鳳凰羽筆墨店的店主是位美女，這個女主人早就看出了湯章威不是一個凡人。

  所以，她放任湯章威仔細挑選各種書畫原料。

  在這個美女的心目中，湯章威也許是忽然來了興致，所以才要購買筆墨。

  事實上，在鳳凰羽筆墨店有兩種人，一種是非進口貨和舶來品不買。

  有些洋奴就是覺得東羅馬帝國，和歐洲諸省的東西好，他們將這些國家的東西當做寶貝。

  另外一些人則覺得東西越貴越好，他們費勁心思，就為了從中搞到最昂貴的奢侈品。

  湯章威當然什麽東西都買的起，但是他不喜歡那些在墨水裏配金粉的蠢貨，他甚至會自己用國畫顏料配置一些墨水，這些墨水寫起來也很順手，隻是太容易幹了。

  她的頭發很細很直，顏色處於黑灰之間，從中分開，整齊削到強壯下頜的位置。歲月並沒有從她的臉龐上偷走美麗。她依靠著一根拐杖，隻有一條腿。理查德控馬在她麵前慢慢的停下。

  這個女人的眼睛是完全白色的。

  “我是愛迪。你們是誰？”愛迪的嗓音有一種嘶啞、刺耳的質感，使得理查德的脊骨不由自主的打了冷戰。

  “四個朋友。”理查德語氣尊敬的說。雨水安靜柔和的打在臉上。他等著。

  細密的皺紋蓋滿了她的臉龐。她從腋下取出了拐杖，合起瘦脊的手掌放在杖頭，讓它支起身體的重量。愛迪薄薄的嘴層緊緊的抿起了嘴角，露出了一絲微笑。

  “一個朋友，”她粗聲粗氣的說：“三個危險的人。我來決定他們是否是朋友。”她輕輕對自己點點頭。

  理查德和凱倫互相看了一眼。他的警惕心提了起來。他覺得坐在馬上有點尷尬，好像從上低頭朝她說話有不尊重的意思。他下了馬，凱倫也跟著下了馬。他一手拉著韁繩，走到了馬前，凱倫走到了他旁邊。

  “我是理查德·塞弗。這是我的朋友，凱倫·艾繆爾。”

  這個女人用她的白色眼睛研究著他的臉。他一點不知道她是否能看見，也不知道這是否可能。她轉身對著凱倫。她嘶啞著嗓子用理查德聽不懂得語言朝凱倫說了幾個字。

  凱倫凝視著老人的眼睛，對愛迪微微的低頭致意。

  這一定是在相互致意。尊重的致意。理查德沒有聽到凱倫或是艾繆爾。他脖子上的細小汗毛都豎了起來。

  她稱呼了凱倫的頭銜。

  他與凱倫在一起的時間已經夠長了，從她站立的方式，挺背抬頭的樣子就知道她已經警惕起來了。非常警惕。如果她是一隻貓的話，她的背會弓起，她的皮毛會直直的豎起來。兩個女人麵對麵站著，年齡在這個時刻已經被拋擲九霄雲外了。她們相互評估對方，打量著理查德看不出來的品質。這個女人可以帶給他們傷害，而且他知道這次真理之劍不足以保護他。

  愛迪轉回了身軀。“說出你的需要。理查德·塞弗。”

  “我們需要你的幫助。”

  愛迪點點頭。“真實。”

  “我們的兩個朋友受了傷。其中的一個，戴爾。不蘭特史東，告訴我他是你的朋友。”

  “真實。”愛迪再次嘶啞的說了聲。

  “還有一個人，在沙文，告訴我們你可能可以幫助他們。為了報答你的幫助，我們帶了些日用品給你。我們認為向你提供些東西會公平些。”

  愛迪依近身軀。“謊言！”她用拐杖在地上用力敲了敲。理查德和凱倫不由自主的向後抽搐了一下。

  理查德不知道該說些什麽。愛迪等著。“這是真的。物品就在這裏。”他稍稍轉了下身軀，抬起手示意了下查爾斯的馬匹。“我們認為。。。”

  “謊言！”她再次用力敲了敲拐杖。

  理查德抱起手臂，他的怒火燃料了起來。在他和這個女人玩遊戲的時候，他的朋友快要死了。“什麽是謊言？”

  “‘我們’是謊言。”她再次敲了敲拐杖。“是你想到提供物品這個主意。是你決定帶給我日用品。不是你和凱倫。隻是你。‘我們’是謊言。‘我’才是真實。”

  理查德放下手臂，自然垂下到身體兩邊。“有什麽區別嗎？‘我們’，‘我’到底有什麽關係嗎？”

  她瞪著他。“一個是真實，一個是謊言。還會有什麽更多的區別呢？”

  理查德再次抱起了胸，皺著眉頭。“查爾斯跟你講他的探險經曆時一定很困難。”

  愛迪的微笑重新回到了臉上。“真實。”她點點頭。她再次依近了一點身軀，用手示意道：“把你的朋友帶進屋去。”

  她轉過身，把拐杖放在腋下，走進了屋裏。理查德和凱倫互相望了一眼，然後走向查爾斯，先掀開了毯子。他讓凱倫抬著看守者的腿，自己抬起較重的頭部。等到把查爾斯抬進門，理查德立刻就明白了為什麽稱她為骨女。

  各種各樣的骨頭散漫的堆在了黝黑的牆壁上，每一麵牆壁都堆滿了。在一堵牆壁對麵的閣架上整整齊齊的推放著頭骨。理查德辨認不出是那種動物的頭骨。大多數看起來都很恐怖，有著長長的彎曲的牙齒。至少沒有一個是人類的，他想道。一些骨頭被編成了項鏈。一些用羽毛和彩珠裝飾成為具備某種功能的物品，固定在了牆上，周圍還用粉筆描繪上理查德難以理解的花紋。角落裏也堆滿了骨頭，不過看起來隻是些不重要的骨頭。

  牆上的骨頭則被仔細的擺放著，並同周圍的其它骨頭保持距離，顯示著它們的重要性。

  在壁爐架上擺放著一根同理查德的手臂一樣粗的肋骨，比他身高還要略長一些，整個肋骨上雕刻著他看不懂得符號。理查德的周圍都是漂白的骨頭，使他覺得好像自己在一頭腐爛到隻剩骨頭的動物胸腔裏。

  他們把查爾斯放到在地上，理查德同時不停的轉著頭，四處打量。雨水在凱倫、查爾斯和他身上不斷滴下，愛迪站直的身體上卻和周圍的骨頭一樣幹燥。她剛才就站在了雨中，但她卻沒有被淋濕。

  (本章完)