那個郢州學院的混混們，他們雖然投靠了唐昭宗，可是關鍵時刻，那個唐昭宗還是服軟了，他沒有和那個湯章威直接對抗。

  因為唐昭宗知道，如果他和湯章威直接對抗，會造成了什麽可怕的後果。

  所以，唐昭宗為了自己將來有一天，可以真正的對抗那個湯章威，他將這一口惡氣給忍了。

  那個唐昭宗知道，在大洪山的深處，有許多厲害的高手。

  這些隱居的人，他們其實很厲害，隻是這些人不願意出來和湯章威發生任何的對抗。

  但是，喬達拉已經知道，在馬穆塔人中間，直率坦誠被認為是正確的，而缺乏公開性才是可疑的。盡管他們的說話方式並不像看上去那樣完全公開。微妙之處確實存在。然而，在馬穆塔人看來，這個營的頭人的明明白白的好奇完全是無可非議的．

  “我要回家，”喬達拉答道，“而且我要把這個女人帶回去．”

  “晚一二天又有什麽關係呢?”

  “我的家在極遠的西方．我已經離開……”喬達拉算計著，“四年了．回去還需要一年的時間，如果我們幸運的話。路上有一些危險的地方要穿過--河和冰川，而我不想在不恰當的季節到達那兒”

  “西方？你們好傢在往南方走。”

  “是的，我們正朝大海和大母親河的方向走。我們將逆流而上。”

  “幾年以前，我的堂兄曾去過西方，去做生意．他說過，那兒有些人住在一條河的附近，他們也稱那條河為大母親河。”那個男人說。“我想那是同一條河．他們是從這裏往西方走的。這要看你想逆流上行多遠，不過，在大冰川的南方有一條通道，隻是它在西方群山的

  北邊．要是走那條路的話，你的行程可能會短得多”

  “塔魯特告訴過我北邊的那條路，可是，誰也不敢肯定那是同一條河。萬一它不是，那可就遠了。我走過南方，我知道那條路。另外，我有親戚在大河族。我的兄弟和一個沙拉穆多女人成婚了，我也曾經在他們那裏住過。我想再看他們一次．我以後再見到他們不大可能了”

  “我們同大河族做生意……我好像確實聽說過一些陌生人。在一兩年以前，同那個有個馬穆塔女人加入的部落一起生活過。那是兩兄弟，現在我想起來丁。沙拉穆多有與眾不同的成婚習俗，不過，根據我的回憶，她和她的配偶正打算和另一對配偶會合--我想，那也是某種收養．他們傳話過來，邀謂願意去的馬穆塔親戚。有幾個人去了，以後有一兩個人回來了。

  “那就是我的弟弟索諾蘭，”喬達拉很高興這番描述證實了他的話，盡管提起他弟弟時，他無法不感到心痛。”那是他的成婚典禮。他和傑塔米成了婚，而且他倆又同馬肯諾和索莉結成了交叉配偶關係．索莉是第一個教我馬穆塔語的人。”

  “索莉是我的一個遠親，而你是她的一個配偶的兄弟?。(索諾蘭、傑塔米與馬肯諾、索莉是互婚關係，即索莉也是索諾蘭的配偶，傑塔米也是馬肯諾的配偶--編者)那個男人轉向他的姐姐。“瑟瑞，這個人是親戚．我想咱們必須得歡迎他們。”沒等她回答，他就說，“我叫魯坦。隼營的頭人。以聖母穆特的名義．我們歡迎你們。”

  那個女人別無選擇．她無法拒絕同他一起表示歡迎，那會掃他的麵子，雖然她有幾件事想在私下裏同他談。”我是瑟瑞，隼營的女頭人。以聖母的名義，你們在這裏是受歡迎的。在夏天，我們是羽草營。”

  這不是他受到過的最熱烈的歡迎。喬達拉察覺到了一種明確的保留和限定．她在“這裏”歡迎他，僅限於此地，可是，這裏隻不過是個臨時居住地。他知道羽草營指的是任何夏季狩獵營地。馬穆塔人在冬季是定居一地的，而這個部落，同其他部落一樣，居住在由一兩個大的，或者數個略小些的半地下的土屋組成的永久性的營地或村落中，他們稱之為隼營。她沒有歡迎他去那兒。

  “我是澤蘭達尼的喬達拉．我以大地母親，我們叫她多尼的名義向你致敬。”

  “在馬穆特的帳篷裏我們確實有多餘的睡眠處，”瑟瑞接著說，“可是我不了解……動物們。”

  “要是你不介意，”出於禮貌，喬達拉說，“我們在附近支起自己的帳篷要比住在你們的營裏方便一些。我們感謝你的好意，可是馬需要吃草，它們認識我們的帳篷，出去吃完草會回到那兒去的。進到你們的營裏，它們可能會不安。”

  “那當然。”瑟瑞鬆了口氣。它們也會令她不安的。

  艾拉意識到她也需要同他們互致問候。沃夫看上去不那麽緊張了，艾拉試探著鬆開了它。我不能老是坐在這兒摟著它，她想．她站起來時。它跳起來撲到她身上，可是她示意它下去。

  魯坦歡迎她到他的營裏去，不過他沒有伸出雙手，也沒有請她走近些。她同樣回複了他的招呼，“我是馬穆塔人艾拉”，她又補充說，“屬於猛獁火塘。我以穆特的名義向你致意。”

  瑟瑞表示了她的歡迎，也僅限於此地，正像她對喬達拉一樣。艾拉做了正式的答複。她希望對方表現得更為友好，可是她想她不能怪他們．動物自願地和人一道行走這個現象是令人恐懼的。不是每個人都像塔魯特那樣樂於接受這種奇特的新發明，意識到這一點，艾拉心裏一陣劇痛，她感到自己失去了在獅營中所愛的人們．

  艾拉轉向喬達拉。“沃夫現在不感到那麽有防衛性了。我想它會留心的，可是，當它在這個營附近時。我應當有什麽東西阻攔它，以後，等咱們詛見其他人的時候，也好阻止它。”她說的是澤蘭達尼語，在這個營附近她感到自己不能夠自由自在地使用馬穆塔語，雖然她希望自己能夠。“也許像是你給雷瑟做的韁繩那樣的東西

  (本章完)