詩曰：

  朝扣富兒門，富兒猶未足。

  雖無千金酬，嗟彼勝骨肉。

  書接上文，賈琮回了家，找個賈璉不在的時候，去見賈赦，把賈環這番話說了一遍。

  賈赦聽完，眼淚流了下來，顫巍巍說道：“終是這天到了嗎？自從你敬大爺一死，我就數著天過日子。今天終於到了頭。你且去尋賈環，讓他轉告順王，就說罪臣賈赦明日就上表辭爵。”

  賈琮嚇了一跳，連聲說道：“老爺，這是為何啊？隻是說分家，又沒說辭爵的事兒？”

  賈赦歎息一聲，叫來邢夫人對她倆說道：“夫人啊，你讓你弟弟趕緊把那備好的房子收拾出來吧。過幾天，我們就搬過去。”

  邢夫人倒是沒多少意外，隻是問道：“那老太太那裏怎麽說呢？”

  “還能怎樣？有什麽說什麽就是了。事到如今，還顧上的那些嗎？保全全家性命要緊。”

  又跟賈琮囑咐：“有些事你尚且不知，也不要胡亂猜測。自去說給賈環後，就幫著夫人收拾宅子去。”

  說完這話，自行去了後院見賈母，打發滿院子的丫鬟後，賈赦把事情說了出來：“母親，吾家恐不保矣。當年甄家女兒之事，天家要清算了。”

  賈母黯然神傷：“我家賠了一個元春進去，也滅不掉天家的怒火嗎？”

  “非也。是當今恐沒有多少時日了。四維念著林妹妹的情分給帶話，恐怕要換忠信王登基。當年我們和甄家用甄家女兒上位而暗害太上的事情，他定會清算回來。這位王爺不似他哥哥那樣緩和，兒子想著甄家隻要被抄，下一個就是我家。

  所以兒子想著明天就上朝辭爵去。沒了爵位後，咱家就是個虛架子，兒子再和您分家另過。就算天家發火，也總要找對人不是？拚著我這個一等將軍不要了，還能保全母親。畢竟我擔著這個爵位，就是為了今天。”

  賈母終於哭了出來：“賈敬倒是一死了之，留下咱們這府還要擔著罪名。當年的事誰會知曉老忠義千歲失手呢？咱們也不過是順著他的意思罷了。”

  賈赦跪下回話：“一朝天子一朝臣，這本是應有之意。這些年，四王何在？僅剩個北靜也不過就是躲在兵營裏殘喘罷了。賈珍又出頭跟著閹黨鬧事，結果死在亂軍之中。八公恐怕這一遭也挨不過去。我家先行一步，未必不能善終的。隻要人都在，就不怕什麽。”

  賈母止住悲聲，從袖兜裏掏出一紙分戶文書，顫巍巍給了賈赦：“這是當年你父親備下的後路，我隻是瞧著不到這一步，就一直拖著沒辦。你拿去呈給朝廷，咱們這家就這樣分了吧。”

  “母親可備下去處？”

  “暫時梨香院裏安身吧。你弟弟他們一家，恐怕要受些罪了。”

  賈赦搖搖頭：“有著王家的事在前，又有甄家事再後。弟弟一家要想脫身，不是那麽容易的。不過，隻要性命無憂，就是好的。我想著過了這場風波後，就回金陵老家去。一是想著兒子的孫兒了；二一個，不瞞母親說，我托鳳丫頭已經在金陵置辦好了家業。養活母親百年是無憂的。”

  賈母忽然想起一事，連忙說道：“常言道樹倒猢猻散，隻是有幾個丫頭我卻不舍得。李紈這孩子青年喪偶，在咱們家苦熬了這麽些年，此時也該給她一條活路。讓她帶著蘭兒去寧夏尋她老子去吧。另外就是鴛鴦了，我是舍不得她被發賣出去的。你等會拿著我的信，送給黛玉，托她救下寶玉和鴛鴦即可。別的，也就不要多說了。”

  賈赦領了母親的命，灑淚而別。

  卻說黛玉，抱著皇女愛不釋手，惹得張皇後笑話，讓她快生一個出來，也就不眼饞別人的孩子了。

  黛玉不理，隻管和睜著眼吐泡泡的皇女玩耍。皇後命奶娘接過去喂奶，然後對她說道：“也不用安慰我，也不必擔心我。下半輩子守著這個丫頭過，我就知足了。倒是你要快生個兒子，我打算把我女兒送進你們家去，我才算真正歇口氣。”

  黛玉麵有不忍之色，皇後反而勸她：“不妨事的，自從進宮坐了這個位置，我就把日子一天當兩天過。況且，天子終是把大位給了忠信，我必不會受了委屈去。倒是你外祖家雖說內宮不得幹政，可我還想和你說說，你要早做準備。當年廢太子案中，甄家獻女賈家供財，一心想把太上廢掉，好讓廢太子上位。況且還有太上金丹案，賈敬也參與其中。這些事放在一起，天子不會留下給忠信處理，必會在身前了結。

  死罪可免，活罪難逃！你可知道了？況且他家暗中違反朝廷法度的事數不勝數，當初礙於元春的臉麵，才隱忍到今天的。怪隻怪天意造化，天子若能安然無恙，還能讓他們這幾家在活幾年的。”一言未盡，就濕了前襟。

  黛玉趕忙給她擦淚：“剛勸了我，你又開始。我本不會勸人，隻是要來給長公主討個公道。你且寬心，若是能有再相見的時候，我就請旨，讓你去九原養老可好？”

  皇後伸手抱住黛玉言道：“我家中弟弟妹妹都隻是安生度日的，我倒不擔心他們。隻是對你愛的不行，又擔心李四維做什麽糊塗事。告訴他，這個位子不好做。就留在西域做他的逍遙王去，除非除非連我都沒命活了，那就由他去吧。”

  黛玉輕聲問道：“你可都看出來了？雖說他現在沒這野心，可架不住身邊的人越來越多。我有時怕的要緊，又不知該怎麽勸他。雖說他事事都如我心意，可這”

  皇後淒然一笑：“傻姑娘，能有個用心聽你話的男人在身邊，還有什麽不足。且放心去，這也是我這個局外人才看的明白，旁人都以為他要自保呢。就連忠信，也要依仗你夫婿在雲中的布置。一旦北方有變，雲中郡就是屏障了。我看他倒是赤誠一片，隻不過是對朝局不滿日久罷了。”

  黛玉掏出一塊玉玨給了皇後：“這是我兒子的聘禮。好好養著，等我兒子來娶。”

  皇後拍她一下，就差人送她出宮。

  回了王府，黛玉找到正在前廳商議國事的李想，不容那些人見禮，然後說道：“皇女我已經定下做我兒媳了。就借各位大人之口，廣為流傳一下。師哥，那塊玉我做了定禮了。”

  屋內眾人麵麵相覷，這冷灶燒的是何意？

  李想沉思片刻說道：“好！我晚上就擺宴席，把朝中輔政的幾位都請來，尤其是魏忠賢。”

  黛玉這才心得意滿的回到有鳳來儀殿，就見紫鵑抱著鴛鴦在哭。心中一動，就知道了端倪，也不問話，直叫她過來說道：“我在楊柳青辦了個詩社，匯聚了不少才子。你拿著我的帖子，去給寶玉。告訴他說，隨時都可去。然後你就留在老太太身邊。紫鵑，把府中司設的牌子給鴛鴦姐姐。若是有了事，亮出這牌子就行。”

  鴛鴦福了一禮問道：“求姑娘告訴我一句實話，到底會有什麽下場？”

  黛玉隻言國法難容四字，就送客走了。自己趴在塌上痛哭起來，既有為外祖母傷心，又有為皇後擔心，更難把握師哥以後的道路。樁樁件件加在一起，實在是她背不動的。

  晚間酒席散去後，李想過來找她，抱著她哈哈大笑：“你是沒見著魏忠賢的臉色，聽著咱家和皇後定親後，一口酒噴了出來。哈哈哈，這個閹賊，怎麽也想不到我夫人用這招保住皇後。隻要為夫不死，他就不敢下毒手加害那對母女。乖玉兒！好聰明的主意！”

  黛玉輕歎道：“這本是皇後的主意，她看出你的心思，這才用她的女兒綁住你的手腳。師哥，你當真要反了這天下嗎？”

  李想搖搖頭：“非是我要反。隻是有備無患。我來問你，若是有一天這天下被胡擄奪去，我卻要如何？”

  “自然起兵奪回天下啊。”

  “奪回來給誰？”

  “給”黛玉一時詞窮。卻又反問道：“忠信王就保不住江山？”

  “嘿！他是有心卻無力啊！我拚命留住一些有識之士，就是要給他留個元氣。若是如此還保不住江山，師哥可要取之了。”

  黛玉抓住他的手拍了三下說道：“君子一言駟馬難追。若這天下果真被胡擄所趁，師哥匹馬定江山，玉兒自當追隨其後。但凡這天下還有一口氣在，師哥不可做亂世梟雄。”

  李想抱起她狠狠拍了幾下：“知道了！小丫頭子，連個身孕都沒有，就敢和人家定親。也不問問我兒子願不願意？來，今晚你兒子他爹就要替兒子討回公道，順便把他帶來給你。”

  黛玉狠狠一口咬在他肩頭，任由他施展能為。情濃時，咬著他耳朵說道：“必須我是兒子。隻有我的兒子才能娶公主，快快把他送來，不用憐惜玉兒。”

  正所謂天雷動地火，久旱逢甘霖。他二人為了子嗣大業奮鬥時，金陵甄家已經被查抄一空。

  甄寶玉守著甄太夫人的漸漸冷卻的身子，放聲大哭，身邊隻有一個丫鬟幫他給太夫人換衣洗麵。

  甄寶玉抽泣半天才問：“姐姐是誰？我怎麽在家裏從未見過的？”

  那丫鬟邊收拾邊說道：“你不認識我的。我才剛來幾天。我叫寶珠，你可記住了？先別慌著哭，你去房裏看看還有什麽值錢的東西，總要給太夫人留些傍身物事才是。”

  甄寶玉踉踉蹌蹌走了，寶珠坐在甄太夫人身邊說道：“我代我家小姐送太夫人最後一程。她如今活的很好，有一個俊俏郎君可想著她呢，您這個外祖母，可以瞑目了。”

  王熙鳳和平兒帶著眾人抬著一口棺材進來，讓眾人幫著收拾，問道寶珠：“此間事以了，回去讓可卿放心。你何時動身？”

  寶珠看看甄母那口棺槨歎息說道：“若不是我家小姐脫了難，這位老夫人恐怕連口棺材都沒人給預備吧。明日一早我就回返九原，謝過您和平兒姐姐的照拂了。”

  熙鳳眼望京城方向，心中翻江倒海一般，甄家已經敗亡，賈家又能拖到何時？