在揚州城外的畫舫之上，有個光頭的小廝十分之萌。卐卐

  因為他長得很萌，所以很可愛，那些來往的貴客，都給這個小廝丟了不少銀子，所以他混得很好，這個小廝年紀雖然小，倒是十分老練。

  當他看到湯章威和唐僖宗的時候，就知道他們是貴人了。

  當小廝混看到那女扮男裝的遂寧公主和費雪純時，他更是一眼就看穿了她們是女性。

  不過，這個小廝並不揭穿他們，因為在這揚州城內，藏龍臥虎，如果小廝多嘴，不僅沒法發財，很可能他連自己的小命都保不住。

  “大魚餌在這兒呢”索諾蘭微笑地對著傑塔米，開玩笑地說。

  船被拉到含礫石的沙灘上，然後抬到了茂密的橡樹林中的一塊空地上。顯然，那塊地方已經使用多年了，地上到處是圓木、木板和木條。一個大斜坡的前麵有一個爐子，好多木頭堆在那兒的時間太長了，已開始腐爛。幹活的人集中在幾個區域，這些區域中都有一隻建造到不同階段的船。

  他們乘來的那條船被放到了地上，新來的人趕快到爐前取暖。其他的一些人放下了手中的工作加入了他們的行列。一個由掏空的圓木製成的炊具裏，茶正冒著騰騰的熱氣。爐邊堆著從河邊撿來的加熱用的石頭。

  燒水的炊具利用率很高，不停地往裏加水。喝幾遍後就將圓木翻轉過來清楚殘留的茶葉渣子，再煮新茶。炊具裏總是有茶，無論什麽時候想喝，都會如願以償，火中也總有石塊，水涼時，可以用來加熱。又開了會兒對準新郎新娘的玩笑，人們才放下手中用木頭或植物纖維編織的杯子，回到了各自的工作崗位，索諾蘭被領去幹造船時最基本的工作伐木，這是一項體力活，技術要求不高。

  喬達拉一直在跟拉穆多的首領卡洛諾談論著他最喜歡的話題船。此刻，他正問什麽樣的木頭可以造好船這個問題。

  卡洛諾很喜歡這個話題，也很喜歡這個聰明的年輕人對造船的興趣。他興致勃勃地解釋說…#愛奇文學 .i7wx. #*免費閱讀

  “綠橡樹最好，木質堅韌，易彎曲，而且還不沉。可它幹透後會失去柔韌性，不過可以冬天砍下來，然後在池塘裏放上那麽一兩年，也不要緊。樹浸飽了水，幹起活來會很難，造出來的船也不一定能在水中保持平衡。但是最重要的還是選對木頭。”卡洛諾一邊說著，一邊往樹林裏走去。

  “找一棵大樹嗎”喬達拉問。

  “不隻是尺寸。做船底和船幫得有直幹的高樹。”卡洛諾把喬達拉領到一處密林中。“在密林中，為了獲取陽光，樹長得很高。”

  “喬達拉”聽到索諾蘭的聲音，喬達拉吃驚地抬起頭來。他和幾個人正圍著一根大橡樹站著。那棵大橡樹周圍圍滿了許多又高又直的雜樹，它們的樹幹上部才長了一些樹枝。“見到你真高興哥哥，我想得到你的幫助。你知道嗎，我要是造不出一條新船就結不了婚，而這棵樹“，他一努嘴指著那棵大樹，“造船很合適，我想把它砍下來做外板，可你看看它也太高了我想不到樹能長那麽高砍倒這棵樹得花我一輩子的時間哥哥，等我可以結婚時我就已成老頭了。

  喬達拉笑了一下搖了搖頭。“外板是做大船船體的厚板，你要想成為沙穆多人，你必須得認識這些木頭。

  我是要做沙穆多人。我會給拉穆多人留下一些船的。打羚羊我拿手，以前我在高原上還打過野山羊。你肯幫忙嗎我們需要一切找得到的幫手。”

  要是我不想讓可憐的傑塔米等成個老太婆，那就隻好幫忙了。而且看看到底怎麽幹也挺有意思，“喬達拉說，然後他轉向卡洛諾，用沙拉穆多語又說了一遍，“先來幫我砍樹，以後再慢慢地談吧。

  卡洛諾笑著點了一下頭。接著他就向後退了幾步好看清第一斧砍下來的樹皮碎片。放倒這棵巨樹得花好長時間，而在它快要倒下來時，所有的人都會圍過來的。

  他們從上麵斜著向下砍，接下來在較低處水平向裏砍，直至二者會合在一起，小木頭碎片四處飛濺。石斧砍得不深，斧背得有一定的厚度才能結實，但無法深深地砍入木頭。他們以自己的方式慢慢地朝大樹中心砍去，這看上去更像是在啃樹，一點一點地，但是每一斧子都確確實實地越來越深地向這棵古樹的中心砍去。

  最後當索諾蘭接過一把斧頭的時候天已經快黑了。幹活的人都圍到了樹旁，他最後又砍了幾斧子，在聽到了一陣斷裂聲，而粗大的樹搖晃起來後，他跳了開去。參天大樹開始慢慢地，然後驟然加速往下倒了下來。這棵大樹把周圍大樹的枝條撕扯下來，把小樹一並帶倒，最後如雷鳴一般轟然倒地，把阻擋它的一切都砸得粉碎。它先在地上反彈了一下，然後就躺在地上寂然不動了。

  森林裏一片死寂，鳥兒也停止了歌唱，好像在表示對它的深深敬意。這棵參天古樹被砍倒了，與根部離了開來，把它附近的泥土地拖出了一道深深的溝，多蘭多懷著深深的敬意，靜靜地跪在樹樁的旁邊，接著他用雙手在地上挖了一個小坑，把一顆橡樹子放在了裏麵。

  神聖的穆多請接受我們的祈禱，在此處將生命賜給另一棵樹吧。“他說完，用土把種子埋上，然後在上麵澆了一杯水。

  太陽終於落到霧蒙蒙的地平線下了，可卻仍映得滿天紅霞。人們開始沿著羊腸小道往回返。在他們到達港灣前，天空中的顏色已由金色變成了古銅色，然後又從紅色變成淡紫色。他們走到突出的岩石旁時，喬達拉突然發現四周豔麗的景色，他停下了腳步。他又向峭壁處走了幾步，全副身心地觀望著，立即就注意到那巨大的落差。大母親河河水充盈，安靜從容地流淌著。河麵上映出瞬息萬變的天空和圍抱著它的群山的暗影，它那像油般光滑的河麵在河水流動時顯得無比生動。

  (本章完)