詞曰：

  冷落人間晝掩門。泠泠殘粉縠成紋。幾枝疏影溪邊見，一拂清香馬上聞。冰作質，月為魂。蕭蕭細雨入黃昏。人間暫識東風信，夢繞江南雲水村。

  吳梅村絲毫不做掩飾的就進了城，東衛當即把他捉拿，帶到李進忠麵前。

  李進忠臉上陰晴不定，心中實在惱火，卻也不敢再造次了。這一仗讓他認清了差距，也明白了什麽是戰陣。據這些逃回來的番子說道，對麵的火炮穩準狠，自家炮營還未進入炮位呢，就已經被打得的七七八八。等著衝鋒上去時，那條條塹壕猶如天險一般，火器集射時，就連馬隊也衝不過去。

  吳梅村撣撣衣襟，衝他做個禮說道：“我家王爺有話說。”

  李進忠坐在椅子上拿著架勢問他：“先聽我說吧。若此時我宰了你，再向你家王爺賠罪，順王該如何行事？”

  “滄州肅寧縣的魏家莊將被夷為平地，此時我想他們已經見到了兵卒。”

  李進忠不怒不喜，繼續問道：“殺了他們有什麽用？你不還是一個死嗎？留下有用之身跟著我，保你位列中書。”

  吳梅村灑然一笑：“京師肅寧伯府也將化為灰燼。我這條命還是保得住的。”

  李進忠歎息一聲：“順王就這麽容不下我這個刑餘之人嗎？”

  吳梅村哈哈一笑：“順王有命，著李進忠備齊京師水師半年的餉銀二十萬兩，另有三千緹騎意欲出售，不論官職大小，隻按人頭論數。一個百兩，共計五十萬兩。由吳偉業帶回。”

  李進忠氣笑了：“你家王爺要這多錢做什麽？”

  吳梅村歎口氣：“我們也要贖人啊，東平王那裏還扣著兩千餘水師呢。”

  李進忠愣怔住了，李想要贖回兵卒？這是他實在想不到的：“那南安郡王你們也要贖回來？”

  “那是朝廷的郡王，關我們何時？隻有這水師才是我們的。”

  “嘿！~~~吳梅村大膽！這水師也是朝廷的！”

  吳梅村不慌不忙的說道：“我家王爺正好有本上奏。京營水師枉擔京師營衛之名，卻喪師敗門。實在不能忍之，故此革了京師營衛之名，待日後有所成績再說。”

  “那叫什麽？”

  “為了應對南洋東平王，我們改名稱為北洋水師！”

  轟隆隆一陣雷聲響起，嚇得吳梅村一縮脖子，心裏直念叨：要劈就把我對麵的死太監劈死！我可是好人，怎麽一說北洋水師的名字就打雷呢？

  李進忠倒也光棍，反正不是第一次栽在李想手裏了，這種事習慣就好。趕緊打發掉他們，接著蹂躪那些大頭巾去，這朝堂還是我說了算。想到這裏，嘿嘿笑起來：“說起來都是誤會，如今漫天雲彩散了，你我兩家又是清風明月。”

  吳梅村拱拱手表示認可，這一仗也就是相互摸底。閹黨知道了河套兵卒的厲害，順王也就適可而止了。再鬧下去，除非把皇宮的那位趕下去，才能肅清閹黨。

  這個吳梅村可就不答應了。君王有錯也是身邊有小人作祟，清君側就是了，可不能改朝換代。

  收好了五十萬銀票，吳梅村徑直出了東衛鎮撫司，正要去下一家時，忽然身後有人高呼：“前麵可是吳偉業？救我！”

  吳梅村急忙回頭，隻見他同科的探花郎陳子壯被五花大綁的推了出來。

  “集生？你這是何故？快快住手！我乃是順王府長史，不得放肆！”

  不得不搬出順王的旗號，否則可鎮不住這些番子。

  果然把他們嚇住了：“長史大人，這可是廠督的要辦的人，可不關您王府的事。”

  “呸！”陳子狀啐了口說道：“叵耐李賊，招攬我不成，就心生歹意，誣我誹謗當今。今日要不是見到吳兄，我連個遺言也留不下！”

  吳梅村心念轉動，這陳子壯被授了探花後，就留在翰林院做編修，此人有匡世之誌，也有社稷之才。當時深得他們歎服。隻是自己後來去了寧夏，一別經年不見，卻在鎮撫司如此重逢。此人剛直不阿，其父又是吏部的給事中，頗有才幹。我若是能招攬進王府，不就又給王爺身邊添了英才嗎？

  想到這急忙說道：“留什麽遺言！你難道就沒說清自己的身份嗎？為什麽不去俯就李廠督，還不是因為你已經應了順王，來王府做長史嗎？”

  誰都不是傻子，陳子壯心念一動，就知道這是如今脫困之計，連忙說道：“正是如此！可恨他們不等我說出這番話，就綁了我來！”

  吳梅村橫眉立目，用手一指那些番子：“大膽！綁我順王府長史，你們可是嫌我們殺你們的人少了是吧。等著，我這就回去找廠督問話！”

  李進忠在一間房簷下氣的直哆嗦，這戲法變給誰看呢？隻有我屈打成招的，就沒有能從我手下放的。剛想出聲駁了吳梅村，卻見他笑嘻嘻一溜小跑過來，從袖兜裏掏出兩塊牌子，低聲對他說道：“抓他幹什麽呢？這有兩個有油水的，您不想著收回些利息？”

  李進忠低頭一看，分別是治國公府和修國公府的牌子。嗯了一聲，不說抓人的話了。

  吳梅村把這牌子往他手裏一送，輕聲說道：“這倆家正尋人呢。人就在我手裏。多了不要，算上陳子壯全家，您再給個十萬八萬的就行。咱們人財兩清。”

  李進忠咬牙訓他：“你也是讀書人，怎麽和商賈一樣精通交易。若是東林都是你這般的，雜家可是難辦他們了。”

  吳梅村哈哈笑起來：“沒法子，我家王爺就是這個脾氣，我等可不就學著唄。這叫利益最大化，你們東衛的貨要是走海運，盡管來找我們，八折優惠。”

  李進忠沒好氣的揮揮手，手下自然就放了陳子壯。吳梅村一揖到底：“今日結了善緣，我謝過廠督。他日再有這等不聽話的，盡管發配河套就是，朝中自有人手聽命您的。”

  李進忠捏捏那兩塊牌子，轉身走了。

  吳梅村趕緊拉著陳子壯出了鎮撫司，上了在門口等候的車架，這才和他說道：“快去回家召集家人和伯父，與我同去順王府聽命。晚了我怕他會反悔。”

  陳子壯縱然不舍京師風光，此時也隻好聽命辦理了。客氣了幾句後，問道：“你給他什麽東西，能讓他放了我？”

  “哦，那可是此次內耗幹戈的憑證。閹賊拿了這個，就能脫身而出，把這罪責扣在別人頭上。天子必定欣喜的。”

  “這嗨！我有負朝廷啊！為了救我，就將憑證拱手相送，我怎有臉麵去見順王爺？”

  吳梅村瞥了他一眼說道：“都是探花，怎麽差距這麽大？這個本就是王爺給我的，隨我怎麽敲詐隨我處置。救你隻是愛才心切而已。”

  不理滿臉羞慚的陳子壯，把他送回家後，吳梅村趕緊去接人。賈環再不走，就要守靈去了。

  陳子壯推開門就回了家，隻聽見滿屋的悲聲，老父陳熙昌正在收拾細軟，母親陳沐氏邊哭邊說：“舍了家，也要把子狀救出來。進了詔獄，怎能是他吃的苦啊。”

  家裏下人忙忙碌碌，搬箱倒櫃，一時無人理他。

  “爹，娘！我回來了！”

  一句話把這小院中的人全都定住了，陳沐氏先哭著喊出聲：“我兒，沒有受苦吧？回來就好。”

  陳熙昌先是一喜，後是一怒：“你你可是從了那閹賊，才被放出來的？”

  陳子壯趕緊跪下，把見了吳梅村的事情一五一十說了出來，最後言道：“事急從權，兒子隻能認了這順王府長史的名，正不知該如何推掉呢。請父親為我謀劃。”

  剛說完頭上就挨了一巴掌，陳父喝到：“你算個什麽？真以為自己這個探花了不得嗎？為父我隻知道兩個探花郎，做下好大事業。一個是林海公，收複鹽稅，一統鹽道，更是收了一個高足。另一個就是順王，自科舉中探花後，開鹽場、定烏海，收九原、戰後金。這些哪一樣是你能做到的？還推了人家？呸！趕緊收拾走人，一家子都去！”

  小院裏再次忙碌起來。陳子壯再不服氣，也不敢說話。剛收拾完沒多久，幾輛大車就停在了門前，一個十三四的小子敲門進來：“可是吏部陳老爺家？”

  陳父急忙過去：“老夫就是，公子是何人？”

  “嘿嘿嘿，我是順王府引禮舍人賈環，我姐姐是剛嫁給順王的妃嬪。奉了吳大哥的令，來接您一家走的。”

  “哦，哦。賈環小哥是吧。咦？可是榮寧哪家？”

  賈環笑嘻嘻說道：“自然是榮國府了。寧國府現在正忙著哭喪呢。”

  陳父聽這話是哭笑不得，這小子怎麽看都不靠譜。正猶豫間，吳梅村坐車前來，急忙催促：“伯父、集生，快快隨我出城。國公們去叩闕了，遲則生變。”

  陳子壯連忙問道：“這又是為何？”

  吳梅村笑得眉眼都合不住：“還能為什麽？寧國府被抄了，給賈珍扣了一個擅動刀兵的罪名。治國公、修國公兩家湊了百萬贖回了人，現在去找天子商議，這錢不能白出啊。”

  陳子壯有心說些什麽，就聽老父哈哈大笑：“好一招驅虎吞狼！勳貴們也要和閹黨死磕了。快走快走，隻帶細軟，其餘一概不要了。留下有用之身，輔佐順王去也！”

  金陵王家，王熙鳳抱著兒子聽掌櫃的說帳，當聽到京中消息時，問道：“李王爺這是接了水師？那我叔叔王子勝是死是活？”

  “是抄了家，一家子大小都被關在大理寺中。”

  “去個人到揚州，找我嬸娘一家。把這消息告訴她。就說，大仇得報！她也能帶著孩子回家了。”

  下人自去了，平兒牽著大姐兒過來：“那水師中的人，可怎麽安排？”

  王熙鳳一笑：“都給他，那麽多人怨他不收我。我就給他坐實了怨婦樣，偏偏對他好。”

  平兒不禁歎息：“當初是你被賈家的富貴迷花了眼，現而今這屎盆子全扣在他頭上。可歎世道不公。”

  熙鳳不理她的埋怨，隻對大姐兒賈芳說道：“好閨女，娘教你個巧的。這世道女兒家不易，再有萍水相逢的，你也要像娘一樣推了知道嗎？敢要是私奔了，我打折你的腿。有些事啊，就如春夢了無痕，過去也就過去了。硬要記在心裏的話，傷人傷己。可記住了？”

  六歲的賈芳以為娘和她逗著玩呢，一把抱住熙鳳說道：“娘，芳兒一直陪著您的。哪也不去。”

  平兒咬住嘴唇，不敢讓自己想那個身影。