可是，那個湯章威和白存孝覺得在打垮了那些維京人的國王，和大的部落之後，再留下大量的人馬對付那些維京人有些浪費了，所以他們就不願意再投入精力解決這個問題。

  結果，那些維京人因此付出了巨大的代價。

  因為，當那個大唐的海外總督將勢力抽出去之後，這裏就成為了純粹的依靠實力說話的地方，這樣一來，弱肉強食，就成為了永恒不變的主題。

  現在，湯章威和白存孝不得不降落在這個冰原上，他們必須和那個已經被唐昭宗占領的地熱城的那些維京人作戰。你說什麽？”科維尼亞眨著麵具下的眼睛問。

  “什麽也沒說，現在請教一個問題：你要這個簽上名的空白證書做什麽呢？”

  “我下這樣的決心，魔鬼是不會饒恕我的。我要簽過名的空白證書，因為這是最方便、最容易攜帶、最可以變通的東西。也許我在非常情況下可以保護好它，也許我會一時心血來潮將它糟塌掉，也許在本周結束之前，我會把它呈獻給你，也許三、四個月之後，你會帶上十來個背書的人來，這信件會當作是投入交易中的一張票據，但是，不管怎樣，請你放心，我不會濫用這封信，做出讓你我臉紅的事。我們畢竟是高貴的人。”

  “你是高貴人嗎？”

  “是的，先生，最好的高貴人，”

  “那麽、我會讓他受車輪刑，”貴族老者低聲說，“這就是簽名空白證書對他的用處。”

  “我決定，將簽名空白證書交給我，科維尼亞說。

  “這很應該，”貴族老者說。

  “我們說定了，我不逼迫你，這是我向你提出的一種交換；你不拿出簽名空白證書，我也不拿出信件。”

  “那封信？”

  “那個簽名空白證書？”

  他一手遞信，另一隻手握著手槍。

  “收起你的手槍，”貴族老者扯開大衣說，“我也有手槍，也是全副武裝。雙方都要光明磊落，這是交給你的簽名空白證書。”

  信件被雙方老實地進行交換．每一方都默默地審查，從容不迫，而且十分認真，然後把信件收藏起來。

  “現在，先生，”科維尼亞說，“你走哪條路呢？”

  “我要到河右岸去。”

  “而我要到左岸去，”科維尼亞回答。

  “我們將怎麽辦呢？我手下的人在你去的河岸，你手下的人在我去的河岸。”

  “那好！但是最容易不過的是讓我的人坐你的船，讓你的人乘我的船。”

  “你思維敏捷．足智多謀。”

  “我生來是作將軍的料。”

  “你已經是將軍了。”

  “啊！這是真的，”年輕人說，“我將這事忘了。”

  貴族老者向艄公示意開船，把他送到河對岸延伸到大路旁的樹叢那裏。

  青年人也許等待著某種意外的背叛行為，半探起身，眼睛盯住那隻要離開的小船，指頭始終壓著手槍的扳機，準備一見對方有可疑的舉動，就立即扣動扳機。但是那位長者甚至不屑理會他的懷疑，轉身背對著他，以毫不擔憂的樣子，或者說故意做出無憂無慮的樣子，開始看那封信，並且立即沉浸在閱讀之中了。

  “你記好時間”，科維尼亞說，“今晚8點。”

  貴族老者沒有回答，甚至好象沒有聽見。

  “啊！”科維尼亞低聲說，一邊撫摸著槍托，一邊自言自語，“如果按我的意願行事，我就會接任居耶納總督的職務，並且製止內戰。但是，埃珀農公爵若是死了，他的簽名空白證書還有什麽用呢？內戰結束後，我將何以為生？的確，我有時覺得自己成了瘋子！埃珀農公爵與內戰萬歲！好了，船夫，劃船吧，到對岸去，應該讓這位尊貴老爺等待他的侍從。”

  過了一會兒，科維尼亞到達河流的左岸。就在此時，那位貴族老爺讓費居宗與另外5名土匪走上伊鬆艄公的船，放他們到左岸去；青年人也不願失信，就命令他的船夫把老者的4個下人擺渡到右岸去。兩隻船在河心交錯而過，雙方都客氣地相互致意，然後每一方都到達原定的地點。於是貴族老者帶．著他的侍從匆匆走在從河岸伸展到大路旁的斜坡上不久前突然關上的窗子，現在又小心翼翼地打開了。一個十七、八歲的年輕男子靠在窗台上，十分注目地左右看了看。他身著黑衣，根據當時的時尚，袖口在手腕處鼓起來，繡花的細麻布內衣高傲地從齊膝緊身外衣內露出來，飄動在齊膝短褲處，象鼓起來的飾帶。他的一雙小巧的手，美麗且豐滿，正焦急不安地揉著鹿皮刺花手套。他頭戴一頂珠灰色的氈帽，邊沿卷曲，帶有藍色好看的羽毛飾，遮蓋著金光閃閃的長發。這長發巧妙地將臉環繞成橢圓形，麵皮白皙，口唇猩紅，雙眉墨黑。應該說，這所有的風韻可以使這個年輕人成為最迷人的騎士，隻是眼下他因焦急地等待消息，情緒不佳，所以遜色不少，因為他正眼睜睜地盯住那條已被暮色淹沒的道路。

  他焦躁不安，用手套擊打著左手。店主剛拔完山鶉羽毛，便聽到了敲打聲，他抬起頭來，取下軟帽問道：

  “您什麽時候吃晚飯，我的大人？”

  “你知道，我不獨自用餐，我在等一個人，”他說。“你見到有人來，就可以準備晚餐了。”

  “啊！先生，”比斯卡羅說，“不是責怪你的朋友，不過他也有點太隨便了，來也罷，不來也罷，讓人家等待總不是個好習慣。”

  “他往常不是這樣的，我對他的遲到感到驚奇。”

  “我更驚奇，我，先生，我感到悲傷，我烤的肉快焦了。”

  “把烤肉從叉上取下來。”

  “那會放涼的。”

  “烤別的。”

  “那會烤不熟的。”

  “在這種情況下，我的朋友，按你的意願辦吧，”年輕貴人說。盡管他沒有好情緒，還是對店主的失望樣子感到好笑，“我把事情全托付給你的巧妙安排了。”

  (本章完)