那麽滾筒機動究竟是一個什麽動作呢？滾筒機動簡而言之，就是飛機貼在一個桶壁的外麵，以螺旋的形式向前飛行。在該機動過程之中，戰機的飛行狀態雖然變化不大，但航線卻變成了螺旋的形狀。通過這樣的動作，戰機飛行的距離增多，但前進的距離卻很短。

  在導彈時代還沒有來臨的時候，這個機動動作非常有用。通過滾筒機動，逃逸的戰機可以讓敵方飛機衝到前麵去，從而占據有利陣位，反敗為勝。對於進攻方而言，追擊的戰機也可依靠滾筒機動，防止本機因為速度過快而超遠前方的飛機。隨著空空導彈出現，在實戰條件下，這種近距離的機動纏鬥動作越來越小，但在和平時期的對峙和攔截行動中，卻往往成為戰鬥機戲耍對方大型偵察飛機或轟炸機的套路。

  蘇聯作為一個帶有戰鬥血統的國度，不僅僅做過滾筒機動，而且還搞出過巴倫支海手術刀這樣的事情，在海上則有著名的“我艦奉命撞你艦”。冷戰結束之後，繼承這一遺風的俄羅斯彪悍不減當年，屢屢表現出極為強硬的風格。今年早些時候，俄羅斯一架蘇-27戰鬥機勇闖北約的轟炸機和戰鬥機編隊，看得令人熱血沸騰。俄羅斯戰機最近的一次大膽動作是在2017年11月25日，一架蘇-30戰鬥機貼近到美國p-8反潛巡邏機50英尺的距離之內，並使後者的機體發生劇烈的顛簸。

  不僅僅是蘇-27係列的戰鬥機，很多其他戰機也能在美軍大型飛機麵前耍出花樣。總體而言，輕盈的機場保衛者米格-21盡管有著腿短的毛病，但它被認為是非常善於做滾轉機動的戰機。在p-8a之前，美國的偵察機主要是螺旋槳飛機，速度慢。依靠這一特性，美軍的飛行員往往會做刁鑽的動作，一下子就讓對方的戰鬥機前衝。

  噴氣式戰鬥機速度快，在低速航行時會靜不穩定，執行攔截任務時反而顯得不得心應手。因此，在攔截這種大型的低速飛機時，飛行員必須有極高的駕駛技能，既要保持非常近的距離，做各種靈活的機動動作，同時又要避免同大型飛機相撞，以免釀成機毀人亡的事故。

  盡管美軍老是斥責其他國家用滾筒機動來騷擾其間諜飛機，但它自己的戰鬥機飛行員也並非乖孩子，比如在1974年初的時候，就出現過這樣的一件事情。當時，俄羅斯的一架圖-95轟炸機靠近美軍的防區，於是美國空軍便派出f-4戰鬥機進行攔截。俄羅斯轟炸機的飛行員似乎要有意考考美軍戰鬥機飛行員，於是打手勢要求其做滾筒機動動作。當然，美國空軍的飛行員毫不示弱，順利地繞著圖-95戰略轟炸機做了一個滾筒機動。而且，這個場景還被拍攝了下來。後來，美軍的飛行員被問及這個動作是否危險時，他指出：“這是非常安全的。”

  其實從冷戰到現在，美軍戰鬥機在攔截大型飛機時搞危險動作並不鮮見，尤其是美國海軍的飛行員，這都是一些膽大妄為的主兒。但是，美軍吃了虧往往大肆渲染，而自己占了便宜則非常低調。如此做法，是為了方便在打嘴仗時玩弄一套雙重標準，使自己處於有利地位。這也就是說，如果美軍哪天再拿滾筒機動來說事，其實完全沒有必要理會。