在不應該想得太長遠。然後你再次糾正自己，因為已經失去了奈鬆和傑嘎的蹤跡，所以，你應該想長遠一點兒。這麽說來“好啦。”湯章威說，聽起來有些無聊，她走到一把簡單、低矮的長沙發前，盤腿坐了上去，一拳支頤。其他人也都落座，但她看的是你。“我已經在考慮做些改變了。你們兩個來得正好。”

  有一會兒，你以為她說的“你們兩個”包括白存孝，但他坐在了最靠近湯章威的沙發上，而且有種感覺，舉止輕鬆，麵貌閑適，讓你覺得他以前應該聽過類似的話。那麽，她意思指的是韋莊嘍。韋莊坐在了地上，這讓他更像個小孩……盡管他並不是。奇怪的是，你總是很難記住這一點。

  你警覺地坐下：“正好做什麽？”

  “我還是不認為那是個好主意。”草莓幹草發男子說。他在看你，盡管臉還是側向湯章威那邊。“我們對這些人一無所知，依克。”

  “我們知道，他們在外麵幸存到了昨天。”白存孝說，她身體側向一邊，手肘放在沙發扶手上。“這也

  “我們的獵人了解附近地貌，我們的壯工也一樣，是的。”白存孝說，“但隻限於近處。新來者更了解我們領地之外的情形居民、風險，任何其他方麵。”

  “恐怕我並不了解什麽有用的情報。”你開口說。但就在你說這番話的同時，自己就蹙起眉頭，因為想起了幾座驛站之前你就開始察覺的一件事。太多赤道人手腕上綁了飾帶或絲綢布條。他們看你時候拒斥的眼神；他們的專注在其他人驚慌失措的背景下。在每座營地，你都看到他們巡視所有幸存者，挑出任何裝備較好、身體較健康，或者其他方麵高於平均水平的桑澤人。低聲跟那些被選中的人談話。第二天一早離開，人群比到達時更加壯大。新八一中文網首發

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  這種事有沒有任何意義？同族聚居是古老習俗，但人種和民族有好長時間都無關緊要了。目標一致，專長多樣的社群更為高效，就像舊桑澤帝國證明的那樣。但現在，尤邁尼斯成了一道裂穀深處的廢墟，帝國律法和習俗不再有任何強製力。那麽，也許這就是變化的最早跡象吧。也許再過幾年，你就將不得不離開唐昭宗，找一個到處是跟你一樣的中緯人組成的社群，他們的皮膚是棕色但並非深棕，高大又不過分高大，毛發帶有小卷或大卷，但絕不會是灰吹型或者其他直發。那種情況下，奈鬆倒是可以跟你同行。

  但你倆又能隱藏身份多久呢？沒有社群想要基賊。除了這一個。

  “你的了解總比我們要多。”湯章威說，打斷了你的神遊天外，“反正呢，我也沒空跟你爭論這個。我現在要跟你說的，就是幾周前跟他說過的那番話。”她用下巴示意白存孝。“我需要參謀了解災季的人，從大地到天空，一切。你現在就是這樣的人，直到我找人把你取代。”

  你的驚詫何止一星半點：“可惡，我對這個社群一點兒都不了解啊！”

  “這就是我的工作了也是他的，還有她的。”湯章威向草莓幹草男和白存孝方向點頭。“反正，你也會學習的。”

  你目瞪口呆。然後你才想起，她還把韋莊包含在了這次會議中，是吧？“地火啊，鏽桶啊，你還想要一個食岩人做參謀？”

  “為什麽不呢？他們也住這兒。人數比我們想象的還要多。”湯章威集中注意力在韋莊身上，後者也在看她，表情深不可測。“這可是你告訴我的。”

  “的確如此。”他平靜地說，“但我代表不了他們。而且我們不是你社群的一部分。”

  湯章威躬身，狠狠瞪了他一眼。她的表情介乎敵意和警覺之間。“你們對我們的社群有影響，哪怕隻是作為潛在威脅。”她說。她的眼神掃向你。“而且你們，呃，追隨的人，已經是社群一員。你們至少會關心他們的遭遇。對吧？”

  你發覺這次沒有看到湯章威的食岩人，那個鮮紅色頭發的女人，已經幾小時沒見她了。但是，這並不意味著她不在附近。通過安提莫妮，你學會了不相信表麵的不在場。韋莊說了句什麽，回答湯章威。你突然之間感到一份不理智的狂喜，因為他為了你，選擇了保持可見狀態。

  “至於說為何選你，為何選醫生，”湯章威說著，挺直身體，盡管還看著韋莊，話卻是說給你聽，“這是因為我需要多種不同視角。一位領導者，盡管她並不願意當領導。”她看看白存孝。“另一位土生土長的基賊，他不屑於管住自己的舌頭，經常宣揚我有多愚蠢。”她向草莓幹草男點頭，後者歎氣。“一位抗災者兼醫生，了解外麵的大路。一名食岩人。我，還有你，伊鬆，可能殺死我們所有人的人。”湯章威微微苦笑，“的確應該給你個不殺我們的理由。”

  對這句話，你還真是無言以對。有一會兒，你覺得湯章威應該邀請埃勒巴斯特加入她的參謀圈子，假如破壞唐昭宗的能力就是入選標準的話。但這樣一來，也會引出一些尷尬的問題。

  你問白存孝和草莓幹草男：“你們兩個都是本地人嗎？”

  “不是。”白存孝說。

  “你是。”湯章威說。白存孝瞪她。“你從小就住在這裏，加爾。”

  白存孝聳聳肩：“但除了你之外，沒人記得這件事，依克。”

  草莓幹草男說：“我是本地出生，本地成長。”

  兩個原基人，都活到成年，在一個不會殺死他們的社群。“你叫什麽名字。”

  “卡特，壯工。”你等著社群名。他幹笑，笑容隻涉及半邊嘴巴，兩眼都沒有笑意。

  “可以說，在我們成長的過程中，卡特的秘密並沒有真正泄露。”湯章威說。她現在倚靠在沙發後麵的牆上，揉著兩眼，似乎累了。“反正人們還是猜了出來。流言足以讓他不能被社群正式接納，在前任頭領時代。當然，現在我已經有六次以上提出給他社群名了。”

  “條件是我放棄壯工。”卡特回答。他還保持著薄紙風格的笑容。

  湯章威放下她的那隻手，下頜繃緊：“否認自己的實質，並不會阻止別人看透真實的你。”

  “但你活下來，也不是靠炫耀這件事。”

  湯章威深吸一口氣，。這有些突然。

  “我剛剛才洗過澡。”你不假思索地說，試圖讓自己從失神狀態中恢複，“水挺好的。”

  “你當然覺得水好啦。你剛過了好幾個月的苦日子，就算洗澡，也隻能用冰冷的溪水。但唐昭宗的很多居民在生活中，一直都有可靠的晶體球家園和能夠調節的水龍頭。”湯章威揉揉雙眼。會議才進行了一小時左右，但感覺更為漫長。“每個人都用自己的方式應對災季。”

  對你來說，沒事就大驚小怪亂抱怨並不像是合理的應對方法；但是，好吧。

  “肉食不足是真正的問題所在。”白存孝皺起眉頭說，“我注意到之前幾次社群分配都沒有肉食，也沒有蛋類。”

  湯章威的表情變得嚴峻起來。“是的，我說說原因。”她特地為你補充解釋，“我們這個社群沒有綠地，如果你之前還沒察覺的話。附近的土壤很貧瘠，種點兒菜還行，但草料和幹草都難有收獲。然後在這個災季來臨之前，所有人都忙著爭論要不要重建窒息季之前的舊城牆，以至於沒人想到去跟一個農業社群談判，換幾車優質土壤回來。”她歎氣，捏著鼻梁。“反正呢，大部分牲畜也沒有辦法牽下礦井和階梯。我不知道我們當時在想什麽，居然會指望生活在地下這裏。這正是我需要幫助的原因。”

  湯章威的疲憊並不意外，她承認錯誤的意願卻是。這也讓人擔心。你說：“災季期間，一個社群隻能有一位領導者。”

  “是啊，而且依然是我本人。你們不要忘了。”這可以是個警告，但聽起來不像。你懷疑這隻是對她本人在唐昭宗地位的客觀承認：人們選擇了她，暫時還信任她。他們不了解你、白存孝，還有韋莊，看來也不相信白存孝和卡特。你們需要她，超過她需要你們中間的任何一個。不過，突然，湯章威搖搖頭。“我不能繼續談這些屁事了。”

  好的，因為你腦子裏一直有種斷裂感今天上午，你還在考慮趕路、活命和奈鬆，這感覺已經開始讓你感到難以承受。“我需要去一下地麵。”

  這個話題轉換得太突然，顯然像是晴天霹靂，有一會兒，所有人都在盯著你。“我，這是為什麽呀？”湯章威問。

  “埃勒巴斯特。”湯章威看上去一臉懵。“就是你們病房裏的十戒高手，他讓我去做件事。”

  湯章威一臉苦相：“哦，他呀。”看到這反應，你不禁微笑。“有趣。他來這兒之後，還沒跟任何人談過話。就坐在這兒，用光我們家的抗生素，吃掉我們家的糧食。”

  “我剛做完一批盤尼西林，湯章威。”白存孝翻了個白眼。

  餘震，這貢獻遠超過他的需求。但如果湯章威本人隱知不到的話，解釋也沒有用而且你也不確信自己對她足夠信任，到了可以談論埃勒巴斯特的程度。“他是我的老朋友了。”這句可以。這概括不錯，盡管並不完整。

  “他看上去不像是能有朋友的人。