湯章威的兒子喜歡哭泣，這個遂寧公主的兒子，本來生活應該是喜劇。

  可是，這個家夥和其他所有的孩子一樣，非常喜歡哭泣。

  這個小孩經常一搞，就忍不住掉眼淚，作為一個大唐帝國統治者的候選人，小家夥本來感覺不如這樣脆弱，可是他既然好哭，那就沒有辦法控製他的情感。

  當小男孩一開始哭泣時，大家就經常去抱著他，想方設法讓他堅強一些。

  可是，大家的幫助，卻讓這個小孩子的脾氣越來越大。

  伏思做著手勢，伸手向魚肚去掏魚子。新鮮的黑色小的鱘魚籽是他們喜愛的美味食品。根據往常習慣，他們在捕獲第一條母鱘時，要由每一個人在鱘肚裏掏出一大把魚子，當場狼吞虎咽地吃掉。以後捕到的魚肚內的魚子，就用鹽淹上，以備日後食用，但淹製的魚子遠沒有從海裏捕來新鮮的好吃。愛菠拉把男孩製止了，轉向艾拉作著手勢。

  “艾拉，你先拿吧。”

  愛菠拉說。

  艾拉不禁一愣，她朝周圍看了看，因成為大家的注意中心而有點手足無措。

  “對。艾拉先拿”其餘人附和著。

  女孩看看布侖，布侖點了點頭她靦腆地走上前去，用手掏取一大把發亮的黑色魚子。然後站著嚐它的美味。愛菠拉做著手勢，於是一個個挨次上前伸手掏取各自的一份，快樂地圍著大魚享用著。他們有幸避免了一場悲劇，在寬慰的氣氛中。像過節日一樣地興高采烈。

  艾拉慢慢地走回到她的帳篷裏，她知道這是很高的榮譽。她受到了讚揚，並且接受了榮譽。她小日小口地舔取魚子，品嚐著它的美昧，也品嚐著部落對她的讚揚和溫暖，這種感受使她終生難以忘懷。

  全部捕獲的魚被拉到岸上，用棍捧打昏。於是，男人們站在一

  旁，將必須幹的麻煩事，包括清洗和晾幹等工作，全部交給婦女們去做。她們使用銳利的燧石刀剖開魚肚和切開大魚，還使用一種專用於刮鱗的特殊工具。這是一把石刀，背部是鈍口，可以用手握，在刀尖處敲成一個缺口，可用食指按著操作，控製壓力，使得刮去魚鱗時，不致撕破魚皮。

  魚網內捕獲的魚，不僅有鱘，還有鱈、淡水的鯉和少量大形的鮭，甚至還有嚇、蟹之類也一同捕獲。加工魚時，天空群集著鳥類，吞食棄去的內髒，甚至伺隙接近，偷吃少許切開的魚片。將加工過的魚片晾在空氣中幹燥，或擱置在冒煙的火堆上薰製。在架子上再罩以大網，這樣使魚網同時晾幹，還可查看一下魚網有哪處漏洞，以便隨時修補，更能阻止鳥類啄食部落辛勤獲得的撈捕物。

  在整個捕魚期間，他們已嚐膩了魚肉，甚至聞到魚味也感到厭煩。但他們在捕到魚的第一個夜晚，舉辦了一次魚餐慶賀宴會。這次宴會所準備的新鮮魚肉，大部分為最鮮美的白色鱈魚肉，包在一張內襯青草的大片綠葉內，放在紅熱的火炭上烤熟。雖然，在宴會中沒有詳細說什麽，但艾拉知道是為她的榮譽而舉辦的。她接受婦女們紛紛送來的各自挑選一小份魚肉的奉敬。全部宴會吃的魚片，是阿葛特殊精心動手準備的。

  夕陽西下。大部分人忙於離去，回到他們自己的帳篷內。伊紮和阿芭坐在一個快要燒成餘燼的大火堆旁閑談，艾拉和阿葛坐著，靜靜地觀看歐娜和尤芭在一起玩。阿葛有一個一歲大的兒子格羅勃，已滿足地吃飽溫熱的奶，躺在她的手臂上平靜地熟睡。

  “艾拉，”

  阿葛開口了，有點遲疑，“我有句話要讓你知道，我過去不是常常待你很好。”

  “阿葛，你過去一直待我很客氣。”

  艾拉打斷她的話。

  “這不等於待你好，”

  阿葛說，“我跟德路蓋談過。他現在非常喜愛我的女兒，即使她是出生在我第一個配偶的火塘裏。他過去的火塘從來沒有過女孩。德賂蓋說，你以後身上一直帶著歐娜的一部分靈魂。我確實對靈魂一點都不懂。但是，德路蓋說，當個獵人

  救了另一個獵人的命，他會帶著被救人的一部分靈魂}他們之間會有點像同胞或兄弟間的關係。我很高興你分得了歐娜的部分靈魂，艾拉。我高興她以後與你合一個靈魂。如果我的運氣好，能再生一個孩子，而且生的是女孩，德路蓋說，將給她取名叫艾拉。一

  艾拉怔住了。她不知道該如何回答好。“阿葛，這是給我太大的榮譽。不過，艾拉不是本家族的名字。”

  “現在是本家族的名字了。”

  阿葛說。

  這位婦女站了起來，對歐娜做一下手勢，要帶她回帳篷裏。她停歇一下又回轉身來，說“我現在走啦。”

  這是家族人之間說“再會”的最接近的說法。在大多數場合下，這種說法省略了，他們簡單地走開就是了。家族間沒有“謝謝你”這個詞。他們了解“感謝”的意義，不過具有不同的內涵，通常出於地位較低的人之心，就含有“報答”的意思。部落人之間互相幫助，是他們的行為準則和應盡的義務，也是為生存所必需，因此，不指望或接受對方的感謝。報答的方式是以相等價值的特殊禮物或恩惠回報，而不是口頭說謝謝。隻要歐娜活著，在她有生之年，包括她的母親在內，要以相當的恩惠報答艾拉，取得艾拉的一部分靈魂，否則，她總是欠著艾拉的債。阿葛向艾拉的表態，並不算已經報答，真正的報答還在以後，這才是阿葛對艾拉感謝的具體含義。

  阿芭在她女兒走後不久也離開。當老婦人走過艾拉身邊時。做著手勢說，“伊紮常常說，你是幸運的人，現在我也相信了。”

  阿芭離開後，艾拉走過去坐在伊紮身旁。“伊紮，阿葛告訴我，我將永遠帶著歐娜的一部分靈魂。但是，我隻是將她從水裏救回來，是你使她重新呼吸回生。你也救了她的命，像我一樣。你是不是也帶著她的一部分靈魂”

  (本章完)